咸陽道上。章邯策馬飛馳而來。他眉頭緊鎖，顯得十分焦急。馬已經跑得很快了。他猶嫌慢，又狠狠加了一鞭。馬兒受不住疼，發力狂奔。馬蹄翻飛，幾乎要騰空了。這單人獨騎如一支利箭直奔咸陽而去。章邯一步跨進府邸，見子嬰也在。子嬰起身施禮：「姐夫回來了？督修皇陵，辛苦！」晨曦問：「你怎麼回來了？」章邯有些躊躇，終於說：「明日是皇帝壽辰。我想請問公主，打不打算進宮朝賀？」
晨曦自然是不願意去的。子嬰一旁提醒：「賀表還是要寫的。另外，可以備份禮讓人送進去。」晨曦面沉似水：「連這都多餘！跟這個昏君送什麼禮？我從不瞞你姐夫，昏君害死咱們的父親和蒙恬將軍，又殺了那麼多皇室的親眷！連李斯丞相全家也被他殺光了！難道，還要我去祝他萬壽無疆嗎？」章邯嘆口氣：「公主！您應該進宮！我請求公主能夠去趟皇宮，面見皇帝。」晨曦驚訝地瞪著他。子嬰也面露詫異之色。章邯痛心道：「你們在咸陽，不了解外面的局面。如今，天下已經大亂了！陳勝、吳廣在大澤鄉起事，自稱陳王，已集合了數萬人馬！張耳、陳余攻掠了趙地，立武臣為趙王；韓廣進佔了薊城，自立燕王；田氏在齊地起兵，自稱齊王；周市也擁立魏咎為魏王！聽說楚國項燕的後人也已經奪下了會稽郡！短短數月之間，始皇帝創立的一統天下眼看著分崩離析！又快成六國紛立的局面了！」
晨曦聞言先是一驚，繼而冷笑，如今亂的是秦二世的天下，與她何干。章邯明白晨曦的心思，急切道：「可我們都是秦人啊，公主！秦滅六國之仇，人家是要報的！現在，周文率領的一支人馬已經逼近函谷關！若是殺進咸陽，怎麼得了？這繁華的帝都，這富庶的關中之地，眾多的商家和居民……一切一切，將轉眼化為焦土啊！公主！您要救他們一救！」「怎麼救？我連自己的父親都救不了！你這樣憂國憂民，何不去找那個昏君，讓他發兵去救？」
子嬰搖頭，他早有耳聞，所有告急的奏章和文書，都被趙高壓了下來，到不了皇帝面前。皇帝躲在深宮，還以為天下真的太平！章邯是想讓晨曦公主以賀壽為名，進皇宮面見皇帝，趁機把外面的真實情況稟告他，讓他早日設法。
翌日，晨曦公主和子嬰盛裝立於皇宮門外。晨曦著紅色宮裝，金釵搖曳。趙高在宦官們的簇擁下搖搖擺擺走了出來，笑笑：「真難得！我還當你們忌恨當今皇帝，不會來賀壽呢！」子嬰低眉順眼地深施一禮：「先父是被祖父遺詔賜死，與叔皇何干？叔皇待我姐弟不薄，我們心懷感激，想報答唯恐不能，豈會心存怨恨？公公詳查。」趙高一笑：「別看子嬰歲數不大，倒是明理懂事之人。很好！公主啊！今日你們能進宮賀壽，皇帝十分歡喜！他要在蘭池宮賜宴，與你們共慶生辰。請！」子嬰連忙道：「公公先請！」趙高笑笑：「公主與公子在此，老奴怎敢僭越？」子嬰道：「公公輔佐兩朝，功高蓋世，又是皇帝欽封的郎中令，理當先行。」趙高大笑：「哈哈！你這個小人兒，倒滿機靈！好吧！老奴就為你們帶個路。走吧。」
「五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，檐牙高啄」，從這些後人的描述里，或許能想像出秦宮昔日的豪華和壯麗。取法天象，宮門居北原而伸向四方，如天帝所居之紫宮；渭水穿越宮牆而過，又似銀河經天，管領滿天星斗。一路上先後經過咸陽宮，望夷宮、宜春宮、曲台宮，有信宮……
「蘭池宮就在那邊。見了皇帝，請二位注意，不要講什麼不當講的事，破壞了皇帝的心情！嗯？」趙高特意囑咐了一句。晨曦沒理睬他。進了蘭池宮，胡亥上前拉起晨曦：「可真是女大十八變！晨曦！你變得這麼好看了！朕的後宮這麼多宮人哪個比得上你？」轉頭埋怨趙高，「你也不上上心，幫朕挑幾個像樣的妃嬪！」晨曦趁此把手抽回來：「您現在是皇帝。想見一面都難了！」胡亥笑著：「你是朕的親侄女，任何時候想見朕，都可以不待宣召，直接進宮！趙高，記著啊！你不要又從中作梗，橫加阻攔！」趙高笑笑：「老奴不敢。請陛下歸位，待客以禮。」「你不敢？哼！這個宮裡，還有你不敢的事？」胡亥邊說邊坐上正位，「晨曦！子嬰！你們也坐下吧！」趙高苦著臉：「這真叫冤枉！讓公主和子嬰公子說說，老奴有哪件事瞞著陛下了？」胡亥對晨曦道：「這倒是真的。朕雖居於深宮，其實天下大事，事事瞭然於胸。郎中令每日都會向朕稟報。不信，你們可以挑幾件問問朕，看朕可清楚？」子嬰問了些例如洛陽地動啊，咸陽婦人誕下四子啊等等新聞，胡亥一一對答如流。晨曦突然開口插問：「陳勝的軍隊就快要打到函谷關了。您知道嗎？」胡亥迷惑地看看趙高：「什麼？有這等事？」趙高當即反駁：「這是謠言！」晨曦直視著他：「怎麼是謠言？這是章邯親口跟我說的！」胡亥仍有點迷糊：「你們說的是誰？打到函谷關了？」晨曦答：「是陳勝的人馬。」胡亥一時覺得這名字有些熟悉：「陳勝？」趙高提醒道：「陛下如何忘了？陳勝就是大澤鄉的那個盜匪嘛！」胡亥恍然大悟：「噢！是他！他不是已經被地方官剿滅了嗎？」「不光沒有剿滅，他現在號稱陳王，手下聚有數萬人馬呢！這次攻打函谷關的，就是他手下周文。另外，六國之後現在也都反了，什麼趙王、魏王、齊王……」晨曦索性一股腦倒出來。胡亥急了，怎麼發生如此大事，自己居然一點兒也不知道！
趙高知道瞞是瞞不住了，只有硬著頭皮稟告：「這個，確實有這些消息，老奴也正想稟報。可是，一想到陛下生辰在即，怕這些壞消息會毀了陛下的雅興，所以才壓了幾天。」
胡亥大怒：「您可真能沉得住氣呀，我的郎中令！人家都要打進函谷關了，你還考慮我過生日！若是現在，他們就衝到宮裡來，可怎麼辦？速速把人召來商議此事！」他指著樂隊和歌女們，「讓他們都滾！」趙高狠狠瞪了晨曦公主一眼，朝外走去。
召來的大臣們個個束手無策！自從天下一統，收六國兵器鑄了金人，馬放南山，刀槍入庫。大量的秦朝軍人都解甲歸田，僅剩了在北方提防胡人的十多萬兵丁。想要調兵，一時哪裡去調？況且，自從蒙恬被殺，馮劫被賜死，他們手下的將領也多已受到牽連，或死或退，根本就是國無良將了。
胡亥拍著几案，朝跪在面前的大臣們發泄著自己的滿腔憤怒。大臣們卻面面相覷，不發一言。晨曦趁機奏道：「陛下可以聽聽章邯的退敵良策。」胡亥奇怪：「章邯不是在驪山督促刑徒嗎？」
「他已回到咸陽。此刻就在宮門外等候召見。」晨曦答道。
章邯跟著傳話的宦官大步走向蘭池宮。對巍峨的宮殿和華美的復道幾乎目不斜視。胡亥審視著他：「章邯！聽說，你有辦法對付函谷關下的賊人周文？」章邯抬起頭：「臣思慮多時，別看周文打到了函谷關下，其實敗象已露。」胡亥來了精神，示意他講下去。
章邯侃侃而談：「據臣所知，陳勝分派各路，原想攻城略地，對咸陽形成包圍之勢。但，賊就是賊，他們一旦佔據了地盤，便各自稱王，不再聽從陳勝的指揮。這樣，周文就成了一支孤軍！雖有數萬之稱，其實都是些前來依附的烏合之眾，不足為慮。若能速發一支大軍，出關迎敵，周文必敗！」趙高聽不下去了：「少府君！關鍵就在於，倉促之間，上哪兒尋這支大軍去？」章邯胸有成竹：「不用尋找。這支軍隊就在驪山！陛下！修建皇陵的這幾十萬刑徒，原本都是良善的黔首。因為交不起賦稅，或因種種緣故，才身負罪名，遠離家鄉，到此服役，實實苦不堪言！陛下若能下一道敕令，赦免他們身上的罪，讓他們充作軍卒，為國立功，這些人一定感激不盡，踴躍殺敵，為吾皇效死儘力！有了這樣一支士氣高漲的軍隊，還怕什麼周文？」
胡亥聽傻了，不住稱讚。可問題是，誰來統領這樣一支軍隊？誰肯接這燙手的山芋？章邯慨然答道：「若蒙皇帝不棄，章邯願當此任！」晨曦在一旁聽著，這下子急了，章邯可沒跟她講自己要領命出征的事啊。胡亥卻一拍雙手：「好極了！……不對呀，章邯！你是文官，怎能指揮打仗？」章邯微微一笑：「陛下怎麼忘了章邯本是武將出身？」胡亥豁然開朗：「對對對！皇帝將晨曦賜婚，就是看你的武藝高強嘛！好！太好了！郎中令！速頒敕令，大赦驪山刑徒，編為軍隊。打開武庫，配發武器。擢升章邯為上將軍，統領此軍，立即赴函谷關迎敵！」章邯立即跪倒：「謝陛下恩典！末將願肝腦塗地，萬死不辭！」胡亥大笑：「上將軍起來吧！朕可不要你肝腦塗地，朕只要那些作亂犯上的血流成河！」章邯起身：「陛下請放心。十日之內，定有捷報！」
晨曦見事已至此，又聽丈夫在皇帝面前誇下海口，心裡真是叫苦不迭！
函谷關外，周文騎在馬上，正指揮義軍攻打函谷關。他巫師裝扮，披頭散髮，一手持鏡，一手持劍，對著緊閉的關城念念有詞。義軍們都十分信任地看著他，期待神跡出現。周文對眾人道：「我已請天神相助，今日此關必破！不必等他們了，攻破咸陽，是我們獨此一家的功勞！給大家放假三天，可以