大連市白雲街，彩視電腦製版公司業務室。
天池正在向老闆高絡繹抗議，據理力爭，像個勇往直前的革命黨人。
「It''s unfair！」她對著自己的衣食父母凜然斷言，流利的英語和認真的態度讓人又氣又敬，「不公平！我可以不為自己爭，可是我不能看著我的組員吃虧，明明是兩個業務組共同努力拿下的生意，憑什麼獎金卻要厚此薄彼？」
高絡繹大表驚奇，可是語氣表情都比實際意義來得誇張許多，顯然作戲的成份遠遠超過真實感覺：「是嗎？可徐胖子明明告訴我合同是他簽下來的，連攝影都是他們組負責。不過考慮你們組也有所幫襯，所以獎金還是辟出十五個百分點，怎麼迦利小姐還不滿意么？」
這是一個相當戲劇性的美籍華人，祖籍台灣，是個中國通，英文名字叫路易，看來是先有英文名，然後才音譯成中國名字的。講話時喜歡伴隨大動作，隨便說一句話都似表演舞台劇，而且上演劇目是莎士比亞作品。
關於他同天池的見面，還有一段頗有趣的故事，只是天池自己不知道。
那還是半年前，「彩視」初初建立，高絡繹到南方微服取經，假扮尋常客戶到製版公司「打價」，正遇上業務主管在大聲教訓紀天池：「你不是一向喜歡炫耀自己工作效率高嗎？昨天發下的15條KIS，怎麼到現在還沒有交上來？你不知道本公司規定版式圖要在接稿24小時內完成的嗎？」
天池當時還只是業務部一個負責工藝設計的普通畫版員，視諸般無理取鬧惡言相向為家常便飯，聞言並不辯解，只一聲不響地走上前，把辦公桌上一堆文件上下掉個個兒，15張畫在米字紙上的版式圖整整齊齊地摞在那兒。
那女波士惱羞成怒：「怎麼你已經交上來了不早說？要是我不問你，誤了工期你負得了責嗎？」
天池仍是一言不發，直等她訓完了方淡淡一笑轉身走了出去，沒有一句辯解，沒有一絲慍色，彷彿受冤枉的不是她，彷彿她只是個事不關己的旁觀者。
路易好奇之至，忍不住尾隨出去用中文問她：「明明那個經理沒道理，為什麼你不罵還她？」
天池淡然一笑：「我沒有義務要去抬舉別人的風度修養。」
高絡繹為之絕倒，從此對這個女孩子志在必得，「彩視」開業後第一件事就是派人同天池聯絡邀她加盟，偏偏下屬回報說此人已從廣州公司辭職，當時，這還曾被路易引為最大憾事。
然而不到半年，她卻突然主動上門應聘。
看到她的第一眼，高絡繹已經認出了她，可是天池卻對他殊無印象。高絡繹心中大喜，表面上卻不露聲色。他是個商人，當然明白水漲船高的道理，故而也不說明，只循例淡淡地問了些技術性問題，便決定錄用她為公司的業務經理，同原有的業務經理徐九陽分庭抗禮。
天池起初不允：「我不想同別人競爭，只想做個普通的操作員。」
高絡繹好整以暇，抱臂嘻笑：「可是業務經理的薪水要高出一倍的喲。」
天池便不響了。天大地大，錢的聲音最大，她只有就範。
她需要錢。吳舟的治裝費、營養費都是一筆不小的開支，不能樣樣支出都寫了單子交給鍾楚博報銷。人家報恩是人家的德行，自己卻不能因此就自視債主。
可是工作以後，高絡繹同紀天池兩方面卻都不由有些後悔。
在天池，是覺得公司里不公平不正常的競爭令人十分厭倦；在路易，則是覺得大跌眼鏡，廣州的一面之交，曾讓他誤以為天池是個非常含蓄深沉的角色，及至接觸下來，才發現其實是個衝動頂真的小刺蝟：每個人都戴上面具致力於拉關係，她卻一再為了手下員工不惜與另一業務經理徐九陽斗得不可開交；全公司的人在自己面前都是畢恭畢敬不敢輕言妄動，唯獨她不僅毫無畏懼，且有時近乎咄咄逼人。就像此時，自己已經發話做出分配裁定了，她就有本事當面頂撞，絕不買帳。
「我絕不能同意這樣的獎金配給。首先這單生意的原始信息是我們組梁祝提供的，找『紅海』產業負責人談判的是我，其間小林和小蘇又一直在跟單，只不過簽約時我剛好在北京出差，您又不在國內，對方要求經理簽字，我只有在電話里委託徐經理代簽。簽約當天就要拍照，也由徐經理代勞，但是照片沒拍完我就回來了，仍舊接手這個單子，後來的設計圖稿以及和『紅海』幾次協商直到最後出膠片找印廠都是我們組的事，怎麼能說我們只是起點幫襯作用呢？」
高絡繹好整以暇：「你好像每次找我開會都有足夠的理由。可是根據報表，你們組的業績的確不如徐胖子喲。」
天池有備而戰，轉身到自己辦公室里抱來一摞資料筆直地送到高絡繹面前去：「這是上個月我們組的工作紀錄。每一單生意從接稿到印刷都記錄得很清楚，您有興趣可以抽樣調查，並順便核對一下同金會計傳真到美國總部的兩組業績表有多大出入，我敢擔保你會得出同月報表截然不同的結論來。」
高絡繹認真起來，眯起眼睛盯著天池問：「你在暗示我什麼？」
「不是暗示，是明示。」紀天池毫不示弱地回視老闆，「彩視的管理一直不合理，造成分工和酬勞的相對不公，這不是某一個人或某一件事的紕漏，而是整個規章制度不合理。如果再不改進，您會失去民心。」
高絡繹的眼睛重新充滿笑意，這個年輕女經理的過分認真和正直總是讓他感到好笑，他又微微挑起了嘴角，帶一點點逗弄的口吻問：「你在要脅我？」
沒料想天池竟然用沉默表示認同。
高絡繹反而覺得意外，不禁重新打量著這個手下，可是那眼光，與其說是審視，倒不如說是欣賞。
天池實在稱不上嬌美，眉毛太濃，眼神太冷，顴骨太高，線條太硬，可是長發如雲，白衣如雪，襯著高挑的身材，卻勾出一份相當飄逸脫俗的傲人氣質來。說是書卷味兒又有著職業女性的凌厲，說是女強人卻又不脫小女孩的純真，那一份矛盾如此諧和地寫在一張臉上，讓人莫名地就有幾分困惑，那是一種什麼樣的氣質呢？
哦想起來了。貴族！是的，天池的身上，帶著標準的中國舊貴族的韻味，可是因為墮入風塵，難免多了份滄桑無助。這是一個公主，一個落難的末代公主。
高絡繹的眼中突然多了幾分真情：「迦利，你這種個性，再不肯學得圓滑點兒，是會吃虧的。」
這一刻，他似乎不再是一個老闆，而只是一個不忍見小輩吃虧的長者，或者說，一個旁觀者清的朋友。
天池感到了他的善意，也覺出了他的揶揄，淡淡一笑，忽然問：「有人吃虧就一定有人受益，那個人豈非是您？」
「是我嗎？」
「實行兩列馬車不就是為了要引起鷸蚌相爭，以便坐獲漁翁之利？一個公司，倒有兩個業務部，怎麼可能沒有戰爭？」
一語中的。不可小覷了此女的聰明心計。
只是被手下看穿是一件事，承認卻是另一件事。高絡繹不置可否：「我可沒逼你宣戰，是你自己要當戰士的喲。」
天池居然承認：「如果我不是業務經理的話。」言下十分無奈。
路易眼見小刺蝟的刺已經收回，十分滿意，大施懷柔政策：「今天晚上我太太飛來中國，等下一起吃晚飯吧。」
如此殊榮，天池卻搖一搖頭：「我有事要早回家。如果不是一定要求加班，恕我失陪，明天再向夫人請安吧。」
恁地不識時務，高絡繹不禁搖頭，徐九陽可是打中午起就去買鮮花訂酒席，準備迎接老闆娘的盛宴了。
天池急於下班回家，回的當然是吳舟的家。
進門第一句話照例問：「吳舟哥哥怎麼樣了？」
吳媽媽的回答也照例只是一聲嘆息。
接下來第二個問題是：「玲瓏姐來電話了嗎？」
答案有時是「有」，有時是「沒有」。說「沒有」的時候居多，畢竟越洋話費高得驚人。而說「有」的次數越來越少，間隔也越來越長，後來便成了固定的每月一次。
每月一次的，原來並不只是女性的生理周期。
但是今天的答案卻是「有」。
「玲瓏說美國醫生髮明了一種新葯，可以幫助病人恢複知覺，她已經訂了幾盒，這兩天就打包寄過來。」吳媽媽喜滋滋地說。
天池也很高興。凡是對吳舟哥哥有益的事，她都願意一試。
換下西裝套裙，她開始動手幫吳舟按摩雙腿，防止肌肉萎縮。而且那些營養液令他發胖，也需按摩幫助平衡。
吳媽媽在廚房忙碌，吳伯伯一旁打下手，時不時停下來望一眼裡屋，若有所思：「天池這孩子，真是不容易。」
「唉，他們其實才該是一對兒，當初怎麼就沒想到呢？」
「如果舟兒沒事就好了，那還補救得急。」
「也未必，他畢竟已經和玲瓏登過記了。」
「