一隻白羽黑紋的大鳥見百里屠蘇出來，欣喜地飛撲到他肩頭，看身量約莫是海東青，卻出奇肥碩，不似尋常隼類。
「阿翔，引我去那些匪徒聚集之地。」百里屠蘇一聲指令，阿翔便向翻雲寨深處最大一座木寨飛去。
山寨主廳之中，喧嘩嘈雜，一番酒肉聲色之象。
這些匪徒說是妖怪，卻也並不完全，心智與言語，都還是舊時人類面貌，有的還穿著衣物。只不過食了以人血精魄所煉的丹藥之後，俱都膚色轉青，生出鱗片和尖利的爪，渾身筋肉虯結，雙頰骨骼外露。更有的長出了蜥蜴般的長尾，顯得頗為可怖。
但僅僅化為半妖，便已力大無窮，遠超常人。這些日子，他們劫奪財物，殺人煉藥，過得何其瀟洒。
為首的山寨大王，體型約有尋常四五人之巨，目色赤紅，像是生啖血肉的猛獸人立於此。
「哈哈哈，兄弟們盡情喝，明日跟著我下山再擄一批來！」他身後，橫著一柄兩指厚的斬馬刀，刀身飲多了人血，金屬內都透露著猩紅顏色。
倏地，一陣勁風穿透廳簾，接連幾聲慘叫打破了筵席的熱烈，兩柄明晃晃的長刀直直沒入廳內半妖的身體。那刀柄上有山寨的刻印，可見門口看守的兩人也已喪命。
「什麼人！」妖寨主一聲怒吼，手中的青銅酒盞，便如面做的一般被捏成銅餅。
左右匪眾戒備地四散開來，不知何人來犯。
廳簾軟綿綿地飄落，持劍人內的是一名未及弱冠的少年，冷麵黑衣，唯一相伴的，只有肩上海東青。
妖寨主見來者不過百里屠蘇一人，不禁有些愣怔，他使了個眼色，離門口最近的半妖匪徒躥出去查看，比了個手勢確認此人並無同夥。
妖寨主氣極之餘怪笑起來：「哈哈，俺還當是什麼厲害角色！黃毛小子也敢闖寨！！」
周圍半妖匪眾也來附和：「細皮嫩肉正好拿來煉藥，咱們大王很快便能長生不老！」
「區區半妖，妄想飛升。既非人，亦非妖，不過一團腐臭爛肉。」百里屠蘇語氣平平道。
妖寨主哪裡受得這般相激，拍案而起，呼令麾下：「小子狂妄，殺了他給我下酒！」
半妖匪徒早已提刀在手，須臾間三四道白光直刺向百里屠蘇的要害。
百里屠蘇長劍一挑一撥，輕鬆擋過這波毫無章法的攻擊。半妖逞凶靠的是妖化後一身超常的蠻力，百里屠蘇卻並不忌憚，他以巧力相擊，長劍多落於關節要害，輕鬆地將兇猛的攻勢化於無形。他手下毫不留情，一招守，兩招攻，每一劍刺出去，必取一條性命。
滿以為殺掉這個少年如蹍死螻蟻一般輕鬆，卻眼見得手下兄弟迅速地倒下。妖寨主再不能坐視，一掌掀飛原木的長桌，攜著鈍風砸向百里屠蘇。
百里屠蘇一腳踏在身側的妖匪腰際，飛身躲過長桌。人還未落地，妖寨主已衝到了眼前，青銅色的蒲掌直擊面門，似一把便能捏碎人的頭骨。
「小子拿命來！」怒吼聲中，妖寨主沒有如預料般捏住那令他生厭的清秀面孔。反倒是一道疾光刺過，濃重的血腥氣撲鼻而來，妖寨主面上劇痛不已。
下一瞬，他才意識到自己左眼前已是一片血肉模糊：「咯咯……啊！」
是那海東青——阿翔在護衛主人，一爪撕爛了妖寨主半張臉。
百里屠蘇更不猶豫，長劍催勁平帶，橫貫妖寨主腰間，那山巒般的身體還停滯在發狂撲殺的那一瞬，腰腿卻已分離異處，轟然傾頹。
死亡的陰雲籠罩了整座寨廳，催命的閻羅卻是這清瘦的少年。
「大王！」群妖無首，頓感驚慌不已，但也不得不抱著背水一戰的想法向百里屠蘇洶湧撲來。
百里屠蘇長劍微震，劍意更昂。看向群妖的冰冷眼神彷彿在說：愚昧。
其實不過須臾的丁夫，但對被困在牢中命懸一線的眾人而言，卻如幾個時辰般漫長。隨著一聲鷹嘯，百里屠蘇又出現在地牢之中，面不改色，看上去像是散步才回來，不過袍角沾染上幾塊暗紅，滲出淡淡的腥氣。
「百里少俠此行可有兇險？」歐陽少恭關切道。
「匪首已誅，山上半妖也所剩無幾。但仍須儘快下山，以免夜長夢多。」百里屠蘇將從主廳搜出來的幾個包裹遞入牢房，各人物品盡在其中。
「哈哈，我的紫檀佛珠！」方蘭生大喜過望，「你們都退後，看我的！」
方蘭生手持佛珠，凝神念出法訣：「唵班札巴聶吽——破！！」
青色光芒划過，牢鎖微微一震，應聲碎成齏粉。方蘭生面有得色：「少恭你看，我厲害吧？」
歐陽少恭忙著為諸人分發解藥，只是寬和地笑笑。不多會兒，所有被困的人都已行動自如，就連角落裡一併被抓來的灰兔子和金毛小狐狸，也在寂桐的關照下恢複了力氣。
出得地牢，乍見天光，空氣中充斥著腥臭之氣，滿目瘡痍，血漬斑斑。
翻雲寨原本是個強盜窩，燒殺擄掠之事難免，可經此巨變，處處透著妖異。
地上有不少屍體，有的是誤服了藥渣的走獸，毛色血紅，尖牙外露。更多的是寨中的半妖，有些身上有明顯的劍傷，多是一劍致命，顯然是死於百里屠蘇劍下。還有不少面色猙獰痛苦，雙手抓撓著自己的軀體，恐怕是服下丹藥後扛不過藥力兇猛，妖化到半途，便神志失常，走火入魔而死。
連此地的植物都受了藥力侵染，變得枯萎糾結，樹木的枝丫像怪物的手臂一般伸展著，好似想抓住什麼。
眾人有的驚懼，有的作嘔。方蘭生目露不忍，停在幾具屍體前，手纏佛珠，閉目輕念：「阿彌陀佛……但願以身死凈除業障，地獄之中不用經受刀山火海。」
「方小公子倒是好心，這些妖怪可是險些把咱們都扔大鍋里煮了……」旁邊一位同鄉提醒道。
方蘭生露出一絲猶豫，卻又很快搖頭反駁，神情不忍：「可幾天、十幾天之前，他們和我們一樣都還是人啊……」
「吼……」
房屋掩映的一蓬衰草之後，突然躥出一隻半妖，渾身血跡，半隻眼睛迸出在外，滿面兇殘之色。它全力一爪抓向離它最近的寂桐。方蘭生佛珠一甩，擋在寂桐身前：「桐姨別怕！我念咒禁制住他！」
可是咒語還未出口，揮舞在半空的尖利妖爪便重重地跌在了地上，那半妖已被長劍洞穿，再沒了聲息。
半妖身後，百里屠蘇還劍人鞘，彷彿剛才只是撣了撣身上的灰塵。
「好快的劍……」周遭鄉民嘆道，「怪不得可以一人之力挑平翻雲寨。」
方蘭生愣忡後卻不由得怒意橫生：「你怎麼這麼狠？他已經受傷了！說不定他自己也不想變成妖怪！說不定他還有人的神志！」
「如此這般，哪還算人？」百里屠蘇面色冷然。
「明明是你殺心太重！連一個已經重傷的人都不放過！」方蘭生只覺得面前此人，冷血無情，不可理喻。
「小蘭——」歐陽少恭欲要勸阻，卻突然見百里屠蘇胸口出現一片亮光，同時周圍幾具半妖屍體身上慢慢溢出光點，像是被那亮光召喚一般。
百里屠蘇一臉迷惑地由胸口摸出一片發熱的玉石碎片，碎片光芒驟盛，周遭屍體溢出的光點被牽引而來，逐漸被吸收進那光芒中，而後暗淡息止，又沉寂下去。
「這是什麼妖法！」方蘭生看得最真切，指著百里屠蘇大叫。
歐陽少恭微微闞眼，嘆道：「果真有人在玉橫上施以吸取魂魄的邪法。」
「吸取魂魄？」百里屠蘇腦中悚然一動，無數破碎的畫面驟然浮現。遍地殺戮的故鄉，邪惡密布的紅光，痛苦死去的族人，數道光點飛出……這個情形與當年何其相似！回憶伴隨著劇痛直衝腦際，他緊咬牙關，才定住身形，吃力地開口：「這玉石碎片我從匪首身上尋來，歐陽先生莫非清楚事情緣由？」
「略知一二。」歐陽少恭答道，「在下幼年之時即離開琴川，近日重返，正是為了尋找一件名叫『玉橫』的器物，百里少俠所持乃是它的碎片之一……」
他又揖道：「在下尚有一個不情之請。少俠來相救前，那些半妖剛從此地帶走一人作為煉丹之用，可否將他一併救出？之後再容我慢慢說來。」
百里屠蘇引著眾人尋到煉丹之所，只是丹爐濁氣含毒，那被帶走的外鄉人已然渾身冰涼，沒了氣息。
「我們來得晚了……」方蘭生緩緩闔上男子殘留著驚恐之情的雙眼。
歐陽少恭眉頭微皺，從懷中取出一顆絳紅色丹藥，就著那人的唇推送進去：「他屍骨仍在，或許還有辦法……」
「少恭你給死人吃藥做什麼？難不成他還能起死回生？！」
歐陽少恭比了一個「噤聲」的手勢，方蘭生乖乖地閉上了嘴巴。
煉丹之處安靜下來，只聞爐火中余灰噼啪，垂死掙扎。
令人難耐的等待中，所有人慢慢屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
那屍身的指