劉邦匆匆趕回營中，見到蕭何自是十分高興，只是百般不願呂雉現在來打擾自己舒服的小日子。劉邦看著呂雉收拾凌亂不堪的房間，有一句沒一句地問著家常。「盈兒鬧著要來，我沒讓。小孩子，來這種地方不好。」呂雉答道。「那你怎麼來了？」「我不一樣。我得勤往這兒跑著點兒，省得你出事兒！」「我出什麼事兒？當兵的，過的就是這種日子！」呂雉輕笑：「你過得也不錯嘛。還有時間下酒館！」劉邦有些緊張：「那是去跟子房先生談事兒！你以為我去喝酒啊！人家子房先生是貴客，又不是我的屬下，叫人家來人家就來了？請教人家，總要鄭重其事。」呂雉笑笑：「好了！不過提醒你一句，用不著來勁兒！談得怎麼樣？有收穫嗎？」劉邦非常興奮：「太受啟發了！子房先生還勸我主動向大王請戰，要求獨當一面呢。」
除去項羽，誰可獨當一面？懷王與宋義這些日子也為這個問題傷透腦筋。
如派項羽北上，他肯定會不顧一切會向章邯挑戰，諸侯們若不施援手，楚軍便會孤軍作戰，獨當章邯的三十萬大軍！也許，楚軍將會在巨鹿一戰全軍覆沒！若不派他，派誰呢？劉邦？劉邦如果北上，他老成持重，服從指揮，定可審時度勢，避開與章邯正面衝突，保存實力，並很好處理與各國援軍的關係。但讓項羽領軍西征，如果他真的打進咸陽，豈不促使他自滿驕橫，又將是一個項梁？況且，自從有上次周文的教訓，秦軍已將函谷關、潼關修得易守難攻，項羽素有屠城之名，各地的官兵定會緊閉城門，拚死抵抗。如此，若劉邦北上，勞師無功，不能儘快消耗章邯的兵力；項羽西進又一路受阻，難以奏效，局面將極其難堪！
項羽在大帳非常煩燥地踱來踱去，他深知，再等下去，趙國即將覆滅！而趙國一亡，章邯肯定要回兵對付楚國。戰機難得呀！范增沉吟：「大王一定是在為分兵頗費躊躇。當前，楚軍精銳就是我們項家軍。讓你統兵北上，解趙國之圍；或讓你統兵西進，直搗咸陽，這都有可能。可是，另一路兵馬，他會差遣誰呢？劉邦？他還不具有這種實力吧？」項羽停在范增面前：「沛公？不會的！他說了，他一直希望與我合兵，一起作戰。」范增繼續分析：「那，我就想不出另一路兵馬的指揮官了。難道會是英布？英布也算一員猛將。他的隊伍，這幾年也得到壯大，立的戰功不小。如果是他，倒也好。此人有勇無謀，是將才而不是帥才。就算他得了志，充其量也是你的馬前卒，對你的事業不會造成威脅。」「難道亞父覺得，沛公得了志，會威脅到我嗎？」項羽對這位結拜兄長十分信任。范增冷冷道：「羽兒，你記住！如果有一天，會有人威脅到你的霸業，這個人只會是劉邦！為今之計，你趕緊叫人把英布找來，讓他主動向懷王請戰！」兵士此時報告：「英布將軍求見！」真是來得好巧！英布剛從懷王處來，懷王果然詢問英布是否願意擔當起一路指揮。英布當時毫無準備，一口回絕了。范增急切問：「你向大王推薦了別人嗎？」「我覺得，沛公更合適。」「大王怎麼說？」「大王沒說什麼。宋令尹在旁邊說了句，看來，沛公是眾望所歸。」范增急急對項羽說：「不行！不能讓他出頭！羽兒，你馬上去找劉邦，叫他跟你一起去見大王，當著大王的面，把他希望與你合兵的態度講明。大王總不會不考慮他本人的意願吧？尤其是當著你的面！最好，能讓大王當場就把另一路的指揮確定下來。只要不是劉邦，誰都行！」
項羽看看范增，笑了：「亞父！您不至於那麼緊張吧？就讓他當回指揮，又能怎樣？」
項羽不願逼迫劉邦，憑心而論，也從未將他作為對手，但一來不想違背亞父范增的意思，畢竟，老人家一切都為自己謀算，二來也是為了探望虞姬，於是便騎馬來到劉邦大營。
項羽從不是個啰嗦的人，寒暄兩句後，開門見山約劉邦一起去見大王。劉邦一驚：「去……見王？做什麼？」「這麼多天了，作戰方案遲遲不下，我和亞父估計，大王一定是在兵力分配上頗費躊躇。你不是表示過，這次，咱們還兵合一處，聯手作戰嗎？亞父的意思，最好我們一起去見王，當面說明。促使大王好下決心。」「那個，……」劉邦突然有些心慌意亂，求援地看看蕭何。「您就這樣去見王嗎？怎麼也得洗個澡，換身乾淨的衣裳吧？」蕭何提醒道。劉邦順坡下驢：「對對！我得先沐浴更衣，否則，顯得太不鄭重了。」項羽擺手：「哎，不用那麼講究吧？換件衣服就可以了！」劉邦掀起自己的衣襟：「項老弟，你不知道，我跑了一天，衣裳都濕透了，好大的汗味兒！可別把大王熏著了！這樣吧，不如您去虞姑娘那兒看看。我收拾乾淨了，上那兒去找你。」蕭何插話：「正好也見見沛公的夫人。說不定，現在正跟虞姑娘在一塊兒呢！」「嫂夫人來了？那好！你快點兒。」項羽邁步出門。
劉邦望著走遠的項羽，臉上的笑容消失了，立刻召集大家商量對策。劉邦手下的主要將領圍坐在一起，七嘴八舌地發表著對合兵的看法。作為會議召集和主持人的劉邦卻並不在座，而是在簾後，由兩名軍士服侍著梳洗打扮換衣服。樊噲說：「劉哥別跟他去！明擺是個坑，為啥還要跳？」周勃道：「不去不行吧？太駁項將軍的面子了。」雍齒憤憤然：「駁就駁！咱們又不姓項，憑什麼受他轄制？」夏侯嬰說：「大家都是友軍。鬧翻了臉，好嗎？」盧綰幽幽的：「難道還能打起來？」樊噲一蹦老高：「打就打！誰怕誰？」劉邦一邊系腰帶一邊從簾後走出來，「吵了半天，你們全是胡扯！怎麼就扯到打上了？老蕭！你說說！」蕭何慢條斯理分析：「項將軍約您去見大王，不去是不行的。不去，顯得我們小氣。可是，您千萬不要主動開口向大王表態。項將軍要說什麼，讓他跟大王說，看看王的反應，你再見機行事。」劉邦點頭，拍拍蕭何，對眾將：「聽聽！你們嚷嚷了半天，不抵人家老蕭一句！都學著點兒！長點腦子吧！行了，我有數了。夏侯嬰，咱們走。哎，你們別走。就在這兒等我消息。」
將領們你看我，我看你，紛紛又坐了下來。
夏侯嬰趕著馬車，來到虞姬住處前面的路上。劉邦從車裡伸出頭，對夏侯嬰說：「你快去叫項將軍。」呂雉此時走來：「他在屋裡跟虞姑娘說話呢。先別叫他。來！我跟你說句話。」劉邦有些不耐煩，自己這要辦正事兒呢，不知道呂雉又鼓噪什麼。呂雉不由分說直接登上車，把劉邦一把拽進車裡，她剛剛聽項羽說起要與劉邦合兵之事。呂雉放下車簾，小聲道：「別忘了張子房的話。你去可以，別開口。他講由他講。看看大王的態度。只要大王還有意讓你挑這擔子，你就接！」「這不把項老弟得罪了？」呂雉很沉著：「早晚得罪！大王作了主，他就是生氣，又能怎麼樣？男人要是還在乎這些小節，別干大事了！」
劉邦有些吃驚地望著她。劉邦對他的這個老婆，每每有驚艷之感！不是她越變越漂亮，而是越來越發現，她的膽識和見識，確有過人之處，令他嘆服！劉邦佩服地看著妻子，「呂雉啊！你要不是個女的，我一定請你做我的軍師！」呂雉接了這句奉承，一掀車簾鑽出去，外面傳來她的叫聲：「喲！項將軍！」
劉邦連忙伸出頭去。果然，項羽與虞姬站在一起，正笑望著他們。呂雉跳下車：「這老東西，不停地打聽我些家務事兒。行了。快走吧。」項羽上了車，朝車下的虞姬揮揮手。夏侯嬰一揚鞭子，馬車駛離。
楚懷王如今也急得火冒三丈，幾位將軍先後推託，劉邦已經成為了西進的最佳人選。楚國元老們也認為：項羽打仗是把好手，所向無敵，但他為人凶暴殘忍，只會打仗，不懂得安撫人心。而沛公為人仁厚，豁達大度，有長者之風，只有派他去，秦地和關中和百姓才不會受到驚擾，可萬一，劉邦也不肯領軍該怎麼辦？
「啟奏大王！沛公求見！」就在這時，守門的宦者來報。懷王大喜：「怎麼這麼巧？快！傳他進來！」宦者道：「他是跟項將軍一起來的！他們要求一起面見大王。」懷王驚訝地看看宋義。宋義皺起了眉頭。項羽與劉邦先後走進楚王府。懷王坐於正位。宋義侍立一旁。
懷王笑容可掬：「二卿不必多禮。孤和令尹正議論你們呢。國危思良將，時艱念忠臣。章邯在北，大敵當前。孤日夜想念為武信君報仇，推翻強秦。只是我軍新敗，士氣低落。孤也詢問過幾員將領，都表示難當重任，使孤與令尹為此日夜寢食難安！……唉！」項羽激動地單腿跪下：「為將者，不能為國建功，為君分憂，為親報仇雪恥，枉活於世上！項羽願為馬前卒，任王驅使！」劉邦也單腿跪下：「劉邦雖稱不上良將，蒙大王如此關心，能不感動？大王差向哪裡，臣絕不敢推辭！」懷王站起，激動地說：「好！能得二位將軍承諾，孤可安枕無憂矣！項羽！」項羽拱手：「在！」「孤封你為魯公，領長安侯。統率我軍主力，駐守彭城。直接聽孤調遣！」項羽朗聲回答：「謝大王！」「劉邦！」「劉邦在！」「孤正式封你為沛公，領武安侯，兼碭郡長。率本部兵馬駐守碭縣，防衛西北一線。」「臣肝腦塗地，萬死不辭！」懷王揮揮手