蘇杭二州，自古為江南繁華勝地。歷來有所謂「上有天堂，下有蘇杭」的說法，向上推至秦漢，姑蘇便為吳郡，隋朝時更名為蘇州。而最使此地聞名的，莫過唐張繼在楓橋客棧題寫的《楓橋夜泊》詩，其最後兩句「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」，更使無數文人墨客對姑蘇古城悠然神往。
高陽與蕭偉下了火車，已是第二天下午四點，匆匆找了賓館住下，收拾停當後，拿著地址到前台問訊。原來老張的住處就在寒山寺附近，離兩人住的賓館不遠。蕭偉又與美麗的前台小姐窮貧了幾句，被高陽拽著出了賓館。
蘇州兩人都是第一次來，街上行人和車子很少。偶爾走過一兩個年輕女孩子，在北京也算絕色美女了，但她們臉上看不出半分趾高氣揚的神情來，自古蘇杭出美女，果然名不虛傳。蕭偉嘖嘖稱奇，好幾回忍不住要上前「問路」，被高陽死活按住。
行不多遠，已是寒山寺。此時寺已靜園，鐘聲響過，一片安逸恬淡的感覺。楓橋周圍只有幾對稀稀落落的情侶在拍照，旁邊立了一塊古碑。高陽上前細看，是清朝俞木越補書唐張繼《楓橋夜泊》詩，字體遒勁飄逸。高陽磨蹭了一會兒，在一旁小攤買了古碑碑拓，被蕭偉拽著往老張家走去。
老張住處就在楓橋旁一處大雜院內，衚衕七彎八拐。院子里擠滿了「文革」後期臨時搭建的小房，一群七八歲小孩子在院中很小的空地上玩耍，見到陌生人，都停下來好奇地看著兩人。高陽叫住一個從旁跑過的男孩，問他張德祥叔叔在哪個房間，小孩伸手指處，房門正好打開，一個兩鬢略現斑白的中年男子笑著問兩人：「我就是張德祥，你們應該是北京來的吧？」
走進房間，高陽下意識打量整個房間，不到十平方米的小屋內，家徒四壁，惟一的電器是一台國產十四吋黑白電視，看來，主人的家境十分拮据。除此以外，牆壁上倒是掛滿了各式各樣的鎖具，畢竟是制鎖世家出身。老張看樣子五十來歲，一臉風霜，粗手大腳，一看就是長期從事手工業的樣子。
兩人的到來讓老張很高興：「我這裡平常很少有客人，除了每年暑假孩子從外地回來，你們倆也算稀客了。」寒暄了幾句，蕭偉已迫不及待從包里取出盒子。
見到這隻盒子，老張的表情一下凝重起來，戴上花鏡觀察了一番，又從工具箱中取出一件工具，捅進鎖孔中試了試。良久，點了點頭，對兩人道：「趙穎說得沒錯，的確是『子午鴛鴦芯』，但稍有不同，我並沒有十足的把握，不過可以試一試，要開這把鎖，必須先準備兩件工具。」
蕭偉顯得很興奮，自告奮勇打下手。按老張要求，要先製作一對極薄但有韌度的開鎖工具。老張從工具箱出取出兩根細小的鋼條，畫好了圖樣，和蕭偉高陽三人輪番上陣，將那對鋼條用砂輪打磨。鋼片硬度很高，這項工作三人足足忙活了一個多小時。
打磨鋼片這段時間，高陽問起屋內怎麼掛了這麼多各式各樣的鎖，蕭偉對此也很感興趣。曾老在世時，從不對蕭偉談起任何開鎖有關的事情，趙穎雖是曾老弟子，但對老人極其敬重，祖父既不讓講，趙穎自然很少對蕭偉說起。
蕭偉對此技心癢已久，這回總算又遇到高人，忍不住喋喋不休問個不停。老張顯得很健談，知無不言，言無不盡。在老張的介紹中蕭偉才得知，原來中國的鎖具果真是博大精深，不說別的，光是其分類方法就有許多種方式。
按老張所講，鎖的形式總體上可以分「外鎖」與「內鎖」兩項，就是我們俗稱的掛鎖和暗鎖。其中以暗鎖最為高深，一個鎖行水平高低，完全取決於暗鎖製作水平。當年曾名動大江南北的「南張北譚」世家，均是以暗鎖製造聞名。
除此以外，按照鎖芯內部構造，又可分「簧片構造鎖」與「文字組合鎖」兩大類。其中簧片構造鎖又包括「廣鎖」、「花旗鎖」、「刑具鎖」及「首飾鎖」四種，多為橫式鎖具，用於門、櫃、箱。廣鎖俗稱「紹鎖」，民間也叫「橫開鎖」、「撐簧鎖」或「枕頭鎖」，大多為銅質，正面呈凹字狀，端面是三角形與長方形組合，也就是我們在電影《十五貫》里見到的那種銅製掛鎖。而花旗鎖專指用於櫃、箱、抽屜等的簧片結構暗鎖。曾老留下的這個盒子，就屬於花旗暗鎖。
首飾鎖則是裝飾用的金屬鎖，多為金銀材料所制，用鏈條串好掛於頸項，有如意、雞心、元寶、花和動物等造型。鎖表面刻有精緻花鈁圖案，以及福、祿、壽、喜、長命百歲、如意吉祥等字樣。除上面三種外，簧片構造鎖還有關押犯人的刑具鎖，又稱人身鎖，用以鎖鐵鏈、木枷的鐵質鎖具。
文字組合鎖類則似今日密碼鎖。呈橫式圓柱形狀，軸心排列數指同樣大小的轉輪，轉輪表面蝕刻著同樣數目的文字，連接柱體兩端的是兩根直立圓柱，柱上連一根鎖梁。當所有轉輪文字轉到一定位置，且文字形成特定字串，鎖就可以開啟，不需使用鑰匙。
文字組合鎖轉輪多為三至七個，幾個轉輪即稱為幾環鎖。但與當今密碼鎖不同的是其密碼不是用數字組成，而是用成語或七言絕句組成：如「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，只要在鎖的某一特定位置，對上詩中七個字，便能將鎖具打開。而機關更為精巧的組合文字鎖，有類似華容道的機關裝置，需要把雜亂的圖像拼接完整，鎖具方能打開。
而在所有分類方式中，最為有趣的分類方法是「明鎖」和「隱鎖」，上面講的鎖都為明鎖。明鎖，顧名思義，是能看出是把鎖的鎖，也就是能夠找到開鎖機關（鎖孔、文字組合或者拼圖）的鎖。而隱鎖卻是最有趣味性的一種鎖，乍一上手，根本就無法找到開鎖機關在何處。比如在鎖的某個部位設有「暗門」裝置，一般肉眼是看不出來的，必須在鎖的某個特定部位，用兩把鑰匙中的一把（這種鎖都有兩把或兩把以上不同用途的鑰匙組合使用方可打開）頂開暗門，才會露出開鎖機關。
另一種隱鎖，叫「迷宮鎖」，雖可以輕鬆找到鎖孔，但鑰匙和鎖孔之間的配合如我們過去所玩的九連環裝置，鑰匙輕易捅不進鎖孔。如果不諳竅門，很難在三五分鐘內將鎖打開的。真是「一把鑰匙難開一把鎖」，這種鎖是運用幾何原理、物理結構和逆向思維設計而成，好似「天門陣」一般，使人難以入陣。五十年代上海展覽會中國鎖展，許多觀眾試開「迷宮鎖」，整個展覽的三天之內，竟無人在五分鐘之內將鎖打開，其中機關可謂巧奪天工。曾老留下那個檀木箱子上的兩把暗鎖，都屬於第二種隱鎖——「迷宮鎖」。
邊聊邊干時間過得很快，一小時後，兩把特殊形狀的工具打制完畢。老張用抹布將鋼片抹凈，擦了擦汗，將盒子放到工作台上，戴上老花鏡，扭亮檯燈，終於開始了蕭偉與高陽兩人盼望幾個月的工作，開鎖！
鋼片進入鎖孔一剎那，老張臉上的笑容一下不見了，轉成一種異常凝重的神色。他動作非常輕緩，幾乎一直用鋼片在鎖孔里試探著，很久才會稍微加力。整個開鎖過程中，老張一直閉著眼睛。先前他與兩人講過，開鎖的過程，除了工具進入鎖孔一剎那需要用眼睛看，之後完全依靠手指的感覺，要通過鋼片的傳遞，用手指靈敏的觸覺，甚至是用心，去感覺鎖芯內部的結構。
五分鐘以後，老張額頭已現汗水，可能是極度專心，又或是無法分心，他任由汗水順臉頰流淌下來。高陽取來毛巾，但猶豫了片刻，沒有動。一旁的蕭偉更是坐立不安，時而站起，時而坐下。高陽也很緊張，口乾舌燥、心跳加快。大家都很清楚，曾老留下的秘密，很可能就在下一刻打開。
二十分鐘過去了，老張手上動作越來越輕、越來越慢。又過了五分鐘，老張兩手的工具猛然一顫，隨著「喀」的一聲輕響，老張的動作停住了。蕭偉噌地躥起來，滿臉喜色，問道：「怎麼樣，打開了？」
老張放下手中工具，沒有回答。蕭偉一愣，又問：「沒打開？」老張嘆了口氣，道：「功虧一簣！」高陽問道：「怎麼回事？」老張搖了搖頭，道：「這把暗鎖裡面有一個反鎖裝置，我剛才已經發現了，但是我功力不夠，還是沒能夠破解！」高陽和蕭偉全傻了。蕭偉忙問：「還有沒有別的辦法？」
老張又搖了搖頭：「以我現在功力，這把鎖是不可能打開了，祖傳的『亂簧訣』，我還沒有參透！」蕭偉一屁股坐到椅子上，臉上儘是失望神色。
高陽問道：「張師傅，能不能再想想別的辦法，要不然，您再試試？」老張苦笑了一下：「試也沒有用，人力有時而窮，我並沒能學全家傳絕學！」蕭偉道：「張師傅，就不能再想想辦法，您可是『南張』惟一的傳人啊，總會有點兒法子吧？」老張一愣，嘴唇動了動，但沒有說什麼，過了片刻，還是搖了搖頭。
高陽輕輕拉了拉蕭偉，蕭偉嘆了口氣，收拾起桌上的盒子。對老張道：「張師傅，不管怎麼樣，也給您添了很多麻煩，我們還是要謝謝您！那我們就先走了，以後如果有機會到北京，一定來找我們！」老張似乎陷入了沉思，只微微點了點頭。