項羽大破十萬秦軍！這消息由巨鹿經各諸侯國傳遍天下，整個彭城沸騰了！
懷王跪在祖父楚懷王的畫像前，含淚焚香祝告：「祖父！孫兒繼承了您的名號，就是為了繼承您的事業，為楚報仇！現在，孫兒可以告慰您的英靈，項羽在巨鹿大勝秦軍！為楚國爭了光！替天下人出了氣！祖父！您當含笑九泉之下了！」
虞姬聽著彭城四處傳來的陣陣鼓樂聲，淚水涌滿了眼眶。項羽，擊敗強秦，臣服六國，成就了不世功業，如今他是各諸侯聯軍的上將軍，是楚國的所有希望，是天下人景仰的大英雄。最重要的是這個自己的男人毫髮無傷！
懷王設宴慶功，邀請虞姬前去赴宴，虞姬不願前往：「我與魯公並未正式成婚，這慶功宴斷不敢領。」她讓虞子期就這樣轉告大王。其實，她是更願意一個人體味心底的快樂和驕傲。
虞子期無奈地嘆口氣，剛出門，便看見一輛馬車停在了門前的路上，呂雉與呂媭正相扶著下了車。劉邦西進前，懷王已命人建造府邸，請劉邦家小入住彭城，地址就在虞姬住處不遠，一來顯示君王對受命在外的將軍的關切，二來也便於保護或者說掌控。因此，自她們搬來之後，這段日子，呂氏姐妹已成了虞家的常客。
呂雉聽虞子期說起虞姬不肯參加大王賜宴，讓虞子期先不必回覆，等她見了虞姬再說。
虞姬微笑著把她們請到屋裡坐下。呂氏姐妹說出來意：她們是聽到巨鹿大捷的消息，特意給虞姬賀喜來了。
虞姬真誠道：「他今日的勝利，也靠沛公支持，沛公自己那麼困難，還把五千兵馬留給他。也許就是這五千兵，在巨鹿戰場上起了大作用呢！」呂雉嘖嘖連聲，回頭對呂媭誇讚：「聽聽虞妹妹這心胸、這見識！難怪上將軍如此鍾愛！」呂雉說著，拉起虞姬的手，「不居功，不自傲，正是我喜歡虞妹妹的地方。我跟妹妹素來投緣，不如，咱倆也結拜吧！」「我們本來就是好姐妹嘛！還用拜嗎？」虞姬笑著回道。這位沛公夫人的精明和熱情，讓她總感覺有些壓力和不舒服。她更喜歡如自己一樣簡單的女人。
呂媭一旁拽了拽呂雉：「哎呀，姐！人家虞姑娘不願意，你就算了唄！」
為了劉邦今後的發展和安全，呂雉豈肯放過這個機會？她像恍然大悟一般，將虞姬的手放開，點點頭：「是了！魯公現在不比從前，已是名震天下的諸侯上將軍了，我大概是高攀不上？」虞姬急忙拉起她的手，分辯道：「不不！姐姐說哪裡話！那……就依您！可是，怎麼個拜法兒呢？」呂雉大喜：「其實呀，只要你從心裡認我這個姐姐，磕不磕頭，換不換帖，都沒多大關係。」
虞姬聞言，盈盈下拜，拜見姐姐！
兩人交接完禮物，呂雉對虞姬：「既然咱們是姐妹了。有些話我要勸你。」虞姬見她說得鄭重，忙道：「姐姐請講。」
「大王賜宴，你豈能不去呢？雖然說，你與項將軍並未完婚，可天下人都知道，你是他未婚的妻子，不然，大王為何特意賜宴於你？要知道，雖然魯公這次是打了大勝仗，可是在這之前，他是矯詔殺了宋義，才奪得了軍隊指揮權的呀！難得的是大王不僅不追究，反而正式授他以全權，這才有了巨鹿的完勝。現在，大王設宴為他慶功。你卻託詞不去，大王心裡能舒服嗎？會不會以為，是魯公打了大勝仗，就驕傲起來，不把大王放在眼裡了？」虞姬一愣，忙道：「是我自己不想去！他又不知道！」呂雉搖頭：「我的好妹妹！現在，咱們的一舉一動，一言一行，都會影響到自己的男人呀！如果傳揚出去，說大王賜宴，可是被你回絕了，這讓別人怎麼議論？怎麼猜測？妹妹！愛男人，就得事事替他考慮，為他著想！寧可委屈了自己，也要成全他！可不能因為自己哪點兒做得不周到，給他添麻煩，影響了他的聲譽和前程呀！」虞姬聽她說得頭頭是道，口服心服。呂雉接下來提議：「我正好也想進宮向大王賀喜，乾脆，陪你一起去吧！」虞姬自然高興，她與楚懷王單獨見面總覺得很尷尬。
懷王專門設席款待虞姬與呂雉。呂雉笑盈盈舉起酒：「為大王壽！祝大王萬壽無疆！楚國永遠強大昌盛！」懷王微笑：「借夫人的吉言。我幹了！」看著呂雉與虞姬，他感慨道，「看見你們親如姐妹，連袂而來，孤心甚愜！孤此次兵分兩路，立約先入關中者為王，全為了激勵將士，早日推翻暴秦，光大楚國！來！為魯公和沛公，為他們所率領的全體將士！祝他們戮力同心，精誠合作，早日踏平函谷關！攻入咸陽城！把被強秦用暴力奪去的天下再奪回來！」虞姬、呂雉和呂媭一同舉酒：「願大王如意！」
呂雉放下空杯，頌揚道：「大王英明，關鍵時刻能不計前嫌，任用賢能，將軍隊交給了上將軍，才有今日之勝仗！」虞姬不禁皺了一下眉頭，這種場合，怎宜重提此事？懷王笑笑：「倒不是我英明，也不是我有先見之明，而是在我心裡，裝有比自己個人的情感、好惡、甚至恩怨更大的東西！聖人云：『此天之所予我者。先立乎其大者，則其小者不能奪也！』知道是誰說的嗎？虞姬？」虞姬搖搖頭：「我讀書太少。沒聽過。」「孟子吧？」呂雉道。
懷王一笑：「對。是孟軻。我現在滿心裝的，全是這些遠在千里之外的楚國將士！是魯公！也是沛公！」他起身離席，遙望遠天，「北路的魯公，下一步該如何面對章邯的二十萬大軍？章邯面對巨鹿的慘敗，會如何報復？我軍又如何應對？西路的沛公現在打到哪裡了？上封書說，軍隊在洛陽城下進攻受阻，而今攻下了嗎？軍隊的給養是否跟上？將士傷亡如何？……知道嗎？不光是白天，即使在深夜，孤也會為此魂牽夢縈，中宵而起，在這庭中走來走去，直至天亮啊！」
他不說了，獃獃站在那兒，似乎又神馳雲外，跟他的將士在一起了。
巨鹿之戰讓秦楚兩軍勢力此消彼長，將項羽推上了神壇，同時也使張耳與陳余這對曾經的刎頸之交徹底分道揚鑣了。
張耳對陳余在巨鹿見死不救耿耿於懷。李左車勸說他：陳余畢竟還曾派出五千人，只是螳臂擋車，被秦軍嚇怕，才不敢再行出兵。張耳餘怒未消，仍不肯原諒。此時恰好陳余求見，張耳負氣不肯相見，只道：「人不用來了，把趙國右將軍的印綬交過來就行！」
陳余素來自詡名士，又圓滑世故，他想：今時不同往日，趙國完全成了楚國的馬前卒，張耳偏還擺起架勢，自己正好藉此離開趙國，擇木而棲！於是憤然解下右將軍印綬，扔給李左車，揚長而去。
張耳看看放在几上的右將軍印綬，隨手交給了李左車，「這顆印，就留你吧。傳令：李左車即日掛右將軍印，接受陳余那一萬人馬。」
李左車竟然不接印：「陳將軍是在下的恩師，又是在下的故主，而今，他因得罪了您而被免職，您卻命在下替代他，試問，天下人該如何看待左車？左車就此拜別！」說著，李左車深深一揖，將手捧的將軍印置於地上，頭也不回地走了。
張耳手捧右將軍印，錯愕環顧。
陳余望著追上來的李左車，有幾分回不過神兒來，這天下居然真有連唾手可得的功名利祿都不要的傻小子？但心裡又頗有些得意，頗有些感動，使勁拍了拍他的肩：「好！你做得好！跟著我就對了！我陳余是什麼人？當今奇才！天下名士！我一定會做出不凡之舉，讓天下人再一次重視我的！」
李左車愕然。他想不到，到了這個地步，陳余還是一副虎死不倒架的樣子。
陳餘一臉狂傲，壓低聲音對李左車說：「告訴你個秘密。我已乘秦軍潰退之機，命人換上秦軍衣服，混入其中。小曹傳訊回來說，他已取得董翳的信任，被派往章邯大營，當了他的近身侍衛！我要盯緊章邯，不放過他的一舉一動！機會總會有的！到那時候，再讓張耳這幫人看看，究竟誰才是真正的英雄？」
此時，遠在棘原、依然手握重兵的章邯病了！近衛小曹正在帳外為他煎藥，一雙眼，時時瞟向旁邊的大帳，耳朵也在捕捉從帳中傳出的微弱談話聲，連葯煮沸了都差點兒沒發現。
葯算是煎好了。小曹趕緊把葯湯濾到一隻碗里，吹了吹，雙手端起，朝帳中走去。他是近衛，出入慣了，所以不用報告，直接就進。門口哨兵也不管他。
章邯精神萎靡地憑几而坐。司馬欣與董翳守在他的左右，也都是愁眉難展。三人都沒說話，帳中空氣有些沉悶。小曹端著葯湯，輕輕說句：「吃藥吧，大將軍？」
章邯將葯湯喝光，放下藥碗，又長嘆一聲，剛想說什麼，負責警衛的偏將急急闖進帳來：「大將軍！咸陽來人了！皇帝派來的敕使已到轅門！」「啊？」三人全一驚，都站起來。司馬欣道：「大將軍您稍作準備。我去瞧瞧誰來了。」他快步迎出去。章邯對小曹：「趕緊收拾一下！我進去換件衣裳。」等章邯換好了袍服，小曹已將帳中收拾整齊。司馬欣也回來了。章邯一邊扣著紐扣一邊問：「來者何人？」「趙成。趙高的親弟弟。您可要小心點兒！」
章邯鼻子里哼了一聲，領頭迎了出去。