彭城霸王殿內，戰火的痕迹仍在，地上仍狼藉一片，霸王君臣已開始商議政務。
季布說：「陛下，臣以為，漢王吃了這樣的敗仗，恐怕難以恢複元氣。我軍雖然勢大，但齊地卻因散佈於各處，加之田橫逆賊佔據地利人脈之便，與我抗衡，令我軍束住手腳，這是我當前大患。就請大王速回齊地，收攏大軍，徹底消滅田橫，使諸侯明白，誰才是真正的天下共主！」
范增道：「布將軍此言，老夫以為不妥。方今天下，能同陛下抗衡的，唯有劉邦而已。認清這一點，很有必要。田橫逆賊，雖滋擾不斷，究竟是牛虻之害，不足掛齒。應當立即剷除的，是劉邦！他提出為義帝發喪，興師動眾把矛頭直指陛下，轉瞬間便能集結六十萬之眾，興風作浪！若不是陛下神武無敵，天下幾乎讓此賊翻覆！這樣的野心，難道不該消滅嗎？若死灰復燃，則悔之晚矣！陛下，臣以為，當務之急，是派出使臣，向魏王、趙王發出詔諭，向其表明，諸侯臣等，凡是反戈一擊，同大王共剿劉賊的，一概既往不咎！另外，再急招九江王英布前來覲見，就說有要事相商。等他到了，陛下立即將其留置身邊，令其人馬，作我討賊的先鋒。只有儘快徹底地將劉賊一舉粉碎，齊地戰火才能不撲自滅！」
項羽頻頻點頭道：「亞父所言極是。應當儘快著手安排。布、子期，你二人各率一支人馬，搜索劉賊消息，儘快弄清他的位置，寡人一定要活捉此賊！絕不能再給他任何興風作浪的機會！」
劉邦離開下邑，在去往虞縣的路上，他和張良並轡而行。
張良說：「大王，據報，韓信在睢水南岸已相當穩定，不少流散的軍團也紛紛向韓信報到，使彭城之戰的損傷影響已減到了最少。這個局面，對我十分有利。」
劉邦說：「彭城敗得慘啊！子房，寡人哪裡想得到，我六十萬的聯軍，在項籍三萬人馬面前，竟會如此不堪一擊！子房，想來想去，這關外的土地，我也不想要了。只要有人能幫我打敗項羽，就把這些土地送給他，讓他同我分享天下。」
張良說：「項羽一向對有功者忌之，不願給予獎賞，而大王這個時候，有同英雄分享天下的氣度，那正是與霸王爭鬥的利器。大王襟懷寬廣，真有天下明主志向。」
劉邦大笑道：「是嗎？反正那些地呀什麼的玩意兒，現在也不是我的，說分送天下英雄么，這個倒是真心話，寡人是不會吝惜的！你認為當前誰可結為盟友呢？」
張良說：「大王果有此想，臣以為，能助大王奪得天下的，非三個人莫屬。第一位，乃是九江王英布。第二位，乃是大梁彭越。至於第三位么……就是大將軍韓信。」
劉邦變色道：「韓信在彭城，受了我的折辱，一定懷恨在心吧？」
張良說：「陛下何出此言？大將軍不是在儘力抵擋霸王的進攻嗎？我看他沒有那樣的心思。」
劉邦道：「子房，你待人寬厚，豈知世人的心態。若他沒有怨氣，為何不派一兵一卒前來報告消息？也不遣使前來致意？」
張良說：「雖然陛下這麼說，臣下我還是要為大將軍開脫幾句。曹參、周勃、樊噲當然都是大王所信任的人。據臣所知，當此危難之際，連他們都放下成見，在大將軍帳前效命。雖然諸侯盡叛，但直屬軍和關中軍主力仍算完整，有了臣子之間的團結一心，才有今日之局面。這是大王的幸運。」
劉邦依舊懷疑地「哦」了一聲。
張良說：「請聽臣說下去。大將軍韓信，可獨當一面，有經略天下的才能。這樣的人，不肯久居人下，聽任差遣。陛下宜讓他獨立掌握一個軍團，向北方發展，以和我漢軍互為掎角之勢。若大王想與他人分享天下，韓信，是首先需要爭取的。不能因為他是大王您的臣子，而對他有所輕視啊。彭城之事，還不是教訓嗎？只要有了這三個人的鼎立襄助，大王便足以擊破項羽！」
劉邦說：「子房此議，好是好，但我軍新敗，寡人用韓信，不足以使其心服。此時他不倒戈，已是萬幸。還有那英布，他乃楚臣，何以使他歸我？」
張良說：「布雖楚臣，但最近與霸王有隙，每有二心。並且，臣觀察，此人是猶豫不定之人，雖然蠻勇，但缺乏決斷。苟使一能言之士，前往說服，令他歸漢就可以了。」
劉邦說：「既然如此，也需安排穩妥之士前往。依你看，誰最合適？」
張良道：「此行沒有人能比隨何更合適。」
劉邦轉而到了虞縣駐紮，蕭何著人送來一大批兵馬，劉邦大喜。讀過魏無知帶來的信，劉邦高興地說：「卿遠道辛勞，先下去休息吧。」等張良也看過了信，劉邦便問：「蕭何之策，可行否？」
張良說：「臣以為丞相之策甚佳，火速進入滎陽，早日立足，則各位將軍必定率領軍隊向滎陽報到集結，加上丞相的緊急援助，兵源不斷，而防禦日益堅固，項羽要顧忌齊地戰事，不敢全線向我軍進攻。想要趕走我們，怕沒有那麼容易了。丞相此策，維持了楚和漢一個平手。」
劉邦鼓掌大笑道：「好！平手好。對我們而言，平手就是勝利呀！」
張良目視劉邦，為他的氣魄胸襟而折服，轉而說道：「然，蕭何大人請大王入滎陽，以上諸條，均非要務。」
劉邦微笑著問：「哦？依先生之見何如？」
張良說：「既為平手，日後當有一個漫長的對峙期。大王回滎陽，當速立太子，早固國本！」
劉邦前腳到了滎陽城，戚夫人領著兒子如意後腳也就到了。劉邦責問為什麼沒有他的話她們就擅自來了這裡，那戚夫人就一股腦都推到孩子身上，說孩子想爹爹了。
如意上前，規規矩矩地行了禮：「兒臣如意，拜見漢王。」
劉邦說：「起來起來，你不是知道我最討厭這些么？」
如意看了看戚夫人，站起身來，有些不知所措。戚夫人忙說：「平常時候是不必講這些禮節。可是，如今是不同了呀。」
劉邦問：「不同，有何不同？你倒給我說說。」
如意聽了，猶豫了一下，規規整整地朝劉邦拜了又拜道：「兒臣如今已經長大，父王有何煩惱，兒臣都可為之分憂。請父王放心我的為人，兒臣一定不會辱沒劉氏家族的光榮。」
劉邦說：「行了，怎麼今天凈說些奇怪的話。如意我問你，這些話，是從哪兒學的？」
戚夫人忙說：「這是他自己心裡想的。」
劉邦說：「你不要多嘴。如意，你聽著，這話既然是你說的，就得按著自己的話去做，這才是真男兒，明白么？」
戚夫人又忙說：「明白，他明白！」
劉邦說：「你明白什麼，我說的他。」
戚夫人道：「他更明白呀。如意，今天來見父王，不是還作了首詩么？來，給父王念念。」
劉邦驚喜地說：「詩？好啊，我劉邦從未作過詩，如今兒子倒會了。來，讓我聽聽。」
如意使勁地在回想。戚夫人見狀，忙掐了一下如意說：「別怕，大王讓你背，你就大膽背出來。沒有人笑話你。」見他還是想不起來，戚夫人就偷偷地側過手掌，放在如意眼前，她掌心裡是幾粒稗谷。
如意一下想起來了：「彼黍離離……」
劉邦一聽樂了：「呵！還挺像那麼回事兒，接著念。」
如意道：「彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。悠悠蒼天！此何人哉？此何人哉……」
如意又記不起來了，戚夫人著急。
劉邦卻在一邊鼓掌拍手，道：「好，非常好！」
戚夫人眉開眼笑地說：「請大王點評。」
劉邦笑呵呵地說：「雖然你作的詩，我還不太明白，可是了不起呀！這是我劉邦的兒子作的詩！蕭何，你說說，怎麼樣？」
蕭何就站在一邊，卻像沒聽見一般，沒有吭聲。
劉邦又看了他一眼說：「蕭何，我問你話呢，為何不答？」
蕭何說：「大王，臣才疏學淺，還是不評了吧！」
劉邦道：「這裡又沒有外人，寡人不學無術，別人不知你還不知嗎？評！不準拘著！」
蕭何說：「此詩頗有《國風》之感。」
劉邦微微一笑，突然臉色變了，說：「蕭何，作詩之道我不懂。可你有事瞞著我，我一眼就看得出來。說實話！」
蕭何忙低頭說：「《國風》有詩曰『彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉。』」
劉邦得意地說：「如意，你說蕭何他念得對么？」
如意渾然不覺地說：「對，念的分毫不差。」
戚夫人急了，說：「哎呀，對什麼，這的確是我們如意自個兒作的詩。」
劉邦說：「你別插嘴。如意，我問你，既然是你作的詩，那麼，為何蕭何會知道下面的內容？」
如意看了一眼戚夫人。
劉邦道：「戚姬，你知道我的脾氣，欺騙我可不是