隨何不請自來，傲然踞於上座。英布望著他，不知所措！隨何不等英布開口便說：「九江王！貴我雙方既然已經達成了協議，聯手抗楚，你就不該再跟楚王的人拉拉扯扯！」他轉頭面對楚使道，「聽明白了吧？九江王已經歸順了漢王！您還待在這兒幹什麼呢？」英布張口結舌，無言以對。楚使悚然而起，一言不發，回頭就跑！隨何對英布大聲道：「事已至此。請大王早做決斷！」
英布希么話也不說，拔出劍，大步追了出去。
手起劍落，楚使的腦袋當即滾於階下。
隨何走出殿門，輕輕拍了兩下手：「恭喜大王，做出了一個明智的選擇！」英布用袖子抹去劍上的血痕，回頭道：「請貴使上復漢王，英布即日起兵反楚！」
項羽此次進軍滎陽，帶上了虞姬，他不放心再將虞姬獨自留在彭城。虞姬有些不安地：「你不該帶我來。這會不會影響你進軍的速度呢？你不是想儘快到達滎陽，跟漢王決戰嗎？」項羽滿不在乎地：「怕什麼？就讓那老小子多活幾天也沒關係。再說，英布還沒趕來呢。等他把三萬人帶來，我才好排兵布陣。你就放心吧！」虞姬信任地看著他，點點頭。
鍾離昧拍馬而來：「大王！亞父請您趕緊去一下！出大事了！」楚軍部隊停駐在路邊，主要將領都被召集到附近一處富戶宅院，大家驚愕地紛紛小聲議論著英布反叛之事。范增面對地圖，皺眉沉思。
項羽徑自走到范增面前，問道：「消息準確嗎？」「準確。英布已經把咱們派去的使節給殺了。」范增仍然皺著眉。項羽一掌拍到地圖上，「其實，寡人早就看出他的反心！刑徒就是刑徒！本來打算等滅了劉邦再收拾他，看來，得提前了！」
項羽清楚英布反叛，肯定是有劉邦在背後搗鬼，希望用英布拖住他的大軍。項羽看不起劉邦的這套做法，更覺得可笑。他寧可分兵，也不給這兩個人任何喘息之機！項羽命龍且和項聲各領兩萬人馬，速入九江，務必於半月之內，攻下六城，擒獲英布，同時要范增調整作戰計畫，儘早解決劉邦！英布坐在王府里獨自喝著悶酒。他現在有些後悔。太宰呈上了討伐楚霸王的檄文，英布沒接：「估計這東西一發出去，霸王看了，肯定得氣得吐血吧？」他彷彿在問太宰，又好像在問自己。「差不多。」太宰回答。「算了，別發了。」英布眼盯著手中的酒杯：「其實我根本就沒拿定主意。全是隨何那小子給鬧成這結果。霸王？霸王可不好惹！這個，我比誰都清楚。能不激怒他，最好還是別捅這個馬蜂窩。」太宰哭笑不得：「您把人家的使節都殺了，還希望人家能原諒你呀？」英布愁眉苦臉，長嘆了一聲：「唉！開弓哪有回頭的箭？聽天由命吧！」
一個親隨慌裡慌張衝進來：「大王！大王！不好了！不好了！霸、霸王派龍且領著四萬雄兵殺奔九江來了！」英布慌了，把手中的酒杯一扔，跳起來：「啊？不可能！隨何說過，霸王正忙著對付漢王，不會拿出這麼多兵來打九江！」「真的，大王！照楚軍的行進速度，明天就能兵臨城下！」英布十分後悔：「他娘的！我上了隨何小子的當了！快快！給我組織抵抗！太宰！你去巡城！告訴他們，一定不能讓楚兵攻進六城！」英布一把奪過寫有檄文的木簡，狠狠扔到地上。
劉邦本來最近心情非常糟糕，鍾離昧時常騷擾漢軍糧道，英布又大敗逃亡，項羽大軍一到，自己恐怕日子會更加難過。不過，韓信聲東擊西攻破魏國的消息，和打算攻破燕、趙之地，南絕楚之糧道的計畫卻十足讓他高興起來。
漢軍的糧道被破壞，正缺少騎兵，於是劉邦跟韓信商量：「把灌嬰的騎兵還給我，我讓張耳領三萬軍聽你節制，隨你行動。他原本就是趙地之王，可能對你有所幫助。」韓信謝過漢王，卻有些躊躇：「大王，……臣、臣還有個不情之請。」劉邦看韓信臉上竟有幾分羞澀的樣態，不免心中狐疑：「你痛痛快快說，我就看不上你這種猶猶豫豫、磨磨嘰嘰的勁兒！」「臣……臣要娶親了。」韓信小聲道。劉邦一怔：「哦？娶誰？」「魏美人姣，原西魏王豹的小妹。」韓信提起魏姣很是幸福，「臣聽魏豹說，他曾經打算將此女獻給楚王，楚王不納；又想獻給大王，也沒成功。臣看此女有宜男之相，心有所屬。但不敢擅自作主……」劉邦笑了：「這有什麼呢？此女寡人知道，確是美人。配您這樣的大英雄正合適。好吧！你就在滎陽先完婚，再出發攻趙吧！我把王府西院騰出來，讓你就在那裡成親！」韓信大喜過望，忽然想起魏豹的囑託：「謝大王恩典！呃，至於魏豹，大王打算如何處置？」劉邦知道這肯定是受魏豹所託，笑道：「放心，你的大舅子嘛，寡人會善待他的。就看在你的面上，免去其死罪，留在滎陽，在寡人身邊效力吧。」
小薄以盤托著一摞木簡走進來。劉邦笑著：「你來得正好，叫子房、陳平，還有張耳都來一下，我們商量軍事，還有，韓大將軍的婚事。」小薄一怔，望向韓信，韓信點點頭。「知道嗎？他要跟魏美人成親了……」劉邦的聲音響起，小薄後面的話都沒大聽清。只淺淺笑了笑：「啊！恭喜大將軍！」她匆忙轉身就朝外走。
漢王府西院處處張燈結綵，人人喜氣洋洋，屋裡傳出來陣陣喧笑，熱鬧的婚禮正在進行。小薄獨自佇立於後庭中，望著天上朦朧的月色，百感交集。
一陣喧鬧，夏侯嬰扶著酒醉的劉邦走進院子。劉邦看見小薄，推開夏侯嬰：「行……行了！你們……都回去吧！」他一指小薄：「有……她呢！」劉邦躺在席上，隔著絳色的紗帳，望著在帳外忙碌的小薄，他此時酒醒了一點兒。小薄撩開帳子走進來，用熱手巾擦著他的手臉。劉邦問：「你怎麼不去喝韓信的喜酒？」小薄笑笑：「都去喝酒，誰來照看您這些文件和東西？再說，我又從不善飲酒。讓願意喝的人去喝吧。」劉邦看看她，略帶醉意：「是不是韓信娶了別人，心裡頭不好受？」小薄輕嘆一聲：「有什麼不好受的？我師兄說了，我這輩子跟他有緣無分。他不可能娶我的。人，怎能不認命呢？」劉邦忽而想起張良的話，不覺將目光盯緊了小薄：「子房先生從不亂說。他說你大富大貴，一定就有。你等著吧。」小薄想起，昨晚倒是做了個夢，有一種像大蛇一樣的東西，顏色是蒼苔一樣的青色，身上有鱗甲，頭上還有兩隻肉角，竟盤於腹上。她嚇得叫又叫不出聲，醒了。
劉邦沒等聽完就哈哈大笑：「傻孩子！那哪是蛇，那是蒼龍啊！」小薄意識到劉邦在定定地看著她，慌亂地站起來，低聲說：「我、我去倒水，您睡吧。」她急忙走到帳外，低頭端起銅盆，劉邦卻跟了出來，一把從後面抱住了她！小薄慌了：「大、大王！您、您這是幹什麼？」劉邦緊緊抱著她，喃喃著：「好兆頭啊！小薄！就讓我來成全你吧！」小薄奮力掙脫：「不不！我……我不要！」「這是天意呀！我們都不要違背天意！來吧！」劉邦不由分說，用力抱起小薄就往帳中拖。小薄手中的銅盆「噹啷」落在了地上，水灑了一地。
小薄被劉邦推倒在鋪席上，隱隱聽到西院傳來的鼓樂聲，她不再掙扎，兩眼瞪著絳紅色的帳頂。一行淚水從她的眼角慢慢滲出。眼前像有一團紅色的霧在慢慢擴散……
天剛亮，隨何神色慌張，匆匆來到劉邦的住處。他帶來了一個消息：英布到了，帶了幾十騎隨從落荒而來！劉邦本想借英布拖住項羽，不想英布軍隊如此不堪一擊，被龍且一戰即潰。劉邦不願承認這個一無國二無兵的光桿王爺。隨何卻建議：「九江王威名仍在，他能在這個時候來投奔大王，這件事本身，就遠遠超過了五萬步兵和五千騎兵的價值！在下建議大王，在人家危急的時候，要給他更多更高的禮遇。這樣，人家才能死心塌地為您所用……」
劉邦卻有了自己的主張，他吩咐隨何：「你去吧！讓他收拾利索了，晚上來見寡人。你放心！寡人不是傻子，一定會合情合理地接待他。」英布敗亡而來，別說找件像樣的乾淨衣服，能撿了這條命回來就屬不易，隨何找夏侯嬰借了件兒原本給劉邦做的深藍色新袍，英布穿上竟還合體，只是略短了一截。他沐浴更衣，焚香齋戒，為覲見劉邦做好了十足準備。
隨何引英布來到漢王府正廳，英布進門就傻了！跟他打扮一新的樣子完全相反，劉邦就穿著平日所穿的舊衣服，坐在那兒，劈開大腿，兩腳放在兩隻銅盆里在洗腳！兩個侍女分別蹲在盆邊，正在用她們的小手，輕輕揉搓著他的腳丫子！
英布站在那兒，不知該如何是好！上前行禮？不合適！不上前行禮？似乎也不對！跟進來的隨何一看這場面，也傻了，驚訝和憤怒使他張大嘴，說不出一句話來。
劉邦抬起頭，笑笑：「來吧來吧！上跟前來！來呀！給九江王拿個墊子，坐下談！」從人拿來坐墊放在一邊，英布仍立在那兒，坐也不是，站也不是。劉邦隨便道：「坐呀！坐近點兒！我歲數大了，耳朵有點兒背。」英布只有走過去，賭氣地坐下。他個子高，人又重，發出重重的一聲響。劉邦邊洗腳邊跟他聊起來：「怎麼樣？一路辛苦吧？妻子兒女都在哪裡？出來了嗎？」英