走出船艙，卻見天光大亮，船已靠在岸邊碼頭牢牢地拴好。歐陽少恭正獨自一人坐在船頭，托著別透瓷盞，好整以暇：「百里少俠，昨晚休息得可好？」
「歐陽先生的琴聲頗有安神之效。」
「尋訪玉橫之事迫在眉睫，在下在江都有一位舊友善於卜乩，我們不妨即刻起程去往江都，請她卜測其他玉橫碎片的下落，再做打算。百里少俠意下如何？」
百里屠蘇沒有什麼行囊，不過一人一劍一鷹，對於玉橫之事，心裡更是只有個模糊的念頭，並無太多規劃，遂點頭道：「但隨歐陽先生安排。」
兩人向船家還了船，向城西北門而行，尚未出城，卻聞遠處傳來焦急的呼喚聲：「屠蘇哥哥、少恭哥哥……等等我！」
聲音如銀鈴，還伴著髮髻上金色鈴鐺的脆響，那嬌小的身影一路跑來，如一朵橘色小花隨風舞轉，正是小狐狸襄鈴。
百里屠蘇眉頭一擰，轉開了身子。
一腔熱情撲了個空，襄鈴見狀沮喪不已，揪著自己的衣角扭來扭去，不知如何是好。
歐陽少恭笑著摸摸襄鈴頭上的鈴鐺，「襄鈴，此去絕非玩樂，一路上艱難險阻難以預料，你一個小姑娘……」
襄鈴抬起頭，大眼睛閃爍著堅定的光芒：「我不怕！襄鈴知道你們有大事要辦，我、我也能幫忙的！不信你看，今天就變得很好了，沒露出耳朵和尾巴！」
她急慌慌地原地轉了一圈，讓歐陽少恭檢驗她變化的成果，今天沒有尖尖的耳朵和毛茸茸的尾巴露在人類服飾外了，眼前是一個嬌俏的人類少女，還有一把長命鎖掛在胸前，說不出的俏皮可愛。
歐陽少恭苦笑搖頭：「難得你有這份心意，既是要向百里少俠報恩，在下也不便多言，一切由你本心決定——若是不怕，便同路而行吧。」
襄鈴大喜過望：「少恭哥哥你真好！」
「不可。」百里屠蘇一聲沉沉的話語傳來。
襄鈴一腔熱情又遭冷水，簡直覺得有些委屈了：「為什麼啊？屠蘇哥哥……」
百里屠蘇看了看她，又看了看歐陽少恭，想說什麼，卻又合上了嘴唇。他微凝著眉，眼光灼灼，似有什麼焦慮，卻只是默然藏在心裡。
「少俠……莫非有什麼麻煩？」歐陽少恭敏銳過人，一語問出，直入百里屠蘇心底。百里屠蘇仍是未答話，只是默默看了他一眼。
看到百里屠蘇的神色，歐陽少恭心下卻已明白了些許，轉而對襄鈴言道：「想來百里少俠並非冷漠，卻是怕有什麼麻煩，連累不相干之人。」他這一說，襄鈴臉色立時轉晴。
歐陽少恭笑了一笑，又道：「這一路上，有些艱險自不必說的。襄鈴並非凡人，料來身手也是不俗，就連區區在下，少俠亦願同行，何必憂心多她一個。」
百里屠蘇沉默了許久，終究並未再多言反對，卻只是凝眉說了一句：「麻煩，已經到了。」說罷轉身便往城外行去。
三人出了城，步入虞山山道，琴川小鎮秀雅的剪影漸漸消融在江南的氤氳水霧之中，而前路之上，草芳花茂的野趣隨步而深。
虞山上有一處勝景，種著各色梅樹，花色雅緻秀麗，香氣深遠芬芳，喚做「芳梅林」。百里屠蘇等一行人走入芳梅林時，正是花開燦爛時節，滿山梅花映在晴空日光之下，讓人的心境也恬淡舒展起來。
幾人一路行走，一路賞花，梅樹夾道而立，許多品種都很罕見。虧得歐陽少恭博學廣聞，一邊閑行賞看，一邊就為眾人一一講解：蓮湖淡粉，銀須硃砂，六瓣紅，小玉蝶……非但花好看，就連名字叫出來也是各具雅趣。
百里屠蘇雖素來嚴肅寡言，也不免被這等賞心悅目的見聞漸漸移了神思，時而專註地聽著，怔怔地點頭——這一瞬間的他，方才顯出十七歲少年本應有的那等天真與懵餓，看起來與那不諳世事的少女襄鈴，其稚嫩單純，竟是不相上下。歐陽少恭將這些看在眼裡，不禁唇邊微翹，一縷笑意疏淡不明。
花香清幽，蜂蝶亂舞，這一路平靜得很。襄鈴苦於沒有機會施展自己的身手，讓屠蘇哥哥看看她的本事。恰好有一隻小猴精不知死活地路過，襄鈴才撲上去，猴精就嚇得落荒而逃，大叫著：「救命啊！哪裡來的九尾靈狐？！」
襄鈴出師未捷，漸漸也忘了顯露本領這回事。美景當前，恨不得每一棵樹、每一株草都要仔細看一看、嗅一嗅，見到翩翩飛舞的蝴蝶，定然還要蜷身縮手，作勢撲上一撲。她初化人形不久，一身小動物的習性其實全然未脫，平時只不過故作姿態掩蓋，一旦走神忘情，便故態復萌。若是這樣子走在大街上被哪個道士看見了，不必照妖鏡，何須叫魂鈴，只消眼睛不瞎，早提著桃木劍來斬她。
襄鈴正玩耍間，忽然聽到一個顫抖憋屈的聲音在頭頂響起：「少恭、少恭……」
她往聲音來處窺視，只聽得枝丫斷裂的脆響，緊接著有什麼東西從梅樹上掉了下來，激起一片塵埃。襄鈴敏捷地向後跳開，險險閃過當頭一砸，再睜眼仔細看時——原來是一個大活人從樹梢繁密的枝葉中跌了下來，重重地栽在地上，手腳亂舞亂抓之間，弄掉了不知幾多嫩枝與花朵。
泛著芳香的花瓣半空飛舞，過了片時方徐徐地落下，落了那人滿身滿臉。
「哎喲！疼、疼、疼！屁股要開花了！」
跌在梅樹下的，是一個少年，一襲青衫，斜背著挎包，看那方巾儒袍的模樣打扮，約莫應是狐妖一族的前輩常常傳說的，人間所出產的一種糊塗可笑、痴情好色、榆木腦袋、紙片身子的絕品物種——「書生」。
但是這些，襄鈴卻並無所知。
她圓圓俏俏的眼睛裡映出這少年狼狽的模樣、獃滯的眼神——不由得一下子笑了出來。
少年的眼神的確獃滯——他正在摔散了三魂七魄之際，忽地瞧見了襄鈴的眼睛。純真到不諳世事，又不失俏皮和嫵媚。
「千里姻緣一線牽……書中誠不我欺……」書生看了一會兒，嘴裡念叨起來，念著念著，屁股被摔成八瓣造成的面部扭曲，已經不由得化為了一臉傻笑，差點就忘了自己的來意。
「小蘭？怎麼是你？」歐陽少恭慢慢踱到樹下，低頭問道。
百里屠蘇只覺得頭更疼了。
是的，這個被稱做「小蘭」的書生，就是曾經跟歐陽少恭等人一起被關在翻雲寨地牢里的——方蘭生。
他的啰唆聒噪，讓百里屠蘇記憶猶新。
「少恭！這次你一定要幫我！」方蘭生見了歐陽少恭，終於回過了神，如見救命稻草一般，一把抓住他的袖子，「我仔細想過了，我要和你一起去找玉橫！」
「你又胡鬧。」歐陽少恭肅聲打斷了他，「你如此離家，你二姐可知曉么？」
「讓她知曉，我哪還有活路！」方蘭生抓狂般地叫了一聲，轉而一怔，扯出一個笑容遮掩，「我、我向來仰慕修仙門派，玉橫又事關重大，我怎麼能袖手旁觀！」
「說真話。」歐陽少恭淡淡地說。
「好吧。」方蘭生的嬉皮笑臉一時卸去，囁嚅半晌，垂頭喪氣地言道，「少恭，我、我必須得逃，還得快一點……要不會死得很難看！我、我昨晚……唉！不知怎麼的，路過孫家綉樓下，被個繡球砸到頭，他們說那是孫小姐拋繡球招親……我不快逃的話，就要被孫家綁走去做上門女婿了！」
歐陽少恭默了一瞬：「小蘭是想逃婚？」
「我根本沒答應要娶啊！他們這是強買強賣！何況那孫家奶娘，有我四個那麼壯，血盆大口、獅鼻鷹眼；還口口聲聲說她家小姐和她一樣美貌……」方蘭生手舞足蹈地比畫，說到後來聲調漸低，想到孫奶娘的時候仍然渾身打寒戰。
「總……總之，我非走不可！」他攥緊雙拳總結道，「你到底答不答應？」
歐陽少恭苦笑：「此事還須問過百里少俠。」
「不可。」歐陽少恭話音才落，一直背身站在一旁的百里屠蘇立即劈頭扔下兩字。
麻煩已經近在眼前，這些人為什麼還要一個一個地湊上來呢……
他心裡煩悶不已，恨不得將蘭生滔滔不絕的嘴用劍柄堵住才好。
「喂！你這個木頭臉！我跟你有仇嗎？」方蘭生聽了一急，跳起來叫道。
「少俠想是又在擔心，方才所說的『麻煩』？」歐陽少恭擋下方蘭生，笑而言道，「小蘭也算有些功夫，麻煩來時，能助少俠一臂之力。他既要同行，以在下看，卻也不妨。」
百里屠蘇蹙眉不展，清冷言道：「歐陽先生既如此說，百里屠蘇並無他言。麻煩來時，請自躲遠些。」
他這話說得平淡，方蘭生聽在耳里卻是氣憤，不禁趕上去叫道：「你這是什麼意思！」才說一句，襄鈴忽然躥到眼前，對他叉腰喊道：「不許對屠蘇哥哥這麼凶！討厭的矮冬瓜！」
方蘭生復又見到襄鈴，大張著嘴一字也未再說出，只怔怔地盯著她看。
百里屠蘇不理睬他們的吵鬧，背對著眾人，向空中抬起