李世民失魂落魄地回到霍邑，觸目便看見一處熊熊燃燒的宅院，一問，頓時驚呆了，法雅竟然被囚禁在那裡！
「誰放的火！」李世民暴怒不已。崔珏死了，法雅若是死了，自己還如何能證明幽冥界是真實還是虛幻？
守候的校尉苦笑：「陛下，這火就是法雅放的。」
李世民怒不可遏，朝火場里嘶喊：「法雅，你這個懦夫，不敢面對朕！」
火場中傳來一句佛偈：「佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，恰如覓兔角。阿彌陀佛！」
隨即整座房屋坍塌下來，轟隆隆的聲音掩蓋了一切。李世民惘然若失，他知道，自己再也沒有機會證明幽冥界的真實與虛幻了。這些智者留在人間的一切痕迹都被毫不留情地抹滅了，連同他們的生命。
李世民無心再巡狩河東，匆匆回到了長安，立刻以霹靂手段罷免了裴寂。削食邑之半，放歸本邑蒲州。經過這麼多年的辛苦，裴寂終於算體面地回歸故里。然而裴寂在這場計畫中的背叛之舉卻深深地得罪了法雅的信徒，一位名叫信行的僧人經常蠱惑裴寂的家僮，說道：「裴公有天分，是帝王之相。」
管家恭命將信行的話告訴裴寂，裴寂驚恐不已，私下裡命恭命將那個家僮殺人滅口。恭命不敢殺人，只是把家僮藏匿起來。後來，恭命得罪了裴寂，就向李世民告發。
李世民大怒，新賬老賬一起算，下詔曰：「寂有死罪者四：位為三公而與妖人法雅親密，罪一也；事發之後，乃負氣憤怒，稱國家有天下，是我所謀，罪二也；妖人言其有天分，匿而不奏，罪三也；陰行殺戮以滅口，罪四也。我殺之非無辭。議者多言流配，朕其從眾乎。」
這句話後來記載於《舊唐書·裴寂傳》中，成為裴寂的蓋棺論定之語。但李世民發布這四條罪狀中，終究沒有牽扯到他誅殺劉文靜之事，好歹算念及判官廟散盡家財之舉，留了他一命。裴寂被流放到廣西靜州，數年後李世民顧念舊情，將他召回長安，不久病故，終年六十二歲。
與此同時，這場幽冥還魂的經歷深深地影響了李世民，雖然他一直固執地認為是人謀，可是卻止不住心中的恐懼，一生中廣建寺院，超度死在自己手中的亡魂。並親自下詔悔過：「釋氏之教深尚慈仁，禁戒之科殺害為重。承言此理，彌增悔懼。今宜為自征討以來，手所誅剪，前後之數，將近一千，皆為建齋行道，竭誠禮懺……冀三途之難，因斯解脫。萬劫之苦，藉此弘濟。滅怨障之心；趨菩提之道。」
貞觀二十二年，唐太宗因早年殺兄除弟，內心驚懼，便向他一生中最欣賞的僧人玄奘詢問：「欲樹功德，何最饒益？」
貞觀二十三年，臨死之時，李世民仍不放心地向玄奘打聽因果報應之事。他一直不相信自己會在這一年死去，哪怕身體極端衰弱，也堅持要服用印度巫師那羅邇娑婆寐煉製的丹藥。面對諸臣的反對，他告訴眾臣：「朕早已得天諭，還有十年壽命，豈會因胡僧之葯而亡？」服藥之後不久，他的身體便再也支撐不住，溘然駕崩。
貞觀三年夏天，玄奘回到長安，掛錫洪福寺，然後再次向李世民上表，請求允許自己西行天竺。貞觀元年那次是不理不睬，這次不同，李世民親自召見玄奘，詢問他西行的目的，玄奘一一陳述。
李世民欽佩不已，感慨道：「與法雅相比，法師這求佛之路才是如來正道啊！法師願意遠涉瀚海，行走數百國，為我大唐求得如來真法，朕豈有不樂意之理？只是法師知道，如今西域不穩，東突厥雄踞大漠，鐵蹄時時入侵。從武德年間，為了嚴防密諜和借商旅的名義資敵，朝廷就下令封鎖關隘，所有人等以及鹽鐵布匹之物一律不準出關。」
玄奘苦笑：「貧僧的來歷陛下清楚，絕非密諜，也不會攜帶鹽鐵布匹。」
「朕當然知道。」李世民也笑了，但面容一肅，「但法師周遊全國，對大唐的各地虛實了解無比。朕是怕萬一法師被異族拿獲，那你就是一副活地圖啊！況且你是我國名僧，若落在夷狄之手，讓朕何以對天下人交代？法師的宏願朕知曉了，且靜待些年頭，待朕收復河西，擊敗東突厥，必定放法師西去。」
玄奘無語了，等他收復河西，擊敗東突厥？那要等到什麼時候，說不定自己連鬍子都白了，床榻都下不了了。他再三懇求，李世民終是不允，玄奘只好怏怏地回到洪福寺。
到了寺里山門處，忽然背後有個聲音低聲叫道：「玄奘哥哥……」
玄奘渾身一顫，急忙回頭，卻見香客叢中俏立著一位靚麗的少女，竟然是綠蘿！
「綠蘿小姐，」玄奘又驚又喜，「你怎麼在這裡？那日興唐寺地下一別，隨即寺廟坍塌，貧僧還以為你已經遭了不測。」
「我遭了不測你很高興嗎？」綠蘿冷著臉道，「從此不再糾纏你了，你很舒爽吧？」
玄奘啞然苦笑。
綠蘿臉上現出哀戚之色，喃喃道：「那日你帶著陛下跳進還陽池之後，我與父親見面，然後他就安排人把我連夜送到了晉州，直到三日後，我才知道霍邑發生的變故，興唐寺坍塌了，爹爹死了，娘死了，連繼父也死了……這個世上我孤零零的，再也沒有一個親人了。幸好得了馬典吏幫助，我才在霍山的判官廟後面，安葬了雙親和繼父。後來聽說你來了長安，便一路迢迢來尋你，好容易才打聽到你住在這洪福寺。」
玄奘滿是憐憫，這個少女的身世真是凄慘，他嘆了口氣：「以後綠蘿小姐打算怎麼辦？」
綠蘿搖搖頭，一臉茫然：「既然找到了你，我就還跟著你吧！」
玄奘傻了，可綠蘿說到做到，從此就跟定了玄奘。她無法住到洪福寺里，就在對面租了房子住下，崔珏對她的未來安排得極為妥帖，生活用度根本不用考慮。這小姑娘日日便跑到洪福寺里，名曰上香，其實就盯著玄奘。
到了秋八月，長安一帶、關東、河南、隴右等沿邊各州受到霜災和雹災的襲擊，莊稼絕收，饑民四齣，朝廷無力救濟，只好赦令道俗可以隨豐就食，哪裡有吃的到哪裡去。
這日玄奘聽說有大批災民往西去隴右，心中一動：「混在災民中，豈非可以混出邊關、西去天竺？」
他說動就動，收拾好行囊，辦好離寺的手續，就離開洪福寺，沒想還沒到山門，綠蘿提著食盒迎面而來。見他背著行囊，一副出遠門的打扮，不禁大吃一驚：「玄奘哥哥，你要去哪裡？」
玄奘無奈，只好將自己打算混出邊關，西行天竺的計畫說了一番。綠蘿頓時淚水滂沱，無力地委頓到了地上，哭道：「玄奘哥哥，你告訴我，在這人世間找個可以依託的人，為何這般艱難？」
玄奘長嘆一聲：「你過執了。人世間的精彩你根本不曾領略，只是把懵懂的希望寄托在一個僧人的身上，無疑在緣木求魚，覓兔尋角。綠蘿小姐，你往貧僧的身後看，世間斑斕，你根本沒有看到啊！」
「我不看！」綠蘿暴怒，跳起來跺腳道，「我就是要等你回心轉意的那一天！」她仰頭盯著玄奘，忽然從懷中抽出一把冰藍色的彎刀，冷冷地道，「這是波羅葉的那把彎刀，我一直隨身帶著，若是我得不到你，就會用這把彎刀結束我自己的生命。我殺了波羅葉，用他的刀，給他償命！」
玄奘一頭是汗，卻不知如何化解，急道：「可是貧僧這一去，十有八九就被那瀚海吞噬，根本回不來啊！」
「我不管！」綠蘿堅決地道，「你決意要去，我也無法阻攔，但你跟我說你幾時回來，我便等你到幾時！若是到了時候你不回來，我就用這把刀，割斷我的脖子！」
玄奘實在無可奈何，忽然看見面前一棵巨大的松樹，枝葉西指。他指著松樹斷然道：「我去之後，或三二年，或五七年，但看那山門裡松枝頭向東，我即回來。不然，斷不回矣。」
綠蘿看了看那松樹，冷靜地點點頭：「玄奘哥哥，我記住了。我會一直等在這裡，等著枝頭向東的那一天……」
玄奘無言，背著行囊茫然離去。直到他的背影消失，綠蘿仍舊痴痴地站在松樹下，翹首而望……
玄奘身負行囊，孤身西行，也不知走了多少日，這一日，路過秦州的一處鄉下，忽然看見村頭水井旁的一棵大柳樹下，正圍著一群村漢聽一個男子講變文。變文這些年剛剛興起，故事性十足，可以講，可以唱，內容大多是佛經故事為主，深受底層百姓的歡迎。一群村漢將那男子圍了個裡三層外三層，人雖然多，但大家都屏氣凝神，聽著那漢子講唱。
那漢子講的變文故事玄奘居然從未聽說過，只聽一個沙啞的嗓音道：「皇帝驚而言曰：『憶得武德三年至五年，收六十四煙塵，朕自親征，無陣不經，無陣不歷，殺人數廣。昔日罪深，今受罪猶自未了，朕即如何歸得生路？』憂心若醉……」
玄奘忽然便是一怔，武德三年，收六十四煙塵，這豈非說的便是當朝天子嗎？他駐足靜聽，卻聽那漢子一直講唱：「皇帝到了蕭門前站定，有通事高聲道：『今拘來大唐天子李某生魂。』有鬼卒引皇帝