古代詩歌的審美向度到中晚唐已蔚為大觀，五言如「欲持一瓢酒，遠慰風雨夕」（韋應物），再如「槲葉落山路，枳花明驛牆」（溫庭筠）；七言如「寶馬鳴珂踏曉塵，魚文匕首犯車茵」（劉禹錫），又如「當君白首同歸日，是我青山獨往時」（白居易）。尤其是白居易的詩，有著這個帝國最龐大的熱愛者。如果他開微博的話，粉絲必然是超過李白、杜甫的，李商隱也不在話下。
除奇聞怪談外，《酉陽雜俎》中還有大量的唐朝社會新聞，段成式以別樣的視角，記載了白居易受歡迎的程度：「荊州街子葛清，勇不膚撓，自頸已下遍刺白居易舍人詩。成式嘗與荊客陳至呼觀之，令其自解，背上亦能暗記。反手指其札處，至『不是此花偏愛菊』，則有一人持杯臨菊叢。又『黃夾纈林寒有葉』，則指一樹，樹上掛纈，纈窠鎖勝絕細。凡刻三十餘處，首體無完膚，陳至呼為『白舍人行詩圖』也。」
晚唐時，荊州有市民叫葛清，是白居易的狂熱粉絲。狂熱到什麼地步？在他身上，自脖子以下刺了三十多首白居易的詩，同時還配有插圖，最終促成「體無完膚」這個成語的誕生。如在「不是此花偏愛菊」一句旁刺了幅畫，畫上有人手持酒杯，站在菊叢前；又刺有詩句「黃夾纈林寒有葉」，所配插圖是棵古樹，葉如彩色絲帛，繪工精繁，令人叫絕。類似的詩畫，在全身上有三十多處。段成式居荊州，與朋友夜宴，曾親自找來此人，現場觀看了身上那些詩畫刺青，大家稱之為「白舍人行詩圖」。
這則來自唐朝的新聞神奇如此。放到現在，必然是報紙社會新聞版的頭條。
新聞中除道出葛清如此迷戀白居易的詩歌外，還傳達出另一個信息：作為唐朝城市裡的流行時尚，刺青在生活中是多麼普及。
刺青，或稱文身，作為一種民間習俗，古來有之。司馬遷在《史記》中記載：古越國，其民「斷髮文身」。作為一種圖騰文化，刺青最初跟自然崇拜有關，被認為具有避邪的功能。再後來，功能漸漸具體，成為一種刑罰，即「黥刑」。直到西晉時，法律還規定：「奴始亡，加銅青若墨，黥兩眼；從再亡，黥兩頰上；三亡，橫黥目下，皆長一寸五分。」段成式的三從兄，唐德宗貞元年間出行，隨從在地上拾了數片顱骨，欲以其為藥引，其中一片上就寫有「逃走奴」三字，「痕如淡墨，方知黥蹤入骨也」。
刺青的民間化開始於唐朝，不但流氓喜歡，而且文人也喜歡，技術水平也越來越高，成為被欣賞的藝術妝飾。所刺內容，主要為動物、人物、花樹、佛像、文字。到北宋，作為刑罰的刺青依舊存在，宋江哥哥和殺人狂武松，犯案後臉上不就被刺了字嗎？雖然是文學作品中的角色，但並不影響對所處時代風尚的反映。同時，妝飾功能更加突出了。史進、燕青、魯智深身上莫不有精美的刺青。李師師看完燕青背上的刺青後愛慕不已，當時就有了私奔的念頭，由此可見刺青之魅力。南宋後，刺青漸漸淡出生活的視野。再到後來，刺青者被習慣性地認為是黑道人物的標誌，成為審美文化中的禁忌。當然，現在又當別論了。
《酉陽雜俎》中，不僅僅記載了葛清的故事，還有其他令人叫絕的，不妨摘引如下：
上都街肆惡少，率髡而膚札，備眾物形狀，持諸軍張拳強劫，至有以蛇集酒家，捉羊脾擊人者。今京兆薛公上言白，令里長潛部，三千餘人，悉杖煞，屍於市。市人有點青者，皆炙滅之。時太寧坊力者張斡，札左膊曰「生不怕京兆尹」，右膊曰「死不畏閻羅王」。又有王力奴，以錢五千，召劄工可胸腹為山亭院，池榭、草木、鳥獸，無不悉具，細若設色。公悉杖殺之。
長安市井多惡少，喜歡刺青，一人名叫張斡，左右胳膊所刺的字樣確實酷。
蜀小將韋少卿，韋表微堂兄也，少不喜書，嗜好札青。其季父嘗令解衣視之，胸上刺一樹，樹杪集鳥數十，其下懸鏡，鏡鼻系索，有人止側牽之。叔不解，問焉。少卿笑曰：「叔不曾讀張燕公詩否？挽鏡寒鴉集耳。」
成都小將韋少卿，不愛讀書愛刺青，胸前刺一棵大樹，枝上落著數十隻鳥；樹上垂下一面鏡子，鏡鼻上系有一根繩子，其繩引至一側為人所牽。人問其意，答：沒讀過玄宗時宰相、燕國公張說的詩么？其中一句叫「挽鏡寒鴉集」！宰相張若天上有知，當感動得再死一次了。
崔承寵，少從軍，善驢鞠，豆脫杖捷如膠焉，後為黔南觀察使。少，遍身刺一蛇，始自右手，口張臂食兩指，繞腕匝頸，齟齬在腹，拖股而尾及骭焉，對賓侶常衣覆其手，然酒酣輒袒而努臂戟手，捉優伶輩曰：「蛇咬爾。」優伶等即大叫毀而為痛狀，以此為戲樂。
崔承寵官至黔南觀察使，少年時曾在身上刺蟒蛇，蛇頭在右手，經胳膊，在脖子上纏了一圈，往下盤桓於小腹，再向下直至小腿方止。平時會見賓客，往往用衣袖將手上的刺青蓋住，但喝醉後就顧不了那麼多了，常舉手伸腕，抓住表演節目的優伶取樂：「讓我身上的蟒蛇咬你，信不信？」做到黔南觀察使官已是不小了，但身上仍保持刺青，可見唐時這一時尚多麼流行。
賊趙武建，札一百六處，番印盤鵲等，左右膊刺言：「野鴨灘頭宿，朝朝被鶻梢。忽驚飛入水，留命到今朝。」又高陵縣捉得鏤身者宋元素，刺七十一處，左臂曰：「昔日已前家未貧，苦將錢物結交親。如今失路尋知己，行盡關山無一人。」右臂上刺葫蘆，上出人首，如傀儡戲郭公者。縣吏不解，問之，言葫蘆精也。
奇異的是，二盜賊於臂膀所刺之詩，都被收入《全唐詩》。
李夷簡，元和末在蜀。蜀市人趙高好鬥，嘗入獄，滿背鏤毗沙門天王，吏欲杖背，見之輒止，恃此轉為坊市患害。左右言於李，李大怒，擒就廳前，索新造筋棒，頭徑三寸，叱杖子打天王，盡則已，數三十餘不絕。經旬日，袒衣而歷門叫呼，乞修理功德錢。
成都無賴趙高性好鬥，曾入獄，因其後背刺有佛教毗沙門天王的畫像，官吏不敢杖打其背。這倒不失為一種躲避杖刑法。不過最後還是挨棍子了。
蜀將尹偃營有卒，晚點後數刻，偃將責之。卒被酒自理聲高，偃怒，杖數十，幾至死。卒弟為營典，性友愛，不平偃，乃以刀嫠肌作「殺尹」兩字，以墨涅之。偃陰知，乃他事杖殺典。及大和中，南蠻入寇，偃領眾數萬保邛峽關。偃膂力絕人，常戲左右以棗節杖擊其脛，隨擊筋漲擁腫，初無痕撻。恃其力，悉眾出關，逐蠻數里。蠻伏發，夾攻之，大敗，馬倒，中數十槍而死。初出關日，忽見所殺典擁黃案，大如轂，在前引，心惡之。問左右，咸無見者。竟死於陣。
將仇人的名字紋於身上。
房孺復妻崔氏，性忌，左右婢不得濃妝高髻，月給燕脂一豆，粉一錢。有一婢新買，妝稍佳，崔怒曰：「汝好妝耶？我為汝妝！」乃令刻其眉，以青填之，燒鎖梁，灼其兩眼角，皮隨手焦卷，以朱傅之。及痂脫，瘢如妝焉。
一個生性嫉妒的女人，不叫身邊的女婢梳高髻，化濃妝，有一新來的婢女不知規矩，化妝稍濃，引得該婦大怒：「你不是好化妝嗎？我給你化！」於是叫人刻其眉，用青顏料填上，又將鎖柱燙熱，用其烤婢女的眼角，後於傷口處敷上朱粉，及至肉痂脫落，傷處一如所化的濃妝。
近代妝尚靨如射月，曰黃星靨。靨鈿之名，蓋自吳孫和鄭夫人也。和寵夫人，嘗醉舞如意，誤傷鄧頰，血流，嬌婉彌苦。命太醫合葯，醫言得白獺髓，雜玉與虎珀屑，當滅痕。和以百金購得白獺，乃合膏。虎珀太多，及差，痕不滅。左頰有赤點如意，視之更益甚妍也。諸婢欲要寵者，皆以丹青點頰而進幸焉。今婦人面飾用花子，起自昭容上官氏，所制以掩點跡。大曆已前，士大夫妻多妒悍者，婢妾小不如意輒印面，故有月點、錢點。
唐朝女孩喜歡化一種叫「黃星靨」的妝，即以丹粉點面頰，形似酒窩。此外，女孩還喜歡作「花子」即梅花妝，起自上官婉兒。當時，婉兒因傷及額頭，留下傷疤，乃於傷疤處刺了一朵梅花作掩飾，誰知該妝竟風靡宮廷，傳至民間，中唐時已成女孩化妝的首選。另外，唐代宗大曆年間之前，嫉婦們在家庭生活中一不如意，便喜歡在丫環或小妾臉上作月亮或銅錢狀的刺青，時稱「月點」「錢點」。
唐朝時，長安、成都、荊州是三大刺青地。
這三個地方，段成式都長時間生活過。長安為首都，刺青風尚自然立於潮頭，但工藝最精妙的卻是成都和荊州。成都的刺青在色澤上冠蓋天下，鮮亮明艷得猶如卷畫，段成式曾問其秘訣，有小工答：只不過是用質量最上乘的好墨罷了。從中唐開始，由於市場需要的增加，產生了一個新職業場所：刺青作坊。在荊州，貞元年間，從事刺青的手藝人就研發了一種萬能印，上面有一排排刺針，可隨著魔方般的轉動，任意使用所需要的。
從中唐時代起，一些貴族女孩也開始在肩膀上刺花朵與水果了，比如芍藥，再如牡丹，又如小巧的櫻桃與爆裂的石榴。
關於刺青的故事，該說的都說了。