袁崇煥也別無選擇。
他現在就要迎接來自朝廷審視甚至懷疑的目光。
他殺了一個總兵。
他殺了一個同樣持有尚方寶劍的總兵。
他未經請示殺了一個同樣持有尚方寶劍的總兵。
他為什麼要殺？
大敵當前，自相殘殺，袁崇煥想幹什麼？
毛文龍的十萬兵士如果亂將起來，引後金入關，整個大明王朝將危在旦夕。
朝廷騷動了。
這是一種莫名的恐懼情緒背後的騷動。
數十名大臣紛紛上旨，請誅袁崇煥。
崇禎將內廷宮門緊鎖。
凡有大臣求見者，他一律不見。
他要思考一個問題：用袁崇煥，是不是用錯了？
尚方寶劍PK尚方寶劍。
崇禎的尚方寶劍PK天啟的尚方寶劍。
袁崇煥亂了綱常倫理啊！
其實，在這個世界上，他最想用的人是這樣的：能力超強、品行超好。
然而，尋尋覓覓凄凄慘慘戚戚，崇禎終於發現自己是個苦命天子。
他找不出這樣一個複合型人才。
17世紀，人才最貴。真理再一次被驗證。
作為一個天子，他竟然只能默認皇權被嚴重踐踏的現實。
他發現自己也和袁崇煥一樣，人生別無選擇。
這樣的發現讓他憂傷不已。
而且，更讓他悲哀的是，他還不能像那些大臣們一樣可以直抒胸臆。
他的苦不能對任何人說。
袁崇煥是他用的，他不能自己打自己的嘴巴。
這事關皇道尊嚴。
更要命的是，袁崇煥對要用他，錯也要用他。
因為收拾遼東的爛攤子離不開他袁崇煥。
毛文龍是他殺的，他必須做好善後工作。
袁崇煥殺了毛文龍，皇太極一定蠢蠢欲動，擋住後金的鐵蹄，除了袁崇煥，誰還可以勝任呢？
商女不知亡國恨。滿朝的文武一個勁地喊殺，滿朝都是商女啊！
在一片喊殺聲中，崇禎下令褒獎袁崇煥，指出他殺毛文龍是為國除害，同時再次申明，在遼東，袁崇煥一切可以便宜行事。
能曲能伸，這是一個帝王的隱忍術。
但不是所有的皇帝都能做到。
崇禎做到了。他將大明的氣數又往前推進了一些。
只是，大明的氣數究竟能推多遠能推多久，無人知曉。因為這事關天命。
崇禎是天子，他能勘破這天命嗎？
上天無言，而滄桑的歷史佬兒此時正在醞釀一場突變。
這場突變將在幾個月之後發生，而這場突變的結果將徹底改變一個人與一個王朝的命運。
插漢虎墩兔是一個很怪的名字。
一個人如果能取一個很怪的名字，那說明他是個非同尋常的人。插漢虎墩兔就是個非同尋常的人。
他是漠南蒙古的最高軍事長官，平時的主要工作是帶領弟兄們去打家劫舍，一起過上富裕的新生活。
插漢虎墩兔的隊伍越來越龐大，到最後已經有能力去攻城略地了。
一個人做什麼事情並不重要，重要的是把它做大了。
由此，插漢虎墩兔的價值就體現了出來。
因為他所處的位置太好了——隨時可以從山海關至居庸關一線威脅北京。
當然，相對於明朝而言，這威脅不是致命的，因為能力不夠。
可要是加上皇太極的力量呢……
那可是大明不可承受之重。
袁崇煥看到了這個帝國的漏洞。
補丁是早晚要打的，而且晚打不如早打。
當然打補丁的人不可能是他了，遼東那一攤子事就夠他忙活了。他推薦了三朝元老王象乾去主撫漠南蒙古。
崇禎答應了。
王象乾上任，拼盡老命招撫漠南蒙古。但是招撫工作進展緩慢，陷入了拉鋸戰。
因為皇太極也看到了這個大明帝國的漏洞。
一場針對於漠南蒙古的招撫工作在南北兩線同時展開。
大明和後金只爭朝夕，你死我活，玩的就是心跳。
幾乎就在最關鍵的時刻，袁崇煥殺了毛文龍。
皮島十萬將士立刻軍心不穩，大明遼東防線出現了一些微妙的情況。皇太極及時將這一信息告訴了插漢虎墩兔。
插漢虎墩兔明白，可以做出取捨了。
因為皮島事變，大明和後金軍事攻守的平衡被打破了。
後金可以進攻了。
而插漢虎墩兔和他的漠南蒙古，將永遠站在進攻者一邊。
插漢虎墩兔攻下哈喇慎、白黃台吉等地，直接危及宣府、大同。隨後，皇太極率十萬大軍，借道哈喇慎，很快突破喜峰口以西的長城邊隘，兵臨長城南面的軍事重鎮——遵化城下。
遵化距北京不過兩三百里，後金鐵騎不日即可衝進北京。
這是崇禎二年的十一月初一，鑒於形勢嚴峻，崇禎緊急宣布京師戒嚴。
袁崇煥驚出一身冷汗。
他知道皇太極會避實就虛。
但他沒想到皇太極會這麼快地避實就虛。
這裡頭，他袁崇煥「功不可沒」啊。
他幾乎可以想見崇禎會將怎樣複雜的眼神投向他。
不管那麼多了，先保遵化要緊。
保住了遵化也就保住了北京。如果遵化失守，北京也就岌岌可危了。袁崇煥命令總兵趙率教火速率部前往救援。十一月初四，消息傳來，趙率教全軍覆沒，自己也以身殉國。十一月初五，皇太極的部隊火燒遵化，大明守軍崩潰，巡撫王元雅自殺，遵化陷落。
幾乎就在同一天，袁崇煥明白：他不可能在寧遠再呆下去了，必須率部退守北京。
這是一次悲涼的退守。袁崇煥此去昏招迭出，在各種機緣巧合的詭異安排下，命運之神拖著他在黃泉路上一路狂奔，而他只能是氣喘吁吁地見招拆招，且守且退，直至一腳踏空，墜入萬劫不復的境地——無處說凄涼。
在北京周邊地區，袁崇煥排兵布陣了。
薊州、順義、三河、昌平、通州，五路防守。
看上去很面面倶到，看上去很美。
崇禎很滿意，覺得這一次袁崇煥是做對了。
但是有一個人不滿意，他就是新任兵部尚書兼中極殿大學士孫承宗。他奉旨要去駐守通州。
孫承宗是個資深的軍事理論家、實幹家，久經考驗的忠誠的大明朝捍衛者。
他看出袁崇煥的排兵部陣貌似保守，實際上是劍走偏鋒。
在京師外圍，袁崇煥防線過於收縮了。防守薊州、順義、三河尚還說得過去，退守昌平、通州那是開玩笑。
昌平、通州是什麼地方，基本上就是皇城根下。
仗如果打到這兩個地方，明軍一旦失守那就退無可退了。
現在遵化剛剛陷落，形勢還完全沒有危急到那個程度，袁崇煥為什麼要做此打算呢？
是藝高人膽大？還是給崇禎看上去很美的安慰劑？
孫承宗想不明白。
但是作為久經考驗的忠誠的大明朝捍衛者，孫承宗覺得有必要指出袁崇煥防線的漏洞所在。
真的，現在應該集中優勢兵力力守三河。因為三河位於薊州和通州之間，守住三河就可以阻止皇太極的部隊進犯通州逼近京師的企圖，也可以防止其南下香河、武清，包抄京師的南翼。
孫承宗慷慨激昂、苦口婆心、口若懸河、聲淚俱下，崇禎默然不語。
相信孫承宗？還是相信袁崇煥？這是一個問題。
崇禎很苦惱。
他發現他的人生總是要做著非此即彼的選擇，而每一次的選擇背後總要帶出若干個鏈接選擇。
孫承宗是新任兵部尚書，主管京師防務，他的意見不可不聽。
但是，袁崇煥是從遼東帶兵回來勤王，一上來就把他的排兵布陣給否了，會不會導致軍心不穩？
孫承宗跪下來幾乎要剖心明志了。他是真為大明著急啊。
崇禎突然覺得孫承宗說的是對的。三河守不住，通州就不用守了。這是本與末的關係。
崇禎非常乾脆地對孫承宗說：你去守三河吧，回去準備一下，明天一早就出發。
孫承宗哭了，他真哭了。
崇禎是聖君。大明有望了。
他感激涕零地回家準備去了。
此時袁崇煥還不知道這裡發生的一切，並且他永遠不可能知道。
因為崇禎沒有告訴他曾經有過這麼一場爭論。
這是一場毫無意義的爭論。第二天一早，崇禎又非常乾脆地對孫承宗說：你還是去守通州吧。沒人守通州，你叫我怎麼安下心來辦公？
孫承宗還想再爭取，但他接觸到了崇禎的眼