毫無疑問，楊鶴在某種程度上感受到了崇禎的信任。
楊鶴感動了：皇上這是在頂著壓力支持我啊……多少人要看我撫局失敗的笑話。事實上我不可能失敗也失敗不起——皇上現在和我綁在一起了：撫局成功，這是皇上仁政的成功；撫局失敗，那是皇上有眼無珠，再次用錯人！
皇上曾經很多次有眼無珠，很多次用錯人，但這一回，他必須要絕對正確。
這事關我大明天子的體面與尊嚴問題。皇上再也輸不起了。
楊鶴髮狠：要玩回大的，一定要玩回大的。
那麼，怎樣把撫局玩大呢？
楊鶴把目光放在了神一魁身上。
神一魁，陝西最具戰鬥力的義軍領袖。他的哥哥神一元曾經連克寧塞、新安、保安等地，後被定邊副將張應昌擊斃。
這樣一個和大明官兵不共戴天的人，如果能率部受撫，主動化匪為民，那將是怎樣的人間奇蹟？
楊鶴決定要實現這樣一個振聾發聵、天才般的政治設想——唯有如此，百官們才會相信主撫決策的英明偉大與正確；唯有如此，皇上的體面與尊嚴才會得到最大程度的維護。
但是，這確實是一個不可能完成的任務——神一魁憑什麼受撫？他有病啊？！
神一魁沒病，他開始率部進攻，先攻下了合水縣，俘虜了合水知縣蔣應昌，然後包圍慶陽府城。
楊鶴趕來了，帶著曾經擊斃他哥哥神一元的定邊副將張應昌趕來了，並很快對神一魁所部形成了合圍之勢。
神一魁突然發現，自己所謂的最具戰鬥力云云，原來也是如此的不堪一擊。
那就戰鬥到最後時刻吧！
楊鶴突然停止進攻，並對他發出了撫令：化匪為民，必有優待。
我神一魁憑什麼受撫呢？我有病啊？！
一場交易沒有完成。
但楊鶴是執意要讓交易完成。擊斃神一魁是容易的，一如擊斃他哥哥神一元。但那是剿，而不是撫。楊鶴現在太需要一場撫的勝利，而不是剿的勝利。為了求得神一魁受撫，楊鶴竟出險招：面對全副武裝的神一魁所部，楊鶴洞開城門，以示青天白日化干戈為玉帛的誠意。神一魁大喜？命令部下趁機攻進去，部下卻放下了武器——如果造反的目的是耕者有其田，那麼現在目的達到了，為什麼還要造反呢？
手段和目的是不可以混淆的。
神一魁喟然長嘆，率部受撫。也許他的手段和目的另有隱情，但是在這混亂時刻，誰會有興趣去探究呢？
神一魁的喟然長嘆在楊鶴聽來卻像仙樂一般美妙——撫的勝利不期而至，皇上終於可以睡個好覺了，而他則要好好總結中國儒家政治的一個經典個案——《論神一魁受撫對崇禎朝穩定的正面意義及仁政愛人的經濟成本分析》。
神一魁及其所部解甲歸田，楊鶴卻發現麻煩大了。
要買耕牛、種子就得花錢，皇上給的十萬兩銀子早就用光了，可神一魁這邊少說還得要兩萬兩。沒錢，怎麼辦？只能打報告了。
報告是打上去了，崇禎除了對楊鶴能擺平神一魁表示髙度讚賞外，並沒有撥錢下來。崇禎為什麼不撥錢，沒有給出任何理由。
皇上做事是不需要給理由的。
問題再大，對皇上來說，都不是問題——那是你楊鶴的問題。你楊鶴既然能擺平神一魁，那就要擺平到底。
要錢沒有，要政策，已經給你政策了。
神一魁及其所部解甲卻不能歸田，楊鶴想了個法子，建議他們編入官軍隊伍，但是這個建議卻被神一魁否了。神一魁說，現在的官軍吃都吃不飽，跟叫花子也差不了多少，我們只要田、要耕牛、要種子，但楊鶴哪有這些啊？他無言以對，一拖了之。
楊鶴可以拖，根據楊鶴命令負責安置神一魁部眾的延綏巡撫洪承疇，卻被搞得苦不堪言。神一魁不斷地威脅他，還默許手下騷擾延綏地區的百姓，與民謀食。洪承疇出面制止，神一魁就向他要田、要耕牛、要種子。洪承疇被嚇得不敢制止了。
局勢越來越混亂，越來越嚴重。一些先前已投降的義軍見解甲歸田不能，就選擇重新反叛。楊鶴只得再次征剿。但這哪裡剿得完啊？火勢已經起來了，這是漫山遍野的大火啊，楊鶴就像一個孤獨的消防隊員，徒勞地在這遍地野火中來回奔波，試圖滅火。但是火未滅，楊鶴卻駭然發現自己引火上身。這是歷史的野火，在這樣的時刻，在這樣的地點，是註定要燒到他身上的。楊鶴將求援的目光投向皇上，卻發現皇上在千里之外默不作聲，視而不見。
楊鶴的一顆心冷了。蒼天啊，這大明又不是我一個人的，真是皇帝不急太監急！我承認我滅不了火，我無能行了吧，那我引咎辭職還不成嗎？！楊鶴向崇禎寫了辭職信，並推薦洪承疇接他的位置。
崇禎笑了，在接到楊鶴的辭職信之後笑了。
冷笑。
崇禎知道楊鶴心裡有氣，埋怨他坐視不管：楊鶴這是向我撒氣啊！你楊鶴心裡有氣可以撒，但是我崇禎呢？我崇禎一肚子的苦一肚子的難向誰去說？心裡的氣向誰去撒？！
我默不作聲，視而不見？你當我是昏君啊？這江山是我崇禎的，江山不穩，我比誰都著急，只是……只是我真的不能給錢啊！
在這個世界上，給錢是一門大學問啊，特別是對一個國家來講，如何分配錢財，那學問大了去了。給誰，不給誰；給多，給少；今年給，明年給；當面給，背後給；笑著給，罵著給；先給這個部門，還是先給那個部門；胸有成竹地給，押寶式地給；不求回報地給，意味深長地給；錦上添花地給，雪中送炭地給……這裡面都暗藏機鋒。一個國家要穩定，要團結，在很大程度上就取決於這個國家的統治者給錢水平的高低。
治大國如烹小鮮。
治大國就是給鈔票！我崇禎要是把鈔票笑著不求回報地雪中送炭地押寶式地給你楊鶴，那你楊鶴還會給我撂挑子嗎？不會啊……
但是——但是我不能給，我可以支持你的主撫行為，不過這主撫要是與金錢發生太多關係，那可不是一件好事了。上次給你的十萬兩銀子就已經暗藏機鋒。兵部的人公開嚷嚷要一視同仁，要我崇禎儘快清欠兵餉，可我能儘快清欠兵餉嗎？不可能嘛。所以，我唯一能做的，就是不能再給你錢了。這個國家，到處在虎視眈眈，到處在張開血盆大口。你難，我比你更難啊！
所以，你楊鶴不能辭職，就像我崇禎不能辭職一樣，只要坐上這個位置，不管屁股底下多麼不得勁，也要堅持坐下去、坐到底。
那句話是怎麼說來著，堅持就是勝利。
楊鶴病了，真的病了。
自從皇上拒絕他辭職以來，楊鶴就覺得他的人生就是一場苦旅。而一些見風使舵落井下石的官員則繼續彈劾他主撫不主剿，使局面難以收拾。事實上，現在局面也確實難以收拾了。要錢錢沒有，要兵兵卻餓著肚子，而「流匪」卻撫而復叛，其勢日益坐大——楊鶴真的成了熱鍋上的螞蟻，坐立不安了。
楊鶴吃不下飯，感覺胸中有塊壘，堵在那裡上下不能，看來自己是真的病了。
一個人壓力過大，那是肯定要生病的。
何止是病，還要死人呢。一個駱駝，在壓力最大的時候，死於一根微不足道的稻草。楊鶴感覺自己離那頭可憐的駱駝不遠了，他再次給皇上寫辭職信，講了自己的處境和身體之後，他認為於公於私，自己都不適合再呆在陝西三邊總督的位置上了。鑒於現在形勢緊迫，無人敢接任這個位置，楊鶴因此推薦自己的兒子——時任山海關內道右參政的楊嗣昌來替自己為朝廷效忠。
但是，崇禎還是拒絕了楊鶴的請求。
堅持就是勝利，堅持就是勝利啊。
逃避，以任何形式的逃避，都是不被允許的。子承父位？如果自己不是皇帝，想都不用想。
就在崇禎堅定地要楊鶴堅持就是勝利之時，一件事情的走向徹底改變了兩人的膠著狀態。
神一魁反了。他帶兵北上，攻佔了軍事重鎮寧塞。
神一魁的撫而復反所產生的後果是極其嚴重的。因為他撕下了楊鶴撫局的最後一層遮羞布，給了大明廣大的主剿派向主撫派興師問罪提供了很好的口實。但是這還不是最嚴重的，最嚴重的後果是它再一次證明崇禎又看走了眼，用了一個貌似有才的人去主持陝西大局，結果誤國誤君。
崇禎當然不承認自己看走了眼。接到神一魁復叛的消息，他的第一反應是楊鶴這小子在消極怠工啊，為了調回北京竟然拿國家的安危來跟我做交易——怎麼就看不住神一魁呢？就不會做做他的思想政治工作嗎？難道這個世界上，離開了錢就寸步難行？再者說了，真要給錢你楊鶴也別那麼死心眼啊。比如說一萬兩銀子，你給神一魁手下的部隊，那自然不夠；可要偷偷地給神一魁個人呢？那就把他拉過來了嘛！他手下的部 隊要反沒關係，只要神一魁不反，那就成不了事！所以，還是楊鶴辦事