一夜無話，第二天上午十點列車終於抵達丹東南站。接站口處，瘸三為蕭偉安排好的朝語翻譯朴昌吉已拎著行李等在那裡。這是一個典型的鮮族小夥子，高高瘦瘦，二十歲左右年紀，穿著整齊，戴一副眼鏡，樣子十分靦腆。
蕭偉滿臉壞笑地上前與朴昌吉打著招呼。一邊打量來人，心中暗想：「倒啊，瘸三記錯名兒了吧，這小子怎麼看也不像嫖……那個什麼的啊，估計還是個處男呢吧？」
朴昌吉自不知道蕭偉的齷齪想法，很殷勤地上前幫著拿行李。蕭偉問小夥子認識瘸三么，朴昌吉憨憨地說不認識，是一個朋友找的他，只知道自己是去當導遊。蕭偉笑了笑，看來瘸三嘴還挺嚴的。
蕭偉是第一次到東北，丹東更是頭一回來，一路興緻盎然。小夥子顯得有些局促，不過十分盡職，只要關於旅遊的事情，無論丹東的民俗風情，還是朝鮮的傳聞軼事，都不厭其煩地給蕭偉介紹著。
他告訴蕭偉，兩人現在走過的地方就已是中朝邊界。前方不遠處的鴨綠江對岸就是朝鮮領土。其實早在日據時期兩岸本是同一城市，後隔江而治，南面是中國丹東市，北面是朝鮮的新義州。這段鴨綠江原本設兩座鐵橋，都是日本時期修建。後不知何因，較小一座鐵橋被朝方鋸去一半，僅留中國這邊一半。所以現在能看到的，只是一座半鐵橋，完整的那座，一半屬於中國，一半屬於朝鮮。
兩人邊走邊聊，二十分鐘以後，計程車停在了旅行社門口。旅行社的行程是當天中午十二點乘火車從丹東北站出發，在新義州轉車後直達平壤。看看還有時間，兩人匆匆吃了頓飯，即隨旅行團大車直奔火車站。十二點整，列車徐徐駛出車站，越過鐵橋後進入朝鮮領土。
車行不久便到達了朝鮮新義州火車站，蕭偉扒著車窗看了看，兩邊距離其實就算走路也用不了多久，不禁心中詫異。朴昌吉告訴他，所有去朝鮮的客人都要在這裡換火車，因為朝鮮那邊使用窄軌。
導遊帶領眾人在新義州車站等候開往平壤的列車。由於長期封鎖，許多中國人對朝鮮的好奇不亞於六十年代老外對中國的好奇。蕭偉探頭探腦四下打量，車站周圍有不少朝鮮人民軍戰士正在巡邏。蕭偉拿出相機準備拍幾張照片留念。朴昌吉一把按住他，警告蕭偉：在朝鮮是絕不能隨便拍照的，小心被當做特務抓起來。蕭偉嚇了一跳，看看朴昌吉神色鄭重，心道：不至於吧？但還是收起了相機。
百無聊賴等了一個多小時，火車還是蹤影皆無，蕭偉有些坐不住了，攛掇著幾個旅客找導遊理論。導遊顯然對此見怪不怪，微笑著向大伙兒解釋。原來朝鮮火車是以晚點出名的，按我們的邏輯，列車晚點一兩小時已是不可容忍。在朝鮮，晚點半天是運氣好，一兩天很正常，即便是晚上十天八天也絕不是沒有可能的事情。所以朝鮮人出遠門坐火車不是問始發時間是幾點，而是問哪一天。因而他們是名副其實的「等」火車，而不是「趕」火車。坐火車長途旅行的人，通常要帶足幾天的乾糧及鋪蓋，到火車站安營紮寨去等。導遊一番說明，大伙兒都笑了。沒有辦法，入鄉隨俗吧。
又等了一陣兒，蕭偉實在無聊，叫上朴昌吉，又叫了幾個人一塊兒打牌。總算運氣還不太壞，由於新義州是始發站，總共等了兩個多小時，大伙兒終於踏上開往平壤的列車。
火車緩慢行進在朝鮮的窄軌鐵路上，如隨著舒緩的鼓點在搖頭擺尾，人坐在列車上更像騎著山地車下台階。不過讓蕭偉開心的是，車上的服務小姐都很標緻，只是似乎有些營養不良，像動物園的長頸鹿一般沒精打采。蕭偉不懂朝鮮話，英語也不靈，否則早就上前搭訕了。
放眼向車窗外望去，兩邊都是大片赭黃色的丘陵。地里長著莊稼，看來長勢並不好，平均只有中國這邊一半高。除此以外，公路上還偶爾可以發現一兩輛汽車，不過好像是燒木炭的那種。這種車蕭偉幾年前在一家博物館裡見過，應該算古董了，沒想到在朝鮮居然還能使用。這回蕭偉長記性了，雖然看著新鮮，但沒敢再掏出相機。
顛簸了幾小時之後，列車終於安全抵達朝鮮的首都平壤市。平壤給人的第一印象是宏大而美觀的，出了車站，迎面是一幅巨大畫像，蕭偉捅了捅身邊朴昌吉，問他上面寫的什麼。朴昌吉小聲告訴他，畫像上寫的是：二十一世紀的太陽是金正日將軍！蕭偉咧了咧嘴，道：「我靠，這……」
朴昌吉趕緊拉住蕭偉，警覺地看了看四周，央告他：千萬不可亂講，朝鮮特工人員非常多，而且很多都懂中文。蕭偉住了嘴，扭頭看了看身旁一臉緊張的朴昌吉，心中暗想：膽兒這麼小怎麼陪我辦事兒啊？
眾人坐上旅行社大客車，行駛在平壤空曠寂寥的林蔭道上。導遊按慣例介紹著平壤的人文歷史、文化風俗、名勝古迹等。車窗外飛快地閃過整齊劃一的綠色樹木、稍顯單調的居民樓，一個個穿著淡灰色呢子制服裙的交通女警察。蕭偉便如剛進城的農民一般，看什麼都新鮮，不時扒著窗戶往外面瞅著。
朝鮮最好的飯店是大同江飯店，鄧小平曾於此下榻。這次旅行團住的是平壤大飯店，排名第二。朴昌吉告訴蕭偉，現在中國人到了朝鮮基本都是大款，雖然朝鮮官價人民幣對朝幣比例是四比一，但實際黑市的比例正好反過來。
拿到鑰匙後，服務員把大伙兒帶到房間，蕭偉和朴昌吉住在一起。房間還算大，陳舊的實木地板上鋪著薄薄的地毯。不起眼的旮旯撒了點葯，不知是要對付老鼠還是蟑螂。房間配備了松下窗式空調、東芝彩色電視機，條件看來還可以。蕭偉注意了一下，屋內其他設施的商標好像被仔細弄掉了，不過暖水瓶上如下一段英語讓蕭偉猜到了它的產地：BaoWenPing。
安頓好後，蕭偉關好房門，把朴昌吉拉到一旁，神色鄭重地將此行的目的告訴了他。出乎意料，朴昌吉並未太過驚訝，只是點了點頭，問蕭偉：「你準備怎麼辦？」
蕭偉的意思，既然李氏家族在朝鮮名氣這麼大，打聽起來應該不會太難。一會兒下去吃飯，就可以先跟服務員聊聊。如果實在打聽不到，大不了上街找一個平壤鎖匠問問，肯定會有線索。朴昌吉點了點頭，表示同意。
蕭偉又從行李箱取出那兩套舊工作服以及金日成像章，告訴朴昌吉：一切都準備好了，現在就看他的了！朴昌吉看了看蕭偉手中物品，靦腆地笑了笑。
剛剛商量完畢，導遊敲門進來，通知他們可以下樓吃飯了。另外，要暫時拿走兩人的護照。蕭偉一愣，問導遊為什麼。導遊向兩人解釋道，在朝鮮無論是本地人還是外國人，居住在首都是需要獲得批准的，所以大家的護照必須再蓋個章。蕭偉鬆了口氣，將護照遞給導遊，看了看朴昌吉，心中暗想：看來朝鮮還真夠緊的，這次暗訪，難度恐怕要比預想的大。
收拾好東西，兩人下樓到餐廳吃飯。朴昌吉按照蕭偉的意思，在飯桌上就與一旁的服務小姐聊了起來。蕭偉自是一句也聽不懂，只得悶頭吃飯，再加上他也確實餓了。朝鮮一直以飲食精製聞名，不過朝鮮明顯物資緊缺，十二人的飯桌上，翻過來掉過去就是那幾樣菜，不過米飯管夠。
半小時後，兩人回到房間。蕭偉問朴昌吉剛才和那小妞兒唧唧歪歪說什麼呢？朴昌吉告訴他，自己向服務員打聽了李氏家族的情況，不過那女孩顯然不了解這方面的事情，甚至連李氏家族的名字都沒聽說過。但她提供了一個很重要的信息：平壤市中心有一座人民大學習堂，裡面設許多閱覽室，一個閱覽室對應一個科目，對普通老百姓開放。除此以外，每間閱覽室都配備一個答疑室，如果遇到疑問，任何一位讀者都可以進去諮詢。朴昌吉問外國人是否可以到那裡查詢資料或答疑，服務員說她並不清楚。
兩人商量了一陣兒，看來這是一個可以利用的途徑。不過不方便的是，旅行團一般都是集體行動，如果兩人不跟隨大隊，單獨出去會比較麻煩。而且最重要的，兩人的護照還在導遊那裡。琢磨了一會兒，蕭偉眼珠一轉，已經有了主意。
第二天雖是周日，不過人民大學習堂並不休息。按昨晚商量好的，蕭偉一大早就給導遊去過電話，說朴昌吉受了風寒，今天不能隨團參觀了，而自己也要留下來照顧病人。導遊忙拿了些葯上來，安慰朴昌吉要好好休息。
蕭偉問護照的事兒怎麼樣了，導遊掏出護照，剛要遞給蕭偉，猶豫了一下，又塞回口袋，告訴兩人：既然不隨團出去，護照還是先放在自己這裡吧，在平壤，外國人單獨出去是不方便的。朴昌吉一愣，看了看蕭偉，蕭偉嘿嘿笑了兩聲，沒說什麼，送導遊出屋。開門的時候，蕭偉輕輕拍了拍導遊肩膀，說道：「哥們兒，你說得對，安全第一，安全第一！」
導遊走後，朴昌吉呆在了那裡。蕭偉依舊嘻嘻哈哈，拿出事先準備好的工作服，對朴昌吉道：「愣什麼呢，趕緊起床換衣服，你以為你還真病了啊！」
朴昌吉神色沮喪，搖頭道：「沒護照，咱們哪兒也去不了！」蕭偉咧嘴一笑，從口袋摸出兩本護照：「你看這是什麼？」