那天在鄧家山，普天成並沒跟來自龜山的上訪者接觸。曹小安神神秘秘告訴他山下有上訪者時，他裝作不經意地往山下瞥了一眼，是的，他看到了上訪者，密密麻麻一群人圍在車前，形成一個景觀。他又往前走了一段距離，裝作忽然想起什麼似的說：「對了，山包那面是烈士陵園吧，我們去看看。」
山那面的確是烈士陵園，當年還是他主張建成的。在想起烈士陵園前，普天成腦子裡一直在想路波，這個海東省的二號人物，那天佔據了他所有思想，他已經肯定，大河集團的後台就是路波，這點再也不用懷疑。換作別人，不敢對他普天成來這一套。可是路波為什麼要這麼做呢，普天成想不明白。後來在烈士陵園，普天成再次想起駱賓王那首詩，就是上山時肖麗虹熟練背出的那首。駱賓王一生仕途艱難，宦海浮沉，歷經波折，自小就懷治國安邦之志，可惜長期沉淪下僚，壯志難酬。他奇怪自己為什麼對這樣一個終生不得志的文人著迷，但他清楚地知道，自己身上有些東西是跟駱賓王相通的，那就是不屈。
人可以順從某些力量，但絕不可以屈服於某些力量。普天成決定暫且先把鋒芒藏起來，事關大河和高速公路的問題上，他想先收起拳頭，靜觀其變。
瀚林書記不知從哪裡聽說普天成在鄧家山五號隧道碰釘子的事，這天把他叫去，微笑著說：「怎麼，也有人敢把你這個常務副省長不當回事？」普天成沒敢重墨描述，輕描淡寫道：「一段小插曲吧，他們把時間弄錯了，準備不足。」瀚林書記呵呵笑著：「都說你能包容，看來還真成佛了，是不是那尊陶真的很神奇，讓你修鍊成精了？」一聽瀚林書記提那尊陶，普天成有點慌張，最近一段時間，瀚林書記老是在他面前提及那尊陶，有次還開玩笑說，能不能借他擺幾天，沾點仙氣？不僅瀚林書記，就連北京一些部委領導，也在暗中傳著那尊陶。上次跟秋燕妮去感謝岳南部長，岳南部長就半是玩笑半是認真地說：「我聽部里有人說，普副省長身邊有件寶物，價值連城，啥時有機會，讓我開開眼喲。」
岳南部長就是曾經到海州有意要見普天成卻沒見到的那一位，普天成擔任常務副省長時一度受阻，幾條路都被堵死，秋燕妮急了，冒著膽就去找岳南部長，求他為普天成說句話。岳南部長當時說過這麼一句話：「知道有人為什麼反對他嗎，是他太有城府了，道行太深讓人畏懼，大家便容不了他。」見秋燕妮愕然，岳南部長又說，「不過我從側面了解，天成同志的確是不可多得的一個人才，作風紮實，工作嚴謹，特別是……」岳南部長說一半，忽然收起了話，轉而笑對住秋燕妮，「你應該比我更了解他，話我可以幫他說，但請你告訴普天成，我是看中他的才幹，還有他的忠誠。假如有一天他真的能實現願望，希望他能保持住本色，不要讓官位改變了自己。」
這些話普天成牢牢記下了，雖然他不十分清楚，自己身上到底有什麼東西值得這位重量級的部長稱讚，但有一點他要求自己必須做到，那就是受了不管來自何方的委屈或擠壓，都不在瀚林書記面前告狀。
告狀不但會使人變得猥瑣，而且容易使事物改變方向。改變了別人的方向不要緊，要是干擾了瀚林書記的判斷，讓他獲得一種錯誤的信息進而影響到方向性決策或取捨，那整個海東這盤棋就有可能下成臭棋、死棋。
這樣的後果是沒人能承擔得起的。
見他低頭不語，瀚林書記笑著又把話題從那尊陶回到了高速公路上。瀚林書記問：「你突然下去，是不是覺得要出問題了？」普天成悚然一驚，瀚林書記這話，聽似隨意，實則含著豐富的信息量。「沒，沒。」他趕忙搖頭，生怕稍一猶豫，就會讓瀚林書記把心底徘徊著的話掏去。
瀚林書記沒掏。這是他們兩人多年養成的默契，從不打對方嘴裡掏話，話到了非說不可的地步，對方會主動說出。不到這種火候的話，掏出來也是夾生的。夾生話會誤事，誤的往往都是大事。
「不出事就好。」瀚林書記道。說著遞給他一封材料，普天成接過，坐沙發上認真看起來。
是封檢舉信，信中檢舉的是前交通廳長駱谷城。駱谷城在交通廳長位子上坐了長達六年，算是海東正廳級幹部中一個位子上坐的時間比較長的。當時普天成執意要換駱谷城，並不是發現他有什麼問題，而是不習慣駱谷城的工作方式。駱廳長的架子實在是太大，除了能把宋瀚林和路波放眼裡，省里其他領導，想尊重時尊重一下，不想尊重時，別人還得看他眼色。這是其一。其二，普天成也覺得交通廳長這位子一個人坐久了不太好，容易出事，有人說交通廳長是「高危人群」，這話一點不假，不是先後已經曝出不少交通廳長出事的消息嗎，有個省甚至三任交通廳長接連出事，網上酷評說是「前腐後繼」。瀚林書記當時支持了他，堅決同意把駱谷城動一動，誰知常委會上，路波突然發表不同意見，拒不同意調整駱谷城。這在宋瀚林主政海東後，還是頭一次出現這種情況，當時弄得常委們很尷尬，宋瀚林更尷尬。宋瀚林沒有硬來，只說既然路波同志有不同意見，就先放放吧。接著便討論其他部門人選。可是過了一周，路波主動找宋瀚林檢討，說那天太過衝動，沒管好自己的嘴，不該在常委會上出難題。宋瀚林說這哪是出難題，這是正常的民主，我還希望省長以後能多幫我糾正一下，免得我犯專制錯誤，把海東搞成一言堂。
宋瀚林剛說出「專制」兩個字，路波臉色就變了，馬上用檢討的語氣說：「我虛心接受書記的批評，以後一定要當好助手，要時時刻刻檢點自己，再也不製造其他聲音。」對路波這番聽似莫名其妙的檢討，宋瀚林聽著並不過癮，但也絕不至於聽不懂。他笑笑，用非常友好的語氣說：「路省長今天這是怎麼了，你可別搞得我緊張啊，來，請坐，我這裡正好有人送了一罐烏龍茶，想請省長品品。」
宋瀚林真就給路波沏了一壺烏龍茶，裊裊的香氣中，路波讓「烏龍」兩個字折磨得又痛又癢，心裡是道不出的苦。他一邊品著茶，一邊品著宋瀚林，心道，宋瀚林啊宋瀚林，你這招太狠了吧，烏龍，虧你能想出這個詞！
普天成後來才知道，那天常委會後，宋瀚林叫來新上任的紀委書記黃小霓，從柜子里拿出兩封鎖了很久的信說，這個你們研究一下，拿出一個方案來，提交會議研究。
當天晚上，就有人趕到路波那裡，說宋瀚林指示紀委，要對交通廳長駱谷城採取措施。路波聽了，臉色大變，直後悔常委會上不該跟宋瀚林叫板，真是搬起石頭砸自己的腳啊。
駱谷城最終還是離開了交通廳，宋瀚林本來鐵了心要將駱谷城安排到人大去，無奈情急中路波向北京方面求救，有人出面向宋瀚林說情，宋瀚林才改變主意，在接下來召開的常委會上，路波主動發言，提出對交通廳人事進行改革，他還給駱谷城找了一個位子，科技廳廳長兼黨組書記。
也是在那段時間，只要召開常委會，宋瀚林就讓辦公廳給常委們上烏龍茶。普天成很納悶，悄悄問接替自己擔任省委秘書長的譚曉林到底怎麼回事，譚曉林笑而不答。普天成再追問下去，譚曉林給了普天成一句話：「普省長應該懂足球吧？」
一杯烏龍茶，喝得海東常委們個個出汗，常委會上再也聽不到不同聲音。
普天成雖然不知道路波為什麼要力保駱谷城，但路波另一個用意他還是明顯感覺到了。路波是在借駱谷城試探宋瀚林！
去年一段時間，宋瀚林曾借「嫖幼門」事件和整頓黨風黨紀，在班子里著力開展了一場統一思想的運動，統一思想當然是一種說法，真正目的，是消除雜音，宋瀚林執意要在海東樹立絕對權威。普天成配合宋瀚林，藉助整頓黨風黨紀和「321」工程，接連打出一套組合拳，果然將一些不和諧的聲音消除了。特別是省委副書記馬超然，明顯比以前「規矩」了許多，按民間的說法，就是再也不敢「造次」，不敢跟宋瀚林叫板了。瀚林書記甚至當面警告過馬超然，好好配合就繼續搭班子，把海東的事辦好，如果心裡太有想法，就請馬超然走人。瀚林書記說這話的時候，普天成的任命文件已經下達，海東大局已定，馬超然再也沒了還擊的力量，他那些爛胳膊爛腿，都讓宋瀚林藉助「嫖幼門」砍了，只能俯首稱臣。
一個班子不能總是一種聲音，一種聲音容易讓人沉悶，也容易讓人生出一些別的想法或衝動。路波省長顯然是耐不住了，以前有馬超然，時不時地要在宋瀚林碗里撒點胡椒面，雖然起不了太大作用，但至少會讓宋瀚林嗆一下，他自己樂得在一旁敲敲太平鼓，看看熱鬧。可現在不一樣，馬超然完全像是變了一個人，整天對著宋瀚林點頭哈腰，甚至對普天成，都有點畢恭畢敬了。局面成了一邊倒。特別是年前宋瀚林抓住有利局面，在他毫無防備的情況下，向中央建言，將原省委常委、海州市委書記推薦提拔到了外省，將海州市長扶到了書記位子上，一直被宋瀚林和普天成看好的常委副市長順勢挪到了代市長的位子，宋瀚林差點還將喬若瑄任命為海州市委