「夜行游女」不是一個女孩，而是一種奇怪的鳥：「夜行游女，一曰天帝女，一曰釣星，夜飛晝隱，如鬼神，衣毛為飛鳥，脫毛為婦人。無子，喜取人子，胸前有乳，凡人飴小兒不可露處，小兒衣亦不可露曬，毛落衣中，當為鳥祟。或以血點其衣為志，或言產死者所化。又，鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，能收人魂，一首為犬所噬。秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。」
夜行游女又叫天帝女、釣星，夜飛晝隱，一如鬼神。按傳說，這種鳥多見於荊州。披上羽毛，即為飛鳥；脫去羽毛，即化為女人。該鳥有一最大特點，喜盜竊嬰兒，其胸前有乳，可餵食。
為什麼這樣？
因為唐人都相信這種鳥是難產而死的女人所化。
中唐後，民間有習俗，不輕易將嬰兒抱到戶外，給嬰兒晒衣服時也小心翼翼，因為擔心夜行游女的羽毛落在嬰衣上。如此，嬰兒必病。還有一種說法：這種鳥喜歡將血滴凝結在嬰兒的衣服上作為標記，入夜後再悄悄地捕捉。
其實，夜行游女故事的背後，潛藏的是一種母愛。
正如上面所說，夜行游女被認為是難產而死的女人所化，可以理解為：每一隻夜行游女都是一個女人的魂。她們在生產時不幸死去，也許生下了孩子，也許孩子死於腹中，總之她們的生命是不完整的，命運剝奪了其做母親的權利，所以化為唳鳥在黑夜裡呼號，見了新生嬰兒就想盡辦法將其抱走，只不過是為變態的愛欲所驅使。
《酉陽雜俎》另記一鳥名鬼車，大約與夜行游女屬一類族：「鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，能收人魂，一首為犬所噬。秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。《白澤圖》謂之蒼鸆，《帝嚳書》謂之逆鶬，夫子、子夏所見。寶曆中，國子四門助教史迥語成式，嘗見裴瑜所注《爾雅》，言鶬糜鴰是九頭鳥也。」
據說，鬼車鳥最初有十個頭，非常聰明，能攝人魂魄，後來不知道為什麼，也許是聰明過了頭，一個腦袋為神犬所吞，最後變成九頭，即九頭鳥。其鳥喜在陰雨天出沒，也遺落血滴，滴在誰家，誰家即有災。
鬼車有這樣一個傳說：
豫章郡有農民到地里幹活，見田中有六七個女人，不知是鬼車，於是匍匐前進，偷得一件毛衣。後被鬼車們發現，她們各自披上自己的毛衣飛去，而那隻被偷了毛衣的鬼車只好留下做了農民的媳婦。因為它飛不走了。後來，為農民生了三個女兒。一日，她通過女兒探知丈夫把毛衣藏在稻草堆，於是得之披飛而去。過了些日子，它帶了三件毛衣來接女兒，最後她們一起都飛走了。
這是一個如此決絕的故事。
在古代，生活著那麼多奇怪的動物，再比如一種叫風狸的小獸：「南中有獸名風狸，如狙，眉長好羞，見人輒低頭，其溺能理風疾。衛士多言風狸杖難得，於翳形草。南人以上長繩繫於野外大樹下，入匿於旁樹穴中伺之，三日後知無人至，乃於草中尋摸，忽得一草莖，折之長尺許，窺樹上有鳥集，指之，隨指而墮，因取而食之。人候其怠，勁走奪之。見人遽嚙食之，或不及，則棄於草中。若不可下，當打之數百，方肯為人取。有得之者，禽獸隨指而斃。有所欲者，指之如意。」
風狸又叫風生獸，產於嶺南山野，其形如狙（猿猴的一種），眉長好羞，見人便如女子般低頭。習性是晝伏夜出。當然，離奇的不在於風狸本身，而在於風狸杖。
風狸杖屢見於仙俠小說中，此杖能指向什麼得到什麼。在嶺南，人們為了得到風狸杖，往往潛身於山野。但風狸很狡猾，行蹤十分詭秘，確定周圍無人後，才肯悄然露面。那風狸杖，它會隨身攜帶。對風狸來說，使用風狸杖，主要是獵取樹上的鳥窩。只要持杖一指，鳥窩便會落地。按照風狸的習性，吃完東西後，會打個盹兒。這時候，潛藏在周圍的人就可以衝過去把風狸杖奪走。但另一些時候，情急下，風狸會把那奇杖吞下，要是來不及了，便棄之於深草。
總之，得到風狸杖不是那麼容易的。可一旦得到，就厲害了：禽獸或你的目標人群會隨著風狸杖的指向而倒斃；你想得到什麼，只要拿著風狸杖一指，就會立即如願。
如果說夜行游女、鬼車和風狸只是比較奇異的話，那麼下面的動物就有些猙獰了：「木仆，尾若龜，長數寸，居木上，食人。」在這短短的介紹中，透露了四個信息：一、外形上，尾巴如龜；二、身長不過數寸；三、在樹上生活；四、生性好吃人！
最後一個信息令人猝不及防。
但木仆到底是什麼？對於這種古怪的動物，我們沒辦法清楚。同時，段成式還提到一種叫「唐已」的後人無法確認的怪獸，又名「黃腰」，「人見之不祥，俗相傳食虎」。
人們對動物的恐慌，大致說來有兩種情況：一種情況如上面所說，是狂暴的猛獸；另一種情況，則是更令人揪心的毒蟲。
據說，在唐時的廣東有一種蟲子，形貌如蜥蜴，稱「十二時蟲」，會隨著十二時辰變色；又叫「籬頭蟲」，在暗處蜇人後，人會很快死去，該蟲則會爬上籬笆，窺視死者親屬痛哭。這一習慣實在詭異。
這種蟲子也藏身於《酉陽雜俎》：「南中有蟲名『避役』，應一日十二辰，其蟲狀如蛇醫，腳長，色青赤，肉鬣，暑月時見於籬壁間，俗見者多稱意事。其首倏忽更變，為十二辰狀。段成式再從兄尋常睹之。」
段成式提到：該蟲外形類似蛇醫也就是蠑螈，也是隨十二時辰變化。從這兩點看，「避役」就是「十二時蟲」。不同的是，按段成式解釋，遇見此蟲後多有吉祥事發生。
哪一個更靠近真相？如果不是親眼看到這種蟲子，就只能存疑了。
相比之下，最令人不寒而慄的當是下面這種東西：「嶺南有毒菌，夜明，經雨而腐，化為巨蜂。黑色，喙若鋸，長三分余。夜入人耳鼻中，斷人心系。」嶺南的某種毒蘑菇，夜裡發光，雨後腐爛，變為巨大的黑色毒蜂，齒長三分，一如小鋸，夜裡會鑽入人耳或鼻子里，吞噬心臟，使人痛苦而死。
上面提到「避役」時，段成式聲稱，他的親戚在南中即雲貴和四川西南發現過這種蟲子。《酉陽雜俎》中記載的詭異動物，有的是段成式親眼目睹，有的是他採訪而來，有的是民間傳聞。但不管你信或者不信，它們都如吉光片羽，閃爍在時光深處的密林中：
鸚鵡，能飛。眾鳥趾前三後一，唯鸚鵡四趾齊分。凡鳥下瞼眨上，獨此鳥兩瞼俱動，如人目。
鴟，相傳鶻生三子，一為鴟。肅宗張皇后專權，每進酒，常置鴟腦酒。鴟腦酒令人久醉健忘。
大曆八年，大鳥見武功，群鳥隨噪之。行營將張日芬射獲之，肉翅，狐首，四足，足有爪，廣四尺三寸，狀類蝙蝠。
鸛鵓，一名墮羿，形似鵲。人射之，則銜矢反射人。
菘節鳥，四腳，尾似鼠，形如雀，終南深谷中有之。
老羞，秦中山谷間有鳥如梟，色青黃，肉翅，好食煙。見人輒驚落，隱首草穴中，常露身。其聲如嬰兒啼，名老羞。
嗽金鳥，出昆明國。形如雀，色黃，常翱翔於海上。魏明帝時，其國來獻此鳥。飴以真珠及龜腦，常吐金屑如粟，鑄之乃為器服。宮人爭以鳥所吐金為釵珥，謂之辟寒金，以鳥不畏寒也。宮人相嘲弄曰：「不服辟寒金，哪得帝王心。不服辟寒鈿，哪得帝王憐。」
衛公年十一，過瞿塘，波中睹一物，狀如嬰兒，有翼，翼如鸚鵡。公知其怪，即時不言。晚風大起，方說。衛公指晚唐宰相李德裕，既為政治鐵腕，又博識各種動植物和古玩。
天鐵，高宗時，加毗葉國獻天鐵熊，擒白象、獅子。
貊澤，大如犬，其膏宣利，以手所承及於銅鐵瓦器中，貯悉透，以骨盛則不漏。這種神秘動物身上的膏油具有極強的腐蝕作用，可以穿透銅鐵做的器皿，但如果器皿是這種動物的骨頭做的，那麼就沒事了。
狤屈，徼外勃樊州重陸香所出也，如楓脂，狤屈好啖之。大者重十斤，狀似獺。其頭、身、四肢無毛，唯從鼻上竟脊至尾有青毛，廣一寸，長三四分。獵得者斫刺不傷，積薪焚之不死，乃大杖擊之，骨碎乃死。這種已經失傳的野獸的致命處在脊骨。
井魚，腦有穴，每翕水輒於腦穴蹙出，如飛泉散落海中，舟人竟以空器貯之。海水咸苦，經魚腦穴出反淡，如泉水焉。成式見焚僧菩提勝說。
昔魚，章安縣出。出入昔腹，子朝出索食，暮入母腹。腹中容四子。頰赤如金，甚健，網不能制，俗呼為河伯健兒。章安即今浙江臨海市，產一種以腹部為居所的魚。
馬頭魚，象浦有魚，色黑，長五丈余，頭如馬，伺人入水食人。唐朝的食人魚。秘產這種魚的象浦，就是今天的浙江永嘉烏牛仁溪東南。
南中多隔蜂，窠大如壺，常群螫人。土人取石斑魚就蜂樹側灸之，標於竿上向日，令魚影落其窠上，須臾有鳥大如燕，數百，互擊其窠。窠碎，落如葉，蜂亦全盡。石斑魚的