范增倚幾而坐，一位老僕在給他揉著肩背。鍾離昧、龍且和另一位楚將周殷或坐或立，聚在他的周圍，向他倒著苦水。項非一到鍾離昧營中便著手了解他跟韓信從前的關係；龍且走到哪兒，副將項佗都派人盯著；項莊一到周殷營中就不斷提醒他彭城棄城的事兒……眾將膽戰心驚！
范增覺得此事他不能再袖手旁觀了！他來到項羽大帳，卻被呂馬童攔住：「請亞父稍等，我去通報一聲。」范增何時入項羽大帳還需要通報，推開他便要向里闖。「這個，霸王他，是……是跟幾位將軍在開會。」呂馬童再次攔住范增。范增很敏感，開會？什麼會議，連他亞父都不能聽？他推開呂馬童，直接闖進帳去。呂馬童只得高叫一聲：「范亞父到！」
項佗、項非以及其他幾位副將都在項羽營中，打著他們各自主將的小報告。項羽倚著幾，臉色陰沉地聽著。忽聞帳外的通報聲，他坐直身體。這些原來七嘴八舌的副將們也都一起閉上了嘴。范增進帳，掃了一眼，立刻明白了怎麼回事，故意問：「他們是幹什麼的？」
項羽讓幾位項家子弟出帳，隨後請范增坐下：「這是我派到各營的副將。此事沒來得及跟您商量，怕亞父過於勞累。您不是一直說背疼嗎？好些沒有？」范增沒接這個茬，兀自說道：「多緊急的事，連通報一聲、商量一下的時間都沒有嗎？再說，為什麼非要在這個即將發起總攻的時候，往各營急著派副將呢？這容易產生誤會，讓將軍們懷疑你不信任他們。羽兒！這些將軍們，像鍾離昧、龍且，還有周殷，都是跟隨你多年，立下過汗馬功勞的人，你一直也對他們很信任，為什麼不遲不早，偏偏要在總攻滎陽城之前，加派什麼副將？這豈不是畫蛇添足，多此一舉嗎？」項羽漲紅了臉，猛地站了起來。范增驚訝地望著他。
項羽看了看范增，強壓下衝上來的心火，臉也由紅轉白，重又坐下，冷冷道：「亞父！您就能保證，鍾離昧和龍且他們對寡人就沒有異心嗎？」范增被問得莫名其妙：「當然可以保證！」「那為什麼他們還需要亞父您以封王相許，才肯參加攻城？」項羽終於問出了這句話。范增愕然：「這是誰說的？」項羽盯著他：「整個軍營都在這麼傳！不是嗎？而且，您也確實建議過我，城破之後，封他們為王！不是嗎？」范增急得站了起來：「我是建議過你，因為，你早該考慮這麼做了！」項羽冷冷地看著他：「即使這樣，亞父您也不該越俎代皰！尤其是私下給將軍們封官許願！雖然您貴為亞父，可是，我才是王！這支軍隊，它姓項，而不姓范！您要記住這一點！」范增如雷轟頂，氣得目瞪口呆，一屁股坐在那兒，半晌說不出話來。
虞姬在後帳收拾著行裝。項羽大步走了回來，見狀奪過，扔在一邊：「不用走了！」虞姬很驚訝：「你不是說，亞父想讓我回彭城，在這裡動搖軍心嗎？」項羽一下子爆發了：「他讓你走，你就走嗎？我們為什麼要聽他擺布？他有什麼資格指揮我們？」虞姬知道項羽肯定又何范增吵了架，於是上前勸道：「亞父這個年紀，早已可以在家含飴弄孫了，他還跟著你東奔西跑，人家圖什麼？」項羽一下子坐起來，瞪眼對她吼：「他當然有所圖！他就是瞧不上我！總要做我的主！他就是要一步步把這支軍隊變成他的！變成范家軍！現在，連劉邦都看清楚了這一點！而我還蒙在鼓裡！是可忍，孰不可忍？」虞姬嚇得獃獃地看著他。項羽站起身，憤憤道：「哼！他以為離了他，我真的就不能打仗了嗎？呂馬童！你去通知各營的主將和副將，到會議廳集合！寡人要召開軍事會議，布置對滎陽的總攻。」
范增的老僕手拿著草藥，回到軍帳，發現范增歪在榻上，正望著上空發愣，他吃了一驚，「老先生，大營正開會呢。聽鍾離昧將軍說，是挺重要的軍事會議。沒叫您去呀？」范增一聽，著急了，掙扎著坐了起來：「快給我拿外衣！我的鞋呢？我的鞋！」老僕慌忙放下藥，去幫他拿衣、找鞋，趕緊送到榻前。衣履都取到了，可是，范增卻獃獃地坐在那兒，好像沒有看見，怏怏說道：「放那兒吧！不用了！」說完，又躺了下來。老僕關心地問：「您不去開會了？」「沒人叫我去。我去做什麼？」范增面朝里，有氣無力地說。
項羽任命鍾離昧為此次總攻的先鋒，鍾離昧胸一挺：「為大王效力，末將心甘情願！」項羽笑道：「聽說亞父應許過，此役之後，讓寡人封你為王？」
鍾離昧立即跪下：「末將從未敢有此非分之想！亞父也從未如此應許過末將！願大王詳查！」項羽笑笑：「你真的替寡人打敗了劉邦，我是不會吝於封賞的。你破壞甬道的功勞，都在功勞簿上記著嘛！急什麼？可是，封不封王，決定權只在寡人！明白嗎？」鍾離昧心知項羽有所指，連忙道：「末將明白！」項羽招手叫過項非，對鍾離昧說：「寡人派他給你當副手，只希望能為你分擔些雜務，讓你一心指揮軍事。你不要有別的想法。你們要精誠團結，把這一仗打好。」鍾離昧應諾領命，今天會上他並未見到范增，心裡很是疑問，也未多想，便率直問道：「敢問大王，今天會議，為何范亞父沒有參加？」項非從後面捅了他一下，鍾離昧一怔。項羽淡淡說：「噢。亞父年紀大了，這幾天身體又不舒服。寡人就沒有通知他。」項非雖是項羽派來監察鍾離昧的，近日相處，對鍾離昧很是傾慕，此時他暗暗提點鐘離昧，正是一片好心，提醒他不要跟亞父走得太近。
天色已近黃昏，范增的帳中顯得有些昏暗。失去了陽光，總給人一種清冷、凄涼的感覺。范增醒來，他估計會議已經開完，卻竟沒有一位將領前來彙報，他心裡有些慌，決定爬起來，到營中轉轉。范增背著手，貌似悠閑地在駐地附近轉悠著。人們都在忙碌。在他的周圍跑來跑去。好像整個營中，只有他一個閑人，既插不上手，又插不上嘴。來往的將軍和士兵看見他，都客氣地朝他點點頭，咧咧嘴，然後就匆匆跑開，繼續忙他們自己的事情。范增的臉上依然保持著平時那種尊貴的笑容，但他不想再往前走了。他站了下來，獨自立在蒼涼的暮色中，望著最後一點餘光漸漸消失，才轉身往回走。他走得很慢，似乎拖不動步子。
老僕已經點上了帳內的銅燈，忽然聽到背後的門咣當一響，他持燈轉過身，不禁嚇了一跳。范增站在門邊，手扶著門，好像人都快支持不住了。在燈光照耀下，老人的臉顯得蒼白憔悴，一點血色都沒有。老僕連忙過去扶住他，嘮叨著：「您還是愛惜自己一點吧，老先生！七十多歲的人了！該多歇歇了！這裡本來就不是您該待的地方！您瞧瞧，滿天下哪有您這麼大歲數，還跟著出征打仗的？」
范增突然火了：「我為什麼呀？我還不是為了他項家的事業！為了完成項梁將軍的囑託嗎？」他不覺悲從中來，「他現在翅膀硬了！不需要我了！……我成了廢物，成了累贅了！好哇！真好！這也是我自作自受！自作自受！」他憤然推開老僕，老僕向旁邊撲去，險些將几上的葯碗打翻。范增忽然感覺背部疼痛，「哎喲！」了一聲。他跪在榻上，撩起自己的長衣，露出背部。老僕端起燈，仔細照了照：「有點紅，好像還有點腫，……」
范增急了：「快摸一摸，有沒有個皰？硬不硬？」老僕摸了摸：「有。有個硬塊兒。」「熱嗎？」范增問。老僕用手按了下：「熱！」范增疼得大叫一聲，坐在那兒喃喃著：「壞了！可能是發背！」老僕嚇了一跳，范增叫道：「快！把葯給我端來！我得趕緊吃藥！」老僕忙跑去端來葯碗。范增接過，將葯湯端到嘴邊，忽然，手又停在了半路，望著碗中濃濃的葯湯，老人的眼睛忽然含滿了淚，有兩滴落在了葯碗里。手開始顫抖，將葯湯潑灑到了地上。老僕急叫：「哎呀！葯灑了！」他急忙去接碗。范增將他的手擋開，慢慢把一碗葯湯全都潑在了地下。凄涼地嘆口氣：「已經都這樣了，我還吃什麼葯？你把筆墨給我拿來吧！」范增面對孤燈，彎著腰，坐在那兒等著，燈光將他佝僂的高大身影投射在了壁上。
虞姬裹著披風，跟隨在舉著燈籠的虞子期後面，穿過一頂頂營帳，朝范增的帳篷走來。聽說范增抱病，虞姬勸項羽去探望，項羽不應。虞姬由此了解了他們的種種嫌隙，心中有所不忍：兵士們離開家鄉，跟著項羽打仗，無非為了求取功名、搏個出身，混口飽飯吃，可是范亞父偌大年紀，不計名利跟著項王，忠心相護，只這一點，便值得尊重。她不怕項羽會因此生氣，裹緊披風，直走進范增的營帳。
范增面對著孤燈和已經寫完的表章，獃獃地坐在那兒。一種悲涼在四周瀰漫開來。輕輕的敲門聲，讓枯坐的他與昏昏欲睡的老僕都為之一震！范增知道將領們避嫌不敢前來，現在是誰這麼大膽子，居然敢接近自己這個不祥人？
范增看著摘下披風，溫柔笑著的虞姬，頓時愣了。虞姬道：「聽大王說，您病了，連今天的軍事會議都沒去參加。他讓我來看望您一下。」范增有些激動：「是……他讓你們來的？」虞姬點點頭。范增的倔勁又上來了，臉一沉：「他自己呢？他自己為什麼不來？」虞子期本來就不同意虞姬來，這下有點兒沉不住氣了：「