對此，父親不予解釋，在他的心裡大概樂於人們這樣說道，他的諱莫如探的態度無疑是一種變相的推波助瀾，在他的默認下，老六不是龍也變成了龍。
於是，我將有角的老六想得非常奇特，想像他頂著一雙怎樣的大犄角在院子里走來走去，想像他怎樣痛苦地蛻皮，那角是不斷地長，那皮是不停地蛻，總之，那該是一件很有意思的事情。
至寶錠的形狀像大耗子屎一般，上面有銀色的戳跡，以同仁堂的為最佳。同仁堂的至寶錠化成湯喝到最後有明顯的硃砂沉澱，那是葯的精華，劉媽必定要監視著我們將那個紅珠珠一般的東西一點不剩地吞下去，還要將葯盞舔凈。如沒有紅珠，劉媽就要向管事的發脾氣，說他弄虛作假，買的不是同仁堂的正宗貨。
那天，放風箏的一干人等熱氣騰騰地回來了。劉媽站在門口揮著個布撣子挨著個兒地拍打，拍哪個，哪個的身上塵土冒煙，嗆得劉媽捏著鼻子不敢喘氣。劉媽說，這哪兒是去放風箏，明明地是去拉套了，瞧瞧這一身的臭汗，夾襖都濕透了。末了，劉媽拽過凍得直流青鼻涕，渾身索索發抖的老六，拍打了半天，沒見一絲土星，劉媽笑著說，這可是個坐車的，沒出力。老張說，這小子有點兒打蔫兒，那幫驢們在河灘里瘋跑，就他一個人在大橋橋頭上傻坐著，喊也喊不下來。劉媽摸了摸老六的腦袋說，有點兒燒，得給他再吃兩丸至寶錠。
老六不負父望，果然生得聰慧伶俐，討人喜歡，特別是那對角更是提神，不知被多少好奇的人摸過。親戚朋友誰都知道，金家養了一條龍，那時雖已進入了民國，可在那些前清遺老遺少們的心目中，何嘗不盼著北京東城金家的宅院再像醇王府一樣，成為又一座潛龍邸！
舅老爺來家，二娘向舅老爺求主意。舅老爺見了老六搖頭說怕是不好。二娘說孩子阿瑪不在家，無論如何也得舅老爺做主，這是他阿瑪最喜歡的一個，真有什麼怎麼向他阿瑪交代？舅老爺說，再喜歡也不行，死生有命，富貴在天，打針吃藥，救得了病卻救不了命。這都是有定數的。二娘說，真就投辦法了嗎？舅老爺說，容我算算看。說罷摸出一把麻錢，在桌上一把撒開，上為艮，下為坤，合而為爻卦。二娘也是懂得易經的人，一見這卦象眼淚就撲簌簌往下直淌。舅老爺說，你也看見了，這是天意，老天爺要收他回去，誰也沒辦法，擋也擋不住。二娘說，舅老爺是高人，萬望想個變通的法子，救您外甥一命。舅老爺說，我有什麼法子？你看這卦，艮為山為止，坤為地為順，順從而止，上實下空。是困頓危厄之象，從卦上看，鬼在本宮，外方得病，更在上三爻，必是外感風邪，外宮也有暗鬼，伺機而動，上下有鬼，內傷兼外感，是為雜症，鬼動卦中，藥力也難扶持，雖良醫也不能救……
武老道在京城不是尋常人物，據云能過陰陽，通聲氣，更兼有點金之術，奔走者爭集其門。武老道論命相堪稱奇驗，京師某王爺曾微服請相，所示為光緒和宣統的八字，武老道看過後說，先者論命當窮餓以終，後者則有破家之禍。王爺初時以為荒謬，後來一細想，果不其然。現今老道對老六的前程既不肯點明，父親也不便多問，愈發覺得六兒子的神秘不可測。老道喝透了茶，才款款說道，令公子有胎衣包養，生雖有驚而命大，日主有火，盛則足智多謀，欠則懦弱膽怯，大畏財旺，若生在貧賤之家當貴不可言。父親問如今生在金家又當如何。老道說，水一、火二、木三、金四、土五，戊見甲，當在三、八歲。父親問三、八歲當怎樣。老道說，四爺這茶沒味兒了……
應了武老道「三、八歲」的預言，父親當年還問過人家「三、八歲當怎樣？」當怎樣呢？就當這樣。老道沒有直著說罷了，天機不可泄露。
我們家有關老六的話題雖然不多，但都很精彩，傳說老六落生時眼目大開，哭聲深沉，遍身黑鱗，異相昭著。他是在偏院的北屋降生的，說是生時濃雲密布，雷聲轟隆，眾人在其生母的昏厥中惴惴不安，不知這駕著雷霆而來的麟兒預示著這個家族的何種命運。我們家舅老爺私下說，看這天相，所來的料不是個等閑人物，金家是天潢貴胄，龍脈相延，該是不錯的，然龍生九種，九種各一，其中必定有一個是佞種，但願不要應在了這個老六身上。
玉軟香溫、錦衣玉食中的老六，因了他的相貌，因了眾人的推崇慣縱，在金家變得各色而乖戾，落落寡歡地不合群，這使他的母親時時處在哀愁之中。她雖然不相信武老道的胡謅，但卻牢牢記著「這孩子應該生在貧賤之家」的斷語。這個斷語在她的心裡是個時刻揮不去的陰影，她總預感到要有什麼不祥的事情發生……
二娘不再堅持，眼瞅著四個杠夫抬著那口薄棺材吱吱扭扭地出了門。
最遺憾的是我的父親。據我母親說，父親從國外回來以後，知道了老六的事情，大病了一場。經過那場病，父親的頭髮全部脫光，終日迷茫恍惚，走路打晃兒，得兩個人架著才能從屋裡北炕走到南炕。對父親這場很著名的病，北京的小報上有過報道，說他老人家因為失子悲傷過甚，得了傷寒。我後來想，傷寒的確是個很可怕的傳染病，它是由傷寒桿菌而傳染的，跟老六怕沒有什麼直接聯繫，那時候的人把傷寒跟老六掛在一塊兒，實在是有些不倫不類了。
那副寒磣的白皮棺材抬進院來的時候，二娘見了幾乎心疼得昏了過去，她說從沒見過這麼破爛窮酸的棺材，連漆也不上一道，用這樣的棺材來裝殮她的兒子，讓她何以心安！我母親也說，這棺材太差了點兒，裝街上凍餓而死的倒卧還差不多，裝金枝玉葉的哥兒忒不合適，於金家的身份也不相稱。二娘讓管事的去換，被劉媽攔了，劉媽說，太太糊塗了，哪兒有空棺材抬進又抬出的道理？舅老爺的主意沒錯，太太忘了哥兒「應該長在貧賤之家」的話嗎？命中注定就是命中注定的，還哥兒一個舒坦自在吧，讓他順順噹噹地托生，比什麼都好。
持堅決反對觀點的是二娘。她不允許人們這樣糟蹋她的兒子，她說兒子就是兒子，他還是個未成年的孩子，你們不要毀他。二娘是漢人，對一個漢族小老婆的話，人們盡可不聽，娘們兒家就知道傻疼孩子，懂個屁！
至寶錠。至寶錠
吃了往下挺。
就這樣，我們的老六有了不少乾爹乾媽，誰都希望能沾點龍的光，在龍還沒有騰起來的時候他們是爹和媽，一旦真龍成了氣候，封王封侯，那簡單的爹媽豈能打發得了？未雨綢繆是必要的，臨渴掘井是傻瓜乾的事情，早期的投資是精明遠見的體現，很難說在老六那些「爹」、「媽」的思維中，沒有今日期貨買賣的投機成分在其中。
二娘撫著僵了的老六屍身哇哇大哭，大家勸也勸不住。第二天，二娘讓老張去白雲觀請武道長派幾個道士過來做法事，老張去了又回來了，說老道沒派來道士，卻讓帶回一張畫得花里胡哨的符，讓貼在偏院的門口。老張傳達老道的話說，什麼法事也不要做，金家這個老六從根兒上來說就不是什麼正經東西，老道沒有道破它的來龍去脈就已經是很給它面子了，讓它知趣一點兒，趕快上它該去的地方，別再禍害人。親戚們此時誰也不再說什麼「貴人自有天相」的話了。舅老爺說，一個未成年的孩子，沒落住終不能算這個家裡的人，給他一副薄棺材好歹葬了就是，也算他沒白到世上走一遭。
民國10年，我們的父親漂洋過海去周遊列國，北京城留下他的三個妻子和子女們。對於父親的遠遊，金家人誰也不以為然，因為這個家裡有他沒他是一切照常的。父親在我們家裡從本質上來說就是個尊貴的客人，不理財，不拿事，他所熟悉的就是吃喝、會友，起著門面的作用。父親走了，孩子們在某種程度上得到了放鬆，是件求之不得的好事。
放風箏回來的老六在劉媽的安排下吃了兩丸至寶錠，晚飯也沒吃就睡去了，半夜忽然發起高熱，渾身燒得像火炭一般。第二天，喝過了藕粉也沒見退燒，人已經開始昏迷，說胡話，嘰嘰咕咕，如怨如訴，還哀哀地哭。劉媽說，這孩子該不是撞克了什麼。東大橋那兒是什麼地方？那兒是北平的刑場，是處決犯人的地方，這個六兒他不比別的孩子，他太弱……二娘聽了，就讓老張拎著兩刀紙拿到東大橋燒了；想的是真有鬼魅，給些通融，讓它且饒過我們家六兒。紙燒過，並不見老六病情有所好轉，反到從喉嚨里發出呼呼的聲響。二娘害怕了，讓人請來衚衕口中藥鋪坐堂的大夫為老六看病。大夫看過後說老六寸脈洪而溢，君火與相火均旺，旺火遇涼風熱結於喉，是為喉痹，民間又叫鬧嗓子的便是，不是什麼大病。大夫開了當歸、川芎、黃柏一類滋陰降火的方子，說煎兩服吃下去就好了。
老六病得在炕上抽搐、翻白眼。二娘急得在屋裡一圈圈轉磨，如今是想灌藕粉也灌不下去了。
有一天，我在床上跟我的母親探討老六睡覺的姿勢，我認為老六睡覺應該像蟒一樣地盤在炕上，而不是像我一樣在被窩裡伸得直直的。母親說，你怎麼知道老六不是直直的？我說，大凡長蟲一類，只要一伸直就是死了。母親問這