天黑了下來。
濉水兩岸，拋下了無數的屍體。有被砍殺而死的，有自相踐踏而死的，有被水淹而死的，有被擠死的、撞死的、憋死的……原來寬闊而湍急的濉水竟因堆滿了屍體而斷流，流的也不再是清澈的河水，而是混濁的血水！
僥倖脫險的劉邦一行人趁夜在樹林里休息，靠著濃密的樹蔭作掩護，大家稍作喘息。劉邦靠著一棵大樹，半躺半坐，哀傷地望著頭上的星空，夏侯嬰拿過已經被水泡軟了的乾糧遞給他，劉邦推開，他實在什麼都吃不下。
夏侯嬰一抬頭，忽見紀信在生火，跑過去把火一腳踩滅，低聲道：「你瘋了？幹什麼呢？」紀信結結巴巴：「我、我想給大王烤烤衣裳。」「烤什麼？不知道周圍還有楚兵嗎？」
周苛警告地打了個噓聲，大家都不響了，隔著林子，只見有騎馬的人打著火把從路上馳過，漢軍將士們警惕地望著這些人跑遠，才鬆了口氣。休息一會兒，大家繼續趁夜趕路，前往下邑，呂雉的遠房哥哥呂澤在那裡帶著支千把人的隊伍。
天剛蒙蒙亮，夏侯嬰忽然勒住馬，把車停了下來。劉邦急了，叫道：「這時候你停什麼車？」夏侯嬰沒理他，跳下車去，走向一棵樹。只見路邊的樹下有兩個擠在一起睡熟的孩子。雖然滿身泥，但可以認出，這正是劉邦的一雙兒女。夏侯嬰蹲下看了看，回頭朝車上招招手：「大王您看！這不是魯元和劉盈嗎？」劉邦蹦下車，急忙跑到跟前，只看了一眼，就狂喜地搖撼著孩子：「醒醒！醒醒啊！」兩個孩子醒了過來，睜開眼，迷迷糊糊地看著他。魯元怯生生叫了聲：「爹！」劉盈張大眼睛，忽閃忽閃地瞪著劉邦。劉邦激動地將兩個孩子摟在懷裡，劉盈放聲哭出來：「爹！您怎麼才來呀，爹！嗚嗚嗚！」劉邦含著淚問：「你們怎麼在這兒？你娘呢？爺爺奶奶呢？家裡的人呢？」
夏侯嬰著急地提醒他讓兩個孩子先上車。劉邦連忙把車上的包袱推開，將劉盈和魯元安置好。劉盈天真地問：「爹！娘不是說，你打了勝仗嗎？怎麼還有人要追殺我們？」劉邦無語，只把兒女緊緊地摟在懷裡，聽著隆隆向前滾動的車輪聲。
呂雉與太公、劉媼被帶到了霸王宮的大殿上。項羽凝視著劉邦的家人，像老虎盯著自己的獵物。劉太公和劉媼不敢正眼看他，都低著頭，瑟瑟發抖。呂雉卻昂著頭，直視著項羽的眼睛，根本沒有害怕的意思。審食其本想下跪，瞟了呂雉一眼，沒敢跪下。項羽冷笑一聲：「見了本王，竟然不跪？找死嗎？」審食其嚇得噗通跪倒在地。劉太公和劉媼也都跟著跪下來。呂雉橫眉怒目，訓斥審食其：「起來！真給漢王丟臉！把老爺子老太太也扶起來！憑什麼向他下跪？」審食其聽話地連忙爬起，把劉太公和劉媼也拉了起來。
項羽愣了一下：「噢？到了現在，你還認為沒理由跪本王嗎？」呂雉笑道：「我只記得，有位當年曾和我丈夫結拜為兄弟的項羽！我還記得，他曾經叫過我一聲嫂子！我還知道，他與我丈夫劉邦曾經同事楚懷王，他們之間有過生死相依的交情！我不知道，我今天為什麼會被他所俘虜？更不知道，他見了我和我的公婆，為什麼竟這樣無理，甚至以生命相威脅？」
項羽臉一沉：「呂雉！你不要巧言令色！如果不是你丈夫劉邦先背叛我，趁我遠征齊國，糾集和脅迫諸侯們來討伐我，我會這樣對待你們嗎？他已經不把我當兄弟、當戰友，也不把我當自己的盟主來對待，而是把我當作敵人！那我當然也要以他為敵！對我敵人的家眷，難道還要以禮相待，奉為上賓嗎？」
呂雉頭一昂：「我是個女人。弄不懂你們男人為什麼要打來打去，我只知道，一個有教養的男人，在任何情況下，都不能欺侮老人和婦孺！項羽！如果你認為自己是一個野蠻人，那就隨便你吧！我也無話可說了！」
項羽今天才第一次見識呂雉的厲害，他冷笑一聲：「先欺侮婦孺的，是你的丈夫！是他先把我的虞囚禁起來的！我這就叫以其人之道，還治其人之身！你放心，我不會像他一樣。我會找人把你們看管起來，等我抓到了劉邦，你再好好幫我教訓他吧！」
一隊一百多人的楚軍騎兵隊發現了漢王的車轍印，一路追了下來。此時，夏侯嬰趕著車，劉邦摟著兩個孩子坐在車上，周苛、紀信等十餘人左右跑步跟隨，向著西北方向狂奔，離下邑只有二十里路。劉盈叫著肚子餓，劉邦一邊翻著包袱里的乾糧一邊叨咕：「唉！要不是你們兩個拖累，可能我早就找到自己人了！吃吧！你看，夏侯叔叔和這些叔叔們都還餓著肚子呢。」劉盈剛啃了一口，聽父親這麼說，不吃了，把乾糧重新塞進包袱里：「那我不吃了。留給叔叔們吧。」夏侯嬰贊道：「這孩子真仁義！」他回頭對劉盈，「我們還有呢。你吃吧。」
正是這一回頭，他竟瞥見遠處有塵土飛起，立刻變了臉色：「不好！有人在追！」周苛對夏侯嬰叫道：「滕公您快跑！我們去擋一陣！都到下邑集合！」
夏侯嬰彎腰站在車上，拚命地趕著車。劉邦蹲在車上，恐懼地朝後望，發現追的人還是越來越近。劉邦急出了一頭汗，夏侯嬰向他喊道：「把車上沒用的東西都扔了！」劉邦被提醒，應了一聲，一邊抓住車的較木，不讓自己滑下去，一邊用腳把車上裝水的器皿等等雜物一個個踢下去，以減輕車的重量。他看見裝乾糧的包袱，伸腳過去踢。想不到，劉盈竟搶先一步，將包袱抱在了懷裡：「叔叔們還沒吃東西呢！」劉邦急了：「命都沒了，還吃東西？扔了！」男孩非常固執地抱著不放手。劉邦爬過去搶包袱，劉盈直往後躲。車速實在很快，只聽劉盈「啊」地一聲，身體飛出車外，手中仍然抱著包袱。劉邦愣了！魯元向後撲過去：「弟弟！」劉邦一咬牙，把女兒也推了下去。魯元大叫一聲，摔在了地下。
車停了下來。夏侯嬰跳下車。劉邦朝他喊：「別管他們！快走！」夏侯嬰卻不理他，一邊一個，將劉盈和魯元夾起來，跑回來重新放回在車上。劉邦急了：「你弄他們回來幹什麼？」夏侯嬰不理他，把孩子們放好，叮囑道：「抓好！別再摔下去了！」自己重新爬上車。
這麼一折騰，楚軍騎兵離車的距離當然更近了，已經可以清楚地看到頭盔下那一張張猙獰的臉。他們的喊聲也清晰可聞，「不要放跑了劉邦！」劉邦急了，他蹲在飛馳的車上，瞪著兩個孩子，孩子們也恐懼地瞪著他。「想跟我一起死嗎？啊？」劉邦問道。孩子們茫然無知，只是恐懼地搖搖頭。「不想，那就下去吧！」劉邦抓住兒子，扔向路旁鬆軟的田裡。魯元大叫著，緊抓著車較不放，劉邦用力掰開女兒的手，把她也扔了下去！孩子們哭叫著打了個骨碌又爬起來，去追大車。車再次停下來。夏侯嬰又跳下車。
劉邦火了，沖他喊：「不要管他們！」夏侯嬰也沖他喊：「那是孩子！」劉邦拿起車上的劍：「你不聽我的，我殺了你！」夏侯嬰白他一眼，繼續朝孩子們跑去。
身後的追兵又亂了。原來，周苛和紀信不知從哪裡搶來了兩匹馬，直接向楚軍沖了過來。楚軍只好先放下追劉邦，圍攻這兩名漢軍。可是周苛和紀信又立即分頭朝著兩邊跑，弄得楚軍不知該先對付他們，還是繼續追車。趁這個功夫，夏侯嬰已經拉著兩個孩子的手跑到車旁，將他們重新在車上放好，爬上馭手的位置。
劉邦咬牙切齒：「夏侯嬰！你這個混蛋！成心要我死啊？」夏侯嬰不語，重新趕起了大車，朝前飛奔。迎著他們，又跑來了一支馬隊，大約有幾百人。劉邦頭腦中轟地炸了下，他喃喃著：「完了！完了！」夏侯嬰卻高興地叫道：「是我們的人！你看那旗！」
劉邦看去，果然，在一片煙塵中，越來越近，能看清飄揚的正是漢軍的紅旗！他狂喜地站起來，揚著手喊：「哎哎！是我！」他只顧高興了，車一顛，竟然摔了個仰八叉。幸虧兩個孩子一人伸出一隻手，抓住了他。劉邦一挺身坐了起來，將孩子們摟住，喜悅地盯著越來越近的救兵！楚軍見來了援兵，慌忙撥馬而逃。周苛和紀信也顧不上追他們，都大呼小叫地朝著開車的漢軍援兵迎去。夏侯嬰把車停下來，他整個人幾乎要癱了，靠在車上，只是大口喘息著。
劉邦蹲在車上，一手摟著一個差點兒被他拋棄的孩子，咧嘴在笑，但滿臉是淚。
洗過臉，梳過頭，劉邦終於又恢複了作為漢王的威儀，他叫來夏侯嬰，教訓道：「你真是越來越過分了！你不過就是本王的一個車夫，我看你鞍前馬後的，挺不容易，封了你一個滕公。你就自以為了不起了？你就可以違背寡人的意志，為所欲為了？」夏侯嬰辯解：「我沒有……」
劉邦打斷他：「聽我說完！我為什麼要扔下他們？因為在那種情況下，我只能這麼做！眼見楚軍追得越來越近，他們跟我在一起，便得死，不跟我在一起或許僥倖得活。你說吧，你該當何罪？」
夏侯嬰把嘴一撇：「我有啥罪？我啥罪也沒有！兩個孩子扔下去就得被楚軍抓了。比方說吧，要是你們三個進了山，遇上了老虎，你是讓兩個孩子替你去喂老虎呢，還是自己挺身跟老虎鬥，以保全兩