絳州與晉州交界，太平關。
夜幕輕垂，群山間籠罩上一層朦朧的薄霧，日光掩沒在黃河之外，空蕩蕩的荒野中一片蕭瑟。太平關是從河東通往黃河龍門渡口的要道，向來是兵家必爭之地，無數次的戰爭，這座堡壘早已破敗不堪，女牆殘破，城牆剝落，缺口處可以讓一條狗輕輕鬆鬆地跳進去。
而如今，這片大地上的至尊王者，正輕袍緩帶，慢慢行走在殘破的城牆上。李世民，這個一手締造了大唐帝國的馬上皇帝今年才三十一歲，只比玄奘大了一歲，正處於一生中的黃金時期。他穿著一身紫紅色的圓領缺胯袍，帶著黑色軟翅襥頭，腳下也是黑色的長靴。他相貌英俊，唇上生著兩撇尖翹的髭鬚，更顯得英武決斷，整個人有如一桿挺拔的標槍。早年的戎馬生涯將他鍛煉得孔武有力，手臂甚至臉上的肌肉都充滿了力量。
不遠處，右僕射裴寂、左僕射杜如晦、吏部尚書長孫無忌、秘書監魏徵等重臣隨行在側，看著他在城頭上漫步。裴寂的身邊還站著一名身披紅色袈裟的老和尚。城下是右武衛大將軍、吳國公尉遲敬德率領的十六衛禁軍，一千多人將太平關保護得水泄不通。
關牆下三里遠，便是李世民的行營，營帳連綿，人喊馬嘶。李世民也無奈，倒不是他願意住在荒郊野地，這次巡狩河東道，他帶了五千禁軍，加上隨身的太監、宮女，還有皇親貴戚、朝中大臣和他們的僕從、州縣供應的僕役，人馬浩浩蕩蕩足有七八千人。離開絳州之後，到最近的晉州城足有一百六七十里，路上並沒有什麼大的城邑可以容納他這麼多的人馬，到了兩州交界，李世民一時心動，想起不遠處有座太平關，就命令在關下紮營。
「朕如今擁有四海，但午夜夢回，卻常常置身於昔日鐵馬秋風的歲月啊！」李世民感慨不已，「眾卿看看，這座太平關還留著朕昔日的痕迹呀！」
裴寂笑道：「陛下說的可是當日攻打太平關，突破龍門渡口直入關中之事？」
裴寂今年五十九歲，面容富態，笑容可掬，是大唐朝第一任宰相，雖然中間屢次換人，但不久之後就又會當宰相。無他，因為唐朝剛立，缺錢、缺糧食、缺戰馬、缺布帛，什麼都缺，而裴寂最大的能耐就是理財，從武德年間到貞觀年間，把不富裕的家底打理得井井有條。李淵和他是發小，離不開他，李世民即位後讓長孫無忌當過一陣宰相，可發覺滿朝文武，搞錢糧的本事誰也敵不過裴寂，於是又把他提拔了上來。
「是呀！」李世民笑道，指了指不遠處一塊缺口，「還記得嗎？這塊缺口就是當年朕指揮投石車給撞毀的，然後第一個從缺口跳進了城內。對了，無忌，緊跟著朕的是你吧？」
長孫無忌是李世民的小舅子，比李世民大兩歲，兩人從小一塊長大，感情莫逆。他笑了笑：「臣是第三個，緊跟著您的是劉弘基。」
李世民愕然片刻，忽然指著他哈哈大笑：「無忌啊，也不知道你是老實還是狡詐，居然跟朕玩這心眼。」
眾臣心下明白，一時心都懸了起來。那老和尚微微一皺眉，卻是不言不語。
劉弘基是李世民的心腹愛將，李世民還是太原留守的二公子時，就和劉弘基親熱到「出則連騎，入同卧起」的地步。貞觀元年，李世民剛剛即位，義安郡王李孝常叛亂，劉弘基平日和李孝常來往密切，給牽扯了進去，李世民火速平定了李孝常，卻對劉弘基惱怒無比，下令撤職除名。
「陛下，」魏徵忽然正色道，「我朝年號貞觀，何謂貞觀？天地常垂象以示人，故曰貞觀。陛下即位三年，自然當澄清天下，恢弘正道。從大業七年到如今，十七年亂世，天地有如洪爐，淘汰了多少英雄人傑，有些固然是罪無可恕，有些卻是適逢其會。陛下改元貞觀，自然當開張聖聽，對人物功過重新臧否。臣以為，劉弘基被褫奪爵位，並非是因為他罪大，而是因為陛下待他情深，恨之情切。仁君治天下，不重法度，而耿耿於私情，可乎？」
李世民啞然。
劉弘基其實並沒有犯多大的罪，只不過玄武門之變後，義安郡王李孝常怒罵李世民是謀朝竊位，起兵造反，令他極為震怒。私下裡就對劉弘基覺得不滿，你我感情如此之深，你卻私下裡和這個反賊結交，一時惱怒，才處置了劉弘基。
但魏徵這麼一說，想起平日里劉弘基的好，李世民也不禁幽幽而嘆，擺了擺手：「玄成說的是，讓弘基官復原職吧！」他輕輕撫摸著城牆，「朕看到這城牆，就想起當日和太上皇並肩作戰，直渡龍門的往事，那些人，那些事，有如走馬燈一般在朕的眼前轉。是啊，玄成說的是，貞觀便是澄清天下，恢弘正道。這樣吧，回京之後，把那些犯了事的臣僚的罪名重新議一議，力圖不掩其功，尤其那些曾經為我大唐天下出過力的將士，能給他們留個身後名是最好。」
「陛下仁慈。」長孫無忌和魏徵一起躬身施禮。
裴寂的心裡卻猛地打了個突，還沒回過味來，李世民含笑問他：「裴卿，朕記得當年你沒有隨朕走龍門這條線吧？」
「是呀。」裴寂無奈地道，「臣當年和劉文靜一起率軍圍困蒲州城，牽制屈突通呢。正是蒲州城太過牢固，一直打不下來，陛下才獻策分兵，和太上皇一起從龍門渡過黃河，進入長安。」
一聽「劉文靜」這個名字，杜如晦、長孫無忌和魏徵都沉默了。
李世民若有所思地點了點頭：「劉文靜……多少年沒聽過這個名字了，此人功勞蓋天，罪也難恕，回去……也議一議吧！」
裴寂的臉色頓時慘白如紙，這滿天滿地的山河一瞬間失去了顏色，心中只是翻來覆去轉著一個念頭：「陛下……好狠。他提起劉弘基的用意原來在此……他終於要對我動手了……」
群臣一片漠然，或是憐憫、或是嘲諷地看著他，都是一言不發。裴寂乞憐地看了那老和尚一眼，老和尚面容不變，嘴角似乎帶著一絲笑意。
劉文靜，在裴寂的心裡絕對是一根插入骨髓的刺，他生前如此，死後更是如此。李淵任太原留守時，劉文靜是晉陽縣令，和裴寂相交莫逆，兩人共同策划了李淵反隋的大事。所不同者，劉文靜是李世民的死黨，而裴寂是李淵的發小。
李淵當了皇帝之後，論功勞，以裴寂為第一，劉文靜為第二。劉文靜才華高邁，但心胸並不寬廣，對裴寂地位在自己之上大為不服，每次廷議大事，裴寂說是，他偏要說非，裴寂說非，他就一定說是。兩人的隔閡越來越深，直到有一次，劉文靜和他的弟弟劉文起喝酒，都喝醉了，拔刀斫柱，大叫：「必當斬裴寂耳！」
這下裴寂惱了，知道兩人間已經是不死不休的結局。其時劉文起家中鬧鬼，劉文起請來巫師，夜間披髮銜刀，作法驅除妖孽。裴寂便收買了劉文靜一個失寵小妾的哥哥，狀告劉文靜蓄養死士謀反。
李淵下令審訊，劉文靜居然大模大樣地說：「起義之初，我為司馬，如今裴寂已官至僕射，臣的官爵賞賜和眾人無異。東征西討，家口無托，確實有不滿之心。」
李淵大怒，說：「劉文靜此言，反心甚明。」
當時朝中大臣普遍認為劉文靜只是發牢騷，李世民也力保他，最後裴寂說了一句話：「劉文靜的才能謀略確實在眾人之上，但生性猜忌陰險，忿不顧難，其醜言怪節已經顯露。當今天下未定，外有勁敵，今若赦他，必遺後患。」
李淵於是下了決心，斬殺了劉文靜和劉文起。
這是裴寂心中最大的一根刺，他知道，李淵是看在他的面子上才殺的劉文靜，朝中大臣並不服，尤其是李世民。當年李世民是秦王時，自己並不需要在意他，可如今這李二郎已經是皇帝了……
他如果要替劉文靜翻案，那將置自己於何方？
裴寂身上的寒意越來越重，透徹肌膚，直入骨髓，渾身都冰涼。
就在他恍恍惚惚的當口，李世民已經下了城牆，在尉遲敬德的保護下，緩緩向大營走去。荒山郊野，冷月照著青暗的山峰，遠處傳來山中野獸的嘶吼，風吹長草，發出刷刷的聲響。
遠處的大營逐漸開始平靜，忙碌了一日，軍卒和隨軍的眾人大都早早地安寢，只有值守的巡防隊邁著整齊的步伐在營門口交叉而過，響起鐵甲錚鳴聲。
裴寂跟在後面，幾步攆上那老和尚，低聲道：「法雅師傅，你可要救救老夫啊！」
這老和尚竟然是空乘的師父，法雅。法雅笑了笑：「今時今日，大人在玄武門兵變那一刻不是早就料到了嗎？既然定下了大計，何必事到臨頭卻驚慌失措？」
裴寂抹了抹額頭的汗，低聲道：「這個計畫能否成功尚在兩可呀！即使能成，又能救我的命嗎？」
法雅淡淡地道：「這一局已經進入殘局收官階段了，世上再無一人能夠破掉。老和尚保大人不死。」
裴寂這才略微安定了些，風一吹，發覺前胸後背已經盡皆濕透。
正在這時，走在前面的李世民一怔，忽然指著東面的天空道：「眾卿，那是什麼？」
眾人驚訝地抬