子嬰的幼公主在最後時刻與女婢換了衣服逃出了秦宮，又因為一個非常偶然的巧遇被虞姬收留，兩個人拜了姐妹。項羽看這女孩容貌端正、冰雪聰明，正可做自己的政治婚姻的籌碼，於是就將其許配給了英布。
英布自然是十分高興，高興得連所謂軍政大事也都不再願意參與了，他對項羽說：「英布全聽大哥的意思。你讓我怎麼辦，我就怎麼辦。若違此誓，有如此劍。」說著他拔出劍，擲向地上，劍應聲而斷。
項羽高興地點了點頭，他對自己這一舉措立竿見影的效果非常滿意。
隨後他當著張耳、陳餘、英布和魏豹等人的面將六國貴族一一殺掉，既報了當年之仇，也震懾了這幾路諸侯。當然，這與他事先得到了英布的支持是分不開的。
事情有時候就是如此滑稽和荒唐。項羽費了諸多周章，終於開始了自己規劃之中的分封。諸侯也沒有敢於公開向他表示異議。但十幾個將要被封賞的王，互相之間明爭暗鬥、討價還價還是免不了的。這分封的會議，竟然一開便是兩個多月。
這一天開完了會，項羽回到軍帳中罵道：「一群碩鼠！貪心不足，無恥之徒！」
范增道：「無非是哪裡大些，哪裡小些，讓他們自己去爭吧。還有一件事，如何處置懷王呢？你有什麼想法？」
項羽說：「他當真具有舊楚王族的血統么？在推翻秦以前，為了聚集舊楚的臣民，擁立一個所謂的王孫為王，通過其號令諸將是十分必要的。但如今既然秦已滅亡，那麼這個幌子是否還需要保留呢？」
范增道：「不管怎麼說，你目前不能碰他。」
項羽說：「這我明白，可是我實在不想對他有什麼好臉了！」
范增說：「這樣吧，尊稱他為『義帝』。帝是天下獨一無二的人，但他是義帝！我們說他是，他就是，說他不是，他就……」
項羽點頭道：「義帝好！」
范增說：「還有劉邦怎麼處理？」
項羽一拍腦袋，說：「取地圖來，我看看還剩下什麼。」
范增道：「不妨將巴蜀和漢中連成一片的那塊地方分給劉邦，封他為那裡的王。無論巴也好，蜀也好，還有漢，都是這個地區的名字。你看，巴字就像蚯蚓那樣的蟲子。中原人歷來就用這類字來稱呼這些地區，僅此一點也能使人感到，這裡是蠻荒民族定居的荒涼偏僻之地。蜀也同樣帶有個蟲字，是被視為蟲一樣的人所居住的地方。劉邦這樣被死死地困在這如巨大牢籠般的地方，這和砍掉他的腦袋也沒什麼兩樣。問題是要將關中分給誰，這可是一塊寶地。」
項羽說：「我十分討厭這塊所謂的要地！」
范增道：「臣建議將關中一分為二，分給身為亡秦降將的章邯及其舊同僚司馬欣和董，並分別立三人為王，封章邯為雍王，司馬欣為塞王，董為衢王。還是秦人治秦人為好。」
項羽當場拍板定案：「就這麼辦！」
既然楚懷王已廢為義帝，那麼誰稱帝呢？誰又想稱帝呢？當然是他項羽！但他要重新翻舊皇曆，又來個重新分封諸侯。結果封了十八路諸侯，都被稱為王。漢王劉邦、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳、九江王英布、常山王張耳等等。而他自己呢？做個一般的王又不甘心，稱帝又缺乏勇氣，左思右想給自己選了一個既非帝王，而又高出一般「王」的帶有「盟主」味兒的「霸」字加在「王」的前面。他還不忘江東——西楚，於是給自己戴了一個「西楚霸王」的頭銜。
消息傳到劉邦那裡，劉邦大怒。拔出劍來揮砍著酒具和几案，瘋狂地咒罵著：「你個四眼重瞳，老子受你的氣受夠了！老子在你面前低三下四裝孫子裝夠了！到巴蜀哪裡是去稱王？那不分明是把我流放嗎？你要去你去好了，老子就是要在關中稱王，這裡是我最先攻打進來的，為什麼說了又不算數？是可忍孰不可忍！明天，明天我就要發兵去和那個重瞳決一死戰，拼他個你死我活！老虎的屁股摸不得，我就不信這個邪！」
衛士們沒有誰敢上前勸阻，怕被他一怒之下給宰了。劉邦打翻什麼，盧綰馬上過去收拾。兩個人配合得天衣無縫，便好似預先演練過一般。
劉邦怒道：「你是在嘲笑我嗎？」
盧綰認真地說：「主公，我沒有啊。」
劉邦凝視夏侯嬰半晌，突然自嘲地笑了笑，把劍扔到一邊。盧綰又咚咚咚跑過去，拾起劉邦的劍，放回劍架上。弄得劉邦哭笑不得地說：「我口渴。」
盧綰小跑著從角落裡找出一個小木罐子，舀出一塊淡白色的固體蜂蜜，放在劉邦面前的瓷碗內。接著他抱起裝清水的罈子，將水倒進碗里，緩緩地搖晃著碗。
劉邦微微平靜了很多，說：「你每次都這樣！慢性子！沒脾氣。你怎麼就能這麼沒脾氣呢？」盧綰搖晃著碗說：「我沒本事呀。樊噲本事大，脾氣大。主公你本事大，脾氣也大。」
劉邦笑道：「胡說八道！那個本事大脾氣卻小的蕭何怎麼還沒來？」
果然，蕭何的話就是非同一般，他來了以後從容道：「塞翁失馬焉知非福？沛公入巴蜀，依我看，不僅不是災難，還是一件值得慶幸的事呢。」
劉邦問：「此話怎講？」
蕭何說：「其實，在項羽、范增，甚至沛公你眼裡，巴蜀都是個地僻道險、窮山惡水的地方，殊不知這是個天大的誤會。那塊地方，原本就氣候適宜、物產豐饒，加上經過秦國百年來的經營，尤其是李冰父子修建的都江堰大壩，此地已經是秦國最富庶的地域。好比主人家建在牆背後的一個大倉庫。這一切，住在關外的中原人士是不明了的，我原來也是不知。但在進入咸陽後，我把秦廷大量的檔案圖籍帶回軍營，仔細查閱過後，通過歷年上繳的賦稅等簿計，發現了這個秘密。天下反秦，烽火連綿，戶口離散，土地荒蕪，唯有巴蜀安定如常，未遭兵災之禍。巴蜀，有肥沃的平原、宏偉的水利、天然的屏障，正是沛公蓄積力量、秣馬厲兵的好去處，如此絕佳勝地，乃天賜之地。《周書》曰：天予不取，反受其咎。沛公不喜反憂，豈不是辜負了天意？」
劉邦聽了，大喜：「你說的可是實情？」
蕭何說：「沒有半點虛假。范增犯了個大錯，以為把沛公流放到一個蠻荒之地，哪曉得是送給你一個豐饒的魚米之鄉。沛公不如順勢接受這個封賞，最好連漢中也要過來。」
劉邦說：「向那個傢伙索要漢中？他若不答應，我不是又平白受其羞辱嗎？再說，我們如果真的在巴蜀和漢中住下，一旦實力暴露，項羽也隨時會來滅我們，險惡並未解除啊。」
蕭何道：「在漢中建立王朝固然險惡，但總比平白地犧牲性命好吧？很顯然，我們的力量不如他們！這樣去拼戰，是百戰百敗的。作為主公，能夠承受一人給予的大恥辱，卻建立了萬乘之國的信用，商湯和周武王都給了我們這樣的典範。微臣希望大王能在漢中先立威信，招募賢人，並建立黎民百姓對王朝的信心；待穩定巴蜀後，再反過來收服關中的三個秦將統轄之地，有這樣的實力後，才再來和項羽爭奪天下。」
劉邦道：「你說得有道理，可是，就這樣接受，我劉邦無法向弟兄們交代呀。關中是我們流血流汗打下來的，我在鴻門宴從茅廁里逃出的羞辱和隱忍，可不是為了換來這樣的結果。」
這麼一說，蕭何一時也想不出什麼好的主意來了。於是劉邦就著人去叫張良。看見張良進來，劉邦突然想起了什麼，傳呼了一聲，一位侍從立刻端上了黃金百鎰、珠二斗放在張良面前。
張良不解地問道：「這是何意？」
劉邦說：「鴻門宴上，子房折衝樽俎，使我安然歸來，有大功於我，這點小小的賞賜和你的功勛比較起來，是微不足道的！」
張良一見黃金珠寶豁然醒悟，突然問道：「還有更珍貴的嗎？」
劉邦馬上說：「把那些珠寶抬上來，讓子房先生自己挑選！」
張良知道沛公誤解了自己的意思，連忙說：「不是我要，我是想代沛公送給項伯，讓他去跟項羽疏通一下，看可不可以讓沛公留在漢中。」
計畫順利實施，劉邦在漢中稱王的請求，項羽同意了。張良分析道：「其實，分封之後，項王心中也正七上八下，怕諸侯不服。他這人就是如此，表面上剛愎自用，實際上又優柔寡斷。雖然他對沛公恨之入骨，但又怕天下人指責他不講信用，於是一聽叔父的建議便一口答應下來。」
劉邦說：「一接到項王重新分封的正式任命，為避免再生變故，趕緊準備起程。」
張良又說：「有一個人想見大王，已在帳外等了多時。」
劉邦問：「什麼人？」
張良道：「項羽軍中的騎兵校尉呂馬童，曾經連斬百餘秦軍首級。」
呂馬童進來說：「聽說沛公要去巴蜀，在下想隨沛公前往。」
劉邦說：「難道你不想在項王那裡幹了嗎？」
呂馬童道：「項王正在裁減軍隊，我被允許還歸故鄉。」