羅公遠，鄂州人，修鍊於廣東羅浮山，是唐朝時著名的道士。
此人雖一把年紀，但面容卻如少年，史上載：「羅公遠多秘術，嘗與玄宗至月宮，初以拄杖向空擲之，化為大橋，自橋行十餘里，精光奪目，寒氣侵人，至一大城，公遠曰：此月宮也。仙女數百，皆素練霓衣，舞於廣庭，問其曲，曰《霓裳羽衣》。帝曉音律，因默記其音調而還。回顧橋樑，隨步而沒。明日，召樂工，依其音調，作《霓裳羽衣曲》。」
這就是唐朝第一舞曲《霓裳羽衣曲》的由來。
當然，沒有人認為唐玄宗就真的到了月球。但是，卻擋不住另外一種情形，那就是：羅公遠採用強大的精神力量，引導玄宗進入了幻境。這並非沒有可能。據說，在這盛大的幻境中，玄宗還順手把一種月宮燒餅放到口袋裡。而這，也正是後世「月餅」的由來。
羅公元懂幻術，最擅長隱身，玄宗求此術頗急。
據說，掌握隱身術的人，如心存善念，二十年後可隨意變化形體，這在道術領域被稱作「脫離」。再過二十年，則可躋身地仙行列。關於這一點，唐敬宗寶曆年間時荊州著名預言師盧山人曾有論斷：「世間刺客隱形者不少。真正的刺客死後，屍體通常會消失不見。」又言：「道者得隱形術，能不試，二十年可易形，名曰脫離。後二十年，名籍於地仙矣。」
何謂地仙？東晉偉大的道士葛洪在《抱朴子？論仙》中這樣描述：「按《仙經》云：『上士舉形升虛，謂之天仙；中士游於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之屍解仙。」《雲笈七籤》則稱：「此飛仙之所服，非地仙之所聞。」
地仙雖是介於天仙與屍解仙之間的「中等仙」。但其魁首依然很厲害：《西遊記》里人蔘果的掌有者鎮元大仙。又稱鎮元子，被認為是「地仙之祖」。修道者一般通過服丹藥而成為地仙。比如，葛洪在羅浮山煉丹飛仙后，其弟子黃道人撈了點鼎里剩下的丹藥吞吃，遂為地仙。但天然植物里，也有被認為可通地仙之氣的，比如靈芝。
靈芝之外，也有一些：「成式常見道者論枸杞、茯苓、人蔘、術形有異，服之獲上壽。或不葷血、不色慾遇之，必能降真為地仙矣。」其中，茯苓是非常重要的一種。這是一種寄生在松樹根上的菌類，外形如紅薯，但皮是褐色的，果肉為白色或淡粉色。唐人喜食茯苓。玄宗天寶年間，「處士崔玄微洛東有宅，耽道，餌術及茯苓三十載，因葯盡，領童僕輩入嵩山采芝……」
羅公遠雖擅長隱身術，但並不准備傳給玄宗，可又耐不住皇帝的軟磨硬泡，最後被逼無奈，只得從命露兩手。於是，玄宗學了起來，但每次都隱不利索，總露出點什麼。
羅公遠說：「陛下，您貴為一國之尊，不治理國家，卻忙著學我們道家這些小法術。如果您真的想全部學會，那一定將懷揣著玉璽走進平常人家，被困於百姓生活中！」
這番話激怒了玄宗，叫人要拿下羅公遠。但羅遁形於殿柱中，繼續指責皇帝的過失。玄宗叫人把柱子砸開，羅又跑到柱下的玉石里。玄宗叫人劈開玉石，碎成十幾塊，每塊上都有羅的人形。
羅公遠施展的奇術讓唐宮的人們瞠目結舌。不過，在此之前的一次鬥法中，他卻敗給了密宗大師不空和尚。
不空，天竺人，少年時跟隨師父來中土大唐傳教，修行高深，為玄宗、肅宗和代宗三代皇帝所尊崇，圓寂後朝廷贈司空、封肅國公，這在高僧中絕無僅有。不空神通廣大，據說「能役百神」。有一年，長安大旱，玄宗叫不空祈雨。
不空說：「可。」
玄宗問需不需要去皇家庫房走一遭。說這話是有原因的。一年前，高僧一行因捕捉到化身為豬的北斗七星而名震長安。此事在當時流傳甚廣，段成式說：「成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。」不久後，玄宗又請他祈雨，一行對皇帝說：「當得一器，上有龍狀者，方可致雨。」玄宗帶著一行進入庫房，遍視珍寶，最後找到一面古鏡，上有盤龍。一行拿著這面鏡子，最後才把雨祈下來。
而不空說：「設綉座法壇即可。」
當時日本僧人金剛三昧也在宮中，玄宗叫他為不空打下手，設置了綉座法壇。但不空並不登壇，而是隨手掏出一個數寸高的用某種木頭雕刻成的神人，念咒後擲之於高空，隨後那神人緩緩落在法壇上，接下來奇蹟出現：神人「吻角牙出，目瞚則雨至」。也就是說，那木質神人慢慢露出角、牙，眼睛開始眨動，就在這時候果降大雨。
大雨下了多日，玄宗又令不空收雨。
不空遂在庭中捏泥龍五六條，放入水中，用梵語罵之，很快雨停。
此日，玄宗將羅公遠和不空請至後宮，叫他們比試法術。開始，又叫兩個人祈雨，但雨落後，分不清是誰祈下來的。
不空說：「我昨日焚白檀香龍。」
玄宗立即叫人捧水去嗅，果然有檀香之氣。不空盛氣凌人，轉身對羅公遠說：「借一下你的玉如意。」
當時後宮殿上有光滑的花石，不空揮舞玉如意，擊碎了塊塊花石。羅公遠找不空要那玉如意，不空說：「你來取。」羅公遠見那玉如意就在不空手中，於是出其不意猛地一搶，卻沒搶到。
又搶，還是摸了一把空。
羅公遠有些窘，知道這不空確實不簡單，他明明看到那玉如意在其手，卻怎麼摸都是空空的。當時玄宗欲幫羅公遠，不空說：「李三郎請不要起來！你現在看到的不過是如意的影子！」
在這裡，道家敗給了佛門。
後來，《西遊記》的作者參考上面的傳說，設計了一場車遲國僧道鬥法而最終佛門勝出的故事。只說羅公遠。離開玄宗後，就再也沒回來。後有朝廷使者在蜀道上看到羅公遠，羅笑對使者說：「為我向陛下道歉。」
據說，「安史之亂」起，玄宗到四川避難，羅公遠在劍門迎接，將皇帝安全送到成都後才悄然離去，不白拜陛下一場：「玄宗學隱形於羅公遠，或衣帶、或巾腳不能隱。上詰之，公遠極言曰：『陛下未能脫屣天下，而以道為戲，若盡臣術，必懷璽入人家，將困於魚服也。』玄宗怒，慢罵之，公遠遂走入殿柱中，極疏上失。上愈怒，令易柱破之。復入玉磶中，乃易磶觀之。玉磶明瑩，見公遠形在其中，長寸余，因碎為十數段，悉有公遠形。上懼，謝焉，忽不復見。後中使於蜀道見之，公遠笑曰：『為我謝陛下。』」
關於隱身術，一直被認為是古代最玄妙的幻術。
《後漢書》「方術傳」里第一次出現本土的隱身術士：「解奴辜、張貂者，亦不知是何郡國人也，皆能隱論，出入不由門戶。奴辜能變易物形，以誑幻人。」葛洪專門在《抱朴子》里曾談到隱身術：「其法用藥符，乃能令人飛行上下，隱論元方，含笑即為婦人，蹙而即成老翁，踞地即為小兒，執杖即成林木，種物即生瓜果可食，畫地為河，撮地成山，坐致行廚，興雲起火，無所不作也。」但是，他並沒有指出到底要用什麼樣的葯符。
隱身術須藉助於金、木、水、火、土，也就是金遁、木遁、水遁、火遁、土遁。如果沒有這個先決條件，那麼即使是再高深的人也不可能進行隱身。
羅公遠隱於柱石中，就是藉助了金遁。在下面的故事中，善於隱身的主人公面對他人的提防時，仍然逃逸了。
廬山道士茅安道，能「書符役鬼，幻化無端」，跟其學道者有數百人。他有兩名入室弟子，常伴茅安道左右，茅將隱形術和透視術傳授給二人。二弟子非常興奮。剛學到手，就表示要還鄉。茅安道一愣。但也沒什麼辦法。在這種情況下，他對二弟子說：「我將此秘術傳給你們，是為了叫你們學道修鍊，而不可於人前炫耀，更不得以此術為非作歹。假若有違師命，我可叫你們法術不靈。」
二弟子叩拜應允，下山而去。
他們來到潤州，也就是江蘇鎮江。
當時，晉國公韓滉為官潤州。韓滉也算當時的奇葩了，上馬能做將軍，下馬能當宰相，坐下來還是個非常厲害的畫家，「能畫田家風俗、人物、水牛，曲盡其妙」，代表作《五牛圖》經歷了上千年的戰火與動蕩而一直流傳至今。沒事時，還是個不錯的偵探。比如，有一年，夏夜無事，他與部下登上城樓乘涼。忽對手下說：「聽！誰家女人在哭？哭聲是從哪傳來的？」
手下說：「在某某大街。」
手下又說：「聽這哭聲，該是丈夫去世了。」
韓滉側耳細聽，久久不語。
轉天，韓滉叫捕快將夜裡哭泣的女人帶到衙內，一問果然是丈夫去世了。韓滉問怎麼死的，女人說暴病。韓滉叫人查看她丈夫的屍體，也確實沒看到被殺害的痕迹。一天過後，手下發現那女人丈夫的屍體招蒼蠅，尤其是腦袋周圍。韓滉叫人將其髮髻散開，在頭頂發現鐵釘按下的傷痕。
案子結束後，大家都認為韓滉是神人。有人問其故。韓滉說：「那天晚上，我聽那女人的哭聲雖然很急，但卻不甚悲傷。漢朝王充《論衡》中