送別五千兵士，劉邦心底反而更踏實，索性找張良來聊天。走進了館驛大門，見張良正與一位道姑打扮的年輕女孩站在院中說話，才知是張良的師妹小薄受師命下山。
劉邦對張良敬重，對與他相關的人也都多了些客氣：「劉邦是個俗人，肚子里沒什麼學問。能遇到令師兄，是我的福氣！姑娘是子房先生的師妹，一定也很了不起！日後，劉邦還要多多請教！」小薄臉紅了：「沛公太客氣了！我哪兒能跟師兄比呀！他是一隻展翅就可超邁北海的鯤鵬，我只是個草叢中沒見過世面的小麻雀。」劉邦聞言哈哈一笑，這個小女子很有趣：「就這幾句話，也不是一般人說得出來的！子房先生！要實在您不能跟我走，能不能讓您這位師妹隨我軍同行啊？」小薄臉一紅：「沛公說笑，軍中怎宜女子起居？」張良臉上依然掛著笑，心中卻動了一下。
項羽彙編過那五千軍士，放下心來，他覺得范增原不必如此大費周章，劉邦不足以成為心頭之患，他若是真有心機，可以找個理由，不把這五千兵還給自己。他也可以在移交的時候做些手腳，把優秀的將士和精銳武器偷偷留下。事實上，劉邦並未如此做。范增可不這樣認為，他更覺得劉邦其人可怕，他寧可不要這五千兵馬，也要堅持分兵，掌握西路指揮權。說明此人野心不小！「不過，他手下那些將領，多是有勇無謀之輩。要有個像當年姜太公那樣的人物輔佐他，羽兒！就真的要小心了！」范增對蕭何、樊噲等人倒都沒看上眼。「姜太公？對！他真的對《太公兵法》很感興趣！」項羽喃喃道。范增眼睛一亮：「《太公兵法》？有人懂《太公兵法》？」項羽淡淡說：「是呀！就是那位跟韓王來的張良，當日一起飲酒，他曾說過一些書中的內容，不過是老生常談，我沒興趣，加上有事，就走了。聽說，劉邦連酒也不喝，歌舞也不看了，整整聽他談了一個晚上。」「我怎麼從沒聽你們說過？」范增有些緊張。「只是件小事而已。」項羽不以為然。
范增背手踱了幾步，忽然回過身：「不！這是件要緊事！韓王借兵的事，懷王答應了沒有？」「已答應了。他讓我從麾下撥兩千兵給韓王成。我尚未撥派。」「好，你馬上約見韓王成和張良。把這件事給辦了。可是，有一個條件！」「什麼條件？」范增冷冷地：「叫張良馬上走！不要讓他再跟沛公接觸！」
劉邦大帳內燈火輝煌。劉邦和屬下主要將領在聽張良分析天下形勢。小薄坐於張良的身後。張良侃侃而談：「秦軍主力雖集中於巨鹿與邯鄲，關中畢竟是都城之所在，號稱天下富庶之地，自然防衛甚嚴。」他指劃著山川形勢圖，「咸陽周邊所有的這些郡、縣，無不高牆深壘，嚴密布防。尤其是潼關、函谷關、武關、嶢關這些關隘，更號稱『一夫當關，萬夫莫開』。總兵力約在十萬以上！」將領們認真聽著。戚姬端酒走進。劉邦只看了她一眼，繼續眼睛盯著張良。小薄站起，幫戚姬將酒分送於眾將。將領們似乎也都沒有注意到她，目光都集中在張良和他身後的山川形勢圖。
張良看著大家：「十萬，只多不少。這還只是正規的軍隊數目。如果我們攻城略地，當地的官府會把民眾動員起來，護城保家，那麼，要對付的人數將遠遠高於十萬之眾！沛公還記得陳留嗎？」劉邦點點頭：「當時陳留守軍不過千人，可是守城的卻遠超一萬！不然，項將軍也不至於在破城之後，恨不得殺光全城男丁了！」張良點頭：「現在，陳留重被秦軍佔領，駐守的兵力也達到了兩千人。你們如果再度攻打，應該比上次更難攻破。大家對此一定要有充分的準備！」將領們的臉上無不浮現出憂慮的神情。雍齒忍不住問：「照這麼說，張先生，我們此去，豈不是沒多大的勝算？」張良笑笑：「一場戰爭能否獲勝，不僅在軍力的對比，還在於人心和軍心！當然，還有一些致勝的重要因素，比如謀略；再比如，戰術！還有上天賜給的機遇，如風霜雨雪、雷電霧霾等等。但，最為重要的，還是軍心之堅定，人心之所向！如《太公兵法》所言：『同天下之利者，則得天下；擅天下之利者，則失天下』！」他望著大家，長吁一聲，「天下之病於暴秦，久矣！六國之仇恨強秦，亦久矣！不然，以陳勝、吳廣區區百名戍卒，何以能揭竿一呼而天下應？當初，周文領陳王之命西行，兵馬不過數千，竟能一路如入無人之境，直撲函谷關，差點就攻入關中，撼動咸陽！若非二世、趙高急赦驪山刑徒，命章邯率軍馳救，又火速調回王離、蘇角的長城守軍，怕咸陽早不保矣！」眾人為之一振！劉邦舉酒：「分析得好！大家敬子房先生！」張良與眾人一起舉杯，飲幹了面前的酒。雍齒忍不住又問：「可，周文畢竟還是為章邯所敗，而且，陳王也被殺了。現在，秦軍接連取勝，氣焰囂張。」樊噲忍不住打斷他：「喂！你為什麼總說這些喪氣話！長他人志氣，滅自己威風？」張良笑道：「這段時間，秦軍的確連連獲勝，我軍陷於頹勢。這是不爭的事實。但也正因為如此，二世皇帝以為天下太平，更加驕奢淫逸，不問政事。趙高覺得外部壓力減輕，在朝中一手遮天，為所欲為。就在前不久，秦宮之中，還出了指鹿為馬這樣荒唐的事！」
張良繼續道：「亡六國者，絕非強秦，而是六國之君！是他們不知愛民，不信賢臣，不修大道，因而抗不住秦的大軍。同樣，亡秦者，也非天下人，而正是秦人自己！是秦二世這樣的昏君、趙高這樣的奸臣自己挖好了埋葬自己的墳墓！您這次西進若要成功，只有一個辦法，就是儘可能地收買人心！反暴秦之道而行之！只要您與天下人，包括秦人共利，同心同命，就一定能所向無敵！無往不勝！」
散會了，劉邦握著張良的手，將他送出轅門。他深深感到有張良在，勝似十萬雄兵。張良笑笑：「沛公！我今天來，就是要通報您。我不能跟您一同西征了。」劉邦一愣：「韓王不是都答應了嗎？」「情況有變。下午，魯公與范先生將我君臣召去，通知我們，他會按照懷王旨意，分兵兩千助我們光復韓國。可是有個條件。要我們立即返回韓地，不可隨沛公西行。」劉邦十分憤怒：「他也太過分了！……」張良用手勢制止他：「就算他不提這個條件，既然借到了兵，我也不可能扔下韓王，跟您走的。我人雖然在韓，心將一直隨沛公西征。小薄！」小薄走過來。
張良道：「我這位小師妹，雖不能為您拿什麼大主意，但她有辦法可以與我保持聯絡。就讓她同您一路西行吧？」
夜幕低垂，虞姬仍倚在窗邊。虞子期怕她發悶，提出與她一同到營外走走。姐弟倆走出軍營，駐足在高坡，看著夜色所勾勒出軍營的影子，都默不作聲。一陣夜風襲來，虞姬不免收緊肩膀。就在這時，一領寶藍色錦袍披在了她身上，有人輕聲喚聲：「虞！」不用回頭，她便知是項羽立在自己身後。回頭看，虞子期已經躲到一邊去了，只有他們兩個人。項羽伸出手臂，將她攬在了自己寬闊的胸前。「這些天，我忙于軍務，沒來看你。生氣了？」項羽低低問。「沒有。你……你有你的事業嘛！」「從我懂事起，就跟叔叔過著逃亡的日子！聽到的，全是仇恨。看到的，全是屠殺！我的心變得比石頭還硬，比鐵還冷！遇到你以後，我才覺得，自己心裡有片地方像投進了日光，在化凍、變軟！這既讓我歡喜，又讓我恐懼。我們這些渴飲刀頭血，困了馬上眠的漢子，最怕就是心軟！只有在看到自己生死與共的兄弟受傷倒在了戰場上，才能允許自己掉幾滴眼淚！虞！跟了我這樣的男人，你後悔了嗎？」項羽喃喃道。
正說話間，不遠處的軍營里傳來了吵嚷聲。項羽一驚，叫聲：「哨兵！」「將軍！」哨兵跑來。「怎麼回事？哪裡在吵架？」項羽問。「是鍾離昧將軍的營地。不知道怎麼就鬧起來了。」
項羽臉一沉，拽了一下虞姬：「走！看看去！」原來，鍾離昧的營地里。一群士兵圍著空飯桶連吵帶罵：「娘的！這算是回家？飯都不讓人吃飽！」伙頭軍韓信解釋：「確實沒準備出這麼多人的飯。」「那別讓我們回來呀！人家沛公，臨走時燉了肉，備了酒，給咱們弟兄送行。這兒可倒好，飯都不叫人吃飽！」韓信委屈地：「忽然多出五千人的飯，一時哪能準備出來？只好委屈一下弟兄們。」鍾離昧走來：「行了！牢騷少發。都回到營里去，沒飯嗎？連灌三大碗涼水，看飽不飽？！」
見鍾離昧將軍都發話了，士兵們只好壓住火，嘟囔著散去。
韓信看看空飯桶，對鍾離昧說：「項將軍讓這些人回來，實在沒必要！因小失大嘛！」項羽此時正好來到營帳以外，見士兵們已散去，想進帳問個明白，忽然聽見韓信的這番尖銳的批評，微微一怔，止步聽下去。
「韓信！大將決策軍事，不是爾等可以隨意置評的！難道說，對抗章邯這樣的強敵，兵力多一點不好嗎？」是鍾離昧的聲音。韓信的聲音傳來：「打仗當然要靠兵多，從這方面講，收回借出的兵力看似有理。但能否打勝仗，又不光靠兵力，還有其他的因素，如全軍的上下一心，友軍的協調呼應。沛公現在是我們最重要的友軍，他西征如果順利，將會大大動搖章邯的軍心，對我們