喧囂的大街上，兩個貌美如花的女子分別拽著同一個男人的兩隻胳膊，置氣一般地嘟著嘴。左邊的女子將男子和另外一個女人拉到了左邊看那發簪。右邊的女子不甘示弱，將男子和那左邊的女子拉到了右邊看那頭花。就這樣三個人一會兒跑到左邊，一會兒跑到右邊，好像螃蟹一樣在大街上亂竄，所有人都看著他們的笑話。
一個十六七歲的男孩從人群中擠了出來，大喊道：「古銅，古銅，我的乖乖，你怎麼還在這裡閑晃，縣令找你都快急瘋了。」
古小東應聲回頭，一看是小寶，好像看到了救命稻草一般，說道：「幸好你來了，我的胳膊都快被她們兩人拉斷了。萬縣令找我有什麼事情？」
「哎，趕快跟我走吧，聽說出了大事了，皇上南巡！」
「南巡？巡什麼？」
「我也說不明白，到了縣衙，萬縣令自然會跟你說的。」
古小東掙開兩個美人的手，說道：「兩位大姐，你們逛著，我先回縣衙啊。」
蘇寶寶嘟著嘴說道：「相公，什麼事那麼重要？我不要你走。」
萬瑩瑩卻說道：「古銅，公事要緊，你去吧。」
蘇寶寶瞪了萬瑩瑩一眼，用鼻子哼了一聲，自顧自地向街尾走去。
古小東拉著萬瑩瑩的手說道：「瑩瑩，你比寶寶大幾歲，萬事謙讓著她一點吧。」
瑩瑩點了點頭，追著蘇寶寶去了。
古小東立即跟著小寶回到了縣衙。
自打從開封縣回來已經兩個月了，古小東先是買了一堆補品看望老娘，老娘病重乃是心病，看見古銅回來，自然好了大半，也不顧古小東後頸的傷勢，拉著古小東抱頭痛哭。古銀在縣衙請了假一直在家中照顧重病的母親，看見古銅回來卻也少不了平日里的啰唆和埋怨，但是獨自也掉了許多淚水，每日拉著古小東的手嘮叨兩年里家中發生的事情。
古銀也很想問古小東這兩年里究竟去了哪裡，可是怕提及他的傷心往事，自己這個傻弟弟又會發作失心瘋，就將兩年前的事情埋在心裡。
古小東得知老娘在家中沒有吃什麼苦，兩年之中，龍捕頭和虎捕頭每月都會前來留下銀子和禮物，兩個人都是自幼喪母，古小東的老娘就跟他們的老娘一樣。所以，他們將每個月用不完的銀兩都拿來孝敬他們共同的娘。
李大官人在兩年前的秋後被斬首示眾，傅泰也沒能救得了自己親外甥的命。古小東回到家後仔細琢磨著，這有錢的官人都有一個當官的舅舅，李大官人的舅舅是傅泰，蔣夫的舅舅是徐天川，這是巧合嗎，還是中國自古以來形成的不成文的規矩？
那李大官人死了之後，銀號沒人打理，日漸衰退，後來這谷陽縣來又來了一個有錢的官人，聽說是從京城來的，姓劉名海，雖然是個漢人的名字，但實際上是個滿漢混血兒，父親是個滿人，母親是個漢人。當時雖然不明令禁止滿漢通婚，但是到了乾隆年間這樣的事情也是少之又少。那人父親本是京城裡的一個督辦，膝下有四個兒子，唯有這個兒子有一半的漢人血統，所以沒有子承父業當上官，但是畢竟家裡資產殷實，所以收購了李大官人的銀號，形成了連鎖的生意。還聽說這個劉海有一個書辦，長得眉清目秀如同黃花大閨女一樣俊俏，而且有十分過人的本領。初始聽人說，古小東心想一個書辦能有什麼本領，但是後來聽說這個書辦年僅十五歲，卻理得一手好賬，就連賬房先生也自愧不如，而且有過目不忘的本事。
回縣衙的路上，古小東剛好看見了那個銀號，現在掛著的旗子已經改成了劉字，剛巧那銀號里走出來一個少年，生得真是玉樹臨風，一表人才，就連古小東看了也不禁停下來仔細觀察著這個少年，只見少年唇紅齒白，穿著一件灰黑色的大褂，戴著一頂黑色圓頂帽，梳著一頭油光嶄亮的大辮子，而且兩個眸子中射出奪人的光芒。雖然穿著不似有錢人，但是衣著乾淨，在白皙的皮膚的映襯下面龐更是玲瓏有致、眉清目秀，兩個眉間有一粒紅痣，那少年回看了古小東一眼，沖著古小東笑了笑。
古小東也回笑了一下。
走過那銀號，古小東才問道：「那個少年是什麼人？」
小寶說道：「就是劉大官人帶來的夥計，叫志齋，聽說管賬很有一套，幾家銀號讓他管理得井井有條，而且那個人才十五歲。」
「真是青年才俊啊，不得不佩服。」
男人遇到長得比自己帥的同性總有嫉妒的感覺，不過這個志齋卻給人一種十分親切的感覺，古小東打心底里喜歡這個孩子。
蘇寶寶賭著氣走到了小巷盡頭，看見了橫跨在小河上的橋樑，她氣哼哼地坐在橋下的亂石上，揪著野草出氣。心想自己的一生真是命運多舛，真是受夠了，自己孤苦伶仃地活在這個世上，就連自己喜歡的男人也不眷顧自己，而且自己總是熱臉貼著冷屁股。這個可惡的古銅，竟然一點也不懂得人家的心思。真想將他撕個稀巴爛。
忽然，她感覺到橋上兩道炯炯的目光在盯著自己，當她回頭的時候，那人忽又轉過頭去。蘇寶寶盯著那人細看了一下，覺得那人十分眼熟，一身武官的打扮，穿著一件紅色披風，獨自一個人站在橋頭上，嘴裡叼著一根草。
忽然，蘇寶寶想起了在開封縣的妓院里試圖用重金買下自己的那個武官，不禁頭皮隱隱發麻，難道他追到這裡來了？
蘇寶寶趁著那人不注意，立即站起身向巷子深處跑去，果然，那人見蘇寶寶動身，立即從橋上的欄杆上翻了過來，快步追了上去。
蘇寶寶見對方追得急，腳下的步伐更加快速，回頭一看，那人離自己不過十米開外。蘇寶寶雖然練過一些把式，但對付三五個不成氣候的小兵尚且力不從心，眼見後面的那武官器宇軒昂，腳步輕盈，落地不發出一點聲息，一定是練家子。
哎喲！
蘇寶寶忽與前面的一個人撞了一個滿懷。
「寶寶，你跑那麼快乾什麼？」
蘇寶寶一看，竟然是萬瑩瑩，心中更是緊張，生怕自己連累了萬瑩瑩，立即拉著萬瑩瑩的手向前跑。
「幹什麼啊？」
「快跟我跑！」蘇寶寶不容分說，加快了手上的力道，拉得萬瑩瑩手腕隱隱作痛。
忽然，蘇寶寶覺得鎖骨劇痛，有五根手指深深的嵌入自己的皮肉之中，她不禁吃疼，全身癱軟下來，知道對方已經抓住自己，放開瑩瑩的手大聲喊道：「快去找古銅，讓他帶人來救我！」
那武官本也想抓住萬瑩瑩，可是蘇寶寶本是會些武功，被對方這麼一抓，立時側身飛踢那武官的下身，武官不想一個柔弱女子竟然如此陰險，他左手護住自己的褲襠，也就沒有時間再去抓萬瑩瑩。萬瑩瑩怎肯讓蘇寶寶一個人留在此地，可是見對方的武功高強，就算自己想幫忙也沒有辦法，愣在那裡。
「瑩瑩姐，快跑！」
這是蘇寶寶第一次叫她瑩瑩姐，顯然蘇寶寶看萬瑩瑩受到古小東的寵愛極其嫉妒，平時以蘇寶寶潑皮無賴的性格對萬瑩瑩也是冷嘲熱諷，萬瑩瑩是大家閨秀，自幼熟讀禮儀倫理之道，雖然兩個女人都不是古小東明媒正娶，但是她也恪守自己的本分，將蘇寶寶當成自己的妹妹一樣謙讓。此刻蘇寶寶叫自己瑩瑩姐，萬瑩瑩初時一愣，隨即明白此刻的事情已經不是她能解決的，於是用心記住這個武官的長相，立即跑回縣衙。
古小東跟著小寶剛走進縣衙的大門，萬縣令已經坐在門口等待許久，身後跟著龍虎兩個捕頭。縣令看見古小東，立即走上前來拉住他的手說道：「古銅啊，大事不好了，大事不好了！」
「老爺，發生什麼事情了？」
「哎呀，剛剛接到上面的聖諭，說皇上要南巡，這次南巡啊，皇太后也要來。我們谷陽縣雖然城池狹小，但是也是皇上這次南巡必須路過的地方之一。」
「南巡，我聽說過，可是老爺你擔心什麼事情呢？」
「我擔心的事情多了，首先我們要修建行宮，然後修復河道，而且要讓谷陽縣看起來欣欣向榮，不然我這個小縣令算是做到頭了。」
「那還不簡單？我們即刻就弄啊。」
「哪有你想得那麼簡單，你不在的這兩年里，我們兩大商戶都沒了，再加上連年乾旱，這不去年又鬧上了蝗災，為了不增加百姓的負擔，皇上減免百姓賦稅，所以現在縣衙裡面已經空了，現在幾百個縣都等著上頭撥款放銀，派到我這裡，不知要到猴年馬月。現在我算是灶台上的螞蟻，急得團團轉啊。」
「老爺，兩年前我教你的那個賣彩票的方法不管用嗎？難道沒有賺到錢？」
「不瞞古仵作，那彩票的方法自然好用，可是我底下的幾個衙役不成氣候，暗箱操作露了餡，結果傳得十里八村臭名遠揚，現在一張彩票也賣不出去。」
古小東摸了摸臉上的鬍子，知曉確實不太好辦，本來百姓現在的日子過得就夠苦的，再去剝削他們於心不忍，可是那修繕河道、修建行宮乃是大事。乾隆每次南巡都是前呼後擁，大批後