兩年前。
清晨，萬縣令還躺在床上，卻聽見外面鼓聲震天，不知何人在擊鼓鳴冤，縣令慵懶地伸了一個懶腰，罵道：「是哪個王八蛋，連規矩也不懂，天還沒亮就擊鼓。」
這個時候龍捕頭在窗外說道：「老爺，您醒了？外面有一個男人，背著一具女人的屍體在擊鼓鳴冤。」
「什麼？」萬縣令推開窗戶向外面望了望，只見月亮還掛在樹梢上。
「現在是什麼時辰？」
「現在是寅時。」
「問清楚是怎麼回事了嗎？」
「問了，可是外面那人只是放聲大哭，什麼也不說。」
萬縣令雖然是個懶散之人，但是做官的責任心還是蠻強的，於是草草披上了衣服來到大堂之中，可是四周一片漆黑，只能點起了蠟燭來審案。
看著堂下跪著一個穿著士兵服裝的男人，縣令好生奇怪，穿著這身衣服不是應該去當兵嗎？為何大半夜背著一具女屍來到這裡？
縣令一拍驚堂木，雙目瞪圓：「堂下所跪何人？」
「小人史明，這是在下的妻子鍾氏。請大人替小人做主！」
萬縣令再看那女人，不禁大吃一驚，這女人穿著一件紅色的衣服，紅色的繡花鞋，全身上下所戴物件也都為紅色，聽說女人穿成這樣自殺的話，就會化成厲鬼，厲鬼分為九種，而這種厲鬼屬於是最厲害的厲鬼。堂下這名死者穿成了這樣，分明是想向生前所怨恨的人復仇。這人死之前定是下了很大的決心，因為穿成這樣自殺的人，鬼魂復仇之後就會下阿鼻地獄不得超生。
萬縣令雖然當官多年審案無數，但是這種場面還是平生第一次看見，心中也著實有些恐懼，只能戰戰兢兢地說道：「你所告何人，又為何告他們？」
史明說道：「小人本是那江邊的漁夫，妻子鍾氏自幼與小人青梅竹馬，前幾天本是小人新婚大好之時，可是忽聞小人的妻子已經是不潔之軀。小人本不願意相信，但是在新婚之夜果然沒有落紅。在小人的萬般追逼下，妻子依然沒有說出貞操到底被誰人奪取，小人一怒之下將一壺滾燙的水倒在她的頭上。事後小人不願在此繼續忍受這樣的屈辱，於是離家投軍去了。可是就在去邊疆路上的林子里，小人看見妻子上吊而亡，旁邊留下遺書，並在家中留有一個包裹，包裹裡面裝有一些衣物和一小撮頭髮。」
「遺書上面寫著什麼？」
「遺書上面寫著：夫君，妾已是不白之軀，但心繫夫君，欲結連理，日思夜想。怎奈君日間打魚，家中忽入賊人，霸佔妾身。妾不語，望君莫怪。」
「就這麼幾個字？上面沒有提及要自殺，可是這幾句話又像是極其絕望之人所寫，字跡鏗鏘有力。」萬縣令心想，這根本也沒說出強暴鍾氏的到底是誰。
「史明，你懷疑是誰強暴了你的妻子？」萬縣令沒有問及史明用開水倒在他妻子頭上之事，在古代貞潔這種事情人們看的比命還重要。丈夫在新婚之夜突然發現了這種事情，雷霆大怒是一定的，就算殺了自己的妻子，在法律上也會從輕發落。
「我懷疑是錢莊的許莊主帶人來到我的家中，見我不在，就強暴了住在我家隔壁的未婚妻。」
「你可有證據？」
「我、我只有這一包衣服和那一綹頭髮，不過村人看見過那天許莊主帶人在我家門口徘徊。」
「沒有證據可就難辦了。好，等我將許莊主喊來。」
天色微亮，許莊主帶著兩個下人來到了縣衙，奇怪的是許莊主的頭上似乎有破損的地方，這不難讓人聯想起鍾氏死之前在包裹裡面留下的那一小撮頭髮。
「許莊主，真是勞煩你了。」縣令說道，凡是縣城裡有錢的大戶人家，萬縣令都要給幾分薄面。
「大人，叫在下前來有何吩咐？」許莊主既不下跪，也不行禮，只是用眼睛掃了一下旁邊的史明，不屑地哼了一聲，「萬縣令真是高明，您這是知道這個史明欠我家的錢，所以今天將他帶來，讓他還我那五十兩銀子？」
萬縣令疑道：「史明，可有此事？」
「是有此事，許莊主就是以小人欠債未還為理由強暴了小人的妻子！」
「哦？此話怎講？」許莊主大惑不解地看著史明。
「少裝蒜了，許老虎，你前幾日帶著人在我新婚前夜強暴了我的妻子，你還不承認，最後害得我妻子上吊自盡！」
許莊主看了看旁邊躺在地上穿著一身紅衣服的女人，不禁大吃一驚，連連後退了兩步，慌道：「她，她死了？」
許莊主知道，穿成這樣死去，一定是怨念極深。
「可是，可是與我無關啊，大人。第一，說我帶人強暴了鍾氏，沒有什麼證據啊！第二，史明成親那天晚上，用開水潑到他妻子的臉上，這是眾人皆知的事情，他妻子也許就因為這樣上弔死了也不足為奇啊？第三，我帶人去史明家中要賬，那是白天，光天化日眾目睽睽之下，又怎能幹出如此禽獸之事？第四，在下雖然好色，但是家裡妻妾成群，史明他妻子雖然有幾分姿色，但是與在下家中的妻妾相比，還是略有差距。在下何必冒著天怒人怨去強暴他的妻子呢？在下真的是無辜的。」
萬縣令一聽，許莊主說的果然有道理，心想，這史明想必是對他的老婆潑了開水之後，他老婆想不開，於是上吊自殺了。至於強暴這件事情，只是史明自己信口開河，根本沒有人能夠證實。
「史明，還有什麼證據能夠證明你妻子鍾氏被強暴？」
史明搖了搖頭，說道：「大人，這還不夠嗎？」
萬縣令知道這個史明是個眾人皆知的賭徒，人品雖然不壞，但是家裡留下的一些祖業早已經被他輸了個精光，此刻有女子肯嫁給他已經不易，沒想到新婚之夜竟然發生這樣的事情。
「證據不足，恐怕……」
「大人，這樣吧，反正我妻子已經死去，無論如何也喚不回來。我只要許莊主賠付我五萬兩白銀，此事作罷。」
萬縣令終於知道了史明真正的目的，不禁勃然大怒，罵道：「倘若你妻子真是被他人所強暴，本官一定會替你做主，還你一個公道，但是如今證據不足，你卻信口開河要人五萬兩白銀，豈不是等同於勒索恐嚇！」
「大人，你也看見了，我妻子死的時候穿成這樣，倘若許莊主真的不給的話，恐怕我妻子明年的忌日將會找他索命！大人，小人斗膽說一句，您若不還小人一個公道的話，恐怕……」
萬縣令怒火中燒，史明竟開始拿著自己妻子的鬼魂做要挾，開口要價了。
「恐怕什麼？本官做官清白廉正，怕你什麼？你看著這公堂之上牌匾所寫乃是『明鏡高懸』，就算是妖魔鬼怪，本官也不放在眼裡，反倒是你，一介草民，如此刁蠻！公堂之上竟然公開勒索恐嚇，本官若不教訓一下你，你還知道什麼叫王法嗎！來人，給我重打五十大板，轟出去！」說完，萬縣令氣沖沖地回到後堂，心有餘悸地看著房梁發獃。
萬縣令將史明打出縣衙後，史明再沒有回來，而留在堂中的鐘氏就被幾個衙役埋葬在林子之中。
兩年後。
古小東看了一眼龍捕頭，發現他現在講起兩年前的故事依然心有餘悸，於是拍了拍龍捕頭的肩膀安慰地說道：「龍大哥，放心吧，這個世上哪裡會有鬼啊？都是人嚇人，對了，能不能請你幫我個忙？」
「兄弟，你但說無妨。」
「我想要一些驗屍用的工具，可是我又不知道什麼樣的工匠可以製作。」
「哦？這個你放心，我們縣裡還真有一個能工巧匠，就連宮裡的東西他也做過，自然精細得很。」
「那麻煩龍大哥帶我去找一下那個巧匠。」
古小東心想，如果想要弄清楚這兩個死者是否真的是上弔死亡，光是靠手上的工具肯定是不行的，還要訂製一些工具。
兩個人從後門出去，左拐右拐地穿過了集市，遠遠地看見磨刀房裡面站著一個叼著煙斗的老者，還有兩個身材魁梧的磨刀師傅，旁邊有一些兵器，上面刻著官印。看來這裡不僅為百姓打磨菜刀，而且還為官府定製傢伙，一舉兩得。
老者看見了龍捕頭，臉上微微地抽搐了一下，表情倒不是十分的高興。龍捕頭看見老者也沒有平日里的那份熱情。
「你小子還有心回來看看老子？」老者不屑地瞟了龍捕頭一眼。
「爹。」龍捕頭淡淡地喊了一聲，然後轉向古小東介紹道，「這就是我跟你說的巧匠，我爹，爹，這是古銅。」
原來龍捕頭是將自己的老子介紹給古小東，可是看這父子兩個人的神情，似乎平日里關係不算太好。
龍老爹看到了古小東，臉上綻放開笑容，拉著古小東走進內堂。
「龍大伯好。」
「哎，好，好。聽說你們是拜把子兄弟，來，別客氣，喝茶。」
龍老爹瞬間好像換了一個人一般。
「龍老伯，我想麻煩您一件事情。」