往下追查根本不是那麼容易，屍體更成了迷案。方南川和普天成再次錯估了形勢，他們以為一鼓作氣，就能將對方堡壘攻下來。笑話。路波連著去了兩趟北京，一次是向安監總局作彙報，順帶著又告了總局副局長一狀，說調查組到海東，跟地方黨委搞脫離，也不尊重第一調查組的意見，非要給海東找出事來。路波說：「地方可能說謊，保護主義嘛，不過說自己人撒謊，就有些過了。都是總局派去的，互相懷疑，互相扯皮，影響總局形象啊。」一席話說得總局領導也犯了難。最後路波說：「發生這樣的安全事故，我們也很痛心，省委、省政府正在全力整治安全工作，這個時候，還望總局能多支持。」說完，馬上又表態，今年總局的安全現場會就在海東開，費用啥的全由海東方面承擔，這也是推動海東安全生產再上新台階嘛。總局每年都要在下面省市召開一次現場會，去年想在海東召開，路波推了，今年主動提出來，總局當然高興。第二次去是向高層彙報班子建設問題，班子建設可以有多種彙報，彙報內容也視情況而定，有時全是成績，班子建設如何卓有成效，幹部隊伍思想如何保持一致。有時嘛，也得談談問題，路波這次主要彙報問題，班子不同心同德，對海東工作影響很大，他向中央告艱難，說自己工作壓力很大，尤其跟南川同志和天成同志的配合一直出問題。當然，路波將責任全部歸到自己身上，說他這個班長當得不好，沒起到標兵帶頭作用，請求中央把他這個班長調了，讓南川同志和天成同志放手干。
這話就等於是在將軍了，高層不能不重視。於是，路波回來不久，方南川和普天成就接到各種各樣的電話，有婉轉批評的，有警告的，也有提請注意工作方法的，要他們跟省委保持一致，不要搞小動作，更不要搞內耗。要團結，一心一意謀發展，齊心協力搞建設。方南川這邊還好說，畢竟批評者也得考慮他的感受，不能把話說得太直白。普天成可就難受了，跟他談話者都是說他的不是，個別領導還提到宋瀚林，說他不能只認宋瀚林一人，現在是路波主政，應該主動跟路波搞好關係。更有甚者，竟批評他利用在海東的威望，故意在路波和方南川間製造矛盾，讓省委、省政府各唱各的戲，各打各的牌，言下之意是說他操縱了方南川。
當然，這些電話都是沖著工作來的，不管批評得對否，都是從海東大局出發，是為了一個省的和諧與繁榮，方南川得聽，普天成更得聽。接下來的電話就不是這樣了，有些是說情，有些是抱怨，還有些，就帶著某種威脅了，意思是他們在董家嶺隧道事故中有點過，小題大做，不明白他們到底想做什麼。
方南川感覺到了壓力，普天成更是被方方面面的輿論壓得喘不過氣。突然這天，公安部來了一道急電，要汪明陽去北京參加一個學習班。汪明陽跑來請示普天成，普天成說，還能怎麼辦，但願真是讓你去學習。汪明陽走後第二天，安監總局那位副局長也回去了，說是前段時間他主持調查的內蒙古一起煤礦安全事故又有了新發現，讓他回去複查。方南川嘆道：「看來誰都害怕查啊，都在要求動真，你真的動真時，就沒一個高興了。」
普天成苦笑一聲道：「真這個字，得用辯證法講啊。」
「你把哲學用到這上面了？」方南川調侃一句，拿起汪明陽送來的一大卷調查材料，眉頭再次蹙在一起，像在思考一個重大問題。
「那……接下來該咋辦？」普天成試探著問。
「還能咋辦？」方南川苦笑一聲又道，「這事到此為止，不查了。」
「不查了？」普天成大驚，臉上表情顯得非常可怕。
「是，不查了，我倒要看看，這齣戲他們怎麼收場。」方南川仰起頭，望住窗外，冬天已經來了，窗外天空灰濛濛的，感覺要下雪，可雪在海東是個稀罕。
「你準備一下，我們不能被一件事困住，安全固然重要，但生產總是第一位的，今年指標能否按期完成，對你我都是考驗。年底要是欠產欠收，別人可會做文章的。」
「好吧。」沉默半天，普天成慢吞吞應了一聲。看得出，他心裡一個結沒打開，方南川這番話，讓他既意外又失望。離開方南川辦公室後，普天成並沒回自己辦公室，他到光明大廈獨自坐了兩小時，有些思路他必須理清。後來黃勇來了，是來向他請示工作的，普天成說把工作先放下，陪我出去走走。於是冬日的這個下午，普天成帶著黃勇去了一個狩獵場，狩獵場是香港人開的，當年招商引資建這個項目時，他還反對過，認為海東經濟尚在起步階段，弄這麼一個項目，會不會引來非議？那位香港老闆跟他說過一席非常經典的話，他說，在內陸幹事，你就得超前，你們官員講究開先河，我們商人講究做別人還沒做的生意，什麼時候都要領先別人半步。香港老闆沒說是一步，只說半步。後來普天成就揣摩，感覺這半步真是官場真諦。
但方南川為什麼要退一大步呢，退半步難道不行？前功盡棄倒也罷了，關鍵是這一放棄，以後就再也別想掌握主動。在官場，主動跟被動也就半步之差，就看誰先搶佔在有利的一方。難道路波真到了穩若磐石不可撼動的地步？
穿上獵裝準備出發時，普天成意外地看見了秋燕妮。冬日灰白的太陽下，秋燕妮一襲獵裝，十分出彩，顯得她既修長又充滿野性，還帶點古典的味道。她正陪著一風度翩翩的男人聊天，身後有個漂亮的男孩牽著馬，看來她是剛騎馬回來，遠處似乎還能看得見馬蹄踏起的塵埃。男人五十多歲，六十多也說不定，一看就不是內地的，定是大華總部官員。
秋燕妮看見他時，也是一臉驚訝，真想不到能在今天看到普天成。普天成第一次來這裡，還是秋燕妮帶的他。普天成既不會騎馬也不會狩獵，獵槍拿手裡不住地發抖，跟他善戰驍勇指揮過千軍萬馬建過赫赫戰功的父親比起來，簡直讓人笑話。但是現在的普天成卻遠不同了，他能縱馬馳騁，還敢在馬背上玩動作，獵槍玩得更是熟練，槍法比秋燕妮都准。這些都是秋燕妮教會的，秋燕妮為此很感自豪，當然，那段歲月也給了她別的東西，不過這些東西現在已經遠逝，想想，她都兩個多月沒跟普天成見面了，多麼不可思議。
雙方一陣寒暄，普天成向秋燕妮和客人介紹了黃勇，秋燕妮也客客氣氣介紹了身邊的男人，果然是大華總部的，大名如雷貫耳，在國際投資界相當有威望。客人一聽他就是普省長，馬上發出邀請，請他喝咖啡。普天成笑笑，說：「我還沒活動筋骨呢，你們先喝，我去打只狼。」
「狼？」客人瞪大了眼，普天成哈哈大笑，說：「在我眼裡所有的獸都是狼。」說完提上獵槍，跟黃勇走了。
秋燕妮目光迷離，但隨之就暗淡得一塌糊塗。裹在獵裝里的兩隻兔子突突亂跳，那是女人遭受冷落遇到不公後身體本能的反應。
普天成這天錯失了一個機會，如果他不要被心中無名之火燃燒，不要去狩獵場發瘋般地追殺，能跟這位來自大華總部的庄尼先生喝杯咖啡，簡單聊幾句，或許後面的災難就不會有了，至少他能得到預感。
但人生無常，政治場更是無常，誰能想得到呢？
方南川並沒停止對事故真相的調查，之所以對普天成那樣說，是他發現普天成太過心急，他能理解普天成，更懂得普天成此時的心思，但這事絕不能急，欲速則不達。既然路波已在外圍展開了密集攻勢，通過各方關係給他施加壓力，他就必須改變策略，否則，一敗塗地的只能是他自己。類似經驗太多了，還是那句老話，什麼叫真相，真相有時候是個很模糊的東西，它依需要而定。政治場上的真相跟百姓眼裡的真相是完全不同的，有時甚至截然相背。不能因為自己堅持求真而讓太多的人不自在或者不舒服，要顧全大局。
但是這事如果就這麼放過去，絕不是他方南川的性格。不會的，他一次次跟自己這麼說。方南川並不是想把路波怎麼樣，他跟路波絕無個人恩怨，內心講，他很尊重路波，也很感激中央能讓他跟路波搭班子。但這起事故性質極為惡劣，暴露出的不只是腐敗問題，是省委、省政府在大是大非面前的原則，說輕了是包庇袒護，逃脫責任，說重了是縱容，讓權力替罪惡開道，讓權力公開為罪惡服務，為罪惡保駕護航。方南川不敢想下去，來海東之前，他就從方方面面聽說不少海東的怪事，包括宋瀚林、路波甚至普天成等做的那些事，他都有耳聞，但他沒想到會這麼黑，這麼荒唐，這麼明目張胆這麼恣意妄為。他耳邊一次次響起臨上任時中央某位首長跟他說的話：「南川啊，海東是個大省，也是改革開放的前沿，但這些年，海東工作一直上不去，許多工作都拖後腿，中央急啊。這是一方面，另一方面，海東近年來傳聞不少，怪事層出不窮，很多同志對海東班子都有意見，中央希望你到海東，能吹股新風，能把風氣徹底扭轉……」
把風氣徹底扭轉。說實話，方南川就是憋著這股勁兒來的，他知道反腐敗的難度，有些事不查不行，一查，千頭萬緒，收不了尾。毫不誇張地說，腐敗已成當前最大的社