一般學習靜坐的人，歸納其動機與心理意識，大約可分為三類：
（一）具有宗教的情感。
（二）愛好神秘的探討。
（三）企求長壽與健康。
以靜坐的立場而言靜坐，所有宗教的意識，神奇的觀念，長生不老的希望，統統歸之而入於靜坐的範疇，也不為過。但無論基於哪種動機與心理，開始學習靜坐，總會或多或少，受到道家神仙丹法等觀念的影響。所謂道家的神仙丹法，主要理論便是「人身原來有葯醫」等返老還童的思想。但是這所謂的葯。並非專指醫藥的葯。醫藥的藥物在神仙丹法的理論中，叫做「外金丹」。外金丹對某些人，或者修習靜坐到達某種情況的時候，是不可缺少的一種輔助。可是以靜坐與神仙丹法綜合來講，特別注重於「內丹」的修鍊。講到內外金丹，便會使人聯想到中國歷史上，許多帝王與名士們，都想「服藥求神仙，反被葯所誤」等自作愚弄而死亡的後果。至於「丹」的正確內容和定義問題，查遍「丹經」道書，均莫衷一是而茫無所從，徒增迷離撲朔而已。我們把這些近乎原則性的理論，也暫時推開不談，等到將來有時間再加討論。現在所要講的，便是討論明代以後神仙丹法的「三煉」之說，以及它與靜坐和氣脈的關係。