從灞水游江回來，還未進到王府，便有家奴匆匆來報：「王妃、九爺，今日王上邀請六爺在上林苑打獵，後來不知怎的，就傳出話來，說六爺因謀反罪被王上誅殺了，王上削奪了他的封地，其府中親眷……都賜死了。」
沈庭蛟緩緩閉了眼，殷逐離攬了他的腰，只對家奴道：「知道了。下去吧。」
那家奴走了幾步，又回過身來：「王妃、九爺，還有件事。曲家大公子曲流觴押運鏢車行經祁連山時不慎墜馬身亡了，曲大將軍已經親自趕往山南道，郝總管特命小的前來報與王妃。」話落，他看看殷逐離身邊的沈小王爺，自覺不妥，趕緊又加上三個字，「和九爺。」
殷逐離點頭：「真是禍不單行。告訴郝總管，我已知曉。」
家奴離去，沈小王爺緊緊握了殷逐離的手，神色恍惚：「不可能，流觴的騎術很好，曲大將軍一直悉心栽培，怎麼可能墜馬呢？」
殷逐離拍拍他的手背，語帶安慰：「世事本就是福禍無常，九爺不必悲傷。」
沈庭蛟搖頭：「你不知道，小時候我同他們兄妹三人都是極好的，後來……傅太后成了皇后，曲夫人魏氏便不同意我與他再作往來。流觴為人仗義，行事也穩妥，以前每每出宮，有他陪同母妃才會放心……」
到了王府，殷逐離抱他下了馬車，語聲溫柔：「那麼，待他靈柩回到長安，我陪九爺一同前往弔唁吧。」
沈庭蛟將頭靠在她肩頭，無限疲憊，許久才緩緩點頭。
晚間，殷逐離陪著沈小王爺用過飯，安頓他睡下後，自己在書房看了一陣各鋪面的進貨計畫，正坐得有些累，恰巧清婉送了茶點進來，她始起身走走。見外間矮桌上沈小王爺已畫成的春日圖被下人給收了進來，頓時有了興緻，題打油詩一首於右上角，詩曰：你嗔我時，瞧著你，只當做呵呵笑；
你打我時，受著你，值當做把情調；
你罵我時，聽著你，只當把心肝來叫。
愛你罵我的聲音兒好，愛你打我的手勢兒嬌。
還愛你宜喜宜嗔也，嗔我時越覺得好。
清婉是知她性子的，見狀不由得笑破了肚腸：「大當家，這要讓先生看見，定要罰你抄《女誡》的！」
殷逐離擱了筆，越看越美：「師父啊，什麼都好，就是認死理。」
清婉遞了絲帛過去任她拭手，半晌悄聲問：「大當家，您喜歡九爺嗎？」
殷逐離一怔，斂眉思索了一陣，答得十分坦白：「我不知道。」她湊近清婉，又笑得十分曖昧，「不過若你能把他搞到手，我扶你當她側妃。想清楚哦，別看他現在是個閑散王爺，有朝一日魚躍龍門，也未可知。只是那時候要上位就難了。」
她說的鄭重，清婉不由得紅了臉：「大當家，九爺除了您……不把別人看在眼裡的！」
正談笑間，沈小王爺著了件單衣，青絲披了滿肩，就這麼行了進來：「逐離，本王睡不著，陪你一起看賬本吧。」
殷逐離搖頭嘆息：「心肝兒，我是想睡沒得睡，你是能睡不想睡，這世道未免太不公平了些。」她將沈小王爺抱在懷裡，見他精神不濟，知道他仍想著曲流觴的事，恐他睡不好明日會頭疼，只得吩咐清婉換了壺有助睡眠的怡神茶，喂沈庭蛟喝過了方繼續看著冊子。
沈小王爺倚在她懷裡，不多時便覺得眼皮沉重。殷逐離將他哄睡了，抱到書房裡間供休憩的美人榻上，輕輕替他掖好被角。
待安頓好沈小王爺，她仍然在房中看書。不多時卻又有人來，她抬頭，只見唐隱推門而入，一臉怒容，他同殷逐離說話倒一向開門見山：「曲流觴在山南道墜馬而亡，他騎術上佳，發生這種事，死因絕不簡單。你老實告訴我，這事和你有無關係？」
殷逐離一臉訝色：「師父何出此言？」她替唐隱斟了茶，正色道，「師父，若真要論起來，曲流觴還算是我兄長，我害他作甚？再說了，他遠在山南道，我日日同九爺在一起，就算是我有這心思，也沒那時機吧？」
唐隱接過茶，在書桌前坐下來，見她神色坦然，心下略安。他飲了半盞茶，語重心長地道：「逐離，你小的時候師父也年輕，第一次為人師，也不知如何教導於你。只是你母親與師父……故交一場，為師日夜惶恐，總擔心負她期望。」唐隱重又續了茶，他極少在殷逐離面前提到殷碧梧，但每次提及，總是神思恍惚。「逐離，不管曲天棘曾經做過什麼，他始終是你生父。天地君親師，子不言父過方是倫常。你雖然自幼長在殷家，但曲家兄妹三人始終是你的血脈親人，上一代的恩怨，不需要你來背負，明白嗎？」
殷逐離一本正經地點頭：「師父教導，逐離謹記。再者逐離也從未言過曲大將軍的不是之處，師父您就放心吧。」
話畢，她心裡卻也暗暗琢磨，自家師父這般態度，若他知道曲流觴的死因，不知會如何盛怒。想來曲家的事，還是瞞著他方好。
她這廂想著小心思，那邊唐隱卻現了些睏乏之意，他微皺了眉，又飲了一盞茶，方握了殷逐離的手：「其實，師父一直很後悔，這些年沒有照顧好你，什麼事都要你自己扛著。」
殷逐離站在他身邊，語聲帶笑：「師父怎的又說這話。我既然接手殷家，總有些事是需要自己去抗的。」
唐隱微點頭，只覺困意襲來，頭腦中一片混沌。他不由自主地伏在桌案上，殷逐離一怔，許久方想起那茶是助眠用的。
她嘆了口氣，找了件裘衣替他披上，重又在案前坐下來。然而那些冊子的筆墨都變得複雜無比，她心思紛雜，完全不在這些紙頁上。有頃，她抬頭望向伏案而眠的唐隱。
那天夜裡書房燭火通明，唐隱一夢沉酣，睡相寧靜安穩。他教導殷逐離十五年，自她八歲那年之後就一直陪著她，極少外出。如今他已將入不惑之年，只是那眉宇之間越發恬淡沉穩。他是個方正君子，平日里總教育殷逐離要端正行事，正直做人。殷逐離一直想這前半生如果沒有他，自己會是什麼樣子。
她鬼使神差地伸出手，食指若工筆，描摹那英挺的眉目，往事歷歷在目。
小時候她總是調皮，一被殷氏揪住就往唐隱的歸來居跑。有次半夜裡晚歸，殷氏怒行家法，打到一半她落跑，鑽進了唐隱的被窩，蹭的唐隱的白色裡衣上全是斑斑血跡。唐隱找柯停風替她上藥，而後在榻邊守了她一夜。
第一次學騎馬摔下馬來，差點葬身馬蹄。殷逐離至今仍忘不了當時唐隱的臉色，說是魂飛魄散也不過如此了。
八歲那年殷逐離殺了她的舅舅殷子川，殷夢鳶抽了她一百鞭，罰跪祠堂三天三夜。那是第一次唐隱沒有護她，他教會她兩個字——擔當。而她學會了忍耐。
她的童年早已數不清挨了多少鞭笞，跪了多少夜祠堂，到最後連背上的傷痕都模糊變淡，殷逐離只記住了臨溪水榭陳年的月光，和冷月下容光溫醇的唐隱。
唐隱是她生母殷碧梧的追隨者，傳說二十多年前他在一年間十二次求娶殷碧梧，於是被殷碧梧連拒了十二次。殷逐離比誰都明白他對自己的好來源於另一個女人。她亦比誰都清楚戀師是悖倫背德的事，她一直很清醒，像唐隱一樣清醒地沉淪在一場自己編織的綺夢裡。焚身不悔，甘之如飴。
這些年她揮霍著他的寵愛，而他總是微笑著摸摸她的頭，任何過錯，即使是八歲那年殷子川的死，殷夢鳶半生耿耿於懷，他都原諒。為此唐家同殷家一直不和，唐家也是個書香世家，走了個殷碧梧又來個殷逐離，他們總認為殷家的女人都是狐狸精轉世。
殷逐離倒是不同唐家人計較，聽過笑過也就罷了。後來兩家矛盾越演越烈，唐隱也就盡量避免讓殷逐離同他的家人見面。他多住在殷家大宅，抽更多的時間陪伴殷逐離，看著她慢慢長大。
許是會議黏稠，而燭火太溫柔，殷逐離擱了筆，起身行至唐隱身邊，傾身握了他粗糲寬厚的手，虔誠地親吻他的指尖。她只是一個千里朝拜的信徒，踏破來路，尋找所謂凈土。可是進不去的，因為她自己，只是一件沾滿風塵的俗物。
那純凈如月的凈土，豈容她玷污？
她吻過他的指尖，些許痴念，終不過妄念，提之無用。
長久的靜默之後，突然書房的門一聲輕響，殷逐離警覺地轉頭，只看見一個人影快步離去。她起身，將書房裡的暖爐撥得更旺一些，慢吞吞地行出房門。
四月晚春，海棠和鬱金香競相開遍。月如銀鉤，她行至書房外的花園，只見一個白色的人影正站在一株梨樹下。極寒之後，梨花也開的晚，如今枝頭猶自花開如雪，層疊熙攘。
殷逐離緩步行近，語聲淡漠：「翠珠，何故深夜到此？」
那果是沈庭蛟的貼身侍女翠珠，此時她手持一支梨花，語聲略有得色：「王妃是個冰雪聰明的人，當不會不知道奴婢此行的目的吧？」
殷逐離神色玩味：「你待如何？」
翠珠冷哼，殷逐離入府之後雖然從來沒有苛待過她們，但她心中難免憤