夜間，天空下著零星小雪，殷逐離正擔心外面道路濕滑難行時，沈小王爺回府了。
殷逐離恐他受涼，一面替他捂手，一面忙喚侍女兌了熱水供他沐浴。他脫了那件厚實的狐白裘，見殷逐離沒有出去的意思，略顯局促。殷逐離倒是坦蕩，理所當然地解了他的裡衣襯褲，將他打橫一抱，放進了注滿熱水的澡盆里：「水合適么？」
沈庭蛟情緒有些低落，他夜間才知道他的五哥死了，還是聽曲懷觴說的。宮中兄弟關係疏淡，但聽說他死後家眷都被貶為庶民，還要流放往西北荒蠻之地，沈庭蛟推己及人，又想到宮中孤老無依的聶太妃，心裡著實不好受。他趴在澡盆邊緣，身後殷逐離幫他搓著背，殷逐離手上長滿薄繭，撫過肌膚時微微的刺癢。
那感覺其實不錯，他現在卻提不起心思享受：「逐離，五哥死了。」胸口沉悶，他覺得說出來可能會好受些，「他不過二十四歲，府中全是女眷，最大的侄兒也不過六歲多，流放之後，一家人如何過活呢？」
他幾乎是在自言自語，殷逐離替他捏著肩，沒有回答——沈庭遙怎麼可能讓這些幼子長大後來找他復仇？所以擔心她們日後的生活其實很多餘，她們根本就到不了目的地。
沈庭蛟卻並未深思她的沉默，只是歪過頭來看她：「逐離，我想給五嫂送些錢過去你看好不好？」他怕殷逐離不同意，趕緊又補充道，「不用太多，只要夠她和侄兒度日就可以了。」
殷逐離點頭：「應該的。待會我讓清婉送些過去。」
沈庭蛟似乎開心了些，開始講他們今天在梨園聽的戲。殷逐離不想壞他心情，也聽得極為認真，時不時還點頭：「這個我會唱，有空可以給九爺唱上兩段。」
沈小王爺便有些找到知己的感覺：「是了，我聽你唱過，你喜歡歡音還是苦音……」
兩個人說了陣話，殷逐離添了數次熱水後沈小王爺開始昏昏欲睡了。殷逐離將他從澡盆里抱出來，極快地擦乾後塞進錦被裡。沈小王爺睡得迷迷糊糊，還不忘提醒她：「記得五嫂的事，她們後天就要走了。」
殷逐離點頭：「我讓清婉去辦，睡吧。」
他點頭，果然是閉上眼睛睡了。殷逐離冒著小雪去尋清婉。這事兒是沈庭遙下的命令，給多少錢也沒人膽敢將人放走，而且若是留下五爺的血脈，他年必成沈小王爺的障礙。
殷逐離吩咐清婉：「去趟長安府尹楊崇懷的住處，讓他關照押送五爺親眷的官差……」她皺著眉頭，許久方沉聲道，「下手時務必乾淨利落，不得凌辱女眷，不得折磨稚子。」
殷逐離回到房裡時沈小王爺還沒睡著，待她上得榻，他立時就蹭過去，八爪魚一般緊摟著她的腰：「好了？」
殷逐離點頭：「嗯。」
沈庭蛟便將臉貼在她胸口，濃長的睫毛顫若蝶翼：「謝謝你逐離。」
「謝？怎麼謝？」殷逐離撐起身子看他，她的目光比動作直接，沈庭蛟如玉的臉頰漸染酡紅，眸似點漆，鼻若瓊花。他輕咽口水，喉頭微動，勾人心魄。殷逐離覺得這沈小王爺當真是色若春花，比他那哥哥鮮嫩可口了不知多少倍，舉手投足無不可了她的心意。
她從枕下摸了一個玉瓶，倒了一粒藥丸服下後方自解衣裳。沈庭蛟見她每次房事前都服用，有些不解：「那是什麼？」
殷逐離也不瞞他：「避子丸。如果某一天我被流放了，可是沒人送錢給我養孩子的。」
沈小王爺被她噎得說不出話，她輕啄他飽滿欲滴的唇，語帶輕笑：「這次不用勞煩衣帶了吧？」
沈小王爺仰面看她，金鉤掛羅帳，燭火搖曳，她眉目彎如新月，為略顯剛毅的側臉平添了幾許暖色。沈庭蛟閉上眼睛，殷逐離俯身輕呷他濃長的睫毛，他幾近羞澀地側過臉去，雙手卻緊握成拳。
這一日適逢冬至，沈小王爺同曲家二公子曲懷觴一併外出，丑時方歸。他怕殷逐離不高興，還想了許多理由，未曾想回到家中時殷逐離也不在。他問遍了幾個丫頭，也沒人知道她去了哪兒。最後還是清婉實在忍不住，低聲道：「節期大當家應酬很多的，此時不歸，大約在哪裡同人聽戲飲酒吧。」
沈小王爺在房裡越等越焦躁，終於忍不住帶了小何和晁越出去找。殷逐離的去處甚多，他先去廣陵閣，紅葉告訴他人還未到，可能在千頃富貴坊。他去賭坊時，勾錢又告訴他先前還在，這會兒怕是去天來居用飯了。他趕到天來居，掌柜劉正義告訴他：「諸位爺本來約了大當家吃飯來著，後來也不知是誰提議，轉道廣陵閣了。」
沈小王爺咬牙切齒地趕到廣陵閣，紅葉卻再也不肯告訴他人去哪兒了。他大光其火，紅葉也不敢惹，忙哄他：「九爺暫歇，草民這就派人去請大當家。」
沈小王爺氣得踢翻了兩張桌子：「告訴爺這個混蛋在哪！」
紅葉也苦，說是不能說的，偏生也不能叫姑娘來哄他。沈小王爺鬧了一陣，眼見得紅葉是打死也不肯講了，他靈光一閃：「她是不是去了烏香館？」
紅葉趕緊搖頭：「大當家不吸烏香。」
沈小王爺想想也是，但紅葉不說，難道還有更難啟齒的地方……他突然怒髮衝冠：「她去了寒庭芳嗎？」
他怒氣沖沖地往外走，紅葉拽他不住，滿腹苦水：「大當家，我可什麼也沒說啊……」
殷逐離其實不是很喜歡寒庭芳，但那時候男風在貴族階層很是流行。廣陵閣厭了，大夥自然也就提議換個地方。寒庭芳是個相公館，在那時候男娼比女娼更低賤，是以寒庭芳的位置也就相對較偏。殷逐離跟著眾人落座，自然而然點了相公陪酒。男人間的交情，大多是這麼同流合污建立起來的，不能同飲同嫖者不能共事。
她雖不是男人，卻需同男人共事。
她點了寒庭芳的男旦藍田玉作陪，藍田玉是個戲子，但這年頭，只要價錢合適，賣笑的賣賣身也不是什麼奇事。她一馬當先，旁人哪甘寂寞，自然也是雙雙對對，席間氣氛極為融洽。酒過半旬，外間突然一陣喧嘩。
那夜沈小王爺穿了件墨綠色的冬衣，袖口領角滾著長白山獺狐毛，美人削肩，玉帶束腰，襯得肌膚白裡透紅，吹彈可破一般。他不好男風，平日里從不曾踏足這寒庭芳，大夥並不識得，如今一來就被男客當作了粉頭。
風月場所，總有醉客，這些人哪見得這般絕色，立刻笑書相戲，曰：春至人間花弄色，柳腰款擺，花心輕拆，露滴牡丹開。
沈小王爺款款走近，風姿繾綣地撩起下擺，抬起修長的腿，趁人不備，一腳踹過去，正中紅心。此後不管牡丹還開不開，反正這傢伙的露是再不能滴了的。
他一路直闖，至二樓雅間看見殷逐離，當即怒火中燒：「殷逐離！」
殷逐離知道後院要起火，趕緊上前攬住他，正要說話，那邊藍田玉已經幽幽開口：「怪不得殷大當家總道事忙，原來是有了新好。」
沈小王爺一聽這話當即就悖然大怒，一手揪住了殷逐離：「好哇，姓殷的！你……」
殷逐離扶額：「藍公子不可玩笑。」她轉身拉了沈小王爺，低聲安撫，「就以前聽過兩場戲，我發誓，嗯，還有一次胡大掌柜也在場呢！」
她這廂解釋，偏生那絲綢商胡幸也是個惡劣的傢伙，瞧著她身邊人兒端麗絕俗的姿色，心裡一癢，當即便狂拆東牆：「殷大當家怎的如此薄倖，想當初您同藍公子，那也曾千金博一笑、捧在手心裡呵護著的。轉而竟然就無甚交情了……」
「什麼？！」沈小王爺揪住她的領口，眼裡幾乎噴出火來，眾人皆一副看好戲的模樣。殷逐離不由分說將他按在自己胸口，沖身後一臉奸笑的胡幸揮了揮拳頭，那意思很明顯。
胡幸目光只在沈小王爺身上打轉，不敢再言語。他身後的茶葉商曹清輝也望定在她懷中掙扎不已的沈庭蛟，說了一句讓殷大當家後院片瓦無存的話：「大當家經商的眼光，同選佳麗的眼光俱都是一絕啊。要麼今晚……」他不顧殷逐離一臉苦色，指指自己身邊的絕色，又指指正在撒氣的沈小王爺，「咱倆換換？」
結果那夜席上，殷大當家埋頭任沈小王爺劈頭蓋臉一通亂捶，不言不語、不動不搖。沈小王爺捶累了，重又開始逼供：「你說，你和那個姓藍的粉頭到底是什麼關係？！」
那藍公子聞言頗有憤恨之色，礙著不能得罪殷逐離，終是沒有開口。那胡幸還擱一邊看笑話，殷逐離十分無奈：「我再說一次，藍田玉不是粉頭，是個男旦。」
沈小王爺又哪裡是個講理的主兒：「我管他什麼藍蛋綠蛋！你幾時勾搭上的？！」
殷逐離扶額：「我們沒勾搭過，就聽過他幾場戲，喝過兩次酒，雖然包過一夜……」
沈小王爺當即就橫眉怒目：「什麼？還包過一夜？！」
殷逐離忙將他壓下來：「可老子就摸了摸手，什麼都沒幹啊！」
沈小王爺已是怒不可遏：「你還摸了他的手！！」
眼看著眾人都埋著頭，只剩兩個肩膀狂抖，殷