沛縣縣衙里，雍齒焦慮萬分地說：「魏王的人馬為何還不到？明明說好了的！」
審食其說：「也許，周市大人還在等待時機吧？」
雍齒道：「還等什麼？再等，劉邦沒死，我雍齒先亡了！」
審食其說：「周市大人想要的，是沛縣。誰當沛公，對他來說都一樣。他只想佔地盤，不想打仗。」
雍齒咆哮道：「混賬！天底下沒這麼便宜的事！算計！全都在算計！」
就在這時，有部下報告：「魏王的人，到了！」
雍齒大喜，趕緊率領眾人到了城門口，正看見魏相周市的人馬井然有序地走入城中。雍齒攬住審食其的肩膀，態度輕浮，得意揚揚地說：「這下如何？看見沒有，周市大人不是派人來了嗎？他可不是反覆小人。」
審食其說：「大哥，你數數，這點人馬，夠幹什麼的？」
雍齒道：「夠了，有這些，就足夠了！你小子等著瞧吧，咱只要守住城，劉邦他餓也得餓死！」
陳王死了。熟睡的時候，被駕車的下人割去了頭顱。
項羽出來招募兵士，卻收穫甚微。這一天他正策馬而行，被一老者攔住了去路。此老者便是范增。他說：「見將軍眉宇間憂思甚濃，我有一策，可助將軍平天下。不知願下馬一敘否？」
項羽輕蔑地說：「平天下？」
范增道：「是的。」
項羽說：「老人家戲言，我不怪你。請讓開吧，我要趕路。」說著他從行囊里掏出一把錢，扔在范增面前，揚長而去，沒有再看范增一眼。
回到項梁處，項梁問了問募兵的事情，又說：「你今天很煩躁。發生了什麼事？」
項羽道：「沒什麼。路上遇到一個狂妄無禮的老頭。是不是這個地區的百姓都喜歡說大話？」
項梁問：「他說了些什麼？」
項羽見項梁一臉鄭重，微微有些吃驚。
項梁和項羽很快就到了薛城郊外那個村落，在村外下了馬，徒步進村。
村內空空蕩蕩的，並無人煙。只見一處茅舍院落冒出青煙，項梁向那裡走去。一個小童在泥爐上烹熱水。項樑上前一禮，還未開言，那小童先說了話：「尊駕是江東項梁將軍吧？」
項梁道：「正是在下。」
小童說：「范老先生已等候將軍多時。先生吩咐，請項梁將軍入舍品茗。」
進了屋，范增項梁兩個人對坐，小童倒水。兩個人均未言語，范增默然觀察項梁。項梁很有耐心，微笑相對。
項梁道：「在下聽人說，先生博古通今、胸懷大略，是一位經天緯地的大才，只是項某一直為軍務所羈絆，不曾與先生謀面。先生當時既然看見項某，為何不到營中一敘？項某並非那不知禮數的人啊。」
范增道：「草茅下士，求謁貴人，不免為人所輕，為人所輕，則其言不用，去又何益？」
項梁禮貌地一揖：「如今天下紛亂，陳王已逝，景駒立為假王，我故楚各路人馬，尚無定論，在下心中著實憂慮。先生想有高見，願乞明示。」
范增說：「不敢當，如今項家軍聲勢很大，將軍行事正直，又能禮賢下士，既勞垂問，老朽自當知無不言。」
項梁道：「請先生一定不吝賜教！」
項羽進屋，解劍，行師徒大禮。范增離席，連忙扶起。項羽不起：「集市之上，對先生無端冒犯，實乃羞愧，願先生勿怪。」
范增道：「老朽並非在乎這些俗世虛禮。有一句話，想問問少將軍，裂土封爵，盡王楚地，足否？」
項羽道：「秦殘暴不仁，我絕不會向它妥協平分天下。」
范增問：「與諸侯分之，足否？」
項羽答：「不足。」
范增道：「自古以來，天下大勢，上順天意，下據民心。若楚氣數不足以復王，若之奈何？」
項羽高聲道：「只項籍有生之年，當復興楚國大業，一洗前人之恥。藉一片赤誠之心，先生若再虛言試探，將我也看得忒輕了。若悖此誓，有如此劍！」說著，他抽身拔劍，退開一步，徒手將劍從中折斷，拍於案上。
范增笑眯眯地看著項羽。項羽豪氣頓生，直視范增。
范增說：「……被秦所滅的六國當中，唯我楚國最為冤屈，特別是懷王被騙去秦地軟禁，客死他鄉，楚人尤為憤恨，至今胸中依然耿耿。反抗秦廷，最重要的，乃是立信。陳涉起事之後，不復我大楚旗號，反而自稱陳王，名不正則言不順，事怎能成？偏又不敢冒名頂替，只好叫什麼張楚，稱什麼陳王，簡直不倫不類，貽笑大方！他得不到亡楚遺民之支持，勢力不見增長，又不能把握大好的情勢，以至於錯失滅秦良機，終於落個名敗身死，這難道不是他理所當然的結局嗎？世間的道理，就明擺在那裡，全看人能否去覺察。以老夫所見，謀事在人，成事卻不必靠天，一定要靠自己！昔日南公有言，楚雖三戶，亡秦必楚！將軍起兵江東，立獲楚國各部有德長者的擁戴，為何？那是因為項家世代為我大楚效力，大家懷念項燕將軍的神威！所以，如果將軍能順勢而為，尋訪楚王之後代擁立，張開大楚旗號，聯合各路人馬，為楚人復國，進而號令天下共擊暴秦，何愁大業不成？！」
項梁插話問：「先生的意思是？」
范增緩緩地說：「立一個堂堂正正的楚。」
項梁、項羽急忙推席而拜，重新見禮。
項梁問：「天下大亂，去哪裡才能尋到楚國宗室？」
范增道：「我知道有一個人，要儘快。」
就這樣，項羽按照范增的指點，在一處荒村外的草灘上將正在放羊的楚懷王之孫，一個名叫羋心的年輕人，接回了本營。
薛縣縣廳之內，眾楚國遺族老僕站了一片。一隻沉重無比年代久遠的玄漆大箱子被打開。一個老僕小心翼翼地從箱子中取出服飾、冠帶。周圍數個白髮蒼蒼的老者仔細看著，唯恐錯過一眼。服飾和冠帶被仔細地傳遞，從一雙手到另一雙手。最終，被遞進了上房內。楚令尹後人宋義匆匆進來，眾老僕退開，向他行禮。宋義痴望著上房門口。眾人等待著。就在燈芯子跳動油脂即將燃盡的時刻，上房門樞一動，眾人一震，忙伸長脖子細看。
羋心緩步走出上房，謹慎地整理著衣服，他的神態還有些拘謹和惴惴不安。羋心挺直身板，展開雙臂，微微一轉，那描了捲雲紋的王服高貴而質樸，透出穿越悠遠歲月的王家威儀。
羋心小心地問大家：「還像個王嗎？」
眾老僕身軀開始劇烈地顫抖，大家不約而同地撲身跪倒，以頭捶席嚎啕大哭起來。
宋義激動地跪倒，匍匐而前：「大王！您回來了！您終於……回來了！」
羋心找到了自信，雙手交握，頭顱高昂，顯露出端莊的儀態。羋心執宋義之手道：「我流落民間這麼多年，若沒有你的保護，恐怕早就屍骨無存了。宋卿啊，請你以後就一直待在我身邊吧。」
宋義涕下：「如此言語，臣如何受得起，義敢不用命！」
項梁擁立羋心為楚王，為爭取民間支持，仍號稱楚懷王。在故楚各部長者的一致支持下，故楚貴族迅速前來歸附。項梁終於成功聯合了各路人馬，而他自己則統領軍團大權，號為武信君。
出去送信求援的盧綰終於回來了。陳勝已死，他修改了書信，轉投給景駒，這個假楚王倒是答應出兵來幫忙了。
劉邦踉蹌著走出營帳，走過每個人面前，嚴峻地和他們對視。他說：「弟兄們，雍齒不德，叛變投敵！沛縣的父老，我們的父兄，都在他手裡。現在沒有別的辦法，只有出去借兵。景駒答應借我三萬人馬，踏平雍齒！還能走動的兄弟，出列，準備上路。」
能走動的弟兄，默默出列，湊成一隊。
劉邦又轉身道：「曹參、蕭何！我命你二人，在此堅守，決不許後退半步！盧綰，帶路！其餘人，隨我走！」
劉邦帶著十幾個弟兄，衣衫襤褸，面露飢色，疲憊地走著。突然他們看見遠遠有一隊人馬，旗幟若隱若現。夏侯嬰叫道：「主公！好像是官兵！」
劉邦說：「不，不是官兵！不要慌！我們過去會會！樊噲，跟我走，其他人留下，沒我號令，不準動！」
大夥都趴下，紋絲不動。劉邦大步走出去，泰然自若。那一隊人馬的首領高舉右手，示意大隊停下。那一騎來到近前，下馬抱拳一揖，是個精悍漢子，眉宇間英華內斂，原來是張良。劉邦也大咧咧還禮。
張良問：「敢問這位仁兄，高姓大名？」
劉邦道：「我乃沛公劉邦。」
樊噲說：「便是擊殺泗水郡郡監、踞有沛縣的沛公！你是何人？」
張良點頭道：「沛公，聽說過。我乃故韓張良！幸會！」
劉邦很吃驚地問：「敢問，足下就是博浪沙驚天一擊的張良先生嗎？！」
張良道：「不敢，正是區區。」
劉邦激動地上前拉住了張良的手臂