劉太公被項羽的人扒光衣服，綁在了砧板上。楚軍劊子手面目猙獰，手中的砍刀閃著寒光。旁邊，鼎已支好。鼎下烈火熊熊，鼎中水已沸騰。所有的人都望著劉邦！誰也不敢說話。誰也不敢出一聲大氣。
項羽得意地指著劉太公，望著劉邦，期待著他的回答。他的背後，虞姬驚望著他！她退後一步，對著虞子期的耳朵，輕輕說了句什麼。虞子期會意，抽身而走。
忽然，對面傳來劉邦的狂笑聲，項羽一驚，這時候劉邦居然笑得出來？！劉邦憤怒地冷笑著大聲喊道：「項羽，你別忘了！咱倆一起伺候過懷王，還在神樹前磕過頭，結為兄弟！那，我的父親也就是你的父親！既然你那麼想把你的老爹做成肉醬，好啊！隨便您！只是別忘了，把你爹的肉羹做好，也分我一杯吧，讓我也嘗嘗！」他說得很輕鬆，很流利，一點兒不結巴，但那雙緊摳寨牆的手，泄露了他心中的緊張和悲痛。他一口氣說完這些話，甚至還笑了一笑，兩眼直瞪著對面的項羽，聽他如何作答。
對面沒有回答！
項羽愕然！他怎麼也想不到，劉邦會是這麼個態度，會說出這些話來！他低頭看了看砧板上的太公。綁在砧板上的劉太公已經叫不出聲來，他躺在太陽下，閉著雙眼，在微微呻吟。旁邊，劊子手抓著砍刀的手也舉得吃力了。他們眼巴巴瞪著他的大王，等著他下命令。可是，沒有命令。項羽一時反應不過來：自己該怎麼回答？又該怎麼做？
項羽鎮定了一下，怒吼：「劉邦！你少來這套！你以為，我真的不敢殺了他？」劉邦覺察到項羽的慌亂，他反而輕鬆了：「殺吧！我等著！」他退後一步，嘴角掛著微笑抱起雙臂，一副滿不在乎，等著看熱鬧的樣子。項羽氣昏了！「噹啷」一聲！他把劍從劍鞘中拔出了一半！此時，一隻手從後面抓住了他的手臂。項羽回過頭，看見了虞姬的眼睛，目光里滿是驚慌和懇求，朝他搖了搖頭。
「羽兒！不能殺呀！」遠遠又響起了項伯的聲音。項羽就是擔心項伯心慈手軟，會束縛自己手腳，派他個活兒，讓他去彭城籌糧。想不到，還沒出軍營，就在營門口被虞子期攔了回來。項伯跑到項羽身邊，輕輕道：「殺了太公，就上當了！劉邦這種志在天下的人，全都是些瘋子！他會顧及自己的家人嗎？彭城逃跑的時候，他連自己親生的兒女都恨不得甩掉，當然更不會在意他年邁的老父！相反，你要是殺了他的父親，卻會受到天下人的譴責！說您不孝！說您不仁！說您不義！說您殘忍！羽兒啊！你還想得人心，取天下，治天下嗎？」項羽愣了一下。
項伯嘆口氣：「算了吧！只當是演了場戲！收手吧！」項羽咬了咬牙，「噹啷」一聲，又將拔出一半的劍送回了鞘中。他賭氣道：「我不管了！您處理吧！」他拉著虞姬大步走下寨牆。項伯見項羽離開，連忙命令將太公赦回，鼎抬走，砧板撤了，所有的人都解散！
立在對面漢營的劉邦見此情景，心一松，身體一晃，幾乎昏倒在地。樊噲急忙上前扶住他，劉邦將樊噲推開，自己挺起了身子，臉上保持著那種冷笑，慢慢走下了寨牆。他打發了所有人，自己走進大帳，「撲通」坐在席上，伸著兩腿坐著出神，不知想起什麼，他很想笑，但又不願意笑出聲，只好憋著，憋得全身都在發抖，笑著笑著，眼淚卻慢慢地流了下來，他哭了！他越哭越傷心，終於用手拍打著席子，放聲嚎啕痛哭：「爹呀！兒子對不起你呀！嗚嗚！兒子不孝啊！嗚嗚嗚！」
在剛才那種情境下，劉邦降不得，救不成，哭無用，不睬亦不可，只能強自鎮定！當年周文王被囚於羑里，紂王為了試探，殺其子伯邑考，以肉羹賜之。文王明知是親子之肉，為避禍，竟忍心坦然食之，才得以脫險而出。而今，劉邦也只能如此，他心中的痛苦到此時才驟然釋放。
項羽很氣憤，他沒想劉邦這個老流氓，會跟他玩了這麼一手！
項羽本不屑於用這種手段，他快意於刀對刀、槍對槍，在戰場上一較輸贏，可劉邦偏偏不接招，就像個縮頭烏龜躲在殼裡，怎麼拿石頭砸，用腳踩，它也不伸頭。而且，又守著一個敖倉，像只耗子盤踞在糧食堆上，項羽怎能熬得過他？！現在還好，拖到了冬天，連雨帶雪，再結上冰，運輸糧草就更麻煩了！所以，他必須逼劉邦應戰！
項羽一夜未眠，輾轉反側，盯著晨曦透進來的微光，他忽然想到了一個主意：他要跟劉邦單打獨鬥！
陳平捧著項羽射來的帛書呈給劉邦，項羽寫道：天下洶洶不寧，皆因有你我二人。一人亡而天下安，何不為之？仆願與公單挑，以決雌雄！雖死而無悔。公若真為天下生民計，請接招！劉邦聽陳平念完，一哂：「他以為我是三歲小孩呀？跟我單打獨鬥？我五十多的人，跟他三十歲的毛頭小夥子單挑？我傻呀？」
劉邦知道，項羽是以天下百姓為借口在激他，他若接受挑戰，勝算幾乎為零。若不接受，項羽就可藉此嘲笑他沒有誠意，沒有膽量，打擊漢軍士氣，他怎麼可能上項羽的套！
劉邦叫過陳平，讓他在帛書後面寫上：君意已明，吾意已決，吾寧鬥智，不鬥力也。
項羽手拿著劉邦批複的帛書，鄙夷地冷笑：「哼！我就知道，他沒膽量接我的招！派人出寨罵陣！什麼難聽罵什麼！天天罵！罵到他出來為止！他不是用這個辦法讓曹咎掉了腦袋、丟了成皋嗎？我叫他也嘗嘗挨罵的味道！」
漢軍愕然聽著從山澗那邊傳過來的叫罵聲，「劉邦！滾出來受死吧！我們大王等著你呢！」楚營的寨門大開著，幾個楚軍放肆地從寨內跑了出來，有的乾脆跑到靠近漢軍營壘的山澗邊上，朝著漢營大聲罵陣。那些聽起來清晰得句句清楚的楚語，就是從這些士兵嘴裡罵出來的。
「什麼漢王？膽小鬼！」「他是怕咱們霸王啊！」「怕他見了霸王，嚇得尿了褲子吧？」
他們的叫罵雖然聽上去粗俗，卻挺解氣，敵樓上，項羽不禁莞爾，而他身後那些將領們則哄然開心大笑：「說得好啊！哈哈哈哈！」鬨笑聲在山澗和山谷中引起陣陣迴響，聽上去猶如轟鳴的雷聲。漢營中一點兒動靜也沒有。
太陽光直射在敵樓上，有人給項羽撐開了黃羅傘，替他遮陰，項羽有些困了，劉邦這個老狐狸看來是不打算出來了，項羽站起身，伸了個懶腰，準備走下寨牆。突然，項佗眼一亮，指著對面的敵樓：「漢王？漢王來了？」果然，劉邦悄悄地登上了對面的敵樓。後面跟著張良與陳平。在漢王身邊，還有個身材高大的漢軍，手裡拿著弓箭。
楚軍一看劉邦出現了，一個個跳起來，指著對面敵樓上的劉邦，罵得更起勁：「劉邦！你個膽小鬼！」「出來呀！跟咱們大王斗一場！」「他不敢吧？他見了咱們大王，膽都嚇破了！」「那還當什麼王？投降吧！」
突然，罵得最來勁的士兵撲通倒在地上，他的胸口上插著一支箭！其他的幾個人還沒弄明白是怎麼回事，又有一個人中箭倒地！剩下的楚軍嚇得哇哇叫著，抱頭鼠竄，逃回楚營！
劉邦高興了，拍著手：「好啊！樓煩小子，幹得好！」他後面的士兵們也都覺得出了口惡氣，齊聲歡呼：「萬歲！」可是，剛喊了一聲，就沒有人再喊第二聲了，所有的人都目瞪口呆！寨外的樓煩士兵也吃驚地瞪著對面！他看見了什麼？
項羽大步走出楚營的寨門，走到山澗邊，叉開兩腿站在那兒，怒視著他！項羽手中甚至沒有弓箭，他一手按劍，一手攥成拳頭，大吼一聲：「鼠輩！膽敢偷襲？」他的吼聲在山谷中激起了回聲。
陽光直射在他的盔甲上，反射出奪目的光！看上去，就像一位神祇突然從天而降！他全身上下都激蕩著一股氣流，彷彿火焰在燃燒，在翻騰。頭盔上朱紅的纓子就像是一團火。頭盔下的一雙大眼，怒目圓睜，像有千萬支利箭朝他直射過來！
樓煩人瞪著項羽，身體開始發抖，開始發軟，連弓都舉不起來。劉邦興奮地朝他喊：「射呀！射他！」樓煩人卻像中了魔一般瞪著項羽，嘴裡喃喃著：「霸王！他是霸王！是霸王！……」扔下弓箭，扭頭就跑！
項羽看著他嚇成這個樣子，仰天哈哈大笑！他勝利的笑聲在群山之間久久回蕩。過了一會兒，他蹲下來，憐恤地看著因罵陣而被射死的自己的士兵，用手將他大睜著的眼睛輕輕合上，回頭對城中喊：「來人！把他們抬回去！」項佗帶人從楚營中衝出，抬走了同伴的屍體。項羽招招手，叫項佗走過來，項羽嘴唇一動，低低向他交代了一句什麼。項佗點頭會意，讓人把屍體拖到那塊巨石下面，放在那兒就匆匆都走了。
項羽向前又走了兩步，站在陡崖邊，面朝著對面的漢營高叫：「劉邦！看見了嗎？我就在這兒！你出來吧！連面對我的膽量都沒有了嗎？」
劉邦終於忍無可忍，決定去會一會項羽。若說打架，一百個自己也近不了項羽的身，如今隔著山澗，論起嘴皮子功夫，十個項羽也未必是自己的對手。他讓樊噲取來一壇酒，打開封壇的蓋，舉壇就往嘴裡倒，咕咚咕咚一連喝了好幾口。與項羽對視，劉邦確實需要壯膽