項羽殺掉了義帝，給了劉邦發兵的最好借口，而張良的回歸，更是讓劉邦如虎添翼。劉邦東行討逆的大軍意氣風發，東出函谷。
在新城外郊野上，劉邦登上了臨時堆築的土台，上面陳放著義帝的靈位。
劉邦環視眾人，未開口，眼先紅了：「天地不仁啊！想我義帝，奮起於草莽之間，領各路英雄，舉義旗，伐無道，滅暴秦，復六國，令萬民景仰！他是當之無愧的天下共主！如今，有人為了一己之私，昏亂狂悖，竟敢殺義帝於江上！怎麼？日月顛倒了嗎？！天地翻覆了嗎？！熊羆蟲豸也可稱之為人了嗎？！這難道是可以容忍的嗎？如果這樣的冤屈我們都可以忍受，那麼，當初我們又何必造反？！」
劉邦扯爛了袖子，左衽右袒，捶打胸膛，伏地痛哭道：「不！不！決不能放任這樣的罪行！寡人一定要替義帝討回公道！一定要讓罪人償還血債！」
於是眾人跟著怒吼：「討還公道！血債血償！」呼號聲越來越大，此起彼伏，匯成一股股洪流、一聲聲炸雷。
劉邦發出檄文廣布天下：天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝於江南，大逆無道。寡人親為發喪，諸侯皆縞素。悉發關內兵，收三河（河南、河東、河內），南浮江漢（長江、漢水）以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者！
一夜之間，數十萬行進中的漢軍靈旗高舉，一下子全都換了白衣白盔……軍營內，盧綰來報：「陳餘借田榮的兵馬偷襲了常山王，常山王兵敗，只得繞道前來投大王。」
劉邦「哎呀」一聲，提起袍子就向外跑，一邊跑一邊喊：「張耳大哥！張耳大哥！」
這時候，一隊被打垮的人馬走進了漢營，為首的一人，甲胄殘破，身上遍布白泥點子，滿臉血痂，一雙眼因憤怒而布滿血絲——正是張耳。
張耳遠遠見到漢王，不禁哽咽踉蹌，幾乎跌倒，哀叫一聲：「漢王……」
劉邦急忙迎上扶住道：「快些取我衣服來，給常山王換上！」
張耳說：「漢王！陳餘此賊，真小人也！明裡同我修好，暗地卻聯合田榮，對我下了毒手哇！我也是猝不及防才有此一敗……」
劉邦說：「張耳大哥不必過於激憤，此賊行徑，人盡皆知，他一定沒有好下場！既然到了我這裡，你就放心吧，陳餘三縣之王，咱還怕他翻天怎的！」
劉邦脫下大氅，鄭重其事給張耳披上。張耳萬分感動：「敗了，敗了……不敢拜領如此的厚待啊。得漢王收留，已是萬幸！臣願在帳前效犬馬之勞！」
張耳要拜，劉邦一把扶住道：「這可使不得！老大哥快起！在我眼裡，你依然是王！你永遠都是王！你得挺著！」
張耳非常感動。
不日，韓國的王孫信也到了漢營，張良作為韓國舊臣之後與其相見，百感交集，兩個人都不勝唏噓。
劉邦說：「子房，今日當著我張耳大哥的面，同你商議一件大事。寡人明白你的夙願，一直恨不能幫助先生。如今，信在我營中，多立有戰功，又是韓襄王之嫡孫，寡人以為唯有他可當大任！寡人便委任信為韓王（韓王信），著你協助他，統領韓國舊部，暫隨我一道行動，待時機許可，便可恢複韓國社稷了！」
張良愕然，搖頭不止。
劉邦驚訝地問：「怎麼，子房，這是何故啊？」
張良拜倒。劉邦忙扶起道：「子房！快起！這難道不是你一直盼望的嗎？」
張良說：「大王！大王真心待臣，臣感激不盡！可是，萬萬不可如此！臣復國的夢想，早如原野上的青煙一般，已消散殆盡！事到如今，我等唯有戮力同心，跟隨大王！」
王孫信也再拜漢王，說：「臣信永遠忠於漢王，願為漢王效死！」
劉邦急道：「信！快起來！我意已決，不必推辭！從現在起，你就是韓王！你要領兵趕走鄭昌那小子，奪回韓地，恢複你先祖的宗廟社稷！」
王孫信哽咽道：「……遵命！」
張良動容落淚道：「大王，我聖明的王啊！」
張耳說：「漢王，我今日方知為何四方人傑爭相歸附！漢王心胸，真可容納百川呀！」
劉邦既感慨，也頗有得色。
在彭城陳平住處，幕僚進來說：「陳公，聽說項王派來使者，召你們前去議事。」
陳平說：「我已知道，這不正著急么。那項王前次派遣我去討伐投敵的司馬欣，我便去了，先未動兵，而說服了他，司馬欣又重新歸順項王。我自以為大功告成，回項王處報功，還得到了他的賞賜。可是，讓我萬萬沒想到的是，這司馬欣最終還是反了。這，讓我如何去與項王解釋清楚，他又如何會信我？」
幕僚道：「陳公，剛我經過會場，瞧見周邊埋伏了許多刀斧手。你若去了，凶多吉少。」
陳平此時倒冷靜下來。他走到一邊，拿出金印，奉送到幕僚手中。又走到柜子邊，打開，裡面凈是黃金。然後重新關上蓋子，決絕地背過身去說：「叫人來，一併抬走吧！」
陳平一個人來到黃河岸邊，便忙忙地上了渡船。陳平轉身，卻瞧見這渡船上只有他一名客人，其餘四人都是粗蠻大漢，且對他虎視眈眈。陳平有所警覺，他手摸到佩劍，心想：壞了，我走時匆忙，竟沒有換一身舊衣服，現今這夥人瞧我打扮，定以為我身上有不少財物，這可如何是好。
陳平正在尋思如何脫險，卻見一船夫拿起船槳，有意朝他靠攏來。船夫們越來越近，陳平想到了什麼，突然說：「哎，剛來路走得太急，燥熱得很。」說著，將身上的衣裳開始盡數脫去。眾船夫見狀，面面相覷，一時愣住。這些衣物散落在船上，卻不見有什麼財物。
陳平脫了衣服，說：「船夫，來來來，把船槳於我。」說著主動走近船夫，趁其還未反應，一把將他手中的船槳拿過。船上其他人見狀，都警覺地往後退了一步。
陳平說：「看你也有些疲乏，我來替替手吧。」說著，就穿著一條大褲衩，開始划起船來。
幾個賊人面面相覷，本來想搶錢卻遇上了一個窮鬼。船到了對岸，陳平光著身子，被船夫一腳踢上岸。陳平喊道：「好歹把衣物還給我。」
船夫罵道：「你也就那身衣服值錢，收了！你試試爺這件。」說著，將自己身上那破爛衣物脫了，拋給陳平。
陳平到了漢營，正趕上另外六個來投漢王的人也到了，於是七個人一起被接待，並沒有逐一談話的機會。看見劉邦沖他們拱拱手，拔腳就走，一刻不停地去忙別的事情去了，陳平感到很是失望。
七個人被招待著喝酒吃飯，長得瘦高的陳平只是嚴肅地端坐著，不怎麼吃喝，顯得與其他人明顯不同。
夏侯嬰端起酒盞道：「這位大人，請滿飲此盞！」
陳平神態倨傲地站起來說：「我要見漢王！」
夏侯嬰說：「你還是候召吧！大王什麼時候召見，會告訴你的！」
陳平道：「不行！我有要事對大王面陳！」陳平說完就往外走。
夏侯嬰站起來去拉陳平，陳平竟推翻了夏侯嬰，跑了出去！
陳平不顧士卒撕扯，徑直狂闖漢王營帳，邊走邊拼力嘶喊道：「漢王不是要用天下賢能嗎？怎不見我？」
劉邦很有興趣地看著，說：「放開他。你有什麼話講？」
陳平道：「在下陽武人氏，名叫陳平。臣在西楚，曾任都尉之職。」
劉邦說：「好啊，那就依舊做你的都尉。如何？」
陳平吃了一驚。
劉邦道：「怎麼，不滿意嗎？是不是覺著儘管同樣是都尉，還是覺得楚的都尉重，而漢的都尉輕吧？是這樣的吧？」
陳平大驚。
漢王大笑。
陳平一窘，忙掏出一封薦函，離席雙手奉上，激動地說：「大王！這是臣之好友魏無知的薦書，臣本以為，非有此書不能得漢王重用！哪知道，大王竟如此痛快！對一個沒有立下半點功勞的逃亡之人，還能如此破格重用，臣實在是感激之至！臣謝過大王！早知這樣，也不敢失禮冒犯！」
劉邦道：「哦？既然是魏無知推薦，那更加沒錯了！何不早說！」
陳平說：「我是何人，早說晚說，其實都無關緊要。而有件要事，我必須現在就告知大王。」
劉邦說：「噢，說來聽聽吧。」
陳平道：「大王如今興兵攻楚，可到底以攻何處為先呢？」
劉邦說：「這個么，當然是防守最薄弱的地方。」
陳平說：「既如此，我斗膽向大王建議，立刻起兵攻彭城為上策。人人都以為都城是守備最嚴密的地方，這個也不錯。可要因為這樣的觀念而放棄真正就在眼前的機會，那豈不可惜，漢王，項羽當初將彭城設為都城，自然也有他的道理。該地處於遼闊平原的中央，道路四通八達，水路也很方便。若要從彭城進攻其他地方，那是再方便不過的。可是，這一點，也正好成了彭城最薄弱的地方，只要大王派兵將彭城四面圍