定陶之戰後，項軍開始清理抓回來的逃兵。剛剛殺了一批，鍾離昧突然看見一個高高大大的士兵正與負責審查的軍官理論。那個人是韓信。
鍾離昧走過去聽了聽，道：「哼，你所報的黑旗營四隊位置在正北，要想到達此地，必穿過秦軍大營，我問你，秦兵都是傻子呀，能讓你們大搖大擺地過來！」
韓信說：「將軍，你有所不知，我們被包圍後，冒險捉了一名秦軍士兵，得到其當晚進出口令，挾持該士兵，趁著夜色，這才能從秦營行進的隊伍中間突圍出來。」
鍾離昧說：「哦？你有這腦子？」
韓信道：「我這裡有人證！」說完，他扭頭便從人堆里拽出一名灰頭土臉身穿秦軍兵服的男子，「這，就是我們抓的秦軍俘虜。」
鍾離昧帶韓信回到自己的營帳，第二天這兩個人有了如此一番對話。
鍾離昧說：「你是個有趣的人。昨夜與你一番暢談，你的一些看法，我是頭一回聽說，仔細想想，還有些道理，你可願意在我營中帶兵？」
韓信道：「你那些兵，我帶不了。」
鍾離昧說：「我看你言談中對兵法很是熟絡，為何帶不了兵？」
韓信道：「你的兵太少，用不上我的兵法。」
鍾離昧大笑，站到一邊，說：「看來你是志向遠大。」
韓信說：「你與項籍將軍的關係很是不錯，何不替我引薦？」
鍾離昧道：「小兄弟，不瞞你說，這項將軍的脾性有些……」
韓信說：「我還以為這點事於你的身份並非難事，沒料到如此麻煩，那就算了吧。」
鍾離昧道：「韓兄，難事倒真不是難事。如今項將軍身邊倒還真有個機會，這兩日項將軍身邊的執戟郎中得了痢疾，急需有人替補。這，也就是我一句話的事。」
聽了這話，輪到韓信沉默了。
項羽軍帳中，項羽、范增、鍾離昧等人正在圍繞一張戰局地圖商議。韓信是護衛，屹立在角落，一動不動，但眼睛卻盯著那邊的圖看。
項羽道：「秦軍若是南下，我軍正面迎敵，勝算幾何？」
范增說：「秦軍接連打了勝仗，如今士氣正旺，此時迎擊，怕是對我們很不利。」
項羽道：「既然如此，難道我們還要東撤不成？我還想著要與章邯這狗賊決一死戰呢！」
范增說：「東撤倒未必，你來看。」范增說著用手指著地圖。那邊韓信的視線被擋住，他竟然上前幾步，去看。范增等人還在對著地圖講述戰略，並未注意。范增接著說：「你看，我軍若屯守於此，勢單力孤，秦軍若到，必會被其所困。」
鍾離昧卻注意到韓信出格的舉動，忙給其使眼色，讓其靠邊站。但是韓信太過專註他們的講述，已湊得很近。項羽抬眼一看發覺了：「好大的膽子，誰讓你上前的！」
韓信說：「方才聽聞將軍講述，覺得很有道理，便止不住上前觀看。」
項羽道：「你一個執戟郎中，就執好你的戟！軍情大事，你離遠點！」
鍾離昧著急地在一邊給韓信遞眼色，讓他不要再說話。
韓信說：「是。不過，關於如何應對章邯，在下倒有點淺見，不知當講不當講……」
項羽道：「來人！」
鍾離昧趕緊求情道：「將軍且慢，這人叫韓信，是我引薦而來，其人忠誠可靠，望將軍念其初犯，再給他一次機會。」
項羽見此，便上前打量了一下韓信說：「既是你引薦，便告訴他規矩，若再犯，絕不輕饒。」
楚懷王的大殿里，楚懷王和宋義正在說話。
宋義道：「項梁將軍殉職，是我楚國之大不幸。但，這也是一個好機會。項梁將軍雖勇武而好獨專，軍中大小事一律被其叔侄把持，我楚軍早已有淪為『項家軍』之憂。如今，項梁將軍戰死，大王應藉此良機，把軍權收回，親自兼任我楚軍主帥，以利於掌控局勢。」
楚懷王問：「那項羽將軍是否會不滿呢？」
宋義道：「臣考慮過，為臣者理應服從君王，項羽將軍應該懂得這個道理。何況，還有臣等這些一心為楚的忠臣，不會允許有忤逆大王旨意的行為。」
楚懷王沉思片刻道：「如要名正言順，不妨讓呂臣將軍的部隊與項家軍合併，拜項羽為長安侯，號為魯公，拜呂臣為司徒、其父呂青為令尹，由內部牽制項家軍。」
宋義說：「僅此還不穩妥，項羽霸氣十足，只怕呂氏父子難以節制他。項家軍中沛公劉邦為人敦厚，可獨立出來，讓其駐守碭陽郡。」
楚懷王問：「你是說，扶強劉邦，以制約項羽？」
宋義道：「正是。」
楚懷王說：「好，就將劉邦封為武安侯！」
兩個人正說話間，有魏國的魏豹來求見，他的兄長被秦軍圍困之後自焚而死，他要借兵與章邯決戰。
魏豹說：「我兄之仇，定要章邯拿命來換。大王，只要借我兵卒，我定與秦軍死戰到底，收復故土！」
楚懷王上前扶起魏豹道：「快快請起。將軍所言，我都明白。」
宋義馬上說：「魏將軍來路遙遠，送去歇息吧。」
魏豹著急地說：「大王，戰機不可延誤，請速速決斷。」
魏豹走出大殿後，宋義說：「如今章邯軍四處征戰，勢不可擋。可是，戰線過長，他沒料到，自己的缺口就在其後方。只要我們派兵前往魏地，不僅能攻其虛，還能擾亂前方士氣，使其首尾不能兼顧。」
楚懷王道：「如此說來，是一絕佳好計。傳我令，封魏豹為魏王！」
劉邦府衙的內室里，劉邦正抱著戚姬飲酒作樂，蕭何推門而入，見了這幅景象正欲退出。劉邦卻招手喚他：「蕭何，何故來了又走？來來，一塊喝酒。」
蕭何只得上前落座，說：「據聞，魏豹見了大王。」
劉邦說：「魏豹，不就是那魏王的兄弟么？」
蕭何道：「正是。那章邯大軍壓境，魏王為護民，遣使請降，而後竟然縱火自焚，可見是一個賢王。」
劉邦起身思量道：「魏國無主，我們可乘虛而入，拿下魏地，取而代之。」
蕭何說：「不可！此乃大不義。沛公，魏豹前來，定是向大王求援。我們此刻去攻，那是落井下石，豈不讓眾人恥笑？如今局面，是要抗秦，如我們為一己私利，去攻魏，這違背了天下大勢，是不討好的，反而會招來更嚴重的災禍。到時，四面樹敵，離末日也就不遠了。」
劉邦道：「既如此，我們便不去攻魏。」
蕭何說：「沛公，不攻魏地，也只是暫時的。」
劉邦問：「為何又如此說？」
蕭何道：「眼下，六國都是同生入死的兄弟，可一旦同心協力滅了秦，那，頃刻之間，便會自相殘殺。到時，我們不去攻他們，他們也會來攻我們。」
劉邦說：「你的意思我明白，這一場大戰是遲早的事，可如今，我們要抱團抗秦。」
劉邦走了幾步，拿起酒杯說：「請魏豹，我要與他喝酒。」
劉邦府衙，大堂之上，劉邦與魏王豹相對而坐。蕭何陪席。堂下還有歌妃伴舞。
劉邦舉起酒樽敬魏王。此刻魏王卻正拿眼瞧著跳舞的歌妃，目不轉睛，忘了回敬。
劉邦說：「哎呀呀，我說魏王，你都一方為王了，這幾個女子有何眼饞的？蕭何，等散了場，把這幾名女子，都送到魏王那邊去。」
魏王哈哈地笑著說：「沛公，能交到你這樣的朋友，真正快事！」
劉邦說：「眼下，魏地已在秦軍掌控之下，魏王孤軍深入敵後，其勇可嘉，但是，卻失去了照應呀。若有盟友，能互相關照，是最好。若不棄，我劉邦願往。」
魏王道：「噢，這樣極好，有了你在身邊，我的勝算更大了。沛公，你說，咱們何時出發？」
劉邦說：「不能急，有機會不妨先跟懷王提一提。不過，可千萬別說是我說的。」
楚懷王大殿上，楚懷王端坐在殿堂之上。宋義、項羽、劉邦、魏王等都在下方恭候。
楚懷王道：「此番魏王即將出征，我借你精兵八千，前往收復失地。」
魏王說：「懷王，我還有一事相求。一旦進入魏地，我乃是孤軍奮戰，雖說不懼那秦軍，可卻沒了呼應，如若能有將領同往，則更添勝算。」
楚懷王道：「說得有理，那麼，有人肯與你同往么？」
魏王說：「沛公願往。」此言一出，眾人紛紛側目，劉邦倒顯得有些局促。
楚懷王問：「沛公，此話當真？」
劉邦道：「大王，此話還當不得真。」
項羽此時卻站出來，說：「沛公，你有此想法，何不先與我這結拜兄弟說說？太見外了吧。」
劉邦說：「想是我那天跟魏王多喝了酒，說的醉話，倒讓魏王認真了。」
魏王道：「沛公，我們說好的呀。」