這日清晨，曲懷觴接到聖旨，近日他將要同曲流觴至山南道押運官銀回長安。他這幾日心裡像是鑽進了一條毒蟲，神思不屬。殷逐離的話時不時在他耳邊響起，他是次子，雖然同曲流觴是同胞兄弟，但父親曲天棘一直就偏愛曲流觴。
曲流觴倒是承繼了曲天棘的性子，自幼便嚴於律己，十五歲已經是大滎文武狀元，便是先帝也對他讚賞有加。相比之下曲懷觴便顯得失色許多，他先前也努力念過些書，然而最後發現不管再怎麼努力，大家眼裡依然只能看到優秀的大哥。
他開始行些明知不可為的混賬之舉，因為只有這樣，曲天棘才會注意到他，哪怕只是幾句喝斥。其實曲流觴對他這個弟弟還不錯，這麼些年二人雖不算兄友弟恭，卻也算是盡了兄長的本份。
但這些比之千古帝王的榮耀，孰輕孰重？這些天他一直猶疑不決。
他知道這樣做的後果，本來已經發誓再也不想這回事了，然而那條毒蟲爬來爬去，他最終還是秘密到了廣陵止息。殷逐離在等他，面前是一盤殘棋，她同自己對弈，毫無等待的焦躁，似乎篤定他一定會來。
曲懷觴期期艾艾地在棋盤邊坐了下來，許久才道：「你想怎麼做？」
殷逐離行了一步後手打劫，擲棋入棋筒，方抽了一方絲帛細細擦拭雙手：「祁連山有草，馬食而發瘋，名曰：戮草。我來時為你帶了幾棵。」
她自腰間掏出一個灰色的布袋，也不打開，自放在桌面。曲懷觴頗為困惑：「要此何用？」
殷逐離終於拭凈了手，神色淡然：「此去山南道，山高水遠，若策馬於懸崖峭壁之時，馬突然瘋了，馬上的人如何還能活得？」
曲懷觴霍然起身，殷逐離不著痕迹地壓住他：「我並不迫你，這草你可以喂馬，也可以燒掉。只是自古無毒不丈夫，若非如此，你斷難得到曲將軍親睞。此事之後，曲大將軍就只有你一個兒子了，再沒有什麼能壓在你頭上。你想清楚。」
曲懷觴自小生於富貴之中，也不乏劣跡，但這等事情，他之前是想都不敢想的：「可是他是我哥！」
殷逐離把玩著手中杯盞，笑意清薄：「他若是你弟，這草會餵給誰的馬呢？」
曲懷觴上齒咬住下唇，許久方顫抖著伸出手，緩緩握了那方裝著戮草的布袋。
沈小王爺醒來的時候殷逐離不在。他總是不知道她什麼時候起床的。侍女巧雲端了水進來供他凈面，他習慣性地問起：「王妃呢？」
巧雲對他十分體貼，過來替他穿衣：「王妃說她今兒個有事，怕要晚些回來。」
他便有些生氣：「每次都這樣，出門從來不說聲！」
巧雲正替他系著衣扣，聞言笑道：「王妃也是不想吵醒九爺。」她素手停在他胸前，故意靠近他，露出胸前的溝壑，聲音放得極低，「其實王妃不在，府里其他人……也是可以陪九爺的。」
不想沈小王爺又哪裡是個解風情的，他將巧雲一推，自己系衣帶：「她現在一定在廣陵閣，本王去找她！吩咐小何備車！」
何簡在門外聽了許久，最終沒進去。
殷逐離不在王府，沈小王爺也出了門。何簡無所事事，出外閑逛。趁著無人注意，他去了一趟宮裡。宮人對這位一直無所作為的福祿王府閑散先生也漸漸地不大留意，收了他幾顆金豆子也就放他進了椒淑宮。
何太妃一個人在宮裡，傅太后與她有怨，自是對她百般欺壓。這個女人也能忍，閑暇時每每在佛堂誦經，極少與外人接解。
何簡給她送了些衣食，她命宮女將人領到佛堂，同他說些閑話。他在下首坐下來，何太妃捻著手中佛珠，眉宇之間姿態祥和：「九爺最近如何？」
何簡點頭，又略有憂色：「其他都沒什麼，但九爺對男女之事，畢竟涉之甚少。那殷逐離生於草莽，頗多花樣。在下觀九爺神色，只怕他沉迷。」
何太妃捻佛珠的手微微一頓：「沉迷女色？」
何簡搖頭：「若是沉迷女色，還不算大事。只怕是男女情愛。」
何太妃略一思索，點頭道：「猶記先前本宮倒也為蛟兒物色過兩個相貌、個性都極佳的丫頭，就翠珠和巧雲，只是這事怎麼提呢？以殷逐離的性子，能容得下這事嗎？」
何簡許久才嘆氣：「她容不下何某憂慮，她容得下何某更憂慮啊。」
何太妃放下佛珠，神色鄭重：「總之，本宮既將蛟兒交予先生，一切便由先生拿主意吧。」
沈小王爺在廣陵閣找到殷逐離，殷逐離帶他前往桃花源狩獵。殷逐離求刺激，往獵場深處行，領著兩個家奴還獵了一頭吊睛巨虎。回來後將唐隱都驚嚇了一番，又罰了她二十個手心，他自罰十二個，殷逐離挨了八個。
沈小王爺體力不如她，這時候便睏乏得厲害，殷逐離替他沐浴後便將他趕到榻上睡了，她自己卻是到書房看賬。何簡在房外的小徑上幾度徘徊，就尋思著這話怎麼提個開頭。最後想想，他覺得仍需從沈小王爺身上下功夫。如今一切還需仰仗殷逐離，這個王妃是萬萬不能得罪的。
當天夜裡，殷逐離在書房看書，沈小王爺在卧房都快睡著了，迷迷糊糊中被人喚醒。見是何簡，他揉揉眼睛，腦子裡還一團糨糊：「先生有事？」
何簡在榻邊坐下來，神色溫和：「九爺，先生有些事和你談。」他恐沈庭蛟受涼，將他趕回被窩裡，「你覺得福祿王妃如何？」
沈小王爺縮在被子里，腦子還不是很夠用：「逐離？逐離很好啊。」他想起今日馬上二人耳鬃廝磨的情景，不由有些臉紅，但想到今天那頭虎，他隨即又興高采烈，「她很厲害先生，今天我們一起打獵，遇到那頭老虎，她……」
何簡嘆氣，終於出言相勸：「九爺，恕何某直言。殷逐離是個商賈，她的每一分付出都講究回報。目前看來她對九爺是很好，但她不會白白付出。九爺對她，不宜用情太深。」
沈小王爺有些不解：「先生是說，本王不應該與她太過親近？」
「不！」何簡在替他掖了掖被角，語態和藹，「在下的意思，是九爺表面可以同她親近，但不應該愛上她。九爺畢竟年紀小，接觸過的女子也少，所以容易為她所惑。在下想，王妃進門也有些日子了，九爺這時候再納一房小妾，也是時候了。」
沈小王爺歪著頭，沒由來地想起那句「老子不夜夜戰你三百回，你就不知道何為『鐵杵也能磨成針』」，他打了個寒顫：「可是……這個……先生，本王應付她一個已經很吃力了啊……」
何簡絕倒。
待何簡出了房門，沈庭蛟仍躺回被子里，收了那份單純。
晚間殷逐離回房歇息，沈小王爺又纏她，她那小玉瓶里沒藥了，沈小王爺眼巴巴地看她。她勉力應付，沈庭蛟明顯感覺這次不怎麼順遂，殷逐離一直提不起興緻。他只道是她白日里累著了，倒也不曾深究。
殷逐離環了他的腰，在他耳邊輕聲道：「九爺，我們成親也有段時間了，我身邊的清婉是個可人的，要麼九爺就收了她作個側妃……」
沈庭蛟本就在為剛才她一直提不起興緻的事狐疑，聞聽這話就發了火：「本王什麼時候說過要納側妃了？！」
殷逐離壓在他身上，咬咬他的耳垂曉之以理：「你堂堂一個福祿王，怎麼能一房妾室都沒有呢？還是你喜歡小倌？廣陵閣瑤琴快到年紀了，要麼我幫你把他贖出來？」
沈庭蛟狠狠地將她自身上推下來，氣得渾身發抖：「你是不是不想再應付本王了，就想找人來應付！」
見他一臉委屈，殷逐離忙攬了他，指天發誓：「哪有的事！」
沈庭蛟氣得直踹她，殷逐離握了他通透如玉的足踝，柔聲哄勸：「好了好了，不納妾，不納妾。」
沈小王爺仍是氣鼓鼓地模樣，還大聲吼：「也不買小倌！」
殷逐離輕撫他的足背，語聲肯定：「嗯，也不買小倌！」
沈小王爺仍有些將信將疑，氣咻咻地吼：「你敢背著本王納妾，本王抄你全家！」
「嘖……」殷逐離咂了咂舌，「我的九爺，你說什麼都好成不成？來，先把褲子穿好，總得穿好褲子才能去抄草民全家罷……」
然而這事過去不到兩天，沈小王爺還真納了個妾！
殷家大宅。
殷逐離同三十六位賬房先生核完賬目，信步行至歸來居。臨溪水榭畔的桃花開了一片，暗香盈袖，沁人肺腑。唐隱倚樹垂釣，樹下一方矮几，几上置茶盞，還擱了幾包魚餌。
春日陽光落滿衣襟，殷逐離覺得全身都暖意融融，不由在他身邊坐下來。許久不見一條魚上鉤，她不由有些坐不住：「這……師父這實在不能怪你的垂釣之術，定是郝劍太吝嗇了，偌大的荷池，竟然連魚也捨不得多買幾條。買得少也就算了，居然還天天都喂得這麼飽，令我師父一條都釣不到！」
唐隱微勾了唇角：「貧嘴。」他抬眸看看殷逐離，笑意溫和，「其實垂釣不是真的就非要有魚上鉤，垂釣的樂趣只