殷逐離被打入冷宮第二天，嘉裕帝冊封薜藏詩為賢妃，居昭華殿，暫代帝後統御後宮。
沈庭蛟一直沒有來過水萍宮，看起來他是徹底對殷逐離寒了心。
倒是入夜時分，一個人匆匆地入到那座零落破敗的宮殿。殷逐離正在油燈下發愁，桌上倒是放著一包牛肉，一包蜜餞。轉頭望見來人，她不禁喜笑顏開：「何相爺，哎呀呀，真是貴人臨門啊。」
來人果是何簡，他卻作了身內侍的打扮，偷偷摸摸地混了進來。殷逐離用黃泉引將殿中已被蟲蛀的桌椅劈了幾張，切碎了升火，雖然煙大，但暖和。何簡在屋中孤零零的一張椅子上坐下來，言語中帶了些焦急神色：「我的大當家，你還坐得住！這一回爺若不立薜藏詩為後，薜承義必不肯甘休！你真想就這麼和爺賭一輩子氣？你知道這回做了什麼嗎！」
殷逐離遞了一片牛肉給他，語笑盈盈：「那就納吧。我已讓至這般田地，先生想讓我如何？」
何簡將牛肉囫輪吞咽下去，殷逐離又遞過來一個蜜餞，他接將過來：「殷逐離，如果王上納了薜藏詩為後，你將如何自處？你為何要這麼做？常言道，一日夫妻百日恩，你對王上當真沒有一點感情嗎？」
殷逐離不答，兀自帶著陰慘慘地笑瞅他。
何簡被看得發毛，忍不住開口：「你在看什麼？」
殷逐離答得老實：「昨兒個有個不認識的送了我這兩包東西，我不知道能不能吃。現在端看先生安好與否。」
何簡氣得鼻子都歪了：「你、你！！」他恨恨地站起身，「我算是狗拿耗子閑操心了我！」
殷逐離叼了片牛肉，還直嘆沒有酒。何簡不由頓住腳步：「殷逐離，你曾經毫無保留地相信過唐隱，為什麼不肯相信我們？」
殷逐離叼了個蜜棗，語聲似也沾了蜜：「因為如果今天來的人是唐隱，他首先會問我冷不冷、餓不餓，這些天過得好不好。」她轉頭去看何簡，唇際笑意不斂，「他不會問我薜承義進入帝都之後，又當如何。」
何簡語塞，這個人不管做什麼，對或錯，言語上總占著三分理。殷逐離舔了舔手上的糖，語態悠閑：「所以這天上地下只有一個唐隱，唯一的一個。」
次日，賢妃薜藏詩領著宮人前來撫慰殷逐離，送了她好些被褥、棉衣。殷逐離有些意外的是她竟然也帶了曲凌鈺、張齊氏前來。那時候曲凌鈺的身材已經開始顯了，孩子不知道是四個月還是五個月。
看見殷逐離，她垂著頭沒有說話，手卻緊緊握成拳。殷逐離甚至沒有讓她坐下，當然也沒有讓她行禮，在這一方冷宮之中，她第一次端著後宮之主的架子：「你即已懷有皇子，便當慎而重之。這樣風雪天氣，就不要出來了。」
曲凌鈺點頭，薜藏詩卻只是笑：「聽聞姐姐和凌鈺妹妹有些過節，此時一看，姐姐倒是關心著妹妹嘛。」
殷逐離揮手：「薜藏詩，我不是你姐姐，你也不是我妹妹。惠妃與我有恩還是有怨，是我們個人的事。我這個皇后在這裡，輪不到你來指手畫腳。我對宮裡這套虛與委蛇最是厭煩，也沒工夫和你玩什麼爭寵的心思，你日後不必過來了。」
薜藏詩滿肚子話未說出口，她聽薜承義提過殷逐離，言語中對這個女人極是忌憚。但她不屑，這後位她即將到手，這個女人連成為她的絆腳石都不配。她本是計畫讓殷逐離「不巧」撞翻曲凌鈺，當務之急，還是先解決掉這個皇子比較重要。可殷逐離不接招，她眸色幾轉，復又笑道：「姐姐果然快人快言，那臣妾先行告退了。」
殷逐離仍是冷哼，卻對曲凌鈺道：「要麼你再陪我坐一陣？」
曲凌鈺不蠢，她知道薜藏詩來意不善。這個孩子不是沈庭蛟的，可是薜藏詩不知道。當下她只是點頭，薜藏詩看了她一眼，儀態萬方地去了。
殷逐離往火堆里添了兩根腐木，就這樣靜坐了半個時辰，方輕聲道：「滾吧。」
曲凌鈺雙手幾度握緊，又鬆開。殷逐離冷笑：「我若是你，先去找何太后保住你肚子里這根苗。不過何太后想重用薜承義壓制傅朝英，你如今……只怕求她無用。」
曲凌鈺紅了雙眼，不共戴天的仇人就在眼前，她唇際都咬出了血，半晌仍是轉身出了水萍宮。殷逐離看著她也只是嘆氣——她如今再無可依，若尋著沈庭蛟，他或許能念舊情。但他是帝王，不可能整日護在她身邊。而這後宮之中，各種勢力無孔不入，他鞭長莫及。
帝王心，其實護不住任何一人。
果不其然，當日周鹿銜過來送飯，仍然同殷逐離閑聊，言及惠妃的孩子掉了。說是向薜藏詩請安的時候在雪地里跪了一下，竟然就染了風寒，當晚就流掉了。他前些日子得了殷逐離的兩個鐲子，但他好賭，有了錢賭得更是大，不多時就又兩手空空了。這些日子正巴結著殷逐離。
殷逐離也不虧待他，以木碳寫了個條子交給他：「去千頃富貴坊找勾錢，他會支給你銀子，別賭了。討個宮女，收個養子，好好過日子。」
周鹿銜搓著手，殷逐離好像是從窮人堆里長大的一樣，同他沒什麼隔閡，有時候他甚至覺得像是自己的兄長，在她面前倒是多了幾分隨性。
他拿了那條子，臨走時又回身：「娘娘，奴才瞅著吧……」
殷逐離不耐煩地打斷他：「去去去，奴才什麼奴才，老子現在過得不如你呢！」
周鹿銜也收了那份拘泥：「我說啊，大當家可也得小心些。我瞅著那位賢妃娘娘……可不是個善茬。」
殷逐離斜睨他：「你不會在飯菜里下毒吧？」
周鹿銜趕緊搖頭：「那哪成啊！」
殷逐離勾著他的肩，在他耳邊低聲道：「她若讓你下毒，什麼都不必做，只須提前告訴我一聲，自有你的好處。」
周鹿銜只當她要抓住這位賢妃娘娘的短處，重回正宮，也趕緊點頭：「那是自然，自然。」
下午朝喜又過來了一趟，給殷逐離送了些棉衣，雖然陳舊，倒也能禦寒。他來過幾次，也自在了些。一進門就趕著替殷逐離鋪床，然後又搜了她的衣裳去洗。殷逐離攔他，他倒振振有詞：「我娘說讓我幫您的，她說您是貴人，幹不了這些事。」
殷逐離不屑：「幾件破衣服，我就不信我對付不了。」
朝喜一笑：「您從小到大，沒洗過衣裳吧？富貴城生意那麼大，肯定有許多人伺侯著您。」
殷逐離在他旁邊蹲下，看他熟練地搗衣服：「你今年多大？讀過書么？」
朝喜臉蛋凍得通紅，眼睛卻特別亮，他真的太年輕，笑起來滿是朝氣蓬勃：「年底就十四了，我沒錢讀書，但是以前在牆外聽過私塾先生教學。」
殷逐離點頭：「家裡孩子多吧？怎的就入宮了？」
朝喜將盆挪遠些，免得水濺到她身上：「我們一共兄弟姐妹八個，娘說我入了宮就不用賣八弟了。」
殷逐離十分不理解，這個孩子非常陽光，可是他已經不能再算是個男孩兒：「你入宮當差每月多少錢？」
朝喜咧著嘴：「每月有一吊錢，我自己在宮裡，花不了什麼。我想再賺些，讓八弟上學。」
殷逐離伸手去擄他額前的髮絲，許久才嘆氣：「就為了一年十幾兩銀子，不夠廣陵止息一片樹葉……媽的，什麼世道。」
朝喜倒不覺得，他年紀雖小，卻已有些大人態：「您哪知道我們的難處啊。世道不太平，前些年剛打完了戰，好不容易盼著好過些，又起內亂。其實這些人打來打去，最終受苦的也還是……嘿嘿，您不知道餓，說了您也不明白的。」
殷逐離站起身，懶懶地倚著已被蛀得千瘡百孔的木柱，突然她開口：「回去告訴你娘，他們說我是奸妃……說不是也不是，說是……也是。反正，不算冤枉。」
曲凌鈺小產之後，賢妃薜藏詩在殿前長跪請罪。沈庭蛟扶起她，仍是擁著她進了昭華殿，對此事再不追究。宮中人個個都是有眼色的，無不巴結她，她成為了後宮實際上的主人。
一月，天氣更為寒冷。殷逐離待在水萍宮已逾十日。這宮裡連她最愛的白玉棋也沒帶來，她有些懊悔——這個教訓教育後世皇后，入宮第一件要事，不是剷除異己，更不是邀寵於皇上、太后。
最要緊的事，是好好修葺冷宮，改善冷宮伙食……
她正感嘆百密一疏，那邊卻有人進來。雪夜無月，長靴踩在冰面，吱嘎作響。她抬頭看過去，之間沈庭蛟踏雪行來，仍表情都似被凍住，一副冷若冰霜的模樣。殷逐離放下首宗撥火用的朽木條，面色含笑：「九爺也來越像個帝王了。」
沈庭蛟冷哼，自進得屋內，裡面只有一張陋榻，一張座椅，他在榻上坐下來，見殷逐離站著半天不動，忍不住出聲：「插！」
殷逐離攤手：「沒有。」
沈庭蛟只坐在榻上，再不言語。嗅到他身上酒氣，殷逐離始出外尋了乾淨的雪，以屋中陶罐盛好，架在火盆上。她坐在火盆旁邊，見他足上靴子都沾濕了，不免又起身替他脫靴