呂馬童打著哈欠，執著戟四處找不到該來換崗的韓信。這傢伙怎麼不見了？他忽然想起，已經大半日沒見到韓信，這下可慌了。范增聽說此事，立刻對項羽道：「霸王！趕緊下令，全城搜捕此人！」項羽很不以為然，別說還不知道他跑沒跑，就是真跑了，一個小小執戟郎，也不值得如此大動干戈呀。范增急了：「羽兒！這不是一般執戟郎！這是韓信！」項羽笑笑：「韓信怎麼了？一個乞食漂母、受辱胯下的淮陰小子！也值得亞父您如此重視？您以前不是也不主張我重用他嗎？」范增強調，韓信或為我所用，或者除去，但絕不能讓他為別人所用。項羽哈哈大笑，一個從他西楚霸王帳下開小差的逃兵，誰有膽量敢於重用？劉邦嗎？劉邦已經回到漢中，棧道也燒毀了，韓信想投他，是不是也太晚了？范增仔細想了一下，事實確乎如此，便稍覺心安，將此事置諸於腦後。
韓信與小薄此時已經爬上了去往陳倉小路的第一道山樑。韓信忽然停下來，用刀削去路邊一棵大樹的樹皮，露出一段白白的樹榦。小薄不解，走這條小路，是因為漢王燒了棧道，不得不從這裡進入漢中。又沒有機會再走一次，做記號何用？韓信笑笑：「要是漢王不用我，我自然還得從這條路回來。」
小薄坐在旁邊石上喘著氣，反駁道：「怎麼可能他不用你？有我師兄的角書，漢王一定會用你為大將！你不知道漢王對我師兄有多信任！就是我師兄推薦個傻瓜，他也會用的！」韓信像被針刺了一下，他從袖中掏出角書，遞給小薄：「那，這個，還你！」小薄一驚。韓信臉上現出一種傲然的神情，淡淡地：「大丈夫取信於人，憑的是真本事。我可不想藉此以為進身之階！」說著，自己朝前走去。小薄愣了愣，起身跟上來：「怎麼？我說的話，傷著你了？我可沒別的意思……」韓信看著她，認真地說：「在下講的是真心話。角書之事，望你不要再向任何人提起。等我取得了漢王信任，登台拜將的那天，你再把它拿出來吧。」「要是沒有角書，漢王不信任你呢？」「那隻能怪我自己沒本事！」
在當初項羽送別虞姬的地方，項羽的大軍源源開拔了。章邯、司馬欣、董翳等三位王一起來給霸王置酒送行。
項羽忽然問章邯：「雍王！公主近來情緒如何？」章邯苦笑：「還好。小王已讓醫人為她調理，並禁其外出，不許她再生事。」項羽向陳平看去，陳平趨前遞上簡牘，項羽道：「這是搜捕刺客餘黨所得到的供詞，留給雍王，你斟酌處置吧。」隨即翻身上馬而去。章邯打開卷宗，略一瀏覽，臉色陡變！章邯大步走進王府，忍住氣問：「公主！刺殺霸王，可是你策劃的？」晨曦非常吃驚地看著章邯，章邯立刻明白了，將項羽留下的卷宗使勁朝她面前的几上一摔：「這是霸王臨走留給我的。他讓我全權處置此案。你說吧，我當如何處置？」晨曦站起來，冷笑一聲：「這還不好處置嗎？把我抓起來，判個絞刑或者腰斬，然後向你的主子請功去。說不定還能加官進爵？誅連三族就免了吧，我已無親人。若是這麼判，該辦的頭一個就是你！」章邯十分苦惱：「公主！你明明知道，我這個王當得很窩囊！你為什麼還要給我找這樣的麻煩？霸王臨走留這個給我，明知我不會把公主怎麼樣，他就是想警告我，如果我能阻擋劉邦重入關中還則罷了，若有差池，就新賬老賬一起算！」晨曦鄙夷地掃他一眼，將臉轉了過去。
項羽掌握了隨時可以處置章邯的把柄，還想抓一個劉邦的把柄在手上。想起劉邦說過，已經派王陵去彭城接家眷，立即命人飛馬通知英布：不惜一切代價，設法先將劉邦的家人控制住，以作為人質。王陵早已到了劉家，但呂太公和呂媼留戀故土，今日拖明日，明日拖後日，遲遲不願動身去往巴蜀那苦寒之地。眼看時間一天天過去，愁得王陵手足無措，還是呂雉聰明，想出了一計。
當夜，劉家大門忽然響起急急的敲門聲。十來個凶神惡煞般的蒙面人舉著火把沖了進來，個個手裡有刀。他們將劉家人趕到院子中間，還有人衝進屋裡去，把魯元、劉盈等小孩子全夾了出來。孩子們嚇得哭叫著。呂雉喝道：「這是漢王的家眷！你們想幹什麼？」為首的蒙面人一揮手：「少廢話！全給我上車！」門外停著兩輛大車。劉家人被持刀人威逼著，爬到大車上，擠在一起，瑟瑟發抖，心想一定是遇到土匪了。那些人從家裡不停地搬出細軟之物，也扔到另一輛大車上。接著，草屋被點著了。火光衝天！劉太公大呼呂雉：「老三家的！快把王陵的人叫來呀！他再不來，咱家就毀了呀！」
正在此時，一陣人喊馬嘶。王陵帶兵趕來。那群蒙面人一看官軍來了，嚇得扔下了劉家人和東西，也扔了手中的刀與火把，四散逃了個乾乾淨淨！劉太公連忙喊：「王陵啊！快叫人救火呀！再燒，家就沒了！」呂雉看了一眼被火燒得差不多的草屋，說：「爹！你看，都已經燒沒了。王陵！快快找個地方，安頓這一家子吧。好在，一家老小都沒事兒。謝天謝地！」王陵拱手道：「遵命。請暫到我家，再商量下一步吧。」劉家人坐在大車上，眼巴巴地望著自己被燒毀的家越來越遠。英布晚一日趕到時，只有瞠目結舌地望著這片被燒的廢墟。
彭城郊外臨時搭起了帳幕，項羽把此處作為行營。英布將義帝頭上的金冠雙手奉上。項羽很滿意問：「辦事的人呢？」英布一笑：「那些萬惡的匪徒，膽敢劫殺義帝，已被臣全數剿滅！」項羽笑了下，又把臉一沉：「可是，九江王！你依然負有保護不周的責任！」英布一愣，項羽道：「不過，這也不能怪你，只怪義帝執意不許你隨身保護，才釀成此禍。」英布鬆口氣：「是！霸王英明！」
虞姬此時馳入項羽行營，一聽說英布也在帳內，虞姬氣沖沖就往裡闖。項羽和英布看見虞姬突然出現，不禁都一驚！
虞姬沒理會項羽，面對英布質問：「沛公的家怎麼被燒了？人也都不見了！這是怎麼回事？」英布確實對此並不知情：「這個，據我所知，是來了搶劫的土匪……」虞姬十分氣憤：「為什麼別人不搶，單搶了他們家？以前，彭城還沒出現過這種事，怎麼現在天下平定了，反而出了這樣不可思議的事！是不是你搞的鬼？霸王讓你負責都城的治安，你是怎麼負責的？沛公的家屬出了這種事，房子被燒了，人也都不知去向，讓天下人知道，豈不議論和譏笑霸王？」
英布看著項羽，張了張嘴，正想開口。項羽說話了：「虞！九江王正在向我報告此事。我可以負責地告訴你，在漢王家屬這件事情上，九江王沒什麼責任！我們剛才還在分析，這究竟是何人所為？我已經交代他，讓他迅速派人尋找，務必找到他們的下落，給漢王一個交待。」虞姬見項羽說得真誠，緩和了語氣：「我就是感到奇怪，怎麼會出現這種土匪搶劫的事呢？」「天下初定，被消滅的秦軍殘餘尚在，流竄作案，這種可能性是存在的。」項羽說到此，遲疑了一下，「還有比這更讓人痛心的事呢！孤剛接到報告，義帝在郴江之上，也被一夥賊人劫殺了！」虞姬一聽，如雷轟頂，恍然看著英布的嘴巴在一張一合：「是！那伙匪徒在將船上珠寶洗劫之後，就放把火將船燒毀。義帝及其隨從已經屍骨無存！」虞姬氣得淚流滿面，喊道：「你不要說了！……出了這樣的事，你、你該當何罪？」英布只有跪下一條腿，忍氣吞聲地：「是！請霸王責罰！」
項羽安慰著虞姬：「事已至此，你也不要太難過了。出了這樣的事，也不能全怪九江王，是吧？」轉臉對英布喝道，「還不快給我滾回去！沒用的東西！」英布氣得索性當天就真回了九江。
王陵將劉家人接到自己莊上暫住，王陵母親擔心項羽捉拿劉邦作人質，囑咐王陵速速帶劉邦家眷躲入山裡的寨子。車馬即將啟動，王陵大步走向跟過來的王母，「娘！您也跟我們一起走吧？」
王母擺手：「我一個行將就木的老太婆，霸王能拿我怎麼樣？你趕快帶他們走吧。這裡有娘應付。漢王一日不回彭城，你們也一日不要出山！外面有天大的事，你也不要管！就把漢王的家眷照顧好，一個不少地交給漢王，那就是我的好兒子！」王陵給母親跪下：「母親保重！孩兒拜別了！」說著磕了三個頭，隨即上馬。
夜色已深，王陵押著車在前引路，換上便裝的士兵們舉著寫有「劉」字的燈籠，擁著大車朝前奔跑。忽然迎面遠遠來了一隊打著火把的騎兵隊伍，速度很快，眼看越來越近。王陵叫道：「恐怕是項羽的人！快！用麻袋將車蓋起來！」他對車上的呂雉等人說：「多有得罪！請大家委屈一下！」
舉火把的馬隊很快就與舉燈籠的大車隊相遇，馬隊為首是鍾離昧，英布負氣走後，追趕劉邦家眷的任務便落在了鍾離昧身上，他注意到這輛停在路邊的大車，勒住了馬。鍾離昧並不認得王陵，問道：「你們是哪裡的？」王陵拱手：「回軍爺的話，我們是劉家莊的。」「這麼晚了，上哪兒去？車上裝的什麼？」王陵鎮靜答道：「奉莊主之命，送糧草去霸王的軍營。」他對掌燈的喊，「把燈籠挑高些！讓軍爺們檢查！」鍾離昧瞥了一眼車上起伏的麻包：「怎麼白天不