太后這一次上奉天去，為車輛的容積所限，一切的排場，都大事緊縮；就是貼身服侍伊的女官和宮女，伊也不能多帶；除我們八個女官全跟著伊同行之外，伊只帶著十六名宮女，這些人都是不拿一文薪工的，算是義務職。我們這些女官的來歷，差不多全是滿清高級官吏的女兒；而那些宮女，卻是從許多滿清兵將的女兒裡頭挑選出來的最美麗的。在名義上講，女官當然是比宮女來得高貴，但從實際上著想，我相信有許多地方，確是做宮女的比做女官的舒服。
在清宮裡當女官，不但拿不到俸給，而且還是一個顛倒要賠錢的苦差使。老實說：當和我的妹妹在宮裡面的時候，我父親時常要拿錢送進來給我們使用。每個月，我和容齡兩人，光是賞給那些廚夫的錢，就是整整的一百兩；禁不起太后還要不時賞賜東西給我們，那就花費得越發厲害了。因為太后把東西賞賜給我們，總得教太監捧著送來的，這些太監就非給他們力錢不可；而且他們都有一副充滿著商業化底思想的頭腦，要如太后一次賞給我們六七件東西，他們就會每人拿一樣，分著六七次送來，他們這樣一弄手段，我們的錢就格外容易出去了！譬如六七件東西在一次送來，那我們只須給他們二三十兩銀子的力錢就行了；他們分成了六七次，我們每次至少就得給十兩，合併起來，便是六七十兩了。這種情形，我們雖明知是太監們的搗鬼，可是誰敢給太后說呢？因為拿力錢，討賞錢的習慣，在宮裡已成一種牢不可破的陋規；就是太后知道了，也只能付諸一笑而已。在這列火車上，有一個太監是專門給我收拾床鋪，並照料洗臉漱口等事的，我少不得又須重賞他一番。
據我自己混統算起來，就拿我們在宮裡頭或頤和園裡過的日子算，每一天平均必須支出賞錢二十兩，合如今的銀幣三十元左右，再加動不動還有特殊的開銷，我父親真給我們累得夠了！可是我和我的妹妹都是絕對不會打算盤的人，所以父親究竟花了多少錢，才把我們維持在宮內，若是之久，我們真說不出確數來；只知道那是決非一個小小的數目！其中的大部分是用來買東西貢呈太后的。貢呈太后的東西當然以尤精貴為尤妙，其價值也就可以想見了。
上面已經說過，所有的女官，都是滿籍的高級官吏的女兒；我和我的妹妹容齡，便是裕庚公爵的愛女。我父親很早便受了朝廷的命令，到各國去充任出使大臣；所以我們自小便受西洋教育。恕我誇口！在那時候象我們一般的能夠曉洋文的女人，真是絕無僅有；因此太后對我們姐妹兩個人，也格外的看重一些，而別的人，更是羨慕我們到了極點！當時雖沒有「首席女官」等特殊的名號，但在事實上，我們的確算是全體女官的領袖。
女官中有兩個是慶親王的女兒。其時慶親王正充著軍機大臣的職務，自然也是一個頂大頂大的大官了！還有一個是順王福晉。說起這個人的來歷，倒是又是很大的。伊和隆裕皇后是同胞的姐妹，皇太后也就是伊的姑母，關係原該是非常密切的；伊之所以被選入宮中來充女官的緣故，是皇太后想給些好處給伊自己的親戚。這樣說來，皇太后必然是很能體恤伊自己的親戚的了。然而事實恰巧相反！不知道為了什麼緣故，——我至今也還不曾明白，或者也是一種神經變態病。伊對於那些皇族，和伊自己的母家這些較近的至戚，都是很切齒地痛恨著的。伊雖握著中國全部的政權，盡可隨意把任何官員更動，但伊竟從不曾使伊的那些親戚當過一個位置比較重要，撈錢比較容易的官；所以凡跟伊有直接關係的親戚，除卻極少數的一部分之外，大多全窮得和下等人差不多了。
還有一點很值得說一說的，便是太后生前對於溥儀——即此刻在東三省給日本人當傀儡的溥儀，——那一家人，更是特別的痛惡嫉妒；每逢有人提起他們，伊就要蹙額不歡了。
我說太后的那些至戚都是窮得不可開交，讀者也許不能相信吧？但事實的確如此！而且他們之所以窮，還是太后給他們促成的！我常常懷疑伊是故意想出這些特別的方法來捉弄他們的：因為每隔不多時候伊總要揀幾樣東西去送給伊的親戚。這些東西，往往又是但重裝璜，不合實用的；再加每次總是裝在絕大絕大的盒子或箱子里，鄭重其事的送出去。他的親戚見了，雖是暗暗在叫苦，表面上卻總得歡歡喜喜的接受下來，還要望闕謝恩，表示非常感激的意思。事實上他們正象見了討債的人一般尷尬。因為每逢太后或皇上賜什麼東西給臣下的時候，臣下就得依著規矩，開發賞錢給那些扛抬來，或跟隨來的太監；這種興味盎然一，並且還是有訂定的數目的，象尋常人家饋贈，總依禮物的價值而定賞力的多少。他們是依著太監的等級而別的：每一個三等或四等太監，就得一律開發紋銀二十兩；較次的每名十兩；經不起各來三名，便非九十兩不辦了，何況每次太后有東西賜出去的時候，那些閑著沒事幹的太監，總喜歡一窩蜂似的跟隨著那幾個真正被派去送東西的人，一起前去，這樣他們也就可以同樣的得到賞錢了；至於受太后賞賜的人能不能擔負這樣巨額的賞錢，他們是不問的！
偏是太后不斷的愛把那些不相干的東西去賞給伊的親戚，因為伊賞得實在太殷勤了，以致於伊的親戚，竟將所有的錢，全孝敬那些太監；後來竟至無法開銷。那可不行啊，太監們是非拿到力錢不肯走的！於是他們只得用一個窮法子來抵擋，便是每逢太監們賚著東西來了之後，先由一個或一部分人送茶送湯的把他們款留住，——那些太監也決不嚷著要走，都很高興地坐下來，天南地北的瞎談，因為他們早已明白這中間的緣故了。——然後另外由一個打自己的箱籠里去找些比較值錢的衣服或用具出來，消消地溜出後門去，向當鋪里當上幾十兩銀子，再回來開發那些太監。有時候他們自己家裡實在無物可當了，不免就把太后所賜下的東西帶出去暫當一當。所以太后越是賞賜得殷勤，伊的親戚便越是窮下去，這還有什麼辦法呢？我曾經冷眼從旁細細觀察，這些情形，太后必然也是很明白的；因為受累的人很多，伊的耳目又是十分的周密，一切極微細的事情，尚且有人去告訴伊，何況這些較大的情節？那末伊究竟為著什麼緣故，要這樣想入非非的去陷害伊的親戚呢？這個問題除了伊自己，怕就沒有人能夠解答的了！
做皇親國戚的人竟有如此苦法，讀者大概是不曾意料到的吧！我可以再寫一些給你們看看：大凡和皇上或太后做親戚的，至少總有一個爵位，有了爵位，便得竭力的維持場面，即一衣一物之微，也不能過於惡劣；然而他們實在是沒有什麼錢，可是怕得罪太后起見，他們不得不省吃省用的把所有的力量，全集中在維持空場面上。這種痛苦，平常人家是永遠想不到的！其實太后的錢正多著咧！我們不用說國家的庫銀，便是太后自己的私蓄至少也有好幾百萬；伊只須累累拔一根汗毛，就可以救濟伊的那親戚，而且又不須動用朝廷的公款，誰敢批評一句！無奈伊自己不屑舉一舉手啊！我對於伊這種幸災樂禍，毫無慈悲心的行為，實在非常的不滿。
我們的同伴中，帶有一位是元大奶奶。（譯者按：元大奶奶並不姓「元」，元是伊的小名。伊的父親，便是本書中要角之一——內務府大臣慶善。）這個人卻有一段特別的歷史，也可以說是一段很慘痛的歷史，因為伊從小就憑父母作主，配給皇太后的兄弟的兒子，——便是太后內侄——做妻子。不料待到一切事情都準備好，結婚的目子也已擇定，突然那位未婚夫竟死了，照中國舊時代的習慣，伊雖然並不曾和那位未婚夫發生過真正的夫妻關係，但是也得照樣的嫁過去，替他守寡，永遠不想再嫁別人了；而元大奶奶的稱謂，也畢竟加到了伊的頭上去！伊其時還只是一個十八歲的天真活潑的小姑娘咧，可是在名義上，伊已經變成了一個含苦居孀的小寡婦了！中國舊禮教的殘酷，確是無可掩飾的事實。當我在宮中和伊相會的時候，伊恰好是二十四歲；而伊的神態，卻已跟四五十歲的老婦人一般無二了。在伊的一生中，可說是不再有什麼幸福或快樂而言！伊絕對不許和任何一個男人談話，也不能隨便的縱聲大笑；而且必須永遠的留在宮內，一直到伊靈魂脫離伊的軀殼為止。不過有一點是伊的造化！就是伊的天性是很愚笨木訥的，對於人生，簡直毫無認識，所以伊的環境雖是這樣的凄涼哀痛，但伊竟象沒有感覺到的一樣。
其餘的幾位女官，都是跟皇上同姓的近族中的姑娘，並無什麼特點要記。
論到我們些女官所擔任的職務，那真可說是輕鬆極了。我們全部的工作，便是服侍太后；但太后穿衣梳頭等等的事情，也不須我們服侍的。我們只分著兩個人一班，輪流的站在太后的近身，隨便說些湊趣的話便行了；不過我們大家都知道，跟太后說話是極容易闖禍的，因此我們總是讓太后自己說，我們卻裝著很高興的神氣傾聽著，待伊有什麼問題提出來，才小心翼翼地相機應對。有時候，伊實在覺得無事可做了，偶然也一個獨自弄弄紙牌，我們便站在伊的背後，替伊留心看著；如其伊自己有錯亂的時候，就從旁指點指點。還有伊需要用一副眼鏡，或一