劉邦走進去說：「你若知錯，便不晚。」戚夫人驚慌地問：「大王會原諒妾身么？若不能，也不要怪如意。孩子還小，什麼都不懂。」
劉邦道：「別說了。過去的事了。就當作什麼都沒發生過吧。」他坐下，攤開手對如意說：「兒子，到爹這兒來。」
如意依偎到劉邦懷裡。劉邦說：「不論誰是太子，你都是我的王妃，如意都是我的兒子。這一點是誰都不可能改變的。」
戚夫人暗喜道：「大王既如此說，妾身當安心了。」
劉邦興緻頗高地說：「戚姬呀，寡人很久沒有看過你跳舞了。」
爐火暖暖。劉邦拍著巴掌，唱著歌。如意也跟著父親咿咿呀呀地唱著，搖頭晃腦。戚夫人長袖飄飄，舞姿優美。一家三口其樂融融。
第二天，在櫟陽宮室的大殿上，劉邦對蕭何說：「臣以為一個強有力的王朝就需要強悍的統治。這無可厚非，秦所失是對於百姓過於苛責。大王您斷不會這樣。臣斗膽以為，如今的劉盈世子，還遠沒有能夠勝任太子的威望和能力。」
劉邦點頭，蕭何接著說：「天下是您的，是家。而家中最忌親人不和。現在劉盈和如意還小。呂雉王后和戚夫人都年輕。現在就定了太子，勢必會為日後的動亂埋下禍根。這才是蕭何最最擔心的。」
聽到這裡，劉邦果斷地站起身來道：「寡人采你之策，立太子之事，延後。」
蕭何轉身去將準備立太子的一應準備撤下，過了時間不長，卻有人來報說大王要出征。蕭何急急地奔出來問：「大王為何突然啟程？此刻天寒地凍，趕往前線無可圖啊。」
劉邦笑道：「丞相不知寡人意圖嗎？」
蕭何丈二和尚摸不著頭腦地說：「昨日剛擬定了戰策，春暖之際由我帶關中援兵，押送糧草前往。怎生就變了？」
劉邦說：「嗦！上馬！到了你就知道了！出發！日夜兼程，趕回廣武！」
劉邦率軍到了廣武軍營，眾將均是一臉不解之色。張良上前道：「大王突然來到前線，臣等甚為疑惑。入冬不到一月，最冷的日子尚未來到。此刻的廣武山，是個受凍的地方。」
樊噲說：「這種天氣，爬不了城牆。更關鍵的是，很難發起衝鋒。」
周勃道：「沒人存心在大冷天打仗的。自古以來就沒有過。」
劉邦笑了笑，環視眾人一眼，緩緩地說：「寡人要在這個冬天結束戰爭。」
群臣眾將都愣了，不敢相信自己的耳朵。張良問：「何不等開春再打？到時候糧草充足，氣候溫和，關中的援兵也到了。」
劉邦問：「子房，論作戰韜略，縱觀全局，我不如你。你來說說，等待開春作戰，真正的優勢是什麼？」
張良走到地圖邊說：「廣武之役的局勢，從一開始就很明白。咱們和項羽主力在此處對峙。互不能攻攻則不取，皆可自守守則不敗。其根本原因不在我軍，也不在楚軍。而是梁地的彭越和齊國的韓信。正是因為韓信大軍的矛頭對準了彭城，項羽才心有顧忌不敢全力進攻。而有了彭越襲擊楚軍糧道，一次次地打亂了楚軍戰略。寒冬一過，聯合這兩股軍力，我們才和項羽成了平手之勢。若趕在深冬進攻，勢必成了我軍和項羽的單獨較量，勝算極低。」
劉邦點點頭說：「韓信和彭越可沒有那麼簡單啊！」
這時候，梁地彭越的大寨里，田橫和彭越正坐在火邊支著架子烤羊。田橫手裡攥著碾碎的鹽巴，往羊上撒，可是眼睛卻盯著彭越問：「為什麼拒絕漢使？」
彭越一笑，站起來道：「接連幾日都心神不寧，就為了這麼點小事？」
田橫說：「小事？漢王邀你駐兵外黃以北，開春即進攻虞縣，為何拒絕？如今幾方勢力，咱們是最弱的呀！」
彭越說：「正因為這樣，咱們偏偏是最重要的。漢王大難不死，那是他的事。彭越既不欣喜，也不憂慮。你看如今廣武局勢，我們一分好處都沒撈到就出兵，豈不是傻子嗎？」
田橫急了，說：「這般如同臨陣脫逃，你我不就成了漢王心中的刺了嗎？」
彭越狡黠地一笑說：「前番從虞縣退卻，漢王若要恨我，已然恨上了。我問你，當一個人從心裡記恨你的時候，且是漢王那樣的人，還能彌補嗎？」
田橫語塞。
彭越說：「別看項羽目中無人，狂暴難以相處。我彭越只要屈膝低頭，他還會饒過我。而對於劉邦，我只有拚命抬高自己的地位，才有一線生機，明白嗎？」
田橫說：「理雖不錯。就怕韓信愣頭愣腦出兵，咱們反而顯得無關緊要了。」
彭越哈哈一笑道：「韓信！你當他沒有自己的打算嗎？」
田橫說：「他和你我不同，是漢王臣子啊。」
彭越目光炯炯地反問道：「臣子就一定忠誠嗎？」
再說那齊國臨淄城外的山坡上，韓信一馬在前，灌嬰和曹參在後，三匹馬在夜色中馳騁在山坡上，須臾，已到了山頂。韓信策馬看著不遠處的臨淄城，甚美。
灌嬰下馬道：「請齊王立刻出兵。」韓信問：「兵發何處？」
灌嬰說：「當然是胡陵。漢王信中說得很明白呀。」
韓信點點頭，看著遠處，不置可否。
曹參故意說：「想必是士卒疲憊，尚未休整備戰？」
韓信不語。曹參又說：「那便是糧草軍器缺少。」
韓信搖頭。
曹參臉色一變道：「那末將是不是可以認為，齊王是故意不遵漢王命令？」
灌嬰背脊一涼，拽了拽曹參，曹參甩了甩胳膊堅定地說：「您如今貴為齊王，統治一方。但對於我等而言，只當是跟從在漢的大將軍身邊。參不想論什麼忠君之道，也不論強弱之勢。只請大將軍回想，漢王可曾有負於你？您置漢王於廣武不顧，有如戰場之上棄自家兄弟於必死之地。這令兄弟們很寒心。」
韓信掃了曹參一眼，又看看灌嬰，半晌不語。
灌嬰打著圓場說：「就讓齊王再考慮考慮吧。」
曹參卻非常堅定地繼續對韓信說：「不行！此刻您若不給我二人一個交代，我等自領各營兵馬，去幫漢王！」
韓信緩緩扭過頭來說：「請二位將自己當作一個領兵打仗的將軍，而不是漢王的臣子，回答我三個問題。大王自己冒著嚴冬趕往廣武，又聯絡我和彭越，要在廣武和項羽決一死戰。這是你死我活的一戰，是不是？」
曹參和灌嬰都說：「是。」
韓信接著說：「此一戰，若勝則可一舉蕩平楚地，天下的戰爭從此便可終結，百姓們經歷了多年戰亂，終於可以安享太平日子了，是不是？」
曹參灌嬰依舊點頭稱是。韓信又問：「若敗了呢？」
曹參和灌嬰對視一眼，他們猛然發現自己根本沒有想過這個問題。
韓信幽幽地說：「若敗，則天下從此再無人能與項羽爭鋒。漢王雖擁有廣闊的關中，卻擋不住項羽進攻的鐵騎。」
曹參道：「大王有三問，我只有一問，如何會敗？」
韓信突然哈哈大笑起來：「你們已經被勝利沖昏了頭腦。自進攻魏國以來，大小戰陣數十仗，我們都贏得很輕鬆。可你們想一想，即便在濰水打敗龍且，那也不是楚國的精銳，不是項羽親率的主力。」
曹參說：「三下合力，難道還打不過項羽嗎？大將軍您兵多了，反而膽怯了。」
韓信道：「我生平只與項羽交過一次手，你們當時就在我陣中。彭城兵敗，靈璧之側，我軍比項羽多好幾萬人，又佔了地利優勢，完全處於守勢。這才和項羽的兩萬人馬打了個平手。而如今呢？項羽在廣武有十五萬人，你們誰有信心打敗他，吭個聲。我立即就出兵！」
曹參和灌嬰對視一眼，沉默了。
韓信接著說：「我讓你二位站在戰鬥的角度想一想，漢王是王，他考慮的是他的天下。而我韓信是帥，一輩子都是將帥，不能必勝的仗，我不打！」
彭越和韓信都不出兵的消息傳來，廣武漢營劉邦大帳里的眾將士都炸了窩。劉邦卻是胸有成竹地揚揚手，道：「你們先得明白一件事，彭越、韓信觀望不動。並非因為他們棄我於不顧，更不是與項羽勾結。這是我必須說明白的。從今往後，不準任何人在背後攻擊誹謗他們，違令者嚴懲！」
眾人齊聲應道：「喏！」
劉邦又說：「我比你們更了解那兩個傢伙。彭越生來對於危險極其敏銳，就是一個測定危險的風向標，自彭城起就是這樣。而韓信則是衡量戰局的秤，他雖未明言，可寡人知道，如今的形勢，廣武漢軍、梁地的彭越還有韓信為一方，項羽為另一方。兩方為平衡之勢。要想擊敗項羽，就必須打破這種平衡，得由咱們自己來打破。等到那一天，不用寡人去求，他們就會眼巴巴地跑過來，求著幫助我！」
眾人聽了，頓時群情激蕩，紛紛叫囂著讓漢王下令。劉邦高聲道：「主動出擊！」
張良一驚，問：「正面