十月的海東四處呈現著豐收景色，天空艷陽高照，大地一派絢爛，所到之處，都呈現出繁榮景象。
省委、省政府確立的「321」工程已經實施了兩個階段，從總體看，效果還算不錯，這項工程把海東各項事業帶到了一個新的高度，也讓海東各方都繃緊了弦。按瀚林書記的話說，海東迎來了一個新紀元。當然，也有很多不足的地方，個別市縣動作不力或是落實不到位，也有極少數領導抱著走過場的心理，這讓普天成心裡不快。
「321」工程是普天成的「傑作」，也是普天成在省委秘書長位子上獻給宋瀚林的最後一份「厚禮」、「大禮」，宋瀚林對此十分重視。普天成剛剛接任常務副省長，宋瀚林就讓他分管此項工作。宋瀚林說：「創意是你拿的，方案也是你帶著人制定的，具體工作還是由你來負責落實，這樣我更放心一點。」普天成沒作任何推辭，就將此項工作接到了手中。如今半年多過去了，普天成已經在省政府這面樹起了一面旗幟，有人說他是鐵腕省長，也有人說他開創了省政府工作新風。但是這些都不能讓他滿足。普天成十分清楚，一切剛剛開始，遠沒到滿足或驕傲的時候。眼下，他必須全力以赴將「321」推向高潮。
事實證明，當初提出這個創意是有遠見的。「321」工程的核心在三類項目上，即改造老工業項目、全力攻堅在建項目、貯存和培育新項目。對海東這樣一個經濟指標總也排不到全國前五位的省份來說，發展項目當然是重中之重。再者，因為老項目的改造，又能安置一大批下崗職工，解決很多遺留問題，下崗職工一少，遺留問題被一個個消除，社會自然穩定，和諧度大大提高。這對海東政壇每一個人來說，都是求之不得的啊。況且現今的項目還有別的意味，不是有人說項目就是票子，就是位子嗎，其實它遠不止票子位子，包容在項目中的種種利益還有利益背後牽扯的錯綜複雜的各種關係，才是刺激人們爭先恐後往項目這個水簾洞中扎堆的主要原因。
普天成這些天就在帶隊督察項目落實情況。按省里安排，這一階段主要是督察各地新建的工業園區，給工業園區的半拉子工程掃尾。陪同他的有經貿委、發改委領導，也有省政府政研室幾位筆杆子。下午他們看了吉東工業園區，這個曾被徐兆虎當做政績工程標榜了多年的工業園區，其實早已是爛攤子，徐兆虎出事後，圍繞工業園區建設中的諸多違規問題，又牽出不少幹部，算是在吉東大地上狠狠震動了一下。楊馥嘉跟廖昌平到吉東上任後，針對工業園區採取了一系列措施，當然，省里也給了不少支持，這次又借「321」工程，將困擾工業園區的資金和技術兩大難題解決了，眼下看來，吉東工業園區已步入正軌，特別是兩個投資十億元的新項目，科技含量高，技術水平先進，如果能順利建成投產的話，對未來的吉東，可以起到四兩撥千斤的作用。項目的作用是巨大的，這話普天成越發覺得是真理，尤其這個靠數字和效益說話的年代。下午座談會上，楊馥嘉和廖昌平都表了態，決心很大，普天成感到滿意。楊馥嘉這邊他還沒啥驚喜，對廖昌平，普天成真是感慨萬千。這位曾經的摯友，現在的下屬，到吉東後真是長進不小啊。普天成原來還擔心他對基層工作不適應，特別是經濟工作，怕他不能練上手，更怕他心急，心急容易出錯，這是為官者之大忌。現在看來這份擔心就顯得多餘，人是會進步的，崗位催人成熟，這也是官場一大特徵吧。面對廖昌平的成熟普天成甚是欣慰，懸著的心總算放下。不過也有讓他不高興的事，楊馥嘉居然將沈曉瑩放到了工業園區管委會主任兼書記的重要位置上。
對沈曉瑩，普天成承認自己是有虧於她的，這虧並不是他欠了沈曉瑩什麼，真的不欠。他們之間雖然有過朦朦朧朧的一些東西，但那東西不叫愛，只能算作欣賞，彼此的欣賞，而且普天成也沒讓那火苗燃起來，他把握得極其到位，更沒超越界限做出什麼。他的虧是指沈曉瑩因他丟了官，失去了發揮的平台。對沈曉瑩這樣一個女人來說，失去平台就等於失去了她全部的精彩，很致命的。普天成一直想，合適的時候他會替她作出新的安排，讓她在有生之年，能把人生的恨憾了掉。楊馥嘉先他一步，幫她實現了這願望，按說普天成應該高興，可他就是高興不起來。有些事必須自己親手做，自己的恨憾一定要自己去了，這是普天成的原則。
普天成對此表示過堅決的反對，那時他已經到省政府工作，楊馥嘉有次請他吃飯，婉轉地表達了這層意思，就在飯桌上，普天成狠狠地批評了楊馥嘉，警告她不要胡來。「權力不是贈品，更不是禮品，你用這種方式回報我，我可受不了。」普天成一本正經地說。楊馥嘉笑笑，楊馥嘉自從到吉東市委書記的位子上後，作風還有性格都變了不少，感覺她越來越會來事，越來越會給領導撓痒痒，而且撓得特別舒服，瀚林書記就被她撓得有些眼花，不止一次在會上表揚，而且瀚林書記往吉東去的頻率也越來越高，普天成擔任常務副省長這半年，瀚林書記就去了兩次吉東。這些都是信號，很值得人玩味。不過普天成並沒因此而少掉對楊馥嘉的告誡，時不時地要敲打她一下。在他看來，人不能太過圓滑太過世故，太追求這些東西，人會滑到另一個方向去。普天成不想看到自己推薦或提拔的人最終都成官油子、官瘤子，那樣他會責備自己的。
楊馥嘉並沒聽他勸告，依舊大膽地重用了沈曉瑩，按她的說法，不是因為沈曉瑩有啥背景，關鍵是看中她的才幹，還有她的野心。「我們得用幹事的人啊省長，工業園區這位子選不好將，我楊馥嘉半壁江山就沒了，吉東老百姓也不答應。」楊馥嘉非常動情地說。普天成還是搖了頭，總覺這裡面有見不得人的陰謀。陰謀不好，陰謀跟權術還是有區別的，跟智慧更是兩碼事。
不過就這次看到的情況，普天成心裡的懷疑多少淡了些，說實話，他對沈曉瑩在工業園區的表現很滿意，他在心裡偷偷給沈曉瑩打了一百分。滿分啊。
晚上普天成拒絕了吉東方面的盛情，這次下來他依然堅持當常務副省長後的「三不」原則，不讓下面到地界上迎接，不搞警車開道全城戒嚴胡亂擾民那一套，不吃接風宴歡迎宴。總之一句話，普天成現在很低調。有人說他這也是形式主義，普天成不這樣認為，形式主義的東西很多，眼下只要是工作，都能跟形式主義沾上邊，但形式主義跟形式主義不一樣，他寧可主張這種形式主義，也不要那種一人下來全市慌張的形式主義，特別是吉東，他工作過的地方。也就是說，他不能讓老百姓戳脊梁骨。
簡單吃過晚飯，楊馥嘉問晚上要不要安排活動？普天成說白天活動晚上活動，你要不要我休息了？楊馥嘉紅著臉道：「省長太累了，我也是想讓省長輕鬆一下。」
「不必了吧，你們忙你們的，晚上我有安排。」說完這句，普天成也不管一桌的人多麼不情願他走，率先離開座位。另一桌上就餐的秘書聞捷見他起身，拋下正在說笑的張華華他們，迅速走過來站到他身邊。普天成說：「我先上去，完了你把他們約來，今晚要跟他們談談。」聞捷筆挺著身子說了聲是，見楊馥嘉還有廖昌平他們熱情地簇擁過來，忙側身站下，等一行人護送著普天成出了餐廳，聞捷才回到餐桌上。
「又輪不到我們大秘書了？」張華華開玩笑說。聞捷沖張華華笑笑，沒做聲，腦子裡卻在想晚上的安排了。聞捷比張華華小不了幾歲，之前跟張華華在同一部門，省政府政研室一處，兩人同是副處長。普天成榮升常務副省長後，張華華官升一級，前面那個「副」字終於去掉了，聞捷心裡有絲隱隱的緊張，似乎突然間有了壓力，當然內心也有點嫉妒。同事的關係其實最過微妙，多的時候能做朋友，關鍵時候卻不得不拿對方當對手。沒想到的是，張華華向普天成力薦，讓他做了普天成的秘書，兩人關係一下又緊密起來。這次下來，普天成本不想帶張華華，說女同志跟在身邊不方便，聞捷婉轉地說了句：「政研室現在能跟上您思路的還就張處長一人，她要是不去，將來的調研報告會不會打折扣？」普天成定定地瞅了聞捷一會兒，沒說話，但是真的到下來那一天，名單里就多了張華華。
張華華他們也很快吃完，首長一走，他們再磨嘰，就顯得不識眼色。張華華用目光請示聞捷，普天成到了下面，一切行動對張華華他們來說就成了謎，他們也只能從聞捷嘴裡得知點信兒。聞捷嘴一緊，這幫人就只能想入非非。聞捷沖張華華說：「今晚省長另有安排，我就不陪各位領導了，各位領導自由活動，明早七點大廳見。」說完快步離開餐廳，張華華不甘心地喊了一聲聞捷，聞捷裝沒聽見，手裡電話已打給胡兵。
普天成刻意留出一個晚上，就是想跟胡兵幾個聊聊。這已經成他多年的習慣，就是以前做秘書長時，只要有機會，他也會跟年輕一代聚聚，有時談工作，有時卻像朋友一般亂侃，逮著什麼問題談什麼問題，尖銳時能跟年輕人吵起來，要是被年輕人說服，他會欣然接受，很認真地將對方觀點記下來。宋瀚林老誇他思想前衛，敢