黃昏時，許峰「出來」了。
是盧越去接的，琛兒沒有露面，只讓哥哥帶給許峰一句話：大家冷靜考慮幾天，然後再見面。
許峰當然明白琛兒要「考慮」的是什麼——婚姻。琛兒果然在第一時間想到了離婚，但是也許是留情，也許是眾人的勸說，使她還不能立刻下定決心，所以才要考慮幾天。可是，他就傻傻地等在這裡，等著她考慮出一個結果嗎？如果她考慮的結果是離，他可以承受嗎？
他向盧越央求：「越哥陪我去喝一杯。」
「不去。」想不到盧越毫不遲疑地推拒，「等你喝醉了還得我送你回去，不如現在一步到位，省得繞路。」他是過來人，猜也猜得到許峰在想什麼，會做什麼，自己好不容易才熬過這人生最艱難時段，才不要無辜地陪別人重走歷史。
許峰無奈地獨自回到家，面壁而坐時，就格外思念琛兒，也就更加害怕分離。琛兒要離開他了，琛兒將不再要他了，琛兒永遠不會原諒他的，他將再見不到她，如何忍得？這時代既懂得什麼衣裳配什麼鞋，又懂得自己換燈泡的女孩子真是可遇不可求，倘若他錯失琛兒，真就得學盧越孤獨終老以謝罪。
他洗一個澡，換身衣裳往公司里去，抱著一線希望，琛兒在乎面子，再生氣，也不會當眾跟他翻臉吧？
然而琛兒卻不在公司。小蘇說，她只在早晨來了一次，叫上何好一同出去了，就再沒回來。
許峰不疑有他，只想琛兒大概是不願意見他，心下更覺惶愧，默默坐在電腦前做功課，倒是比往常更見效率。有一單生意是替蛋糕廠做包裝盒，因是不規則版式，先要嚴格計算出不同的版心尺寸及用色規格，然後再顛倒排版拼貼在一張四開版上，極為繁瑣費工夫。包裝盒一直是製版行最為頭疼的設計，所謂失之毫釐謬以千里。然而許峰全神貫注，漸漸做出興趣來，做到下班仍不肯放手，一直做到天黑，這才鎖上捲簾門獨自往家裡去。不吃不喝，倒頭便睡，放棄地想：既然人為刀俎，我為魚肉，也惟有聽天由命了。
剛剛有幾分睡意，卻又被敲門聲驚醒了，他迷迷糊糊地去開門，站在門外的，竟是核桃。
許峰氣不打一處來：「你是來看看我有沒有被判刑，逮捕，還是槍斃？」
「許大哥，你離婚吧。」不料核桃竟這樣說，「只要你同盧小姐離婚，我們就再也不鬧了，好不好？叫外人看笑話，多不好。」
「我們？」許峰怒極反笑，「我和你？你以為現在我們是夫妻倆鬧彆扭嗎？你把我告進局子里，差點要坐牢，你以為是鬧著玩的，只是讓別人看笑話那麼簡單？」
「我不會真讓你坐牢的。」核桃胸有成竹地說，「我早想好了，要是他們真判你刑，我就再去把你保出來，就說我跟你在一起，是我自己願意的，那不就沒事兒了嗎？」
「沒事兒了？」許峰忽然仰頭大笑起來，笑得哽咽，笑到流淚。沒事兒了，他已經在琛兒面前、在盧家丟盡了面子，甚至不得不面臨離婚的局面，核桃竟然輕鬆地說沒事兒了。天啊，當初自己是怎麼樣昏了頭，才會沒事找事搭上一個小保姆的？
他粗魯地將她推到門外，不顧一切地說：「沒事兒了，的確是沒事兒了。我告訴你，這輩子我都不想再見到你。我已經為你進過一回局子了，就算我對不起你，也受過處罰了。你還有什麼招術，你儘管使去，現在，我已經沒什麼可在乎，也沒什麼可怕你的了——沒事兒了！」
他打了一個勝利的手勢，嘭地關上了門，任核桃拍得山響也再不理會。被警車在家門前帶走，早已顏面掃地，連老婆都沒了，還在乎鄰居看笑話嗎？
這一次，他終於安下心，睡著了。
琛兒已經在紀家住了一個星期了，也一個星期沒去公司了。有昆明那筆款子撐著，足夠開銷兩三個月了，反正有許峰，便偷幾天懶叫他受些累也罷。最重要的是，她同樣不知道下一步該怎麼走，只知道在這種心煩意亂的情緒下，她既不想見到許峰，也不願面對何好。
何好在沙灘談話的第三天向「雪霓虹」遞交了辭職信。也許他一直在等著琛兒回心轉意。他的路這麼快便走到絕處，真是怎麼都不願相信。
但是她連班也不上，面也不露，做得這樣不留餘地，終於令他心冷。
她為他流過兩次淚：一次是乘飛機從昆明回大連時，另一次是在金沙灘分手。
兩次，他都不知道。
因此他將永遠不知道她的真心，不知道，這一生中，有過那麼一段時間，她是真心地喜歡過他的。
而許峰則一反常態地熱衷於工作，每天早來晚走，兢兢業業，再低的價碼也肯遷就，再難的活計也要連夜奮戰，親力親為，加急費都不收，簡直勤奮如牛。
他害怕回家。回到家裡，只覺得四壁空空，一點點聲響都叫他驚動。有時從天黑輾轉到天明，整夜都不能安睡。有時則乾脆坐在藤椅上搖蕩終宵。那隻吊籃纏花藤椅便是天池送給琛兒的神秘生日禮物，琛兒很喜歡，沒事便坐在上面搖搖晃晃。如今許峰坐在那裡，只覺得相思無窮無盡地涌過來，幾乎將他淹沒。
樓下一有車子經過，就想是不是琛兒回來了；如果樓道里響起腳步聲，他的心簡直就會提到嗓子眼裡，跟著那腳步聲一步一顫，巴不得敲門聲隨即響起。然而每一次，被敲開的都是別人家的門。
琛兒呆在天池家裡，也是同樣地度日如年，百無聊賴地將僅有的幾張影碟拿出來看了一遍又一遍。其實根本沒有看進去，只是製造些喧嘩來證實這是在人間。所有的城市人都寂寞，將自己關在鋼筋水泥的罅隙里還不夠，還要緊緊地鎖上門，隔絕所有的人氣；然後再擰開電視，欣賞無關痛癢之悲歡離合，生老病死。
電話鈴響起來的時候，她還有一點點歡喜，總算可以聽到一把真實的聲音了。她很甜地問候一聲「你好」，拉開要長談的姿勢，準備不管是誰，都要抓牢了攀談他三五分鐘。
「天池嗎？是天池嗎？」沒想到，對面是個老人，聲音有些耳熟，但是顫抖沙啞至幾不可聞。
琛兒要愣一下才想起來，竟是久未謀面的吳老先生——吳舟的父親。她趕緊恭敬態度，自報家門：「我是盧琛兒。紀姐姐上班去了，吳伯伯有事找她？」
「不，是舟兒，吳舟他……」
琛兒忽然緊張起來，手心裡密密地都是汗，屏住呼吸等老人將話說完。
「飛機失事，飛機失事了，所有的人都……」
「飛機？」琛兒莫明其妙，一時不能思想。
老人哭出聲來：「舟兒在飛機上，舟兒，他想回國來……」
「不。」琛兒下意識捂住聽筒，似乎這樣就可以將噩耗摒於現實之外。
「他死了。」老人終於將話說完，「沒有找到屍骸，有人把鐵盒子送來家裡……」
遠處有風浪隱隱而至，琛兒木然地掛斷電話，摸一把臉——濕濕地全是淚。吳舟死了！他想回到中國來，然而飛機失事。他死了！吳舟死了！
他要回來做什麼？找天池嗎？他終於和裴玲瓏達成共議，還是決定離家出走？
然後，最緊迫最現實的一個問題逼到眼前來：如何告訴天池？
「不要告訴天池。」這是程之方的第一反應。
「水無憂」里，幾個好朋友又聚到了一起：琛兒、許峰、盧越、程之方——獨獨沒有天池，也沒有吳舟。
永遠都不再會有吳舟了。
物是人非事事休。才只是幾個月，卻已經滄海桑田，恍如隔世。
「吳老先生會為兒子立個衣冠冢，難道不叫天池參加葬禮？」許峰遲疑地問，「過後她知道了，會怨恨我們的。」
「那就永遠不讓她知道。」程之方暴躁地回答。他從來沒有像現在這樣心浮氣躁過，幾乎如坐針氈，如芒在背。不能告訴天池。她同吳舟的淵源筆墨難以盡述，倘若她知道吳舟喪生，豈還會穿上婚紗陪他走紅地毯去？
他想到的，琛兒和許峰也都想到了，雖覺不忍，卻也默認。他們也不想天池難過，吳舟這個人已經隨裴玲瓏乘上返英的飛機，只要他們不提起，他的名字永遠都不會在天池的生命中出現，她也將永不知道他的死訊。既然如此，又何必令她傷心。就讓她蒙在紅蓋頭裡跟隨老程百年好合去吧，就算對愛情失望，也好過對生活絕望。
同意算是同意了，但是琛兒又慢吞吞地道：「我覺得，這件事一定瞞不過紀姐姐。」
「為什麼會瞞不過？跟吳家實話實說，讓他們也幫忙不就得了。我們不說，他們不說，誰還會告訴天池去？」程之方不知是安慰別人還是安慰自己，說得理直氣壯又氣急敗壞。
琛兒默默地看著他不說話。她有不祥預感，吳舟三年前車禍中已經遇難，是天池苦苦的祈禱挽回他的生命，這三年時間根本是賺回來的，如今終於到限；他同天池兩個，命運出奇雷同，彷彿一直沿著同一條路往前走，依這樣的前例，天池只怕也會……她將臉埋在手心裡