百里屠蘇望著洛雲平的背影，輕輕搖了搖頭：「若真是玉橫碎片，倒極其順遂了。」
歐陽少恭深望了他一眼，坦然笑道：「不生波折自是好事，此處風光甚美，大家不妨四處走走看看，也算偷得浮生半日閑吧。」
「竹，臨池，似玉。悒露靜，和煙綠。搶節寧改，貞心自束。」歐陽少恭倚風而立，口角吟翠，手中一把油紙傘，大半罩在亭亭玉立的風晴雪身上。
風晴雪透過雨幕，迷醉地看著一村碧竹。
甘泉村到處都是竹，擠擠挨挨地順著地勢長成一枚碧玉環，村落靜卧環心，在濃郁的水汽浸潤下，竹身與竹葉都透著瑩潤的濃綠，彷彿一擰就能滴下汁液。
竹子長得高了，漸漸撐不住重量，竹節延伸到兩三人高的地方便開始向心倒伏，如同謙謙弓腰的青衫公子，和站在竹下的歐陽少恭有幾分相仿。
更稀罕的是，水邊有片疏鬆肥厚的沙壤土，生著一大叢方竹，綠意婆娑聚成塔形。
「這種竹子我從來沒見過呢，剛才的老爺爺用的拐杖就是用這個做的吧？」風晴雪好奇地去撫那方直的竹管。
「小心。」歐陽少恭長袖一拂，掩去風晴雪的手，「都說竹中空外直，堪稱君子，這桿型端方筆正的方竹更是君子中的君子，是竹中上品。可是大家卻常常忘了，這種竹子節頭生有利刺，輕易可以劃開皮肉……」他望著風晴雪那聽得過於認真而顯得有點獃氣的面孔，試探著問道，「這樣鋒銳於外，可也稱得上君子？」
「君子是好人的意思嗎？好人也可以佩劍，可以習武，可以出刀保護自己至親至愛的人呀。這竹節上面的刺，就是它用來保護自己的佩劍，如果我們不去碰觸它，它也不會來傷害我們，對吧？」
雨水打在油紙傘面，滴滴答答。
「以竹擬人，那大約也是個傷心人，竹子長壽卻無情，六十年花開一次，開過後便枯萎死去。」
「開過一次就很好呀，就算立刻死去也沒有什麼可惜了。」風晴雪認真地說。
歐陽少恭定定地看了風晴雪很久，才接著說道：「晴雪喜歡竹子？」
「喜歡呀，外面的世界什麼都很好，我都喜歡。小草小蟲，都不像我們那裡枯燥。」
歐陽少恭又問道：「外面的世界這樣好，晴雪還要回到家鄉去嗎？」
「啊……」風晴雪臉色微黯，「雖然家裡面沒有這麼多好玩的，但找到了大哥還是要回去的。」
「若是你大哥不願意回去呢？」
風晴雪顯然並沒有設想過這樣的情景，一時語塞。
歐陽少恭啞然失笑：「在下只是隨便說說，晴雪不必當真，他日你們兄妹重逢，自然可以回到家鄉共敘天倫。」
「嗯！我也希望是這樣！」
歐陽少恭望著風晴雪又歡快起來的側顏，笑得溫柔。
天際擦黑，紅雲染墨，雨勢已歇。幾人休息已足，都聚在了村長洛雲平家門外。
這半天中襄鈴和村裡的老人們玩在一處，說是想爺爺了。這村裡的年輕人都在外打拚生活，老人們久不得見，膝下空冷，見到襄鈴這樣活潑俏皮的女孩，都是喜愛得很，絮絮地拉著她講了一下午話，方蘭生也在一邊陪著，有時聽老人們講掌故，有時也說一些自己家裡的事，什麼被二姐擰耳朵，被天仙肥婆逼婚之類的，逗得老人們和襄鈴都大笑不止。
洛雲平帶著眾人到了村子中心那泉涌之處，果然泉水乾涸，露出一個六七尺寬的洞口。往裡望去，只是黝黑冰涼，不知深淺。百里屠蘇將阿翔留在了外面守望，眾人點起火把，隨著洛雲平下洞。
下探了七八步之後，土石漸漸變得平滑光亮，地方也寬闊了起來，眾人舉起火把一照，面前出現一個遍布鐘乳石的天然溶洞，彷彿一座敞亮的大廳。這小小的泉口之中，竟然別有洞天，造化之妙，令每個人都嘖嘖稱嘆。
洛雲平走在前面，囑咐道：「諸位小心腳下。這裡與潮汐之力相反，白天涌水、晚上枯水，石頭表面十分濕滑：我將那玉石碎片藏在洞中最深處，還要麻煩幾位多費腳力了。」
洞中之路似乎只有一條，偶然有些深陷的石穴或者劍突的鐘乳石，在火把的照耀下顯現出不同的光澤與色彩。
越往內里去，水汽越濃，只是這水汽中還夾著一點腥臭之氣，說不上是魚腥還是腐敗的水草，讓人不太舒服。
走到一處略略狹窄的通道，洛雲平忽然停住不走了。
方蘭生撓撓頭：「咦，不是說在最深處？前面還有路，不走了嗎？」
可洛雲平只是站著，不應答，寬厚的肩膀從背面看去，像一座堅實的石山。
歐陽少恭伸手碰了碰洛雲平：「洛兄？」
石山巋然不動。
百里屠蘇忽然搶上前，白光一晃，朝洛雲平一劍劈下。洛雲平閃也不閃，劍就直直地劈在那石山樣的肩上。這場面看得襄鈴一下子捂住了嘴，然後又小聲地「呀」了一下。因為她看到百里屠蘇的長劍未受到任何阻力，就那麼輕輕巧巧地划過虛空，不見一滴血肉，而原地的洛雲平則在這一劈之後，淡淡化為煙霧散去了。
「這……」
身後百步開外，隱隱是洛雲平的身影，不知道他在山壁上扣動了什麼物件，轟隆隆一聲巨響，一塊巨石落在諸人身後，將整個洞口堵得嚴不透光，斷去了他們的來路。
「喂！你幹什麼！放我們出去！」方蘭生第一個衝到巨石旁，又是出拳又是施法，卻絲毫沒有撼動巨石。
「莫要輕舉妄動，若強行擊破巨石，只怕引發洞石崩塌。」百里屠蘇一把扯住了方蘭生，方蘭生震怒中哪裡管得了那許多，一邊掙扎一邊還在踢那巨石：「木頭臉你不要攔我！那個卑鄙小人，居然在背後暗算我們！」
百里屠蘇臉色微黯，「是我大意了，明知他是妖非人，竟未留心幻術。」
歐陽少恭問道：「百里少俠言下之意，早知洛兄並非常人？」
方蘭生總算從百里屠蘇手中掙脫，他可沒有歐陽少恭的鎮定，「少恭你別洛兄洛兄的了！那傢伙分明是個渾蛋！把我們騙進來不知什麼用心！」
百里屠蘇沿著巨石四處摸索，巨石上方隱約可以看到一個暗綠色的印記，時隱時現，像是什麼符咒，「此門附有妖力，尋常法子也是無用。」
「若是我們被困到早晨，泉水上涌……」方蘭生更加暴躁了，「餓不死也會淹死！」
歐陽少恭按按方蘭生的肩膀，說：「洛雲平費心引我們來此，必有所圖。既來之，則安之。已無退路，不如往裡行進，看他究竟是何目的。」
風晴雪和襄鈴一時幫不上什麼忙，站得比較靠後，此時襄鈴突然張起耳朵：「襄鈴好像覺得，有什麼奇怪的聲音……」
眾人聽到她的話都安靜了下來，一時卻只聽到鐘乳石上凝結的水滴落下的聲音，噠、噠、噠，在這境地下讓人悚然不安。
就在這詭秘的寂靜中，有什麼東西從洞內破風而來，擊破了靜謐的空氣，將最靠近洞內的襄鈴一把捲走！襄鈴尖叫一聲，手中的火把跌落，火光閃耀之間，可以看到圈在她腰間的竟是一條半人粗的藤條，那蘚綠色的觸手顯然是什麼妖類，滴滴答答垂落幾滴黏膩汁液，暗紅的顏色竟彷彿是血。
藤條一卷一彈，擄著襄鈴只一剎就消失在洞內深處的幽暗中，事情發生極快，眾人均不及反應，只聽見襄鈴驚呼：「啊！屠蘇哥哥！少恭哥哥……」
「襄鈴！！」方蘭生第一個撲了出去。
百里屠蘇帶著諸人立時追趕，往前的路不再是鍾乳林立，而是以淤泥為主，黑暗中不時地躥出更纖細些的藤條觸手攻擊他們，它們是幽暗中的生物，沒有眼睛卻敏銳異常，躲避時柔軟滑膩，攻擊時卻像生著銳刺的鐵鞭。
「且慢。」百里屠蘇劍起劍落，又削下幾隻藤怪的觸手，他用劍尖撥弄了一下那觸手的斷面，這藤怪外表是藤，內里卻是血肉一般的東西，散發出腥臭氣味，「恐怕有毒。」
「小蘭一語成讖，藤仙洞恐怕是怪物巢穴，這些藤蔓都是藤怪的觸手分身，我們被關進來……是作果腹之用。」歐陽少恭聞了聞那血腥之氣，點點頭，「而且這些觸手的血氣中確實有毒，若是吸人多了，可能昏迷甚至致殘。」
「那襄鈴豈不是要被吃掉？！」
幾人再不浪費時間多言，護著歐陽少恭一路殺向洞內。
一路上遭遇的攻擊越來越頻繁，那些神出鬼沒的藤蔓看上去也愈發粗壯和強韌，可見是距離藤怪本體越來越近。諸人顧不得和觸手多做糾纏，只是刀削斧砍地往前沖。
洞內狹小，風晴雪的巨鐮施展不開。她一路手捏法決，結合洞內的水汽，釋放冰雪之術將藤蔓大片大片地封凍起來，百里屠蘇跟著一劍劈碎，倒也並沒有耽擱。
前方道路豁然開朗，那種腐爛腥惡的味道也撲面而來，濃郁難當。
風晴雪走在最前面，她猛地收住了腳步，面露驚愕之色。
只