沛縣縣衙內，膏油燭靜靜燃燒。雍齒盤腿坐在榻上，雙手被綁縛在身後，他歪垂腦袋，一副憤然的樣子，瞪著劉邦。劉邦坐在上首，蕭何坐在旁邊。
劉邦問：「你認為，你的言行舉止配得上副將之職嗎？」
雍齒說：「你甭給我來這些彎彎繞。痛快說，我犯了什麼事？」
蕭何喝道：「雍齒，注意言辭！這不是你在東嶽鄉橫行的時候！好好回主公的話！」
蕭何的氣勢讓雍齒收斂了一些：「主公，我自問對得起你，也對得起弟兄們！」
劉邦說：「可你對不起沛縣的父老鄉親！我問你，你有沒有搞東門的寡婦？」
雍齒道：「搞了，搞女人怎麼了？誰不搞？」
劉邦說：「人家告你強暴。」
雍齒說：「沒錯，是我硬上的。那才來勁嘛！」
劉邦和蕭何一時驚訝，劉邦說：「你這可是死罪！」
雍齒道：「死就死，就是我乾的，又怎麼樣？我認了，隨你處置！」
劉邦怒道：「押下去！明天午時三刻，東市斬首！」
蕭何狐疑地看著雍齒，他招認迅速，必有隱情，但劉邦已下令，他不好質疑，只有忍住不語。
第二天正午，陽光下，大空場里，雍齒雙手被綁在身後，披頭散髮，睥睨四顧。四面圍著弟兄們。沛縣的百姓遠遠膽怯地圍觀。
劉邦緩步走來，問：「雍齒，你知罪嗎？！」
雍齒怒目而視，滿臉不服。劉邦食指一伸，點著雍齒，破口大罵：「你好歹也是個血性漢子！發了什麼瘋，干出這等畜生不如的事來？能不讓父老寒心么！姦淫婦女，壞我軍紀，你還有什麼可辯解的？！」
雍齒昂首冷笑：「大丈夫，死則死爾，辯解什麼！」
劉邦面向眾人道：「各位父老，是我劉邦對不住各位！今日就將雍齒梟首示眾！樊噲！行刑！」
父老鄉親沉默著怯怯地看著。樊噲「嘩」一聲拔出劍，上前，兩個弟兄拉緊捆雍齒的繩子。雍齒最後看了劉邦一眼，深深低下頭去。突然，傳來一個女人從遠到近的嘶喊聲。那寡婦趕到了，她掙脫小叔子的阻攔，衝出人群，撲倒在地：「他沒有強迫我，我是自願的！」
這一下靜了場，俄頃，眾人嘩然。劉邦也愣住了，半晌沒回過神來。雍齒喝道：「滾開！蠢女人！老子用不著你可憐！」
劉吳氏頓著拐杖大罵：「賤人！不要臉哪！」她顫顫巍巍要衝過來，被鄉親們拉住。
劉邦問：「這女子，你說的，是實話嗎？」
寡婦道：「句句是實，請沛公做主！夫家待我，百般刻薄！丈夫死後，我不如豬狗！我喜歡副將大人！我給他端水，他不喝……」
劉邦說：「好了，不要說了！雍齒！軍法森嚴，今天你沒有死罪，但也不能就這麼饒了你！行為不檢，當受鞭刑！來人，鞭五十！」
兩個弟兄上前，將雍齒夾至大車邊，撕下衣服，將他雙臂綁縛在車轅上，背對眾人。鞭打讓雍齒幾乎昏厥，但他仍死撐著不叫，數鞭下去，背上已皮開肉綻、血肉模糊。鞭子每抽一下，那寡婦的哭號聲就更人一些。雍齒緊閉眼睛，咬緊了牙關。鞭刑結束，解開雍齒時，他已昏厥過去。
劉邦高聲道：「各位，請放心！這雍齒，絕不敢再犯，我留他一命，報答鄉親的恩德！今後，凡我弟兄，再有滋擾鄉親者，請大膽告訴我，不要怕，我劉邦，決不姑息，必定嚴懲！」
縣衙內，劉邦正背身而睡，突然，一個蒼涼喑啞的聲音開始哼唱一首楚歌，那是故楚的小調，惆悵綿長，令疲憊飢餓的兄弟心思故鄉。劉邦起身，往堂下走去。
和歌聲響起，越來越多的弟兄坐起身，開始唱楚歌。楚歌聲越來越響，飢餓的男子漢們，唱出了天地間的悲情。劉邦低頭徘徊，直至楚歌聲逐漸低隱……大門一響，蕭何背著一袋糧食來見劉邦，他說：「這樣下去，恐怕就要危險了。主公可以約束他們一時，但大夥餓著肚子，心思就會變。主公，我琢磨，這仗，還得打呀！」
劉邦說：「還打？」
蕭何道：「不錯，但打胡陵那樣的過錯，我們是不能再犯了。當今之計，沒別的，必須尋機作戰，唯有能戰能勝，方令父老明白，我們不但有守土保民之心，更有克敵制勝的本事！我們不但不搶百姓的糧食，還分給他們糧食。等糧食的問題解決了，事情就好辦多了，也就能把豐鄉當做我們的根基了。」
劉邦點頭說：「不錯，正該如此！你的意思我懂，打仗嘛，跟打架差不多，先找個小個子動刀，准沒錯！」
兩個人會意一笑。劉邦叫了一聲：「夏侯嬰！」
夏侯嬰立即來到階前，拱手一揖。弟兄們也都起來了，漸漸擁過來。
劉邦說：「你和曹無傷、周勃三人，各帶小股人馬，每隊不超過百人，自明日起，四齣游弋，專尋那秦軍散兵游勇動手！記著，窮寇莫追，切勿戀戰。他人數多過你，快跑；同你相當，觀察；人少過你，滅殺！告訴弟兄們，咱們只殺秦兵，專奪糧秣、戰馬，不得劫掠黔首，不得私鬥爭功。殺敵者賞，逃跑者死！」
這一天，縣衙里，夏侯嬰回來複命，「嘩啦」一堆兵器扔在地上，弟兄們正忙著把糧食往車下卸。他們成功地襲擊了秦軍的一隊運糧車，斬獲頗豐。蕭何正帶領手下點檢糧食的多少，登記在冊。劉邦背著手走過來，帶著三五個百姓，皆是老者婦孺。來到糧車前，劉邦道：「阿嬰啊，這幾位孤寡，家裡沒男丁，最缺糧。先分些給他們！」
夏侯嬰應了，就扛著粟稷袋子往老百姓的糧袋裡傾倒！老百姓笑逐顏開。劉邦和蕭何相視一笑。
蕭何說：「主公，這兩天頗有斬獲！弟兄們奮勇爭先，一說出去搶糧，兩眼都冒光啊！」
劉邦點點頭，說：「也別光顧了搶糧，給我抓個軍官帶回來，至少，也得是個屯長！」
夏侯嬰道：「明白！主公，蕭大人，我儘力去辦！」
忽一日，在沛縣南門口傳來一陣騷動，弟兄們紛紛起身，擁過去看。只見源源不斷的雙馭馬車被趕著向城門這邊走來。城中人們紛紛駐足觀看。大車進了城門，樊噲跳下車，肋下夾起一個人事不省的黑衣秦軍屯長。樊噲喘著粗氣奔到近前，一聳肩膀，將其扔在地上。劉邦抓起那軍官，瞪著他問：「你是誰的部下？」
屯長道：「我乃郡監大人標下屯長。」
劉邦又問：「郡監在哪裡？」
屯長說：「你們好大膽子，敢搶我大軍軍糧，郡監大人馬上就來剿滅你們！」
劉邦、蕭何一悚，互相看了看。
眾人躲在城堞後，探出頭來。遠處煙塵翻滾，還看不見人，但已經聽見隆隆聲。盧綰放在城堞上的劍微微顫動。漸漸有斥候縱馬馳突盤旋，接著，煙塵里出現密密麻麻的黑點，全是秦軍。劉邦沒見過這陣勢，也從來沒見過這麼多兵，一時震駭。弟兄們都被嚇壞了，面面相覷。遠處，大隊秦兵正在紮營，遠遠傳來馬嘶人喊戰角之聲。一騎躍出陣角，在營前左右兩翼來回奔竄，馬上的秦官似乎在鼓舞士氣。蕭何手搭涼棚，仔細觀察著說：「——不錯，是他！是郡監平！」
一時間弟兄們面容都嚴峻起來。盧綰翻身坐倒，大聲嘆氣。樊噲氣惱，踹他一腳。
劉邦問：「蕭何，這些糧夠幾天用的？」
蕭何道：「主公，糧食充足，這些糧藏在城壘之下十個倉囤之中，隨時可供調用，足夠千把人食用一個月有餘。」
曹參也說：「主公，石、弩箭、油瓮等物資，沛丞大人早就安排在城壘之上了，一概充足。」
蕭何道：「魏相周市的人馬，離此地不遠，若向他借兵，抄官兵後路，可以退敵，此乃上策。中策便是棄守沛縣，保存實力，往薛縣暫避。」
劉邦問：「下策呢？」
蕭何說：「下策就是固守沛縣，我們人手太少，撐不住的。」
劉邦問：「你覺得守城，有多少把握？」
蕭何說：「不足三成。」
縣衙里，只有蕭何和劉邦在一處。劉邦在收拾劍戈，準備上城，他說：「上策太急。魏軍能解沛縣之圍，但是來還是不來，我們心中沒數，不來自然我們完了；來了，恐怕往後只能依附他，我心不甘情不願。中策雖可救一時之急，但一切又得從頭開始。什麼都可以丟，沛縣丟不得！這是咱的老根兒。這一場仗，要是敗了，那就是天命如此，我們就死個壯烈！要能得勝，從此，咱們便算是站穩腳跟了。」
蕭何點頭道：「沛公有此氣魄，何愁大事不成。」
劉邦說：「隨我上城頭去，讓兄弟們看得見我。讓他們知道，我和他們在一起，同生共死！秦軍撐不了多久的！」
周勃一身硝煙，跑進來：「主公！雍齒跑了！雍齒帶人從東門出城了！」
黑暗中，黑衣秦兵隊伍齊整，平推至距城牆一箭之地，突然發足如潮水般向沛縣城牆下涌去。攻城的雲梯架上了城牆，秦兵開始紛