罷免趙元楷的公文引起了沿途各州縣的震動，李世民再三強調節儉、勿擾民，讓一些存了心思拍馬屁的官員驚出了一身冷汗。幾家歡樂幾家愁，霍邑縣令郭宰卻是眉飛色舞，這日一回到後宅就嚷嚷：「夫人啊，夫人，還是你的主意高啊！」
李優娘正在刺繡，抬起頭問他：「相公怎麼這般高興？」
「能不高興嘛，」郭宰哈哈笑道，「要是依了縣裡同僚和豪紳們的主意，我這個官就做到頭了。陛下崇尚節儉，我這麼大張旗鼓地擴街、騰宅，那不正好觸了他的霉頭嘛！還是你的主意好，讓陛下住到興唐寺，嘿嘿，風水好，環境好，地方寬敞。」
李優娘含笑望著他，心中卻是一陣刺痛。自己和崔珏真是命里的孽緣啊，他拆散了自己原來的家，又要拆散自己現在的家，我等於是親手把這個老實憨厚的男人推進了萬劫不復的深淵……
「那不是挺好么？相公也省了心事。」她勉強笑道。
「嗯，夫人，我給你講一件事。」郭宰坐到了床榻上，壓低了聲音道，「據說這次陛下在太平關遇到了鬼。」
「鬼？」李優娘愕然。
「對，具體我也不清楚，只是聽趙城和洪洞那邊的同僚講的，他們已經接過聖駕，陛下整日陰沉著臉，洪洞縣和我交好，特意叮囑我一定仔細。這次，我把皇帝安排到興唐寺，肯定能讓他龍顏大悅。」郭宰得意無比，卻沒注意到自己夫人臉色更加慘白，興奮地道，「聖駕已經到了三十里外，我這就去接駕了。今日恐怕有的忙了，估計好幾日都回不了家，你和綠蘿可吃好喝好，千萬別讓我掛心。」
李優娘茫然地點頭，郭宰樂滋滋地去了。
郭宰這麼一走，縣衙彷彿空了一般，還不到晌午，寂靜的後衙悄寂無聲，空氣靜得有如一張薄冰，帶著冰冷悚然的氣氛。李優娘的心中有如野馬奔騰，又有如兩條繩子緊緊地絞在一塊，狠命地拉扯——我該毀了這個家嗎？
郭宰雖然不通文墨，相貌粗陋，可是為人樸實、誠懇，待我們母女簡直比自己的命還要緊。一個再嫁之婦，能擁有如今的幸福，也算不易。我這就要毀了這個家，毀了郭宰的前途性命么？可想想崔郎，空負才華百丈，卻命途多舛，他假裝自縊拋棄我們母女，躲在興唐寺六年都不曾來看望過自己，平日里恨他恨不得撕碎了他，可是一看到這個人，為何仍舊如同少女時那般不顧一切？
李優娘柔腸百轉，忽然伏倒枕上嗚嗚痛哭。哭著哭著，鼻子里忽然聞到一抹甜甜的香氣，腦子裡倏然一驚，喃喃道：「你又要來了么？」
眼前一昏，頓時沉睡過去。
隔壁的廂房中，綠蘿手中把玩著一張角弓，這種複合角弓製作極為繁瑣，上好的柘木弓體，弓臂內側貼著青色的牛角片，外側貼著牛筋，弓身和角筋則用鹿膠黏合，然後用絲線層層纏繞，密集到連刀都插不進去，最後刷上漆。一張弓的製作往往需要三年才算成品，這張弓大約是前隋大業年間國力鼎盛時期製作，手藝之精良，更勝於武德年間所制，是郭宰最心愛的物品。
這張弓的拉力可達到一百二十斤，綠蘿戴上扳指，搭上一支箭，拉到半開手臂已然乏力，森寒的箭鏃在手臂間顫抖，只是毫無目的，也不知該射向哪裡。
便在這時，門吱呀一聲開了，綠蘿一轉身，箭頭對準了門口，卻不禁愣住了，門外，竟然站著一個灰色僧袍的老和尚！
這老和尚乾癟清瘦，滿臉都是笑容，笑吟吟地看著她手中的弓箭：「可是不知該射向何方？」
「你是什麼人？」綠蘿厲聲道。
「阿彌陀佛。」老和尚笑道，「一個指點你迷途之人。」
「我有什麼迷途？」綠蘿冷笑，長時間拉著弓，手臂有些酸麻，只要一不留神，扳指扣不住，就會一箭射穿這老和尚的咽喉。
老和尚毫不在意，迎著箭頭走了過來：「你的迷途無非有二。一者，該如何面對優娘夫人；二者，該如何面對玄奘法師。老和尚說得對嗎？」
「你——」綠蘿身子一抖，顫聲道，「你怎麼知道？」
「老和尚不但知道，而且無所不知。你生於癸酉年六月初九日戌時，左腳底有一顆紅痣。出生時六斤六兩，因此你小名便叫六囡。」老和尚笑吟吟的，眸子里透出詭異的光芒。
綠蘿越聽越駭異，在這個時代，女孩子的生辰絕對是秘密，許配人家看雙方生辰時才會出示，更別說自己腳底的紅痣了，除了李優娘，只怕這世上無一人知曉。
「老和尚還知道，你的心中，不可遏制地愛上了一個男子。他才華出眾，名滿天下，他性格仁厚，對所有人都充滿了關愛和憐憫。無數的人對他抱有期許，期待著他成為一個偉大的人物。你對他愛得如痴如狂，常常在夢裡和他攜手共度。只可惜，他是個和尚。」老和尚的眼裡充滿了憐憫，聲音里也滿是蠱惑，彷彿帶著催眠人心的力量。
綠蘿徹底驚呆了，手一顫，利箭脫弦而出，那老和尚毫不躲閃，笑吟吟地看著。所幸綠蘿百忙中手一偏，利箭擦著他的肩膀掠過，奪地刺在了門框上。
「你……你到底是什麼人？」綠蘿心底冒出濃濃的恐懼。
「一個無所不知、無所不能的人。」老和尚緩緩道，「我可以處理你的一切難題，滿足你所有願望。」
綠蘿喃喃地道：「我的願望……是什麼……」
「你想和那和尚在一起，你想自己母親抹去私通的罪孽。」老和尚一字一句地道。
「你住口——」綠蘿滿臉漲紅，厲聲叫道，手抖抖索索地摸過來一根利箭搭在了弦上。
「你無法殺我。」老和尚毫不在意，「你心中的死局無人可解，而我，卻可以達成你所有的心愿。想不想試一試？」
綠蘿胸口起伏不定，充滿殺氣的眸子里漸漸露出了迷惘。是啊，我心中的糾結是一盤死局，無可解脫。她想了想，問：「你真的有法子？說說看。」
「說不得。」老和尚搖頭失笑，「你跟我去興唐寺，我帶你去見一個人，解開你心中第一個難題。」
「興唐寺？」綠蘿沉吟了一下，「你可是要帶我去見玄奘？」
「非也。」老和尚搖搖頭，「如果你答應，那麼閉上眼睛，當你睜開眼睛的時候，你已經到了興唐寺。」
綠蘿一臉不信，目光灼灼地盯著他。老和尚笑道：「信不信在你。不過再晚片刻，皇帝的車駕抵達了興唐寺之外，你就無法進去了。」
「好吧，」綠蘿認命地道，「信了你。」
說完閉上了眼睛，鼻子里忽然聞到一股甜香，腦子一陣眩暈，當即失去了知覺。
……
這一夢也不知多久，綠蘿回到了童年時代，晉陽龍山景色旖旎，父母的茅草屋那般親切，門外的那棵老松樹依然披著一身斑駁的皺皮，父親和母親含著笑，坐在草地上看她在松下玩耍。可奇怪的是，她手裡卻牽著一個青梅竹馬的玩伴，那個男孩子和她一般大小，極其可愛，頭上戴著小小的鹿皮胡帽。
綠蘿促狹地一伸手，扯下了他的帽子，卻駭然發現，他居然是個光頭……
「啊——」綠蘿一聲驚叫，猛地睜開了眼睛，卻發現自己正躺在床榻上，鼻子里是濃濃的佛香味道，手邊還放著那把角弓，三根箭鏃。她呼地一下坐了起來，自己還穿著原來那身衣衫，卻不是躺在自家的床上……黃色的帳幔，古色古香的窗欞，牆邊的書架上堆著幾卷佛經，內室還有個小門，裡面水聲嘩嘩，冒出一股硫磺的氣息……怎麼這麼熟悉？
她跳下床，左右一看，不禁呆住了，外堂竟然是一座熟悉的佛堂，供著阿彌陀佛的像，這明明是興唐寺菩提院啊！自己原來居住過的房間！
這一瞬間，有如時間倒流，彷彿又回到當日跟著玄奘住進菩提院，把波羅葉攆到廂房的時候。
「玄奘法師……」她驚叫一聲，急匆匆地朝西側玄奘的禪房奔過去，地上的蒲團險些絆了她一跤，也毫無知覺，砰地推開門，禪房內乾乾淨淨，連一直放在牆角的大書箱也不見了……
「那個老和尚竟然這般神通廣大，皇帝進了霍邑，十六衛禁軍接管城防之後，他居然還能把我弄到興唐寺？」綠蘿忽然心中一動，「他說可以解開我心中的死結，或許真的可以？一定要找到那個老和尚！」
她急匆匆地就往門外跑去，院中的溫泉水仍在咕嘟嘟地響，充滿硫磺味的水霧籠罩在小溪上，蜿蜒而去。而院子外面，卻傳來一陣雜沓的腳步聲，轟隆隆的，彷彿有數百人在同時奔跑。綠蘿甚至聽到甲片撞擊的嘩啦嘩啦聲。
「這是鎧甲的聲音！」綠蘿陡然一驚，經歷過亂世的人，自然對這種軍隊的甲胄葉片碰撞聲不陌生，這分明是一支裝備精良的甲士急速奔跑時的聲音！
「快，大將軍有令，半炷香之內趕到山頂布防！山頂共紮營七座，輪值防守！」
遠遠的傳來粗獷的呼喝聲，甲胄碰撞的聲音更強烈了，沉重的腳步聲轟隆隆的有如滾滾悶雷在菩提院旁邊滾過去。