呂雉等人逃到一個村落。後面不遠處，還有盜賊在騎馬追趕。走著走著，呂雉的車軲轆壞了，車不能行。呂雉忙下馬，拉著孩子，審食其攔住了後面的車馬。呂雉喊道：「快停車，接上我的孩子。」
後面那車馬上坐著劉太公跟劉仲等人。劉仲妻說：「別停，別停，盜賊就要追上來了。」於是劉仲的車馬未停，直接沖了過去，差點撞到呂雉。
呂雉大罵道：「天殺的潑婦！你不得好死！」孩子一下子哭喊起來，此時他們身邊已無家丁守護。呂雉忙拉著兩個孩子，往村落里奔去。
盜賊驅馬前來，四處搜索。呂雉帶著孩子，藏身於草垛里，卻不見了審食其。盜賊喊著：「仔細搜！」呂雉捂住兩個孩子的嘴，不敢出聲。
盜賊幾次從草垛邊經過，還用劍往草垛里戳。孩子試圖掰開呂雉的手，可是掰不動。突然，有盜賊見到審食其騎馬飛奔，於是高喊道：「他娘的，在那兒，快追！」盜賊紛紛上馬追去。
呂雉捂著孩子的嘴，隔了好久，才鬆開手，卻見孩子幾乎窒息。呂雉著急地大喊：「來人啊，救人啊！」呂雉接過村民遞來的水，給床鋪上的孩子喂水。呂雉對村民們說：「多謝你們，孩子沒事了。」村民說：「你車上的東西，都幫你看護起來了。不過說來也奇怪，這些盜賊為何不拿財物呢？」呂雉聽了這話，也暗自思量起來，她說：「我看這些盜賊不像真的。恐怕是主公身邊有人不願見到我。」
村民們問：「你說什麼？」呂雉說：「走下去恐怕只會更危險，我說我們還是回沛縣吧。」
項王的宮殿里，歌舞昇平，眾人歡慶。項羽高興地摟著虞姬喝著酒。范增在旁看著眼前的一切，面色嚴肅。
項羽問：「亞父，如今都該好好高興才是，何故如此板著臉？」
范增說：「你真認為如此就是安定了么？北邊的戰事又起了！」
項羽說：「過慮了，他們打便打，待打消停了，我便一鍋端掉。」
范增道：「他們或許不足為懼，可是有一個人，我們必須得特別留意。」
項羽說：「我知道你要說什麼，你要說劉邦，他連棧道都盡數燒毀，我還擔心他做什麼？」
范增說：「對付劉邦這樣的人，不可掉以輕心，應該加強防範。項王，我已經有了些規劃，還請……」
項羽說：「好啦，現在是我們歡歌的時候，且把這些事放放，待我們喝痛快了再說！」
項羽遂不再理會范增。范增舉起酒樽，無奈地喝下了一口悶酒。
韓信受命之後，前來拜見漢王，君臣單獨相處，漢王面南而坐，韓信面北。
劉邦問：「那麼現在，將軍有何良策可以教導我呢？」
韓信說：「如今，大王要向東而爭天下、臣諸侯，最大的對手，不就是項王嗎？」
劉邦說：「不錯。」
韓信問：「那麼，在勇悍和仁強這兩方面，大王比得過項王么？」
韓信坦然自若，盯著漢王。
劉邦沉默了許久道：「……我不如他。」
韓信避席稽首，長久不起，道：「那麼，臣賀喜大王。」
劉邦問：「寡人何喜之有啊？」
韓信說：「就請讓臣先談談項王的為人。臣曾服侍過項王，深知他的勇悍。那個人，一旦發起怒來，肆意地斥責眾人，縱然千百個勇士也匍匐在地渾身顫抖莫敢抬頭。然而，他不能任用有才能的將領，不能放手讓屬下去縱橫沙場，越是力量懸殊的戰鬥，他就越興奮，一定要親自上戰場指揮士卒。如此一來，他的勇悍，便不是大將的勇悍，而是匹夫之勇罷了。」
劉邦有了興趣，說：「哦，是這樣嗎？那麼，在仁強方面，項羽又如何呢？」
韓信道：「士卒們遠離親人，東征西討，在戰場上殊死拼殺，真夠苦的。他們渴望三軍的主帥理解這一點。項王這人，待人恭敬慈愛，言談溫和，舉止有禮。下屬生了病，他會流著淚來到榻前，把自己的食物分給他們吃。每當這種時候，任何人都甘願為他去死！這個，恐怕不是大王您所能做到的。」
劉邦一愣，肅然起敬。
韓信話鋒一轉道：「不過，項王所具有的仁，不值一提。那不過是婦人之仁！」
劉邦疑惑道：「婦人之仁？」
韓信說：「不錯，項王愛惜他的部下。但有所好，必有所惡，對於他喜歡的人，他不吝賞賜。但其他人有了功勞，應當封賞之時，他卻遲疑不決，過分吝嗇，直到把印信玩弄得幾乎沒了稜角，依然捨不得賜予！所以，他的仁，乃婦人之仁。只有婦人之仁的項王，歸根結底，是不堪一擊的。」
劉邦問：「真的不堪一擊嗎？」
韓信說：「也不盡然，還要看他的對手是誰。」
劉邦說：「譬如說……」
韓信道：「譬如說大王。以臣所見，唯有大王，才是項王真正的對手。項王雖雄霸天下而令諸侯稱臣，但他犯下幾件不可饒恕的大錯，將足以斷送他。他主動放棄關中千里沃野和險關要隘，卻選擇彭城作為都城，而那裡是易攻難守之地，此其第一大錯。對下屬像骨肉兄弟那樣赤誠，對喜愛的人就大肆封侯賞地，對那些有功卻為他所厭惡的人則不聞不問，或賞賜甚薄，此其第二大錯。所過之處無不慘滅，干盡壞事，對待天下人像老虎那樣殘暴，招致民心背離，此其第三大錯。把義帝趕到江南荒僻之地，如同流放的犯人一樣，故楚遺民無不憤恨，而那些人，正是當初一心一意支持他剷除暴秦的力量，此其第四大錯。所以，項王名義上雖已稱霸，但早就失去了根基。大王，大家跟隨您來到這不毛之地，他們從沒有過怨言，但因為思念家鄉，人人都快要發瘋了。倘大王能率領他們，賞功罰罪，以正義之名討伐無道，還有人敢不服從您嗎？況且，章邯、司馬欣、董翳雖三分秦地，靠項王威勢當上了王，但終歸難以服眾。新安一夜，二十萬關中子弟被章邯出賣轉眼成了冤魂。關中父老將他恨入骨髓！而大王您呢？入關之後，秋毫無犯，盡去秦之苛法，同百姓約法三章，父老無不心存感激，歌頌盛德。大王失掉義帝所賜封爵而深入蜀地，父老無不分外遺憾，心懷期盼。如今，大王若舉兵東進，恐怕三秦之地，一紙檄文便可平定！因此，臣這才恭喜大王，賀喜大王！」
劉邦審視韓信良久，終於，推開案幾，上前幾步道：「將軍！我得到你真是太晚了！今日受教，願以性命相托！」劉邦執起韓信的手。
韓信感動，立即避讓幾步，伏拜道：「臣萬死不敢辜負大王！」
棧道修築工地上，勞工們在熱火朝天地忙活。韓信出現在了工地上方的山坡上，視察。灌嬰道：「大將軍來看咱們了！」勞工們見了，紛紛站好，仰視韓信。
韓信說：「諸位，這修建棧道乃是我軍中第一要務，你們切不可怠慢，想想你們故鄉的親人、朋友，你們只要早一日修復，我們就能早一日打回去，與家人團聚！那時，你們都是我漢軍的大功臣！」眾勞工聞言歡呼。韓信接著說：「這裡的工期一刻也不能耽擱，需日夜兼程地趕工！」
這時，一邊的兵士上前報告：「將軍，附近發現有楚軍密探，請下令立即拿下。」
韓信卻悄聲說：「不，讓他探，我就要讓他探個夠。」
這一天，章邯在王府里埋頭著書，寫的是水利與魚政事宜，書案上擺著他做的陶土徑流模型。
副將進來，深施一禮道：「大王！臣叩見大王！」
章邯問：「何事？」
副將說：「派去南鄭的細作剛傳回消息，漢王拜韓信為大將，正在修復棧道。」
章邯依然埋頭書寫，頭也沒抬一下地說：「那依你看，此事如何？」
副將說：「以臣所見，應該立刻商議對策，防護漢軍入侵。」
章邯說：「哼，我問你，那棧道是輕易修得通的么？不耗費數年之力，怕都不能成功！」
副將還想分辯，說：「可是……」
章邯道：「沒有什麼可是。想那劉邦，不過鄉野村夫出身，能懂什麼兵法？就算他真打過來，何足為慮。再說那韓信，無名小輩，劉邦竟然拜一個沒有任何戰功的人為大將，我看，這是要鬧大笑話的。」
副將說：「懇請大王還是不要輕敵為好。」
章邯有些煩躁地扔下手中的筆說：「真是沒事給我找事。」
副將道：「為了大王的安危，臣不得不說。」
章邯踱著步，想了想，說：「你找兩個可靠的人，前去監視棧道工程，最重要的，務必要給我摸清楚這位大將的底細。所有相關事情，不論大小，一律向我彙報，明白了嗎？」
副將應道：「明白！」
修棧道的工程正在緊張進行，工地上熙來攘往，士卒抬著石塊木料忙碌不停。樊噲等眾將軍來到工地路口，想見識一下。灌嬰一頭土灰熱汗，來到跟前，道：「各位，來看兄弟我嗎？」
樊噲說：「聽說你領著部下在吃土喝