劉邦緊皺眉頭，像傻了一般坐在大帳中發獃。曹無傷這小子是害怕擔責任開了小差，還是去投了項羽？如果投了項羽，他必定會將責任推至自己身上，那麼，他又當如何應對？他的心裡亂成了一團麻。
在通往咸陽的路上，一輛馬車搖搖晃晃地行進，男裝打扮的虞姬和虞子期騎著兩匹馬跟在後面，車內坐的是呂媭。虞子期看看頭頂的烈日，又看看前面顛簸的馬車，小聲對虞姬埋怨：「要不是她，咱們可能都進函谷關了！」
原來，呂媭假說要虞家姐弟順路帶她到豐沛，可到了豐沛，又說自己找不到人，非要一路跟虞姬到關中找樊噲。虞子期所料不錯，果然，他們又上了呂雉的當。
人困馬乏，前面不遠出現一處村莊，三人前去討口水喝。一個老嫗很熱情地招待了他們：「你們現在來，就來對了。倒退半個月都不行，正打仗呢。現在，皇帝降了，換了個什麼沛公。還不錯！不找我們要糧要錢，還把秦法都廢了，算是讓百姓鬆了口氣！唉！要是我兒子還在，該多好！」說著老嫗不住拭淚。虞姬正幫老嫗擇菜，聞言驚問：「怎麼？你兒子？」老嫗嘆息：「死了！他在章大將軍手下當兵，本來都說快回來了，哪想到又生生地被人家給活埋了！」虞姬手一抖，菜苗落地：「項羽嗎？」老嫗咬牙切齒：「可不就是天殺的項羽！干出這種傷天害理的事！我們這個村，家家有人當兵，光被他活埋的就有六七個！全是活蹦亂跳的小伙呀！就這麼……你說說，誰家沒有老小？誰又願意去打仗呢？不都是沒辦法嘛！眼看著，仗打完了，等來等去，盼到個這！」說著用衣袖拭淚，「就好比我家，老頭子被皇帝征去修阿房，累死了。一個兒子也戰死了。就剩這個小的，如今也成了新鬼！叫我今後的日子可怎麼過？我靠誰呀？」老嫗捂住臉，不禁嚎啕痛哭。
虞姬怔怔地望著老嫗，不知說什麼才好。虞姬掏出把錢，輕輕放在老嫗旁邊，連忙溜了。
此時虞姬心裡如針扎般疼痛，她上了馬，對虞子期道：「子期！你押著車慢慢走。進了關。把呂媭送到沛公的駐地，再上楚營找我。」虞子期一怔，虞姬不等他說話，緊催一鞭，獨騎向前馳去，一會兒就跑得看不見了，只留下一路煙塵。呂媭急了：「哎？她怎麼回事兒？怎麼說走就走？」虞子期沒好氣地說：「行了！把你護送到地方，還不行嗎？」呂媭不敢再問，趕緊放下車簾。
項羽正在大帳中和范增、英布、陳平等人商議軍情，韓信來報：轅門外來了個人，自稱是劉邦麾下左司馬曹無傷，說有重要的事情求見。英布大叫：「上將軍！在函谷關領兵抵擋我的，正是此人！」項羽笑笑：「噢？我想找他找不到。他倒自己送上門來了？」
曹無傷剛低頭進帳，英布立刻衝過去抓住他的衣領，怒吼：「在函谷關，你領兵拒我的時候，何等狂妄！今天，還敢來見上將軍？讓我割下你這顆頭再說！」
曹無傷嚇得渾身顫抖，牙齒打戰：「將將將……將軍！我我……不過是劉劉……劉邦的一條狗！他讓我咬誰，我就咬誰！函、函谷關……多、多有得罪！請請請將軍見、見諒！」英布回頭看項羽一眼，項羽頭一擺，英布放了手。
曹無傷連忙跪地爬到項羽面前：「劉、劉邦他一心要當關中王。甚至已經以關中王自居了，跟關中父老搞什麼約法三章。他最怕的，就是上將軍您進關，跟他搶這個王位！他、他跟我說，一定要嚴把函谷關，盡一切可能，阻擋您的軍隊，不讓您踏進函谷關一步！」項羽大笑：「哼！就憑你，能擋住我的百萬大軍？」
曹無傷連忙叩頭：「英布將軍攻勢勇猛，我、我實在阻擋不了，就、就向上稟報，正好，沛公派樊噲來了，我跟樊噲商量，大家本是一家人嘛，沛公此舉實為不妥！樊噲沒辦法，聽了我的勸告，就將守軍撤走，又將關門大開。」
項羽似聽非聽，似信非信：「噢！原來如此！我問你，劉邦進關之後，都做些什麼？」范增也插話問：「聽說，那劉邦進了咸陽，卻不入皇宮，封鎖府庫，他不取財貨，不近女色，可是真的？」曹無傷已經完全鎮靜下來：「這個，怎麼說呢？表面上看，他確實退出了皇宮，不取珍寶，可是，您別忘了，他可是把秦國的傳國玉璽藏在了自己帳中！這是什麼意思？只要他抓緊了傳國璽，天下都是他的！封鎖府庫，那還不是在替自己守財嗎？」范增雙手一拍：「對！說得好！」
曹無傷受到稱讚，膽子更大了，說話也流利了：「我跟他是老鄉，我太了解他了！要不是有和上將軍奪天下的野心，他這個酒色之徒，能不取財寶，不要美女？我才不信！」這話正中范增下懷。
項羽沉著臉：「那你告訴我，他不殺秦王子嬰，為了什麼？」
曹無傷此刻從項羽和范增的態度中看明白了，越抹黑劉邦，自己生還的希望越大，於是他信口開河，恨不得把天下所有的惡事都栽贓到劉邦一個人身上：「當然為了討好秦人！上將軍您在新安坑了那麼些秦卒，秦人都挺恨您。劉邦就偏偏不殺秦王子嬰。讓秦人一看，啊！還是沛公好哇！這樣，他的關中王不就好當了嘛！聽說，他還有打算，讓秦王子嬰當他的國相，協助他治理關中呢！」項羽氣得冷笑：「哼！好啊！打算得真不錯！曹無傷！你跟我說實話，你一個人跑來，把這些話告訴我，到底為什麼？」曹無傷道：「我聽了劉邦的話，得罪了上將軍。我知道，劉邦那廝，闖了禍，他一定會耍賴皮，把我拋出來頂罪。我才不上這個當呢！跟上將軍比，他劉邦算個屁！我為什麼非得跟著他？這樣，我才決定來投奔您！一來贖自己的罪，二來，求將軍收入麾下，博個好出身。」
項羽大笑，讓韓信帶曹無傷下去好生招待。說實話，項羽很不喜歡曹無傷這種一望便知的奸詐小人，但是與劉邦周旋還需要這個籌碼，他命陳平和項伯向曹無傷再仔細打探劉邦營中的情況。
曹無傷用小棍在地上畫著方位：「這邊是周勃的部隊，這邊駐紮著樊噲。雍齒在這兒。這兒是中軍帳，劉邦的帳幕在這兒。這是張先生住的。」項伯一直用心聽著，此時一愣，打斷他：「張先生？哪個張先生？」曹無傷道：「是韓王派來幫劉邦的，叫張良，他的字是……」「子房？是張子房嗎？」項伯很驚訝。「沒錯兒！就叫張子房！劉邦對他，那簡直是言聽計從，相信得不得了！所以，你們一定不要放過了這個人！……我接著往下講吧？這是劉邦眷屬住的，有個戚夫人，是他從彭城帶來的。還有個妞兒，叫薄姑娘，是張良的小師妹，……」曹無傷繼續比劃著。項伯心煩意亂，已經無心聽下去了。
此刻，在項羽大帳中，范增也坐不住了：「羽兒！不能再猶豫了！劉邦的野心已昭然若揭！聽聽曹無傷說的那句話！在家鄉貪財好色的劉邦，進了咸陽，卻可以不取財貨，不近女色，足見此人志向不小！恐怕不光是想當關中王吧，也許他還想當皇帝呢！」「亞父！您太抬舉他了吧？他有這個膽子？」項羽不大相信。英布在一旁插嘴：「我也聽說，關中的百姓都在嚷嚷，說劉邦是個龍種！是上天讓他接替子嬰坐皇位的！」項羽憤然站起：「當皇帝？做他的春秋大夢吧！英布！」「在！」英布答道。「去把鍾離昧、龍且，還有項伯、項莊、陳平全叫來！馬上！」項羽的心裡，已經準備對劉邦下手了。
一番討論，項羽決定了偷襲灞上的計畫，大軍總攻時間定在次日寅初。
項伯看了看西沉的太陽，終於打定主意，直接騎馬來到營門前。「對不起，將軍！上將軍有令，從現在起，任何人不得出營！」士兵阻攔道。項伯火了，指著自己的鼻子：「我是誰，你們都不認識？連我，你們也敢攔？」士兵互相望了望，不敢吭聲，但也不去開門。
英布騎馬經過，聽見了吵鬧聲。士兵跑向他：「將軍！這位老將軍非要在此刻出營。」英布一看，忙滾鞍下馬，雙手抱拳：「項伯將軍！」項伯騎在馬上，冷冷道：「我有緊要的事，必須馬上出去一趟！開門吧！」英布賠著笑：「您出門，上將軍知道嗎？」項伯一瞪眼：「廢話！……」英布立刻氣餒，對士兵喊，「開門！」
士兵們跑去拉開結實的木門。項伯加了一鞭，馳出軍營。
項伯打馬馳過灞水。夜幕已經降臨。水面上閃著最後的片片微光。
所謂「人算不如天算」。幾個時辰前，有人騎馬過了這條河，讓劉邦陷入了困境。現在，又有人騎馬過了這條河，將解救劉邦於危難之中。難道，這真的都是天意？
張良盤腿坐在席上，面對著幾根蓍草，觀察著卦象。小薄在一旁觀看。張良喃喃著：「局勢危矣！卻又有驚無險，有貴人自南而來，……」門外，士兵叫了一聲：「張先生！營門外有故人來訪！」張良大喜：「真來了！」拔腿便往外跑。
黑暗中一陣大笑，張良攜著項伯的手而來。進帳前，他回頭低聲交代小薄：「去弄點酒菜，告訴沛公，叫他趕緊來一趟。」
項伯詢問張良為何會在劉邦營中。「我與沛公一見如故。他幾次三番求韓王，要我幫他。韓王難卻盛情，就派我來