翻雲覆雨後，是風平浪靜，但卻不等於雨過天晴。
用不著等到第二天早晨，許峰幾乎是立刻就後悔了。在情人的懷裡入睡至天明，那是影視劇才會有的荒誕情節。男人的衝動有時候只是那麼幾分鐘，然而幾分鐘的衝動可以毀掉一輩子的幸福。
許峰一張臉板得鐵一樣冷硬，鍋底一樣黑。他冷冷地看著衣衫凌亂的核桃，眼中有悔恨、不忍、煩躁、和厭惡，不知是厭惡自己還是厭惡核桃：「怎麼辦？」
「是啊，我們怎麼辦呢？」核桃可是滿臉桃花，滿面春風，她一心裡都是農村的是非觀——男女之間只要做了那件事，就算是夫妻了，這男的就非得娶這女的，這女的就是這男的人了。
「許大哥，我是你的人了。」她說著千百年里農村女孩最常說的一句對白，說得柔情蜜意，斬釘截鐵，「現在我們怎麼辦呢？怎麼跟盧姐說呢？」
「不能說！」許峰斷然喝，「不能告訴琛兒，不能讓琛兒知道，不能跟琛兒說！」
四個「不能」其實只是一句話，卻說得一遍比一遍更肯定，更決絕，更不容違背。許峰看著核桃，已經完全明白自己做錯了什麼，而現在又該如何補救。
「核桃，你說吧，我可以為你做些什麼？介紹工作？給你錢？你要我做什麼都行，只除了一點：我不會和琛兒分開的。」
「你不喜歡我？」核桃暈了，她已經是他的人了，他卻不要她，這可讓她怎麼活啊？「你不喜歡我，為什麼又……又……又要了我的身子？」
許峰心裡說：不是我想要，是你要給呀。可是他說不出口。不管怎樣，錯事是他做下的，他總該承擔這個責任。他也願意付出任何代價，只除了——讓琛兒知道。如果琛兒知道了，是決不會原諒他的。而他，不能失去琛兒。從小到大十幾二十年來，愛琛兒已經是他惟一生活目標，即使他有過怨艾，有過不滿，但並不代表他願意放棄琛兒。「核桃，是我的錯，我承認，我願意做任何事來補救，但是，我不能對不起琛兒。」
核桃整個的世界都坍塌了，方才巨大的歡喜和此刻巨大的打擊將她的心靈撕裂了，她心目中最偉大最光輝最正確的許大哥，在瞬時間內就變成了魔鬼，最可怕最邪惡最殘忍的魔鬼！這是怎麼回事？他要了自己的身子，卻不要自己的人，也不要自己的愛，不要自己的將來，他只是玩弄了她，毀滅了她！核桃瘋狂起來，她沖向許峰，想去抓他咬他踢他打他，然而，她卻只是跪了下來，哭著，求著：「不要，許大哥，你不能不要我，求求你，只要你願意娶我，我什麼都願意做。我一輩子服侍你，給你做飯、洗衣服，做任何的事，我不會像盧小姐那樣，動不動就跟你吵架，又什麼家務都不做……」
她不提琛兒還好，一提琛兒，許峰的眼睛都紅了，大喝一聲：「不要說了！核桃，我也求求你，我也願意做任何事，只要你答應不把這件事告訴琛兒！不能告訴她！我愛她，我只愛她一個人，永遠都愛她一個，你明白嗎？」
天池和程之方看電影回來的時候，核桃和許峰已經開好了談判，條件非常繁複瑣碎——他要幫她找一份月薪過千的工作，在此之前則先幫她租房另居，並每月提供一千元生活費（本來核桃自己說可以繼續住在紀家，但是許峰執意不肯，怕核桃會向天池泄密，也就等於對琛兒坦白）。
男女關係處到這一步大抵是最醜惡的階段了，諷刺的是，這段關係偏偏發生在一個原本應該最負責任的男人和一個最單純樸實的女孩之間。
條件談定後，兩個人都有些疲憊。許峰又叮囑了許多蒼白的話後獨自離開，核桃哭哭啼啼地收拾了上床睡覺。而天池就在這時候回來了。
程之方送她到門口，並沒有借故要進來喝一杯咖啡。天池頗為潔身自好，而程之方又向來不是急色兒，他已經等了這些年，不在乎再等一段日子。
以前他們這麼做的時候核桃並不覺得怎樣，今天躲在門內聽兩個人道別，忽覺無限刺耳。她在這一刻弄懂一個真理：小姐就是小姐，保姆就是保姆，保姆就算偷了小姐的男人一個晚上，也不可能真正得到小姐的待遇。況且，是她自己送上門的，於是，就更加賤多三分。她深深地憐惜起自己來，從出身想起，一直想到今天，只覺這世界充滿了殘酷和不公平。現在的孩子，大抵別人吃葷他吃素已經算是吃苦，根本還想不到有挨餓這件事。
然而核桃小時候是真正地窮過，不止小時候，就算現在，家裡也還是一貧如洗，只備得當月的糧食。核桃每月的工資一分不少地寄回家裡供小弟讀書，自己吃穿用度都是東家的——天池和琛兒有的是只穿一季便棄之不用的舊衣裳給她，如果拿到鄉下去賣，要比農村女孩過年穿的衣裳還矜貴值錢呢。
她甚至想起一些更瑣碎更庸常的小事來，比如她見過天池穿白旗袍配白披肩，琛兒把紗裙子穿在牛仔褲外面，又有時候大夏天地靴子配連衣裙穿。她看了覺得好看，便也試著紅毛衣外面套件紅夾克，也試過在裙子裡面穿條緊身褲，可是就被琛兒笑她撞色、遜。她是鄉下人，小保姆，做什麼錯什麼，天生給人恥笑看樂子的。
不公平，真的是不公平。就因為這生來的不公平，才叫天池即使睡死在床上也可以坦然地享受她的服侍，享受程之方畢恭畢敬的等候和照顧；而她即使獻身給了許峰也還得不到半點憐惜，就因為她是鄉下人，而鄉下人在城裡人的眼中一文不值。她這樣卑微而委屈地愛著他，卻不能得到一點點憐惜、呵護和溫存。
小保姆的愛情觀向來簡單直截，非此即彼，若是不能上天堂，便直接奔到地獄去，都沒有中間的路可以轉彎。小保姆核桃被逼到了絕路上，在她的簡單的邏輯里，一個鐵一個的事實成立了：許峰玩弄了她，又拋棄了她，這些城裡人，根本不把她們這些鄉下女孩當人，他們全都在欺負她。
她想，她得為農村人出一口氣，她得報復！
核桃在第二天早晨向天池提出辭工，天池有些捨不得，但也沒有挽留，只是多算給她一個月薪水便完了。在天池看來，自己已經是個健康正常的人，早已不再需要保姆，只是因為不忍主動開口辭退核桃才留她在身邊的；二則香如魂夜夜來訪，她也很怕被核桃撞見自己跟空氣對話，徒惹是非，見她自動提出辭工，自然無由反對。
然而在核桃看來，卻又多一重仇恨，她想我侍候你吃侍候你穿這麼多年，把你從一個只會喘氣不會說話的活死人服侍到能說會笑，能蹦會跳，還眼瞅著就要結婚成家了，這是多大的恩情呀？可是如今我要走，你就這麼毫不在意地打發了我，哪還有人性？哪還把我當人看？
在核桃的心底里，一直是把天池的復活看成自己的功勞的，幾乎當她是自己一手締造出來的生命。然而現在，她曾經有多麼愛她，此刻便有多麼恨她。許峰，琛兒，天池，甚至程之方，如今都是她核桃天字第一號敵人，是她寧願把靈魂賣給魔鬼也要傾力對付的敵人。
天池在工作上的進境一日千里。然而她仍不滿足，對自己有更高要求，原本就學過設計和繪畫的，如今又加開一門攝影課程，畢竟嫁過一流攝影師為妻，沒有技術也有眼光，學習進步很快。不過她的補習老師並不是盧越，而是特意報了攝影學習班，寧可每天繞很遠的路去上課。
這讓程之方有些滿意，兩人的冷戰就此緩和。程之方多少帶點幸災樂禍的心理自我安慰：天池自幼失怙，飽受欺侮，學會打落牙齒和血吞，萬事一味啞忍。副產品是漸漸不懂得表達自己真實情感，當初天池和盧越會鬧到離婚，不是因為她小氣，而是因為她個性倔犟，萬事不願解釋，以至於誤會越來越深，終至不可收拾。現在天池肯為了他而捨近求遠，很明顯是在乎他的感受，願意為了他而委曲求全，那麼，他還有什麼好介意的呢？雖然她已經不是以前那個愛情強烈的紀天池，但是，她畢竟還是紀天池呀，離開她，找到另一個女人，還不是照舊不懂得真正的愛情？找到這一個，歷盡滄桑，成熟懂事，又個性獨立有本事，總好過庸脂俗粉許多吧？
程之方對自己說：世上那麼多人會有心理疾病，其根源不過是因為貪得無厭，永不滿足。而他程之方，應該是那少有的清醒之人，滿足之人。
況且大多時候兩個人的相處還是融洽的，都不是無理取鬧的小青年了，有些經歷，又有學識，比之尋常同齡人成熟許多，又比較懂得珍惜所有，隨遇而安，只要肯稍微控制一下情緒及貪婪本性，不難和平共處。
吃一餐飯也有商有量：「牛扒可好？這間館子的菲利排很有名。」
「都聽你的。但是紅酒可以免去，我比較喜歡百利甜。」
天池偶爾訴苦：「我從美編助理躍升編輯，許多同事都看不過眼，說我有手段，存心不想看到我的付出與成績。」
程之方安慰：「跟他們說，世上是有天才這回事的，據說作家西嶺雪也是由製版設計出身。」
天池笑：「這樣說我還大有可為。」
「不必太理會不相干人等的飛短流