我時常在想：如果朝廷上沒有了這些外貌似乎很端莊嚴肅的大臣之後，國家的一切政事，會不會就此停頓；或者只是象一頭馬丟掉了它的長尾巴一般的絕不發生影響，因為我瞧他們除掉在太后跟前端端整整地站著之外，便沒有別的事情可幹了，所以使我對於他們的能力和功用，不得不發生了一種懷疑。據我所知道，無論在什麼時候，無論為著什麼事情，從沒有一個大臣敢爽爽快快地發表過他的意見的。照理講，他們的本職原是要輔佐太后——也就是要他們盡量向太后貢獻意見，使太后把一切政務，都能處理得中正妥善；但是因為他們過於畏懼太后的緣故，於是太后所聽到的，便只是些故意要迎合伊自己的意思的空論，或是那些可以使伊歡喜的謊報。（寫到這裡，我又想起我父親所告訴我的關於甲午年中日戰爭的故事來了。據說自始至終，清廷各大臣所奏給慈禧聽的戰報，老是「我軍大勝」、「我軍連捷」的虛話，一直到中國艦隊全軍覆沒，伊還不曾接到確息。唯一的原因，就為各大臣都知道太后聽到了戰敗的消息，一事實上要著惱的，所以沒人敢說真話了。）
在這一列御用列車上，少不得也有一輛車是指定給這些大臣們棲息的。可是詫異得很，雖然這些隨駕大臣——從最高級的到最低級的——都是很擁擠地群聚在一輛車上，而那總管太監李蓮英，卻是一個人獨佔著一輛車，且又布置得十分富麗，僅稍次於太后的一輛車而已。這又不能不說是一種奇蹟！
這一輛專供隨駕大臣們棲息的車輛的車身上，為著要使他不至和那一輛鐵路官員的車輛矇混起見，在左右兩面，都懸著一塊牌子，很顯明地寫著「內務府」三個字。所謂內務府，就是等於現在的內政部。除掉這輛內務府的專車之外，旁的車上，也都有各各不同的牌子懸著，標明是給什麼人坐的，或是裝載什麼東西的，以免大家走錯。可是太后的一輛車上，當然是不能掛什麼牌子的，不過也有一個特殊的記號，就是兩邊各漆著一條張牙舞爪的巨龍，那是用天藍色漆的，配著金黃色的車身，真是非常的動人。
這些大臣都以為自己的位置是很重要的，在外邊人的面前，往往十分誇耀。但是我可以很肯定地絕對負責地說，他們的位置，實在是絕不重要的！雖然我的二哥勛齡，也是其中之一，可是我終不能抹殺了事實說假話。論二哥的人品和相貌，有確可以說是很漂亮的，他的服式也不能不算華貴富麗，就是他的學識，如果委任他的人能夠用得其當，也不見得會輸給人家。無奈現在他們不但不能盡量的用其所長，並且連尋常的事情，也不讓他做，除掉他的漂亮的相貌，華貴的服工之外，他所能替太后或朝廷效力的，可說是沒有了！
慶善，就是那位內務府大臣，也就是在表面上負責理料一切關於內務方面的政務的人。他的官銜聽起來是的確很重要的，然而官銜儘是這樣動聽，事實上他的職務，卻和我們理想中的景象，剛巧相反。在現在的中國國民政府里，或是在美國，及其他的國家，一個當內政部長或是當相等的職務的人，他的政治上地位，總是很重要的；可是我們這裡所講的慶善，便就不同了。他所掌理的事務，都是些很瑣屑而很微細的。所以說得確切一些，他實在是等於一個富貴人家的僕從，或是男管家。他的「內務」，其實就是「官務」。而他的地位和別位大臣不同的所在，也只是他在宮中接近太后的時候，比別人格外多一些而已。要是在相當的機會上，太后湊巧想需用他，便就近教他幹些雜務。這樣，他也可以湊此而鑽營了。
無論他的才幹是怎樣的平庸，他的地位是怎樣的無關緊要，可是他的服式，卻委實是非常的精緻！在本書這一章里，作者所要描寫的主要點，就是這些大臣們的服式。他們的服式都是合於標準的，象制服一樣的整齊。慶善照例也是戴著一頂小洋傘式的圍帽，帽頂上裝著一顆珊瑚制的紅色的頂子；在滿清時代，紅頂子就是一品大臣的標記，端的貴不可言！帽子的後部，還有一根孔雀毛制的翎子拖著，當他的腦袋晃動時，往往有耀人的光在閃動。當然，他還不能用「雙眼」的翎子，因為這種翎子是一種最榮耀的裝飾物，非經朝廷恩準是絕對不許濫用的。有清一代三百多年的歷史裡，能夠得到這種特殊的賞賜的，不過寥寥三四人而已。——其中的一個，便是大名鼎鼎的合肥李鴻章。
慶善除掉穿著一件長可拂地的天藍色的箭衣之外，上身還置著一件紫醬色的馬褂，這件的紫醬色的馬褂上面，還有許多花紋織著。可是因為花紋的顏色同屬紫醬的緣故，望去便不很顯明了。不過這些花紋的經緯，都是跟其他部分不同的，就是所謂「暗花」。這些暗花大半是花體的「壽」字，「福」字，「祿」字之類，總不外乎表示長命寶貴，福壽雙全的意思。在那一件天藍色的箭衣的上面，為著要和這件馬褂相配起見，也有這種相同的花紋織工，慶善這一身衣服的工料，當然是很可觀的了！不過以外觀而論，象這樣的服式，實在可以算是很美麗的了，何況他腳上還登著一雙發光而黑緞制的朝靴呢！
無論任何一位大臣每當他離開了朝廷，出差到外面去的時候，（就是穿行裝的時候）他的腰帶上就得另外拴上兩根白色的絲帶，這兩根帶上各綉著一個字，就是「忠」和「孝」，所以這兩根帶的名字，就叫忠孝帶。他的意思是要使那些當臣下的雖然身子到了外面去，一顆心卻老是向著朝廷，永遠的忠實服從。
依事實而論，這一次這些隨駕的大臣們其實都不曾離開朝廷半步，只是在跟著朝廷走；不過說起來總是出差，因此那兩根白色的忠孝帶，便在我們的眼前出現了。每個人的腰帶上齊拖著這兩根東西，倒象是禮品上結著的彩色緞帶一樣。在這兩根忠孝帶的尾端，還有兩隻小小的荷包，都是刺繡得十分講究的，因為這些荷包是並無規定的式樣，規定的顏色，盡可憑各人自己的意思，隨便縫製的，於是種種奇巧的式樣，和種種鮮艷的彩色，便漫無限制地給這些人引用起來了，然而這些荷包的功用，卻僅僅是裝飾而已，實際上竟從沒有人利用他們裝過什麼東西。
至於那根腰帶的本身，乃是用藍色的絲線所織就的。顏色當然也很奪目，而用以連繫這腰帶的，照例是一個扣子；這些扣子的式樣，也是並無規定的，盡可讓用的人自己想出各種花樣，因此，這個扣子又象荷包一樣地變做了各人誇富炫奇的好資料。每一個大臣都在鉤心鬥角地計畫著，要有一副別人所買不到、想不到的特別扣子，方顯得他自己的財勢。最普通的便是金扣、銀扣，或是銅扣，式樣則隨各人所好而定製，十九是不相同的。然而這些金銀銅一類的東西，畢竟多是極平凡的質料，只有較低級的官員，為財力所限，才不得已而用之一；象慶善就絕對不要了！他的一副扣子是用上好的翡翠所鑿就的，——我父親也有這樣的一副扣子——式樣是雕鑿得非常的精巧，也許是慶善自己歡喜這種式樣，也許純粹是玉工的技巧，那可不知道了。但是我敢確切的擔保，象他那樣的一副扣子，至少可值庫平一千兩。照此刻的錢折算起來，須合國幣一千五百元以上。慶善的手指上還戴著一隻絕大的玉戒，他的價值大概和那扣子不相上下；所以合併算起來，他這全套服色的價值，至少非五千兩銀子不辦，約合現在的中國國幣七千元。至於象他這樣的服色，究竟有幾套備著，可就不是旁人所能知道的了！一個當內務府大臣的人的服色如此富麗，誰也不能說他不配；雖然在事實上他處處還得仰李蓮英的鼻息，時常弄些東西去孝敬他。
慶善的緯帽上還有一件很講究的裝飾品，就是那插孔雀翎的翎管，也是玉制的，他的式樣卻和現在最流行的香煙咬嘴差不多。
我二哥的服色也和慶善的服多大致相同，雖然他是一位公爵的兒子，而且還是承襲這爵位的人。爵位原來只是一個虛名，有什麼實在的用處呢？但看慶善他雖說也是一位一品大臣，卻並無什麼爵位，然而宮裡頭和朝廷上的一切政務，他倒有權包攬，只要李蓮英不和他搗蛋，他盡可暢行無忌。所以憑實權而論，隨便在什麼地方，他總比我二哥來得大。其實就是光緒皇帝的弟兄，也沒有慶善那樣大的權勢咧！我敢斷然的說，我並不知道一個虛而不實的爵位，能有多少價值？只不過在我們的祖上最初得封爵位的時候，因為這個人確曾有許多特殊的功勛和勞績，才能博到這個恩賜的緣故，在他開始受爵的短短的一剎那間，便真有一班人向他艷羨著，恭維著；待到他本人一死，他的子孫承襲了他的爵位，旁人就不再因他是功臣的後裔而特加青眼了。
我二哥的箭衣、馬褂、緯帽，可說跟慶善的是完全相同的，所不同的只是腰帶上的一副扣子。他那副扣子是用二十四開的外國金所製造的，一起接連著三個金環，用一段極精緻辭的細鏈系著。這三個金環的分量都是很重的，但是打磨得十分光滑，上面還有許多花紋鑿著；我二哥歡喜用字，所以他的環上都是鑿著無數的字。這副扣子的大部分雖然都是金的，但也有好幾方上好的翠玉鑲著，因些更比慶善的來得好看。二哥的忠孝帶上的兩個花包，也有極美麗的花紋綉