楚軍猛攻滎陽，城內糧草已盡，箭也射沒了。信使出不去，韓信的援軍來不了，項羽把滎陽圍得鐵桶一般，別說是人，連只鳥兒都飛不出去！
劉邦徹底絕望了，他又一次想到放棄。但是，這已不是兩軍對峙之時，城破便再無可討價還價的籌碼。項羽發瘋般想找他報仇，劉邦即便投降，面臨的也將是死路一條。唯今之計，只能突圍，可現在看來，突圍簡直難比登天！連張良和陳平都苦無良策。
紀信帶領著幾個士兵，推著車正往城上運送防禦楚軍的木料。他的鬍子上沾滿了灰，額上滿是汗。看見張良和陳平，他抬起衣袖，抹了把汗，咧嘴朝二人笑笑，點點頭算是打了個招呼。陳平望著紀信，忽然產生了一個大膽的想法。
天黑下來，紀信運送完石頭和木料，守著一堆篝火，在磨石上磨著自己的矛。周苛領著陳平走來，紀信抬頭望了一眼，笑了笑，沒說什麼，繼續干他的活，他是一個話特別少的人。陳平蹲下來，仔細看著紀信，驚嘆：「你跟漢王長得還真像！」紀信繼續磨著矛，沒吭聲。周苛一邊笑笑說：「像，有啥用？人家是王，咱是啥？」陳平笑笑，「王沒有你們這些兵士，怎能稱之為王。對了，你們覺得，這樣下去，滎陽守得住嗎？」周苛搖搖頭，大家心裡都清楚滎陽陷落只是早晚的事。紀信想了想，堅定地說：「守不住，也得守！」「話是沒錯。可終究城要破，楚軍要衝進來，大王要當俘虜。他要是完了，天下就真成項羽的了。」陳平知道，這事兒除非紀信自願，否則，劉邦絕不會開口要求屬下這麼做。紀信停止了動作，愕然望著陳平。
周苛憤憤地說：「可不能讓天下被項羽那小子奪去！那不是個好鳥兒！你看他坑殺了多少秦卒！人家都放下武器了，他還要殺人家！咱們大王進了咸陽，秋毫無犯，老百姓歡迎得很，抬了那麼些豬羊來慰問，大王還不叫咱們收。你看項羽！進了城就燒殺搶掠，無惡不作，那麼好的王宮都被他燒光了！」紀信狠狠地把矛往地上一扔：「不能讓這傢伙抓住咱們大王！」他望著陳平，「有辦法嗎？」
陳平眼中閃著異樣的光采：「辦法是有，就缺兩個不怕死的人。」陳平伸出一個指頭：「要有一位願意捨身的勇士，改扮漢王，吸引楚軍，好讓大王能突圍。」他又伸出一個指頭，「在大王突圍之後，還需要一位勇士，能堅守孤城，等大王帶兵回來，重占滎陽。有此二位勇士，大事可成。若無此二人，大漢休矣！」
紀信與周苛靜靜聽著他說完，兩人對視一眼，同時點點頭。紀信平靜地對周苛說：「我替漢王死。你來守城吧？」
周苛慷慨道：「好！咱哥倆，就把這事兒承擔了！」篝火映紅了兩個人的臉，周苛與紀信臉上沒有即將赴死的悲傷，只有壯志已酬的豪邁，陳平心中突然有想流淚的感覺。
劉邦聽說紀信願意喬裝改扮，替自己去送死，而周苛願意為自己死守城池。他當即否定，堅決不肯同意。陳平平靜道：「不然怎麼辦？難道真讓大王去送死？」夏侯嬰也說：「我看這辦法行！老紀長得像大哥，他扮上，項羽一定能上當。咱們就趁這機會，突圍出去！大哥！就這麼辦吧！」劉邦將目光轉向張良。
張良緩緩說：「以二人的犧牲，換來大王的生存與大漢的天下，何其壯哉！既然他二人有此壯志，大王不如就成全他們。您就委託陳平安排一切吧。」
劉邦雖心有不忍，但確實沒有其他辦法可行，於是，加封紀信為將軍，周苛為御史大夫，由陳平策劃突圍。陳平早有打算：首先，他要放出風去，說漢王已經頂不住壓力，準備開城向項王投降，然後，用箭射出書信，約好時間，大開東門，放紀信所扮的假漢王出城，吸引楚營的士兵圍觀，與此同時，劉邦帶人從西門突圍！其他的將軍和軍隊則分別從北門和南門開始行動，擾亂楚軍的視線，分散他們的兵力，保證劉邦能到達安全之處。分別突圍出去的人，全都到成皋集中。同時，城裡還要留下部分兵力由周苛帶領堅守城池。陳平問：「除了周苛，大王還想讓誰留下？」
劉邦猶豫了一下：「樅公吧。他一向老成持重，可以協助周苛守城。還有一個人，寡人也不想帶走了，就是那個前魏王魏豹，讓他也留下！」
陳平會意，立刻著手安排。他還準備了一個非常別緻而盛大的出降儀式，到時候，好將那些楚營大小官兵的注意力全都吸引到東門，保證漢王從西門突圍。
劉邦十分好奇：「用什麼辦法？」陳平笑笑：「這個，大王就不用管了。只要您把小薄姑娘借給我用幾天。我要用她幫忙訓練出一支世上絕無僅有的隊伍。這支隊伍一定能掩護大王順利突圍。」眾人一驚，不知道陳平這傢伙葫蘆里賣的什麼葯。
鍾離昧拿著一支箭匆匆走進項羽大帳：「大王！從城裡射出了一封降書！」項羽冷笑：「哼！他以為，自己求降，寡人就可以饒他不死嗎？難道他忘了二十萬秦卒和秦王子嬰的下場？」項羽雖然為劉邦終於舉手投降而高興，也深知劉邦身邊的幾個謀士詭計多端，不敢怠慢，命鍾離昧吩咐下去：劉邦求降的事先不要對外宣布，免得渙散軍心。通知各營，繼續加強戒備！
夜已深，天空中繁星點點，這一刻終於到來！劉邦已經換上普通士兵的衣服。穿上漢王服飾的紀信走了進來，沐浴更衣後的他，樣子完全變了。鬍子經過了修剪，頭髮也仔細梳理過，戴上劉邦的王冠，顯得非常嚴肅而莊重。冕上的流蘇垂下來，正好半掩住他的臉。劉邦驚訝地站了起來，像是面對著另一個自己，驚嘆：「真有點像！」
入夜，街的深處，出現了兩行由紅旗和紅燈組成的儀仗隊，緩緩朝東門走來。近了才看出，原來這都是城中換上了漢軍服裝的婦女。她們一個個緩步前行。這就是陳平和小薄訓練的特殊投降儀式。陳平打開庫房，把存在那裡的所有財寶全搬了出來，分給了城內婦女，要求她們參加訓練，來一天給一天的糧和錢，這樣湊成了兩千人。經過幾日訓練，婦女們排隊、走路，看起來整齊規矩，像模像樣了，此刻她們每個人身上都帶了許多珠寶和金子。在兩千人的儀仗隊後面，遠遠出現了漢王的車駕。滎陽城東門緩緩打開，弔橋也放了下來。與此同時，一枚燃燒的箭帶著嘯聲從城樓上射向天空！
項羽望著升空的信號，臉上浮現出一絲笑容，「準備受降！」他轉身大步朝大帳走去。
婦女們的儀仗隊停在了街兩邊，漢王的車駕從中通過，駛近了城門。周苛激動地望著坐在車上的紀信。樅公一拽他，拱手躬身：「末將等恭送大王！」周苛和魏豹也忙拱手：「送大王！」紀信朝他們一點頭，車駕從他們面前馳過，駛出城門。
魏豹與劉邦相處日久，他抬頭一看，發現不對，這哪裡是劉邦呢？他驚叫出聲：「他、他不是漢……」「王」字還未出口，周苛就從旁邊一劍刺穿了他。魏豹「咕咚」倒在了地上，樅公一腳將他踢到旁邊，兩人繼續拱手作恭送狀。
紀信驅車衝出東城門，衝上弔橋，從車上站起身，朝城外高叫：「寡人是漢王劉邦！特來投降！請轉告你們大王知曉！」與此同時，由女兵們組成的儀仗隊也分兩行走出了城門，她們舉著紅旗和紅燈，從車駕的兩邊緩緩走下弔橋，走向楚營。橋那邊的楚營中突然爆發出一陣歡呼：「漢王投降啦！」「我們勝利了！」「萬歲！西楚霸王萬歲！」……
紀信立在車上，挺直身軀，聽著敵人的歡呼，看著通過身邊的儀仗隊伍，唇邊露出一絲冷笑。
西門楚軍陣地一時間大亂！楚軍士兵們都在紛紛議論：「漢王投降了！」「真的！車駕已經出了東門！還有好多女兵！」「不打仗了？他媽的總算打完了！」「走哇！瞧女人去！看看能不能挑一個帶回老家去！」「哈哈哈！走哇！晚了就挑沒了！」士兵扔下武器，跳出掩體，紛紛往東門跑。軍官急得大叫：「回來！項王有令！要堅守陣地！」可是沒人聽他的。跑去看熱鬧的越來越多，最後，連他也跟著跑了。
就在此時，滎陽西城門突然打開。幾匹馬從城裡衝出來，竄過弔橋，跳過掩體，直朝茫茫黑夜中衝去！無人關注，也無人抵擋他們。
周苛在城樓上遙望著楚營，估計時間差不多，將手朝下使勁一劈！早已作好準備的士兵點燃了火箭，朝天空射了出去。火箭帶著嘯聲衝上夜空！在北門內的周勃看見信號，一馬當先，率領隊伍從已經大開的城門中突然沖了出去！樊噲帶著將士也同時從南門突圍了出來！
儀仗隊的前隊已到達楚營的門外，女人們望見了城裡發出的信號，紛紛扔下了手中的旗幟和紅燈，四散而逃。楚軍的士兵們見女人們要跑，哪裡肯放？他們大呼小叫地去追女人。女人們紛紛將陳平發給她們的珠寶和金錢掏出來，朝地上或朝天上扔。楚軍看見了錢，眼都紅了，連忙放開女人去撿錢！項羽的大營外亂成一片！到處是忙著撿錢的士兵，他們互相推搡著，爭搶著，叫罵聲一片。
紀信的車子被孤零零扔在那兒，沒人理睬。車夫也不知何時趁機溜了，只有紀信仍端坐在車上，怔怔地望著這一