芒碭山區的傍晚，晚霞映紅天空，暮色四合。大家走得筋疲力盡，身上衣服也被荊棘掛破，只顧歪倒在地。
劉邦嚴厲地命令道：「聽著！立即把所有乾糧拿出來，交給盧綰，清點一下！在找到合適的藏身處之前，我們得省著點！盧綰，沒我的話，誰也不準私分動用！」
大夥情緒極為低落，繼續跟著劉邦撥開草叢邁過荊棘，蹣跚趕路。
這樣奔逃的日子過了一天又一天，大家都已經筋疲力盡了。又是一個烈日當空的日子，劉邦等人在山谷里歇腳，此時食物已消耗殆盡，他們身上的衣服早已襤褸不堪，只能勉強裹身，頭髮鬍子散亂，像野人一般。
大夥坐在地上，盡量少動，以免餓得昏厥。劉邦啃咬著一片樹葉子，眼神獃滯。
他用腳蹬了蹬盧綰，虛弱地問道：「盧綰，還剩多少吃的？」
盧綰翻了翻包袱，裡面只剩下些粟稷渣子。周圍的弟兄個個面容枯槁，頭昏眼花，看見盧綰翻包袱，連忙伸長了脖子觀看。劉邦咽口唾沫，揮揮手，說：「盧綰，帶上兩個弟兄，去弄些野菜回來……」
盧綰艱難地說：「只怕弄不到什麼，這鬼地方，長的這些鬼草我一點都認不得，到哪裡去找野菜？倦得很，手腳都有些麻了。」
劉邦用儘力氣，踹了盧綰一腳。盧綰條件反射似的蹦起來。劉邦說：「別睡！大家都別睡過去！合上眼，興許就再也睜不開了！再這麼耗上幾個時辰，到不了天黑，大家就動一下胳膊肘都不行了。那就只有死。快去！」
盧綰無奈，只好帶著幾個自願去找野菜的人出發了。在山野中，幾個人漫無邊際地找著。雍齒撥開草叢，四下看了看，向身後一招手，一個弟兄鬼鬼祟祟跟了上來。兩個人在走回頭路。雍齒說：「咱們是從那邊進的山，放心，沿路我都做了記號，錯不了的。」
然而那人走著走著，突然猶豫了，站住。雍齒回頭看著他，十分警覺地問：「你怎麼了？」
那人道：「季哥對我們不錯，背叛他太不仁義了。」
雍齒凶相畢露地說：「事到如今反悔可來不及了！別忘了，你私藏口糧，被他們發覺了也是一死！」
那人低頭思忖片刻，抬起頭來，毅然決然地掏出一小袋乾糧塞給雍齒：「雍齒大哥，我不走了。人各有志，你走我不攔你，但也請你別去官府告發弟兄們。拿著這些乾糧，你走吧。」
雍齒接過乾糧，假意惋惜地低下了頭。那人深施了一禮，轉身回去找別的弟兄們去了。突然，雍齒撲上去，從背後狠狠捅了他一下，還是用那根磨尖的竹管。雍齒猙獰地說：「我不能放你回去，反正你遲早也是一死，認命吧兄弟。」說著，他把手上的血在衣襟上揩了揩，打開那袋乾糧，迫不及待地吃起來。
不過他還是被別的弟兄們發現了，盧綰等帶著被捆綁了的雍齒回到了劉邦面前。劉邦問：「雍齒，為什麼殺人？」
雍齒換了一副嘴臉，道：「他要逃跑，他要到山外去向官府告密！」
盧綰說：「哼，扯謊！你是為這個才殺人的！」說著，他扔下那一小袋乾糧。
雍齒道：「這是他藏了要路上吃的！他還勸我跟他一塊逃！為了這個我殺了他！他死了，這東西不能白白扔掉吧？我餓！為什麼不能吃？」
劉邦盯著他的眼睛。雍齒瞪著眼，氣喘如牛。終於，劉邦割斷了繩索，放了雍齒。
劉邦說：「我相信你。」雍齒悶哼一聲，又恢複了那慣常的猙獰表情。
在淮陰縣渡口的一棵大樹下，韓信蹲著，全神貫注、目不轉睛地看著地面上的什麼東西。遠處，季桃和那幾個織女一邊幹活一邊好奇地向這邊張望著。季桃拿著一隻野果走過來，遞給韓信，韓信一驚，見是季桃才定了定神，笑道：「要下雨了，你不回家嗎？」
季桃不以為然地說：「好好的天氣，怎麼會下雨？你蹲在這裡一下午了，在看什麼？」
韓信一邊啃著季桃給他的野果，一邊指指地上的一個螞蟻洞：「打架。螞蟻在打架。」
季桃驚訝地笑了：「你這麼大人了，竟然看螞蟻打架看了一下午？」
韓信非常嚴肅、非常認真地說：「你看，他們打架很講究策略的，圍而不亂，守而不慌，兩翼包抄，內有策應……」
此時韓信說的話，於季桃是高深莫測的，又是令人著迷的，她迷惑地聽韓信說完，滿懷崇拜地發表了一句感慨：「呵……你真是個怪人！」
韓信看看蟻群，又抬頭看看天，一聲悶雷滾過，雨點掉了下來。季桃叫道：「哎呀，真的下雨了！你別傻站著了，跟我來！」她邊說邊拉著韓信向遠處一個茅草亭跑去。
雨來得很急，等他們跑進茅草亭，渾身已經淋濕了，季桃看著兩個人狼狽的樣子，笑道：「你這人真怪，明明知道要下雨還等著被雨淋！對了，我叫季桃，你叫什麼名字？」
韓信說：「韓信。」
季桃念叨了幾遍：「韓信，韓信……你怎麼知道要下雨的？你會卜卦？」
韓信搖搖頭說：「下雨之前，螞蟻會很忙亂，蜻蜓會飛得很低，天上的雲也和平時不大一樣。」
季桃說：「哦，是啊，我奶奶也這麼說。你是做什麼的？」
韓信想了一下說：「嗯……賣馬。」
季桃點點頭：「哦，是行商還是坐賈？」
韓信說：「不坐賈。」
季桃很感興趣地說：「你是行商的，那一定走南闖北見過很多事了。」
韓信遲疑地說：「我嘛……你是本地人嗎？」
季桃道：「我本是楚國舊都壽春人，秦軍和楚國打仗那年，我隨父母跑出來逃難，後來半路上，我們遇到了秦國的官兵，父親被抓去服役，母親帶著我繼續逃命，可是逃難出來的人太多了，後來母親她……她餓死了，我當時年紀尚小，跟著幾個姐妹流落到淮陰，就待了下來。你呢？」
韓信說：「我也是，家裡就我一個。」
季桃道：「唉，可憐啊。」
韓信說：「談什麼可憐呢？生逢亂世，我們的性命就如同螞蟻一樣微不足道。」
說到這裡，兩個人對視一眼，誰也沒有說話，韓信往季桃的身邊又站近了一點，季桃低頭，臉紅，兩個人心中產生了一種相憐相惜的情愫。雨小一點了，季桃看看亭外，韓信說：「要不要我回家取個蓑衣給你？」
季桃說：「不用。好像下得沒那麼大了，我得先回去了，再見！」季桃說著跑開了，韓信想了想，在她身後喊道：「那、那……明天見？」
季桃在雨中轉過頭燦爛一笑：「明天見！」她的身影消失在雨中，韓信怔怔地看了好一會兒。
韓信渾身都濕淋淋地走進南昌亭長家的院子，心情很好，神清氣爽地給王氏行禮道：「嫂嫂好。」
王氏看到韓信，拿起一把掃帚開始掃院子里的水，她故意往韓信的腳邊掃去：「哎喲，不巧，你來晚了，我們都吃過了。」
韓信一邊躲避一邊和王氏說話，卻看到院中明明已經擺好一桌飯菜尚未動過，便說「哦，是不是下雨我回來晚了，耽誤了飯時？不礙的嫂嫂，家中可有些剩的，我隨便吃點就行。」
王氏道：「瞧你說的，我們家也不富裕，你又不是不知道，吃了上頓沒下頓的，哪兒還能剩呢！更別說是頓頓多出一個人的口糧，這是要把你大哥給逼死啊！」
聽完這番搶白，韓信愣住了，他一直看著桌上的三碗飯：「可是嫂嫂……」
王氏扔下掃帚，扭頭從韓信平時坐的位置上端起一碗飯沖著家裡的狗喊道：「阿黃，阿黃來吃飯了！」
黃狗跑過來，王氏把韓信碗里的飯倒在地上，黃狗大吃起來，王氏故意撫摸著黃狗的腦袋，輕聲細語同它說話：「阿黃真乖，好好吃飯才有力氣看門哦。唉，這養狗啊，尚能看家護院，可你說養個大活人呢，除了一日三餐地往裡賠錢，真是屁用沒有！還真不如好好地養養狗……」
韓信這次終於聽明白了，他百感交集地站了一會兒，扭頭往門外就走。他從院內走出來，正碰上亭長回家，亭長說：「賢弟來啦，這就吃完了？」
韓信說：「不了。王兄，我……走了。」
南昌亭長問：「出什麼事了嗎？」
韓信說：「沒事。那個……兄，明日我不來了，也許以後都不來了。」
南昌亭長問：「怎麼，你要走？」
韓信搖頭又點頭地說：「你我非親非故，我實在已經討擾了太久，兄對我的一片深情厚誼，信自會銘記在心。」
南昌亭長說：「那怎麼好端端地忽然說出這種話來？莫不是剛才我那不成器的賤內又說了什麼話惹賢弟生氣了？」
韓信說：「沒有，嫂嫂一向待我仁厚。只是大丈夫當自立自強，從今往後，我也確實要好好想想自己的前程了。王兄，請多多保重。」
南昌亭長嘆了口氣說：「既是如此，我也不再強求了。以賢弟的見識和才能，希望能成