與母親和姑姑同住的那段日子，於黃裳有如天堂。
她喜歡姑姑的房子，喜歡房裡的格局，喜歡滲透著母親和姑姑氣味的屋裡的每一樣擺設，那明凈敞亮的客廳，精緻溫馨的卧室，清爽典雅的書房，鑲著瓷磚棚頂的洗手間，點著煤氣爐子的廚房，還有寬大的陽台和陽台上的玻璃門，在在都讓她感到驚奇而新鮮。
最特別的，是所有的屋子看似各自獨立，卻又互相牽連，有種渾然一體無阻隔的暢快。卧室和書房的牆壁上挖著一個月亮洞，書房和客廳只用一排八寶格間斷，而客廳則一直通向陽台，中間只有一排落地長窗，春天從窗子里無阻礙地走進來，毫不吝嗇地將陽光灑滿每間屋子，於是一切都沐浴在春光中，都明媚而健康。
當母親坐在客廳里彈著鋼琴，姑姑立在身後一邊打著拍子一邊歌唱的時候，生活是多麼豐美而滿足啊。
黃裳用那樣心醉的眼神看著她們，看著自己的親人。姑姑的門外懸著一張匾，刻的卻不是「黃宅」或者「黃寓」字樣，而是很特別的，鐫著三個梅花小篆：水無憂。姑姑解釋說，茶又稱「無憂君」，「水無憂」也就是「茶」的意思。黃裳覺得這名字很貼切，姑姑可不就是人淡如茶么。她喜歡這水無憂居，喜歡這裡光明爽潔的意味，她知道，自己是終於永遠地離開了父親的花園洋樓、永遠地離開幽禁她的囚室了。
那哪裡是個家，根本就是個大監獄。
裡面每個人都在坐牢，只不過有的人是被迫，有的人卻是自願，有的人時刻渴望著出逃，有的人卻樂在其中，甚至自己給自己做著獄卒而不自知。
那一晚，黃裳在崔媽的暗示下，趁兩班警衛換崗的空當兒悄悄溜出了家。當她終於站到高牆外的街道上時，只覺世界無比寬闊，夜風如此清涼，她簡直不敢相信，自己真的獲得自由了。
帶著那樣一種恍惚而神秘的笑容，她攔住路邊的一輛人力車，流利地報出姑姑的地址，當人力車一路輕快地向無憂居跑著的時候，她的感覺，是真的在奔向無憂無慮的幸福生活了。
母女重逢這一幕的悲喜交集自是不消說的了，下來的事，便是怎樣通知黃公館。黃裳說：「我是死也不回去的了。」母親是只曉得哭，姑姑撫著她的胳膊說：「我也不會捨得送你回去。可是這筆賬，總要同他們算。」
算起來，黃裳被關在「鬼屋」里已經整整半年，不知道聖瑪利亞女中的學籍有沒有為她繼續保留，這是頭一件要處理的大事；再者如果繼續上學，下來的學費由誰承擔，也要同黃家麒講論；還有，從黃裳口中，趙依凡知道了小帝現在還在讀私塾，這件事也要馬上著手處理。依凡苦惱不堪，對女兒流淚說：「我真不是一個成功的母親，我自問一生中並沒做錯什麼事，只除了生下你們兩個來。」
但是最終，所有的事終於都談講明白，黃家麒答應馬上送小帝去學校，但是條件是黃裳的教育費他不再管了，他說：「你不要以為撫養小帝是件容易的事，以為黃裳由你照顧你就吃虧了，女兒我已經養到這麼大，學問又好，馬上就可以嫁出去換筆彩禮，小帝卻不同，年齡還小，身子又弱，一年到頭打針吃藥的錢說給你聽會嚇死你，你落個現成便宜，可以知足了。」
趙依凡早知道丈夫不講理，可是仍沒想到他會如此市儈，新婚時黃二爺雖然好玩，畢竟還是一身名士派頭，如何這些年居然越來越不堪，不但打妻罵兒，且連菜市場小販討價還價的口吻也學會了。想來，是那位新二奶奶孫佩藍的調教之功吧。前些日子還聽家秀說，黃家麒如今已經不只是抽鴉片，又染上打嗎啡針的癮了。依凡看著家麒，這個曾經同床共枕共同生育過兩個兒女的男人，她知道，他已經完了，只是一具還沒有咽氣的死人罷了。對這樣的一個死人，還有什麼可期望於他的呢？依凡心寒，不再多所爭論，只說你怎麼說都好，只望看在黃帝是家中惟一男孩的份兒上，對他的健康和教育都要多多用心，萬不可再傷害了這無娘的孩子。
說得家麒羞赧起來，沉聲說：「你放心。」
「你放心。」這是《紅樓夢》里寶哥哥對林妹妹剖心置腹的一句話。新婚的時候，依凡曾對家麒評價過，說是古今中外那麼多愛情誓言，任它怎麼甜蜜華麗，都不若這三個字來得貼心而熨切。如今她也得到這三個字了，卻是在這樣不由人心的情境下，又說得這樣無力。
她看著他的臉，灰敗而蕭條，有種形容不出的無奈，不過剛過四十，卻已經露出那下世的光景來，那是他們夫妻的最後一次見面，她心中未嘗沒有幾分悲憫，可是黃孫佩藍在一旁冷言冷語地搭腔說：「說得好可憐喲，怎麼是沒娘的孩子？難道他不叫我娘？如果當真不放心，不如也帶了去好了。」於是，她心中剛剛升起的那幾分關於舊日歲月的餘溫又擱冷了。
黃帝害怕，跑過來牽住依凡手說：「媽媽，我不想同姐姐分開，你把我也帶了去好不好？」
依凡一把抱住兒子，努力忍著不要自己流淚給孫佩藍看，可是心裡直如針扎一般，顫著聲音說：「小帝乖，媽媽很想帶你走，可是媽媽的經濟能力，負擔你姐姐的學費已經很吃力，實在不能夠再帶上你了。你跟著媽媽也是吃苦，就好好讀書養病，早點出身找份好職位，可以自己負擔自己吧。」
說得黃帝大哭起來，黃裳也陪著流淚不已，趙依凡再也忍不住，豁然而起，轉身跑出了談判的飯店。家秀也隨之牽著黃裳走了出來。三個人一路無語地走回家，趙依凡便在大床上躺下了，臉向里，肩膀一聳一聳地哭了半晌。家秀知不能勸，只叮囑黃裳出去進來放低腳步，不要驚擾了母親。
黃裳坐在露天大陽台上，看著星星一顆顆地亮起來，心裡不知是憂是喜，憂的是手足離散，以後見面就難了，喜的是無論如何，自己終於是光明正大地跟著母親和姑姑，再也不分開了。
她想起許多年前的一個晚上，也是在這樣的星空下，她同弟弟講談紅樓故事。黃帝不明白寶玉為什麼要送舊手帕給林妹妹，她告訴他，那是因為女孩子多流淚的緣故。此刻，媽媽的那條手帕也是沾滿了淚吧？而自己呢？一生中又將哭濕多少手帕？也許，這便是女兒的命，上帝都安排好了的，只等她踏上去，一項項去實踐。
黃裳的心在夜風中慢慢沉靜下來，既然一切總要來的，也只有去面對。她等待著自己的命運，決定不再迴避。
黃裳再次見到黃帝，已經是半年後。
黃帝穿著一套不倫不類的西服，由林媽領著來見母親——因為這天是他生日，特意來給母親叩頭，紀念「母難」之日的。
依凡拉著他的手，看來看去只是看不夠，又一一問起學校好不好，功課深不深，同學可容易相處，近來身體如何，只是不問黃家裡事。林媽在一邊主動說起後來孫佩藍背地裡笑依凡傻，說她自動把個大包袱背上身，依凡也不理會。
林媽只覺無趣得很，便自到樓下去同崔媽敘話——黃裳出逃後，崔媽因為有做弊嫌疑被孫佩藍百般刁難，黃裳聞訊，便求准母親和姑姑，把她請了來，成為這座公寓里惟一的中國僕人。她與林媽久別重逢，十分高興，兩人湊到一處，頭碰著頭、膝挨著膝、唧唧咕咕說個不夠，倒比東家聊得還要熱火。林媽道：「還是你好，遠遠地離了那裡。那位新奶奶，一輩子沒使過下人似的，不知道怎麼磨折人才好。我想我也做不長了。再過些日子，就想回鄉下去的。要不然，另找一戶人家，才不要看那張晚娘臉。」
崔媽問：「怎麼小姐已經走了，她還是那麼張揚跋扈的嗎？」
林媽拍腿道：「還不是那樣？前日指著件什麼銀器丟了，把全家的人都召集來，叫咱們互相指供。說是一天問不出就一天不給吃飯的。最後還是管家說了句，什麼丟不丟的，還不是二爺拿去噹噹兒賭錢了。她倒大吵大鬧起來，說我們沒規矩，分明是冤枉主子。後來二爺自己認了，她這才沒話說了，可是沒過三天，到底找個茬兒同管家大吵一架，把管家開了。我倒也等不得她開，還不如自己走來得痛快。你看著吧，快則半個月，慢則一個月，我必定是要走的。」
兩人唏噓半晌，林媽問：「咱們這裡這位二奶奶，離婚這麼久，可有什麼打算么？」
崔媽道：「有什麼打算也不會同我講，不過我聽她和姑奶奶談話，老提著一個英國人，叫什麼勞倫斯的，好像是她的外國男朋友吧。」
兩人說到這裡，壓低了聲音。而客廳里依凡和黃帝的對話便一五一十地傳了過來。
只聽黃帝規規矩矩地，問一句答一句，說學校里教的和私塾里的大不相同，老師說話又快，又常常中文英文夾雜不清，他又常常休假住院，功課落下不少，也不知什麼時候才能畢業。同學因為他身子弱，許多課外活動都不能參加，也多不同他親近，因此上學很孤單，其實是有些不大情願的，倒是很懷念在家裡念私塾的那種安靜平穩，什麼時候來什麼時候上課，間斷再久也可以續得上。
家秀聽了，忍不住就撇一撇嘴，說：「咱們小少爺頂好就是把學堂